Сладкая парочка подоспела с небольшим опозданием.
— Долго ждёшь? — Поинтересовался Гришка, протягивая мне руку.
— Не особо — коротко обронил я, выкинув в ответ ладонь для рукопожатия.
— Мы просто немного воды хотели взять, а в магазине очередь была, так вот вышло неудачно — протараторила Алёна.
— Ничего страшного, вы готовы?
— Да, идём! — Алёна упорхнула вперёд нас.
Не имея должного опыта, я плохо понимал, что значит "охранять" строительный объект. Как оказалось, попасть на территорию новостройки не проблема. Достаточно всего лишь не совать свой нос в чужое добро, а именно, стройматериалы, которые как раз находились неподалёку от мини-блокпоста, в котором сидел доблестный охранник.
В течение нескольких минут мы оказались внутри здания и начали тяжёлое, нудное покорение сквозных этажей. Каждый из пролётов встречал нас тьмой, таящейся среди множества колонн, составляющих основу дома. Чем выше мы поднимались, тем сильнее становилось щекотливое чувство чужого присутствия в этом месте.
Каждый раз, когда моя нога ступала на последнюю ступеньку лестницы, я непроизвольно осматривался, тревога не покидала ни на секунду. Послушать бы своё чутьё и свалить, пока не поздно, но нет же, мы гордые, поэтому молча идём на самый верх в роли бесстрашного замыкающего.
— Давайте немного передохнём — предложила Алёна, тяжко выдыхая.
— Не смею отказаться — поддержал я.
Ноги немного забились. Я встряхнул их и размял, после чего опустился на корточки. Мы преодолели уже около пятнадцати этажей на своих двоих. Для кого-то подобное может показаться настоящим испытанием, кто-то назовёт такой подъем плёвым делом. Для меня же это было нечто среднее.
— Неплохая тренировка, да? — Уперев руки в бока, спросил Гриша.
Этому парню как будто было плевать на все пройденные ступеньки. По ощущениям он мог взять любого из нас и дотащить до самого верха. Только в таком случае небольшое напряжение могло его настигнуть и то не факт. Сколько бы я ни тренировался, но за ним поспеть не мог.
— Мы тебе ещё фору дадим — улыбнулась Алёна, — поднимаемся дальше?
— Валь, ты отдохнул? — Учтиво поинтересовался мой друг.
— Давайте продолжим.
Я вытянулся в полный рост, парочка по-прежнему опережала меня. Мне только хотелось ступить на первую ступеньку, когда ощущение чьего-то присутствия уже резануло прямо по правому плечу. Я резко обернулся, вглядываясь в темноту. Моё дыхание стало очень тихим, словно и вовсе отсутствовало.
Ничего, абсолютно ничего. Глаза и уши не могли что-либо уловить, тогда как инстинкт кричал одно ёмкое: "Беги!"
— Всё нормально? — Голос друга раздался прямо за моей спиной.
Я сильно вздрогнул, дёрнулся и отпрыгнул в сторону.
— Ты нахрена меня так пугаешь?! — Громким шёпотом предъявил я возникшему из ниоткуда Грише.
— А ты чего застыл тут, как вкопанный, призрака что ли увидел?
— Нет, просто задумался немного.
— Да ну? — Ухмыльнулся Гриша — тебе страшно? — Спросил он спокойным тоном.
— Голос дрожит? — Уточнил я, желая понять, как выдал своё состояние.
— И это тоже — мой друг огляделся по сторонам, в поисках причины моего испуга — иди вперёд, я сразу за тобой, сейчас быстренько поднимемся, постоим, оценим вид и пойдём домой.
— Спасибо, Гриш.
Я был действительно признателен своему другу за понимание. Он не стал высмеивать и запугивать меня, нагнетая обстановку ещё сильнее. Когда мы поменяли позиции, идти стало полегче, и, наконец, нам удалось добраться до самого верха.
— Смотрите, какая красотища!
Алёна подзывала нас полюбоваться городом, миновав последний лестничный пролёт.
— Я думал эта лестница никогда не кончится — облегчённо выдохнул я.
— Больше жалею о том, что перчатки забыл — подметил Гриша, пряча замерзшие руки в карманы от холодного ночного ветра.
— Да хватит ворчать, идите сюда!
Кажется, сейчас в Алёне скопился нескончаемый запас энергии, и её не смущал ни один из факторов, немного подкосивших наш боевой настрой. На учебных парах она казалась тихой серой мышкой, сейчас же девушка была подобна самому ветру, свободно несущемуся лишь туда, куда ему самому захочется. Конечно же, в первую очередь принесло этот ветер чуть ли не к самому краю крыши, отчего у меня сердце в пятки ушло.
— Осторожнее, пожалуйста — попросил я.
— Не переживай, сегодня я не планирую летать — заявила она уверенно, но всё же сделала широкий шаг назад.
Не хотелось мне быть занудой, но осторожность никогда не будет лишней, особенно, если некуда торопиться. Правда, неторопливое времяпровождение звучит излишне красноречиво, когда ты от любой тени шарахаешься, а намерение свалить так и подначивает к активным действиям.
Мы молча стояли и смотрели на переливающийся различными цветами город. Фонарные столбы, здания с подсветкой, множество машин, заполняющих улицы. Если бы не несколько небоскрёбов, расположенных ближе к центру мегаполиса, могло сложиться впечатление, что я стоял на самой вершине. Однако, стоит отдать должное, со своим множеством горящих окон, они отлично вписывались в общую картину.
