Только утихший пожар в теле от того, что со мной творил его младший брат, сейчас, от этого неторопливого исследовательского поцелуя, вспыхивает с новой силой.
Я вцепляюсь пальцами в его руку, шалея от ощущения его каменного предплечья, и никак не могу это остановить, прекратить. В его монолитной хватке — просто бессмысленно.
Олс берёт меня поцелуем так, что я издаю глухой стон и, кажется, что умру, если он остановится.
Мне становится жизненно необходимо, чтобы он продолжал. Хочу с ним в шатёр, чтобы стонать и кричать под ним так же, а может и громче, чем под его братом.
Ведь я чувствую, знаю: с ним я связана, ему принадлежу. Мне необходимо быть с ним. Быть — его.
Олс отрывается от моих губ, смотрит на них пристально, прижимает мои подрагивающие губы большим пальцем. Вскидывает горящий взгляд: глаза в глаза. А я аж затаиваю дыхание оттого, как он красив, с этими сияющими глазами, с лёгкой довольной усмешкой в уголках строгих губ.
До меня медленно доходит, что только что произошло. Скашиваю глаза в одну сторону и другую.
Лисах и Алирх пристально смотрят на меня. Краска смущения заливает моё лицо, сердце оглушительно бьётся, щёки горят.
И тут Олс усмехается, глядя на меня, легко целует в губы и берёт мою руку. Сплетает наши пальцы и поднимает так, чтобы я посмотрела на них.
Не могу сдержать ошеломлённый возглас: на моём среднем пальце, как и на большом пальце Олса начинают проступать очертания степного цветка…
Глава 9. Штрихи
На моей руке и руке Олса — пока только намёк на рисунок.
Не знай я, что это такое, я бы не догадалась про узор цветка. Но сейчас, имея на безымянном пальце такой же, я легко вижу, что тонкие штрихи сольются в единый гармонично-притягательный узор.
Олс целует меня снова в губы, на этот раз лёгким невесомым прикосновением, и устраивает меня удобно перед собой. Надёжно обхватывает меня. Пускает коня шагом.
Поначалу я даже глаза не могу поднять от смущения.
Три мужа… Три великих вождя. Три брата — предводители могущественных племён.
Один уже сказал, что я уже его жена и показал цветок на моём пальце.
Рассматриваю на руке рисунок цветка. Когда он появился? В какой момент? Как это происходит? При поцелуе? Когда я… когда я принимаю их? Так?
Вдруг я замираю от того, что Олс, берёт мои руки в свои. Вкладывает в них поводья.
— Жене вождя нужно уметь управляться с конём, — от его низкого чуть вибрирующего голоса всё моё тело пронзает жаркая волна.
До первого привала Олс учит меня управляться с поводьями. Показывает, как тянуть и направлять коня. Что сказать. Как наклонить корпус. И много-много всего.
Мне очень интересно. Увлекаюсь. Даже, робея, задаю вопросы. И слушаю его обстоятельные ответы.
От его уверенного низкого голоса, с богатыми спокойными интонациями, меня постепенно умиротворение охватывает.
Во время привала раскрывают шатёр для вождей и их истинной.
Лисах снимает меня с коня Олса и несёт в шатёр на руках. Устраивает меня между Олсом и собой на удобных мягких подушках перед низким столиком.
Алирх напротив нас. Смотрит на меня неотрывно.
От тёмного нечитаемого взгляда старшего вождя я робею, и ещё… как бы я не отводила взгляд, он всё равно притягивается к его украшенному шрамами телу.
Ловлю себя на том, что стоит отвлечься, как я снова смотрю на гармоничные узоры, рассматриваю извилистые линии. Даже на его молодом лице, узоры выглядят красиво.
Я вдруг понимаю, что все три брата — на самом деле молоды. Может, лет на пять-десять старше меня. Из-за загрубевшей от степных ветров плотной кожи и непривычного зелёного цвета они кажутся старше и страшнее, чем они есть.
Особенно Алирх, из-за шрамированного узора, но теперь, когда у меня есть возможность рассматривать и сравнивать их лица, мне всё более очевидно, насколько все трое вождей красивы. Только смущение не позволяет мне пялиться на них открыто.
Тем временем Олс и Лисах накладывают для меня еду.
Лисах с лукавой усмешкой, которая так ему идёт, протягивает мне небольшие кусочки незнакомой, но одуряюще пахнущей еды.
Ммм… как вкусно!.. Щурюсь от удовольствия, просто тает на языке.
Вдруг чувствую, что-то не так. Распахиваю глаза и понимаю, что все трое смотрят на мои губы, на моё лицо: жадно, неотрывно, с нетерпеливым огнём в глазах.
От этих взглядов мне становится горячо-горячо…
Особенно от взгляда Алирха — именно от него я засмущалась сильнее всего.
Робость перед старшим вождём я всё-таки страшную испытываю. К Лисаху и Олсу я уже немного привыкла, но Алирх… меня к нему однозначно тянет, но и пугаюсь я его совершенно точно сильнее остальных.
Не знаю, как я смогла доесть. Наверное, потому что Лисах и Олс по знаку Алирха отводят от меня взгляды и сами принимаются за еду, даже Лисах больше не предлагает мне ничего из еды, и не трогает меня.
Потом мы выходим из шатра, и Лисах подхватывает меня и сажает на коня к… Алирху!
Вот теперь я не на шутку пугаюсь. Съёживаюсь в его громадных украшенных узорами шрамов руках и опускаю голову.
