Лаймен Фрэнк БаумИстории сказочной страны Мо и её волшебного короля
Обложка, авторское право, книга посвящается
Товарищу моих юношеских дней доктору Генри Клаю Бауму
К читателю
Эта книга написана для детей. Мне не стыдно признаться в том, что я, человек, написавший эту книгу, тоже являюсь ребёнком; поскольку с тех пор, как помню себя, мои глаза округлялись от сказок об удивительном, а сердце и сейчас трепещет, когда читаю о невероятных приключениях. Сама природа детей презирает реальные факты, которые в последующие годы накапливаются в жизни слишком быстро. Детство — это время сказок, грёз и радости.
Мои истории не правдивы; они не могут быть правдивыми и одновременно чудесными. Никто не ожидает, что вы поверите в них, так как они предназначены лишь для того, чтобы вызывать у вас смех и радовать сердце.
Возможно, некоторые большие и взрослые люди отругают нас за эти забавы — вас за чтение бессмысленных историй, а меня за то, что я их написал. Не берите в голову. Многие взрослые люди такие же дети, как вы и я. Мы не можем измерять ребёнка по меркам размера и возраста. Большие люди, оставшиеся детьми, будут нашими товарищами; о других мы вообще не будем печалиться, потому что они сами изгнали себя из нашей страны детства.
Л. ФРЭНК БАУМ
июнь 1903 года.
Сюрприз 1-й. Прекрасная долина Мо
Смею предположить, что в начале моей истории вам захочется задать несколько вопросов. Во-первых, кто такой монарх Мо? И почему его называют Магическим монархом? И вообще, где, так или иначе, находится это самое Мо? И почему вы никогда не слышали о ней прежде? И можно ли добраться до неё на поезде или трамвае? Или нужно идти туда пешком?
Наверное, мне следует ответить на эти вопросы ещё до того, как мы (а «мы» здесь означает вас и книгу) удобно устроимся для чтения тех чудесных и удивительных приключений, о которых я постараюсь правдиво рассказать.
Во-первых, монарх страны Мо — очень приятный персонаж, который занимает ранг короля. Он не низок, не высок; не худой, не толстый. Он изумительно весел, когда не печалится, и редко печалится, если ему удаётся как следует повеселиться. Я никогда не спрашивал его о возрасте; но когда нам станет известно, что он живёт так же долго, как существует долина Мо, мы разумно сможем предположить, что монарху Мо столько же лет, что и его стране. К тому же, в Мо никто не считает свои года, чтобы узнать, какого возраста они достигли. Поэтому мы просто скажем, что монарх Мо и долина Мо являлись частями друг друга и посему были неразделимы.
Короля называли Магическим монархом не из-за магии — по правде говоря, он ничего в ней не смыслил. Но он вёл такую странную жизнь и обитал в столь чудесной стране, что его история определённо выглядела бы для нас магической («для нас» — это значит, людей, обитающих в цивилизованных местах и полагающих, что мы не можем найти причин для наличия магических вещей). Однако для монарха Мо жизнь казалась достаточно простой, потому что, как вы можете понять, он и не знал другого существования. И, несомненно, наши пути жизни, если бы он услышал о них, удивили бы его очень сильно.
Страна Мо, управляемая королём, которого мы будем называть Магическим монархом, часто упоминалась среди путешественников, как «Прекрасная долина». Если бы наши географы поместили Мо на карты и раскрасили её в розоватые и светло-зелёные цвета, а затем нарисовали большую точку в том месте, где стоял королевский замок, то мне было бы достаточно легко указать вам её точные координаты. Но я не смог найти долину Мо в каком-либо учебнике географии, и поэтому мне кажется, что люди, издающие путеводители, на самом деле ничего не знают об этой стране, иначе она точно была бы на их страницах. Хотя в одном я уверен точно: никакая другая страна, изображённая на картах, не была столь восхитительно красивой, как прекрасная долина Мо.
Солнце там сияет всё время, и его лучи пахнут тонкими духами. Люди, живущие в этой долине, не спят, потому что там не бывает ночей. Всё, что им нужно, растёт на деревьях, поэтому они вообще не используют деньги, и это оберегает их от многих тревог.
В той милой долине не бывает бедняков. Когда какой-нибудь человек захочет, скажем, новую шляпу, он просто ждёт, пока одна из них не созреет на дереве.
А затем он срывает её и носит, сколько хочет, ни у кого не спрашивая разрешения. Если какой-то даме потребуется кольцо, она внимательно осматривает плоды кольце-дерева и, когда находит подходящее колечко для пальца, срывает его и носит на своей руке, пока не надоест. Вот таким-то образом они и получают всё, что им нужно.
В стране Мо было две реки, в одной из которых текло молоко высочайшего качества. Некоторые острова на Молочной реке были сделаны из прекрасных сыров, и люди с радостью выкапывали лопатами кусочки этого лакомства, когда хотели покушать. В маленьких лужах на берегу, где течение не было быстрым, изумительные сливки взбивались на поверхности молока, а вместо водяных лилий там росли земляничные листья, и сочные красные ягоды лежали, окунув свои носики в сливки, словно приглашая вас прийти и отведать их на вкус.
