протащило по полу через всю прихожую и звучно впечатало в стену.
— Ой… — пробормотала Алина, отдѐргивая руку, и бросилась к профессору.
Мысли в голове метались от как бы ничего не сломал до лишь бы теперь не отчислили! и куда девать труп?.
К счастью, проблема с трупом решилась сама собой: Перфи застонал, осторожно пошевелился и открыл глаза. Удивлѐнно заморгал, стянул с носа очки и сощурился, разглядывая потрескавшиеся стѐкла.
— Алина… — укоризненно протянул он, — Я предложил посмотреть, а не экспериментировать.
— Простите, — выдавила девушка. Стыдно было до слѐз, и любые оправдания казались бессмысленными. — Я нечаянно. Не подумала… Вам очень больно?
— Да нет, оглушило просто. — Профессор водрузил очки обратно и довольно ловко поднялся на ноги. — У меня автоматический щит на подобные штуки… был…
Перфи задрал рукав, обнажая обвивший запястье шнурок с нанизанными на него арфактумами. Один из них — простенькая деревянная подвеска — слегка дымился. Рядом висел и камень: серо-голубой, почти прозрачный, без оправы и каких-то украшений. Даже
к браслету он крепился с помощью обычной верѐвки.
Заметив взгляд Алины, профессор торопливо одѐрнул рубашку и велел:
— Отключай защиту. Только в этот раз давай без баловства.
Пристыжѐнная магисса вернулась к бюсту и послушно убрала охранное заклинание. Подниматься по лестнице уже не больно-то и хотелось, но ещѐ больше не хотелось предстать перед Перфи не только растяпой, но и трусихой.
Оставалось надеяться на то, что когда-нибудь этот день, полный дурацких ошибок, закончится.
Новая попытка добраться до второго этажа прошла без приключений. Там не было и следа бардака, царившего внизу: все вещи на своих местах, никакой грязи и посторонних следов, разве что пыльно и темно.
— Насколько я помню, кабинет там, — указал на одну из дверей профессор. — Хотя можно и по другим комнатам посмотреть. Вдруг их тоже не трогали.
Алине было уже наплевать на другие комнаты, лишь бы побыстрее убраться из этого дома. Он, может, и был ей родным, но действовал гнетуще и напоминал не жилое здание, а фамильный склеп. Не то из-за заброшенности, не то из-за общей мрачной атмосферы, но сразу становилось понятно, почему Ракун отсюда сбежал и не горел желанием возвращаться.
Дверь кабинета оказалась закрыта на магический замок. Связываться с очередным заклинанием не было никакого желания, девушка уступила место Перфи, но тот, едва коснувшись медной панели, покачал головой.
— Заперто. Реагирует только на конкретные камни и их владельцев. Так что в этот раз справляйся сама.
Алина осторожно дотронулась до запора, пальцы кольнуло электричеством — и дверь с тихим скрипом подалась внутрь, будто только этого и ждала последние несколько лет. Изнутри повеяло затхлостью и плесенью.
— Тут с моего рождения не проветривали, что ли? — буркнула девушка, переступая
порог.
— Похоже на то, — кивнул Перфи. — Сейчас окно открою.
Пока профессор возился с заклинившей рамой, студентка осматривалась. Светлячок парил над головой, разгоняя темноту, но его мощности категорически не хватало. Пятно света выхватывало поочерѐдно кресло, стол, угол шкафа и дверцу здоровенного сейфа. Над сейфом висел портрет: огромный, ростовой, изображавший худощавую темноволосую девушку, стоящую на горном уступе на фоне звѐздного неба.
Только это небо, любовно прорисованное до каждой звѐздочки, убедило Алину, что она смотрит на картину, а не в зеркало. Небо, да ещѐ глаза девушки — они были не карие, а зелѐные. У Алины, впрочем, тоже. Изредка.
— Твоя бабушка, насколько я понимаю, — прокомментировал Перфи. — Или, возможно, ещѐ какая-то родственница.
Окно наконец-то поддалось, в комнату ворвался свежий воздух и сразу стало легче дышать и думать. Например, об истиной цели визита. Алина ведь пришла сюда в поисках информации, а не на портреты пялиться. Но рыться в родительских бумагах при преподавателе было неловко.
— Фран, можно я тут немного одна побуду? Осмотрюсь, и вообще.
— Хорошо, — легко согласился профессор. — Я тогда по другим комнатам пройдусь. Может, что полезное найду. Если что — зови. И арфактумы сама не трогай! Или хотя бы не запускай!
Алина кивнула и украдкой поморщилась. Вот обязательно было напоминать об оплошности!
Но стоило Перфи выйти из кабинета, как девушка сразу забыла обо всех предосторожностях и решительно выдвинула верхний ящик стола. Потом средний. Потом нижний. И разочарованно вздохнула.
Интересные вещи внутри действительно водились: открытки, записки типа Ушла в магазин, вернусь к ужину, театральные билеты, многочисленные тетради, исписанные формулами и изрисованные схемами и даже разрешение на выезд из Истока на имя
Галины Эллерт. Вот уж кто с именем не заморачивался, благополучно обходясь одним-единственным!
