Тут я уставилась на свое отражение в зеркале.
– Вы всего лишь пойдете на вечеринку, – Эрин ответил без особого энтузиазма и положил ногу, которую до этого свесил, обратно на кровать. – Это вообще свиданием не считается.
– Для первого раза вполне неплохо, – парировала я, пожимая плечами и открывая блеск для губ. – Или ты так обиделся из-за того, что я иду на праздник в честь дня рождения твоей бывшей?
Эрин был на взводе с тех пор, как узнал, что я пойду на эту вечеринку.
– Сто лет уже прошло, Рена, – когда он говорил о прошлом, его низкий голос становился вдруг каким-то слишком высоким и мягким. – Много воды утекло с тех пор.
– Хотя недавно ты все повторял ее имя, когда уснул на диване в гостиной.
Эрин явно разозлился, что попался, и, багровея, начал искать, чем бы кинуть в меня. Я резко отвернулась и подняла руку, чтобы остановить его.
– Не смей! – сказала я, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. – Ты мне макияж испортишь!
Пару секунд он еще раздумывал, бросить ли в меня подушку-игрушку или нет, но успокоился и кинул ее на место.
– А ты тогда перестань лезть ко мне! И совсем не нужно напоминать о прошлом. Между прочим, уже целый месяц мне нравится кое-кто другой.
– Потому что ты парень, – попыталась уколоть я Эрина. – Вам всегда кто-то нравится.
– Это просто подло!
На этот раз маленькая подушка прилетела мне прямо в голову. От неожиданности меня качнуло. Теперь была моя очередь багроветь от гнева.
– Да я никогда в жизни никого не предавал, ни в одних отношениях! – возмутился Эрин.
– Дурак! – заорала я. – Ты мне волосы растрепал!
Повернув голову, я попыталась рассмотреть в зеркале свой затылок. Потом среди помад и блесков на туалетном столике отыскала расческу и стала терпеливо приводить в порядок свои русые локоны.
– А ты просто ужасная подруга! – сказал Эрин с сожалением. Я посмотрела на него. – Это же верх неэтичности – идти на вечеринку по случаю дня рождения бывшей своего лучшего друга!
Мне стало интересно, почему он ни с того ни с сего заговорил об этом.
– Ты отлично знаешь, почему я туда иду.
– Ты идешь ради Нэйта.
Я кивнула.
– То есть ты готова предать меня ради этого блондина?
Детское поведение Эрина убивало во мне желание идти куда-либо. Если так продолжится, я буду согласна надругаться над своей кожей и стереть макияж влажной салфеткой, а затем избавиться от платья, переодеться в пижаму и всю ночь сплетничать с ним обо всем на свете.
Было очевидно: если он услышит, что я могу отказаться от своих планов, то проест мне весь мозг. Поэтому я ничего не ответила и продолжила краситься. Мне нравилось, что происходило между мной и Нэйтом. И не потому, что он был красавчиком с золотистой шевелюрой. Мне было приятно проводить с ним время, потому что у него доброе сердце.
Встретившись в зеркале глазами с отражением, я сказала про себя: «Ну ты и лгунья!» Ладно, он, конечно, красавец. Но это не единственная причина, почему он мне нравится.
– Да если бы меня швыряли о стены, жгли на адском огне, заставляли бутылками пить яд, я бы все равно даже не подумала предать своего лучшего друга.
Я посмотрела краем глаза на Эрина и увидела, что он очень серьезен. Эрин расстроено наклонил голову и погладил плюшевого медведя, который лежал у него на коленях.
– Эрин?
Я повернулась и откинулась на спинку стула в ожидании, пока он посмотрит на меня. Семья моего дедушки жила с семьей Эрина в одном районе. С самого детства мы были с ним не разлей вода, поэтому сейчас мне было очень больно видеть его таким грустным.
– Ты в порядке?
– Я ничего ей не сделал, – грустно пробормотал он. – Она выбрала быть вместе с тем ублюдком только потому, что он популярнее, богаче и симпатичнее меня.
Со времени их расставания прошло уже несколько лет. Эрин запретил называть ее имя, поэтому я даже и не помнила, как звали ту девушку. Но у меня внутри все сжалось оттого, что Эрин до сих пор грустил.
– Это она потеряла тебя, – сказала я и встала со стула. – Ты самый красивый, талантливый, харизматичный парень в мире. В тебя невозможно не влюбиться. О твоем интеллекте даже и говорить не надо. Потерять тебя могла только полная дура!
Я села рядом с Эрином, положила свои руки на его и погладила их.
– Это просто жуть – видеть задницу своей лучшей подруги, когда она садится рядом, чтобы утешить.
Меня охватил ужас, а глаза чуть не выскочили из орбит.
– Если ты задумала светить в этом наряде прелестями всю вечеринку, то под утро точно окажешься в объятиях Нэйта.
– Ты просто ужасен! – я сильно ударила Эрина в плечо. – Думай тут еще о тебе!
Я зло встала, вернулась к туалетному столику и села на стул, пытаясь прикрыться так, чтобы ничего не торчало из-под моей короткой юбки. Мы собирались пойти на роскошную вечеринку, поэтому я выбрала смелое мини-платье, но идти на праздник не было уже никакого желания.
