Опершись на локти, я снова попыталась подняться, но не смогла согнуть правую руку. Я опять упала и застонала от боли в ключице:
– Проклятие!
– Полностью согласен.
Вздрогнув от голоса, я прикусила нижнюю губу, чтобы не закричать.
И приподняла голову. Незнакомец выглядел встревоженным.
С силой, которая вдруг появилась от страха, я выпрямилась. Чтобы успокоиться, я старалась дышать ровно и глубоко. Но когда снова увидела его, то поняла, что успокоиться не получится. Сердце билось настолько сильно, что у меня запросто могла случиться паническая атака. От волнения я принялась озираться по сторонам.
Когда мои глаза встретились с его, такими же опасными, как ночь, я, задыхаясь, попыталась упереться в пол дрожащими ладонями. Но что бы я ни делала, ничего не помогало. У меня снова и снова темнело в глазах, подкатывала тошнота. Я чувствовала себя так, будто вот-вот потеряю сознание.
– Взгляни на меня!
На его требование я лишь помотала головой. Я могла поклясться, что он слышит биение моего сердца и чувствует запах моей тревоги, который уже смешался с воздухом вокруг, что он заметил мое лицо, перекошенное от боли.
– Подойди к зеркалу и взгляни мне в глаза.
Чего он хотел от меня? Возможно, я должна спросить у него, но…
До этого мне казалось, будто что-то сильно сжимало сердце. Но сейчас это ощущение проходило, и мое дыхание выравнивалось. Я почувствовала спокойствие, в голове смолкли все голоса. Словно кто-то взял и вырвал с корнем страх из моей груди.
Сначала краем глаза я посмотрела в ту сторону, где находилось зеркало. Потом собрала всю свою храбрость, повернулась и посмотрела незнакомцу в глаза.
Человек напротив меня прикоснулся ладонью к зеркалу и что-то зашептал. Я не знала, на каком языке были слова, которые слетали с его губ. На ладони у него светилось облако черной пыли. Оно было похоже на звездную ночь… Какое-то волшебство.
Судороги, которые сковывали мое тело, прошли. Сердцебиение пришло в норму. И это сделал он. Я больше не боялась.
Несколько минут назад мне нужно было держаться за что-нибудь, чтобы обрести равновесие. Сейчас же я просто выпрямилась.
– Ты… – Я была спокойна, но слова все равно застревали в горле. – Кто ты такой?
Я прислонилась спиной к кровати, так что зеркало было прямо передо мной.
В его глазах появился какой-то непонятный мне дерзкий блеск. Губы его не двигались, и я подумала, что он оставит мой вопрос без ответа. Я воспользовалась этой паузой, чтобы изучить его.
Он был таким же, как и во сне. Холодным… От него исходил такой холод, что становилось трудно дышать.
Я слышала, что Отражающийся Город населяет множество рас. Много рассказывали об образе жизни их представителей, о том, как они выглядели. Все они описывались по-разному, но про всех говорили, что это божественные существа, не похожие ни на кого.
Но незнакомец был не таким.
Передо мной стояло существо, похожее на нас.
То есть на людей.
Выглядел он как красивый двадцатилетний мужчина. Но в его глазах читалась вековая мудрость, было ясно, что он многое пережил. Однако пугал не его облик. Не его голос. Не его взгляд. Пугала его красота.
Его лицо, несмотря на бледность, было невероятно привлекательным. Даже когда он прятался в тени, его божественная красота бросалась в глаза.
Его волосы были не такими, как в моем сне, а абсолютно белыми. Седина придавала ему особое очарование, хотя в моем сне волосы у него были черные, как вороново крыло. Мне даже стало любопытно почему. И вообще мне многое в нем было интересно.
Тень падала на его лицо так, что черты заострились. И клянусь, эти черты прямо-таки кричали, что мне надо бежать от него и спасаться как можно скорее.
Я так увлеклась разглядыванием незнакомца, что не заметила движения тени. От неожиданности я вздрогнула.
– Кто ты такой? – повторила я вопрос.
Незнакомец сидел так же, как и я, – прислонившись спиной к стене. Одно его колено было выше другого, и он положил на него руку. В другой руке он держал маленький кинжал.
Он поставил кинжал острым концом вниз, указательным пальцем прижав верхнюю часть рукояти с восхитительным изумрудом. Большим пальцем незнакомец резко ударил по стальному лезвию – и кинжал, издав тонкий звук, закрутился вокруг своей оси.
Мы оба следили за кинжалом, пока тот не остановился. Я не понимала, где находится этот мужчина. Мне казалось, что он где-то посередине неизвестности: в зеркале я видела лишь его.
Кинжал замер.
Незнакомец поднял голову и посмотрел на меня. На этот раз лицо его не было напряженным, выражение смягчилось.
– Ты знаешь, кто я.
Я не обратила внимания, что он снова отводит взгляд, и ответила:
– Смотритель Кошмаров.
Он тут же поднял голову, словно я назвала его по имени. На этот раз его взгляд был другим. Будто он смотрел мне не в глаза, а куда-то вглубь моей души и искал там что-то.
Мне стало не по себе.
– Подойди и разгадай загадку.