Ракун уверял, что это вышло случайно. Забыл предупредить новоявленную магиссу
о том, что подобные вещи лучше держать в тайне, а она за короткое время успела перезнакомиться с такой кучей народу, что пытаться восстановить секретность было уже бесполезно. В итоге решили прятать имя на самом видном месте и делать вид, что существует ещѐ одно, личное.
К счастью, проверять никто не стал.
К несчастью, еѐ это не спасло.
Алина покрутила документ в руках, убрала в сумочку и с сомнением посмотрела на оставшуюся груду бумаг двадцатилетней давности. Наверное, в другой ситуации девушка
с удовольствием изучила бы их все, но сейчас время было явно неподходящее. Да и место тоже. Вот если забрать с собой и спокойно разобрать дома, в общаге… Но для этого целый чемодан понадобится! И это только содержимое стола. А ещѐ ведь ещѐ шкафы есть, и сейф!
Здоровенный металлический ящик манил и интриговал, но, конечно, не открывался. Защита на нѐм была двойная: магическая и обычная. Магическая покалывала пальцы, но никак проникновению не препятствовала (видимо, материнского камня было достаточно, чтоб считаться своей), а вот кодовый замок предлагал ввести набор из шести цифр и на уговоры не поддавался.
Алина наудачу выставила дату своего рождения, но уловка, так любимая авторами книг и фильмов, не сработала. Хотя…
Девушка вытащила календарь Истока с подписанными датами родного мира, нашла нужное число… В пересчѐте на местные реалии 01.07.99 превратилось в 17.04.31 — и замок сразу же звонко щѐлкнул.
Внутри ожидаемо оказались бумаги, кипы бумаг. Похоже, их запихивали в сейф второпях и кривобокая стопка не рассыпалась только потому, что за прошедшие годы смирилась со своим положением. Или просто намертво слиплась, потому что стоило Алине осторожно потянуть ближайший лист за уголок, и вся остальная куча подалась наружу следом за ним.
За шелестом бумаги девушка не сразу расслышала шум, донѐсшийся из коридора. До этого там фоном звучали тихие шаги Перфи, изредка сопровождаемые скрипом дверей, а теперь вдруг раздался шорох, потом грохот и, кажется, стон. И снова шаги, но уже совсем другие — тяжѐлые, торопливые.
Алина, забыв про всѐ, рванула к выходу из кабинета — чтоб столкнуться в дверях со здоровенным мужиком, хмуро взирающим на неѐ сверху вниз. Щѐку незнакомца уродовал шрам от ожога, сам он по габаритам едва вписывался в дверной проѐм и в целом вид имел крайне зловещий.
Наверное, самым правильным было бы держаться от этого жуткого типа подальше, но бежать было особо некуда, не в окно же сигать.
— Здрасьте… — пробормотала Алина, отступая назад и мучительно жалея об отсутствующих гранах или каком-нибудь другом оружие.
— Привет! — пробасил мужик и, молниеносно выставив вперѐд руку, приложил ко лбу девушки какую-то прохладную штуку.
И Алина рухнула в темноту, не успев даже удивиться или испугаться.
Свет включился так же резко, как и погас.
Алина лежала на полу, вокруг была полнейшая тишина, над головой вился светлячок и не покидало ощущение, что прошла буквально секунда. Только вот за окном успело окончательно стемнеть и основательно похолодать: сквозняк, гуляющий по
комнате от окна до двери неприятно морозил ноги, руки, спину да и весь организм в целом. И, судя по всему, продолжалось это довольно давно.
Ну ладно, в этот раз еѐ хотя бы не похитили, где уронили — там и оставили. Девушка полежала ещѐ немного, собираясь с мыслями, но так и не поняла, что это
сейчас вообще было. Точнее, кто?
Нынешний хозяин дома? Какой-нибудь алкаш с первого этажа? Грабитель?
Ну да, ведь они с Перфи отключили защиту, и теперь подняться наверх мог кто угодно.
Стоп, а где Перфи?
Сонное оцепенение как рукой сняло, Алина вскочила на ноги — и почти сразу же из коридора раздался тихий стон. Там профессор и обнаружился: стоял, подпирая стенку и ощупывая голову. Заметив студентку, он просиял и, пошатываясь, двинулся навстречу.
— Вы как? — спросила девушка и мысленно отругала себя за глупую фразу. И так понятно, что не очень. — Что случилось?
— Пока что не понял, — сознался Перфи. — Или на меня упала гиря, или кто-то огрел по голове. Но гирь поблизости не наблюдается. Ты сама-то в порядке?
— Да, я в норме. Он меня просто усыпил, или что-то такое сделал. Спину только отлежала…
— Он? Ты его видела? Того, кто это сделал? Сможешь описать?
Алина честно напрягла память, но та упрямо подсовывала только обожжѐнное лицо. Шрам настолько приковывал к себе внимание, что всѐ остальное словно терялось в тумане.
— Смутно… Меня больше интересует, что он хотел. Если ограбить, то почему вломился именно в кабинет? Там и брать-то особо нечего. Разве что… — так и не договорив, девушка бросилась обратно в комнату. И сразу же убедилась в собственной догадке: сейф был пуст. Оттуда забрали совершенно всѐ, не деля вещи на нужные и ненужные.
А ведь она даже покопаться в бумагах не успела. Вот гадство!
— М-да… — вздохнул подоспевший Перфи. Он уже не шатался, но выглядел всѐ ещѐ бледным и даже слегка зеленоватым.