Взяв телефон, я коротко написала Нэйту, что хочу пойти в какое-нибудь другое место вместо вечеринки. А потом приблизилась к зеркалу, вооружившись тушью.
Я закончила с правым глазом и быстро облизнула губы, которые открываются сами собой почти у каждой девушки, когда она красит ресницы.
– На вечеринку не пойду, – заявила я решительно и немного отстранилась от зеркала.
Лицо Эрина преобразилось. Я с удивлением посмотрела на него, подумав, что не подозревала, насколько для него это важно. Если бы я знала, давно бы отказалась от этой затеи.
– Почему? – спросил он, пытаясь оставаться равнодушным. – Что-то случилось?
– Для первого свидания с Нэйтом я бы предпочла более тихое место, – я тут же придумала отмазку. – Без разницы, куда пойдем, но будет точно веселее, чем на этой дурацкой вечеринке.
Я радовалась, что наконец-то спасена от принудительного похода на этот праздник жизни. Туда собирались пойти друзья Нэйта. Меня он тоже решил пригласить, а я почему-то чувствовала себя обязанной там быть.
Эрин продолжал что-то делать в телефоне и, пожав плечами, ответил только:
– Как знаешь. Но я все равно проведу этот вечер с Герой. Ты можешь делать что угодно, только вернись домой целой и невредимой.
Гера – мой пес, которого я нашла у дверей своего дома в дождливый вечер год назад. Я не собиралась заводить собаку и хотела передать его в какой-нибудь приют или найти другого хозяина, но с того дня Гера поселился у меня. Дать имя греческой богини золотистому ретриверу, при виде которого я каждый раз просто с ума сходила от умиления, наверное, было большой глупостью. Но Эрин уверял, что эта кличка отлично ему подходит. Поэтому я согласилась. А еще потому, что Гера все-таки очень красивое имя.
– Ты ведь выведешь Геру на прогулку? – Я продолжала краситься, в то же время поглядывая на телефон, чтобы не пропустить ответ от Нэйта. – Если он покакает, не оставляй ничего на дороге.
Эрин только глубоко вздохнул вместо ответа.
– В холодильнике есть еда. Если проголодаешься, поешь. А в шкафу полно всяких чипсов и орешков.
Эрин, совершенно не стесняясь, почесал свою видневшуюся из широкого ворота бордовой футболки грудь и сказал:
– Считай, что я все уже сожрал.
– Гера немного поволнуется после моего ухода. Поэтому первые несколько минут дай ему зайца, пусть поиграет. Потом он успокоится, – наставляла я.
– Я не первый раз с Герой остаюсь, – бросил Эрин, не отрываясь от телефона и даже не глядя на меня.
– И не смей никого сюда звать, пока меня нет! – сказала я, изображая маму и тряся пальцем прямо перед носом Эрина.
– Этот придурок еще не пришел? – не выдержал Эрин. – Уходи уже!
Я наносила румяна, когда мне пришли два сообщения от Нэйта. Эрин смотрел на меня краем глаза, пока я читала их:
«Почему ты передумала идти на вечеринку?»
«Какие-то проблемы?»
Я сразу начала печатать ответ:
«Нет… Просто Эрин – мой самый близкий друг, и я решила, что будет неправильно забить на его чувства и пойти на день рождения его бывшей».
Он был онлайн, поэтому ответил почти сразу:
«Но Элис очень обидится, если я не приду».
«Может, тогда заглянем туда всего на полчасика?»
Нет.
Они все были из одной компании, поэтому я отлично понимала его желание быть у Элис в такой день. Но своего друга я тоже ценю, поэтому написала, что решила подумать об Эрине и не хочу идти на вечеринку.
«Если хочешь, иди. А я не хочу».
Тут же пришел ответ:
«Ты злишься».
Мне не на что было злиться. Наоборот, я радовалась, что все отменилось. Но и немного расстроилась из-за того, что зря столько времени потратила на подготовку.
«Нет».
«Клянусь, я не злюсь».
Эрин своими любопытными взглядами давал понять, что ему очень интересно, о чем мы переписываемся с Нэйтом.
«Ты уверена?»
Я знала, что он не видит моего лица, поэтому смягчилась и попыталась снять напряжение между нами:
«Уверена».
«Все-таки мы оба думаем о своих друзьях. Лучше всего нам будет провести этот вечер врозь».
Только я собиралась погасить экран, как пришли новые сообщения:
«Думаю, что так».
«Ладно… А мы увидимся еще?»
Я улыбнулась, глядя на экран.
«Увидимся».
«На настоящем свидании».
Я выключила экран, но потом от Нэйта пришло сообщение «Договорились». Прочитав его, я села перед Эрином.
С любопытством он спросил:
– Ну что?
– Сегодня отмена. – Я пожала плечами и честно призналась: – Ты был прав. Нэйт выбрал вечеринку, а не меня.
Я надула губы и повернулась к зеркалу. Увидев шикарное отражение, я снова расстроилась: вся эта красота была сделана зря.
– Забей, – пожал плечами Эрин. – Я и так не хотел, чтобы ты туда ходила.
Я захихикала и честно призналась:
– Я тоже.
– Но тебе не нужно было отказываться из-за меня. – Эрин поднялся. – К тому же ты так долго собиралась.