Странно, но Алирх не пытается меня поцеловать. Просто приподнимает меня за талию, как пушинку, усаживает на подушке перед собой и трогает коня.
Постепенно я расслабляюсь. От тяжёлой руки старшего вождя на моём животе мне горячо.
Сама не замечаю, как устраиваюсь удобнее и облокачиваюсь на него, огромного, рельефного. С удивлением понимаю, как же мне в кольце его могучих рук хорошо.
Очень хорошо. Спокойно. Надёжно. Старший вождь не пытается меня трогать как-то иначе или говорить со мной. Просто держит, чтобы я не упала с коня, и всё.
Вдруг понимаю, что мне очень хорошо так ехать с Алирхом… спокойно. Надёжно.
Прислушиваясь к его глубокому ровному дыханию, я незаметно засыпаю. Всё же мало спала.
Просыпаюсь, когда уже темнеет. Мы въежаем в новый лагерь, раскинутый под степным небом.
С коня Алирха меня снимает Олс, берёт меня на руки, бережно прижимая к себе, и несёт меня в шатёр.
Глава 10. Средний
Здесь, в шатре Олса, только мы вдвоём, хотя я опасалась, что снова придёт Лисах или Алирх. Слишком уж сильно я смущаюсь их всех, даже Лисаха.
В шатре у одного края накрыт небольшой столик, он уставлен едой. Оказывается, я дико голодна. Начинаю есть, поглядывая на Олса. Он невозмутимо ест, изредка останавливая на мне свой властный тяжёлый взгляд, но, заметив, как я ёжусь от этого, опускает глаза и возвращается к еде.
Когда мы поели, оказывается, здесь есть тёплая вода в большой бочке. Олс даёт мне возможность помыться за плотной занавесью. Я загораживаюсь от него тяжёлой тканью, расшитой богатыми узорами. Торопливо моюсь. Опасаюсь, что зайдёт…
Я же понимаю, к чему всё идёт. Олс будет присваивать меня, как и его младший брат.
Олс больше Лисаха. Меня страшит предстоящая близость. То, что она будет, мне уже очевидно.
Впрочем, я помню, как Лисах говорил, что он не будет ничего делать, если я откажу. Могу ли я отказать среднему брату?
Намывшись, я просушиваюсь артефактами, создающими поток воздуха вокруг меня, надеваю приготовленную для меня одежду — шёлковый красный халат с широким поясом и узорами. Красиво… Ткань льнёт к телу. Хорошо, что он длинный и закрытый.
Робко выхожу из-за занавеси. Олс стоит у входа, смотрит на звёзды.
— Ева, подойди, — тихо приказывает Олс.
Тон его низкого голоса звучит мягко, но властные интонации дают понять — ослушаться нельзя.
Я осторожно подхожу, и Олс берёт мою руку. Гладит кончиками крупных пальцев чёрточки будущего цветка на моём пальце. Наклоняется к моей руке, целует её, а потом ведёт меня к пышной постели с многочисленными подушками у дальней стены шатра.
— Отдохни с дороги, — говорит Олс, внимательно глядя на меня, — я тоже ополоснусь.
Он уходит за занавесь, но я не хочу ложиться. Хожу вдоль постели туда и обратно.
Вряд ли предводители орков будут причинять мне вред. Они явно куда-то торопятся. К жертвеннику этому? Слово “жертвенник” всё-таки меня пугает. Какую жертву они там собираются принести? Очень надеюсь, что всё же не меня…
Уж слишком заботятся обо мне. Следят за моим удобством, чтобы я достаточно пила, ела, гуляла и могла ополоснуться во время привалов.
У меня красивая удобная одежда и обувь, амулеты от дорожной и верховой усталости… всё, о чём только можно подумать, у меня всё есть.
Я обхватываю себя за плечи. Смотрю на постель со страхом, хотя и чувствую в теле томление и… предвкушение…
Да, с Лисахом мне было очень хорошо… но я боюсь Олса.
Сегодня Олс целовал меня так, что я про всё забыла, даже хотела пойти с ним немедленно в шатёр.
Но… сейчас, когда из-за занавеси доносится плеск воды, наедине с собой, у меня множество страхов и сомнений.
Осторожно отхожу от постели и выглядываю из шатра. Вот что мне делать? Я бы сбежала, но куда?..
Мне точно не выбраться из лагеря. Наткнусь на любой патруль или на стражу, вон неподалёку темнеют молчаливые силуэты здоровенных орков.
Смотрю в ночное небо. Я очень надеюсь, что Олс, как и Лисах, скажет о моей возможности отказаться. Я бы тогда отказалась. Наверное…
Любуюсь ночным небом. Красиво. Жаль, что это не может унять все мои страхи и тревоги.
На мои плечи вдруг опускаются тяжёлые ладони. Я вздрагиваю от неожиданности. Разворачиваюсь и смотрю в глаза среднего брата.
Только сейчас до меня доходит, что плеск воды уже стих. Как он так неслышно ко мне подошёл?
Олс в лёгкой кожаной броне, не сковывающей движения тела. Я даже благодарна ему за то, что он не стал сразу раздеваться.
Свет огней подчёркивает резкие благородные черты его лица. Густые волосы рассыпаны по мощным плечам.
Высокий, просто огромный, он подавляет меня своими размерами, и при этом… вызывает жгучее желание прикоснуться, шагнуть ближе, почувствовать сильные руки на своём теле.
Олс медленно поднимает руку. Тем же жестом, как и тогда, на аукционе, он трогает мои волосы. Касается щеки, по которой тогда ударил распорядитель.