Я помотала головой, отказываясь. Я ждала, что его взгляд станет жестче из-за моего неповиновения, но его лицо не изменилось.
– Подойди и разгадай загадку, – он говорил, и в его голосе звучала божественная мелодия, в его словах слышался особый ритм.
Я заметила, что во сне другими были не только волосы. Тон его голоса тоже был другим. В моих кошмарах голос был настолько пугающим, что становилось тревожно. Сейчас же его голос, как и лицо, был спокойным и мягким.
Вдруг я замерла и задержала дыхание. Он внимательно разглядывал комнату. Я не знала, зачем он это делает, но тоже невольно осмотрелась.
– Если ты скажешь, кто ты, я разгадаю загадку.
На мгновение идея поторговаться с ним показалась разумной, но, когда он резко перевел на меня взгляд, я тут же передумала.
Теперь его внимание захватила не моя комната, а мои глаза. Он выглядел задумчивым. Я дала ему время и ничего не говорила. Может быть, он размышлял над моим предложением.
Я выпрямилась, когда он глубоко вздохнул. Наверное, собирался что-то сказать. Было бы хорошо, если бы он отбросил свои дурацкие манеры и объяснил, кто он и что делает в зеркале.
Он нахмурился. Мог ли он читать мои мысли?
Я решила, что сумею его обмануть, и повторяла про себя одно и то же: «Это не ерунда, это не ерунда, это не ерунда…»
Выражение его лица не изменилось, и, поняв, что это не помогло, я опустила плечи. Правда, я была на грани сумасшествия, так как совершенно не знала, что мне делать. Может, надо было слинять из этого дома побыстрее. Сбежать не оглядываясь.
– Если разгадаешь загадку, я скажу, кто я.
Я нахмурилась. Меня разозлило, что он ответил мне моим же условием. Но я не настолько обезумела, чтобы препираться с тем, кого абсолютно не знала и не понимала.
– Ладно. – Я подалась вперед и встала с пола.
Подойдя к зеркалу, я села скрестив ноги буквально в паре шагов от незнакомца.
Загадки я не помнила.
– Можешь повторить?
Он посмотрел на меня так, что я почувствовала себя полной дурой. Но уже в следующее мгновение у меня в ушах зазвучали слова. Хоть моя просьба и была выполнена, я удивилась, что загадку произносил не тот, кто смотрел на меня из зеркала. Голос был похож, но это был не он. Или он. Неважно…
«Ты смеешься – я смеюсь,
Ты рыдаешь – я кривлюсь.
В твоем лице – мои черты.
И я всегда там, где и ты».
В голове у меня все перемешалось. Он что, и правда хотел поиграть со мной? Мы, люди, перестаем играть в глупые угадайки еще в начальной школе. Но, может, у древней расы, которая живет тысячи лет, загадки – единственное развлечение?
Чушь какая.
Незнакомец снова будто нахмурился. Он что, слышит мои мысли?
Сидеть стало неудобно, и я пошевелилась. Решив проверить, может ли он читать мои мысли, я начала его по-разному обзывать про себя.
«Придурок».
Брови его были сдвинуты, но выражение лица не изменилось.
«Мерзавец».
Я смотрела ему прямо в глаза. А он смотрел в мои, но все равно не выглядел разозленным.
«Черт, запертый в зеркале».
Я едва не расхохоталась. Буквально на секунду я отвела взгляд, потому что мне было тяжело сдержать смех, пока незнакомец смотрел на меня пустыми глазами.
Прошла еще минута, но никакой вспышки гнева я не заметила. Даже наоборот. Он уже не хмурился, и выражение его лица немного смягчилось. Это значило, что он не читал моих мыслей. Хорошо.
Я отбросила в сторону свои подозрения и сосредоточилась на загадке:
«Ты смеешься – я смеюсь,
Ты рыдаешь – я кривлюсь».
Кто же это смеется и плачет вместе со мной?
Я размышляла над разгадкой и уставилась на картину на стене, словно в зеркале совершенно никого не было.
Казалось, мой ответ был настолько важен, что он не сводил с меня глаз. Почему эта загадка имела для него такое значение? Или не для него, а для кого-то другого?
– Семья, мама, подруга, – я быстро перечислила возможные варианты, и мой взгляд упал на зеркало, будто должно произойти какое-то волшебство… Но ничего не случилось.
Значит, мои ответы были неверными.
– Видимо, это не про человека, – снова сказала я вслух.
Он смотрел на меня как на идиотку. Это было понятно по его насмешливому и высокомерному выражению лица.
– Хватит на меня так смотреть, – огрызнулась я. – Ты мешаешь мне сосредоточиться.
Он покачал головой, словно молил о терпении, и отвел взгляд. С чего это он меня послушался?
Я перестала хмуриться и снова принялась размышлять. Но сконцентрироваться на поиске разгадки все равно не могла, потому что меня мучила совесть. Я считала, что слишком грубо обошлась с ним. Мог ли он обидеться?
Но думать о таком глупо. Когда я вспомнила, что Смотритель Кошмаров много ночей подряд мучил меня жуткими снами, чувство вины тут же испарилось. Если его не терзает совесть, когда он надо мной издевается, то и мне нечего расстраиваться из-за того, что я резко ответила ему.