Я действительно вдохновился подобным зрелищем. Перед таким даже тревожность ушла на второй план, мне хотелось глазами поглотить весь городской пейзаж, насколько это было возможно. Приятная атмосфера захватывала моё сознание ровно до тех пор, пока до ушей не начали доноситься хорошо знакомые причмокивания. Ну как без этого, романтика, будь она неладна…
— Народ, я всё понимаю, но можно ещё какое-то время без этого обойтись.
— Нельзя — Алёна отлепилась от Гришки и посмотрела на меня хитрыми глазами — тут так классно, зачем упускать момент?
— Могли хоть подождать немного, вся ночь впереди.
— Валентин, давай тебе просто девушку найдём, я понимаю, что одиноко, но друзей-то зачем обламывать? — Назвав меня полным именем, она затронула довольно неприятную тему.
Осень, пора холодов и одиночества, в моей жизни никакого конфетно-букетного периода даже не предвиделось. Алёна попала в точку, душу пожирала тоска, и я сдался ей без боя. Подойдя к самому краю бетонной плиты, ещё не обнесённой бордюром, я посмотрел вниз.
— Эй, ты чего творишь?
Гриша быстро оторвался от Алёны и подбежал ко мне, схватив за локоть и оттащив от края.
— Спокойно-спокойно, всё в порядке — улыбнулся я, избавляясь от цепкой руки друга.
— Кто тебя знает? Сам говоришь про осторожность, а стоишь чуть ли не одной ногой в воздухе.
— Я в норме, просто задумался.
— Не надо так задумываться, мы тебя с земли соскребать не будем — строго отметил друг.
— Прости, тоскливо немного стало, но в остальном правда порядок.
У меня действительно не было никакой задней мысли, мы ещё совсем молоды, настоящая жизнь даже толком не началась, обычная учебная суета.
— Не простим, завтра же напишешь Марине, а то совсем плохой стал — вспылила Алёна.
— Твоей подруге? С чего мне ей писать?
— Ты ей нравишься, дурачок, я постаралась — подмигнула она.
По-другому и быть не могло, я не слишком общительный человек. Большинство вопросов, в которых я пересекался с людьми, касались учёбы или каких-то дел. С Гришей мы подружились, когда особо не задумываешься о личных границах, но большинство новых знакомых оставались лишь знакомыми.
Конечно, потом у друга появилась Алёна, но это ничуть не помешало, она оказалась прекрасной девушкой на зависть многим парням. Съязвить умела, но и поддерживала не хуже. Однако, в этот раз потеряла меру, преодолев чужие личные границы.
— В любовных вопросах я эксперт, так что не волнуйся и радуйся, что у тебя есть такая крутая подруга, а также не менее крутой друг — Алёна снова прижалась к Грише.
— И чтобы никаких дурных мыслей в этой башке не было, понял? — Добавил друг, ткнув меня пальцем в лоб.
— Как скажешь — с облегчением улыбнулся я.
К идее Алёны я отнёсся несколько скептически, но кто знает, вдруг что-то получится, попробовать никто не мешает. Всё-таки круто, когда рядом есть такие люди. В этот момент меня посетило невероятное воодушевление, перекрывшее даже впечатление от эстетики городского пейзажа. Вот оно, то, чего я так долго не замечал, что игнорировал. Это был тот самый вкус жизни. Осознание пришло внезапно…
Всё складывалось отлично, это был один из лучших вечеров за всё время моего существования. И только стоило нам развернуться домой из-за собирающегося дождя, как тревога моментально вернулась. Непонятный животный ужас сковал жесткими клещами сердце и не отпускал ни на мгновенье.
— Ребят, там кто-то стоит — полушёпотом сказала Алёна.
Меня пробрало от этих слов, ведь она озвучила мысль, только что прозвучавшую в моей голове. В темноте перед нами стоял силуэт. С виду он походил на человеческий, но с ним было что-то не так. Версия о том, что за нами не поленился подняться охранник отпала сразу. У него не имелось фонарика, он никак не окликнул нас, просто стоял на месте и наблюдал.
— Валь, у здания должно быть несколько спусков, разделимся и сбежим — сказал Гриша шёпотом, утягивая Алёну за собой в сторону.
Времени на планирование не нашлось, идея друга казалась самой оптимальной в данной ситуации, но они побежали немного раньше, чем я успел воспринять его слова.
Ребята не успели и нескольких шагов сделать, незнакомец тут же оказался рядом. Я даже не смог разглядеть, что произошло, только мгновенье и мои друзья уже лежали на полу. Гриша кашлял и задыхался, Алёна же съежилась и всхлипывала, держась за голову.
Как сбежать всем вместе? Попытаться отвлечь его, чтобы спасти их или уже поздно? Я терял самообладание, смотря на своих друзей, и смысл в вопросах быстро таял.
Человеческая фигура повернулась в мою сторону. Единственное, что сразу попало в область периферического зрения — это темный плащ, похожий на пальто. В остальном же всё моё внимание было приковано к глазам идущего ко мне человека: белки залиты синим, острые кошачьи зрачки с белым ободком, веки обведены по контуру чёрной линией. А он вообще человек?