Песок, который оформлял речной берег, был чистым белым сахаром, и все виды леденцов и конфет росли густо на низких кустах, так что любой мог легко сорвать их.
И это только некоторые из замечательных вещей, которые существовали в Прекрасной долине.
Люди там были весёлыми и добродушными. Они жили в чудесных домах из чистого хрусталя, в которых можно было отдыхать, играть в разные игры или прятаться, когда шёл дождь. Дождь в Мо шёл так же часто, как и в других странах, но только здесь он был из лимонада. Молнии в небе напоминали самые красочные фейерверки, а гром обычно исполнял хоровую партию из оперы «Тангейзер».
Никто не умирал в долине Мо, и её жители всегда оставались молодыми и красивыми. Кроме короля и королевы, здесь имелось несколько принцев и принцесс. Но статус принца в Мо не давал больших преимуществ, потому что король тут жил вечно, и, значит, принц оставался принцем до конца своей жизни, а его дни никогда не кончались.
Как вы уже поняли, в этой странной стране происходили странные события. И пока я буду рассказывать вам о некоторых из них, вы узнаете о многих других особенностях Прекрасной долины.
Сюрприз 2-й. Странные приключения Королевской головы
Очень много лет назад Магический монарх Мо разозлился на Пурпурного Дракона, который прилетал с окрестных гор и объедал поля лучших шоколадных карамелек, пока те ещё созревали на грядках. Поэтому король пошёл к мече-дереву и выбрал себе длинный острый меч. Он подвязал его к поясу и направился в горы, чтобы сразиться с Пурпурным Драконом.
Люди повсюду аплодировали ему и говорили друг другу:
— Наш король — самый лучший монарх. Он убьёт этого гадкого Пурпурного Дракона, и мы сами сможем кушать наши карамельки.
Но тот дракон был не только гадким, но большим, свирепым и сильным, и ему вообще-то не хотелось умирать. Поэтому королю предстояла жестокая битва с Пурпурным Драконом. Ему предстояло несколько раз вонзить меч в его тело, чтобы малиновый сок, который тёк в венах чудовища, вылился полностью на землю.
Между нами, драконов всегда тяжело убивать. Ведь каждый, несомненно, слышал, что они по своей природе являются существами чрезвычайно прочными и толстокожими. Кроме того, не стоит забывать, что это был Пурпурный Дракон, а все учёные, которые исследовали характер драконов, в один голос утверждают, что пурпурная расцветка, как правило, бывает самой неприятной в сражениях.
Поэтому все уколы и порезы, наносимые королём, не оказывали на чудовище никакого воздействия и только заставляли его сердиться всё больше и больше.
В конце концов, забыв об уважении к королевскому сану, злой дракон открыл пасть пошире и откусил голову Его Величества. А затем он взял и… что бы вы думали? — да просто проглотил её!
Естественно, король понял, что продолжать сражение бессмысленно — он ведь больше не видел, где находился дракон. Поэтому монарх Мо повернулся и побрёл назад к своему народу. Но при каждом шаге он налетал на дерево, что вызывало смех у гадкого дракона. К тому же наш несчастный король не знал, в каком направлении ему следовало идти, а это при любых обстоятельствах порождает весьма неприятное чувство.
Хорошо, что некоторые люди собрались посмотреть на результат сражения. Им было интересно, убил ли их король Пурпурного Дракона. Они-то и нашли монарха, бродившего по кругу. Тот по-прежнему налетал на деревья и скалы, но ни на шаг не приближался к дому. Тогда они взяли его за руку и отвели назад во дворец, где каждый человек исполнился печалью при печальном виде безголового властителя. Его любимые родственники впервые в своей жизни едва не заплакали от горя, а это очень скорбное событие для жителей долины Мо.
— Не печальтесь, — успокаивал их король. — Я спокойно обойдусь без головы. На самом деле её отсутствие имеет свои преимущества. Мне теперь не нужно причёсывать волосы, чистить зубы и мыть уши. Поэтому умоляю вас, не горюйте, будьте счастливы и веселитесь, как раньше.
Так все ещё раз поняли, что король имел доброе сердце. А доброе сердце лучше любой головы — это каждый вам скажет. И люди, услышав, как он говорил из шеи (потому что рта-то у него не было!), тут же начали смеяться, вновь перейдя в весёлое настроение.
Но королева осталась недовольной.
— Любовь моя, — сказала она королю, — я не могу целовать тебя больше, а это разбивает мне сердце.
И тогда король велел сообщить по всей долине, что первому из мужчин, который принесёт ему новую голову, позволят жениться на одной из принцесс.
Между прочим, принцессы из страны Мо были очень милыми и красивыми девушками. Неудивительно, что вскоре один молодой человек слепил из леденцов симпатичную голову и принёс её королю. Она не совсем походила на старую голову, зато была сладкой, поэтому, когда монарх принял подарок, королева тут же начала целовать её с превеликим удовольствием. Смышлёный парень вставил в голову два стеклянных глаза, благодаря которым король снова обрёл зрение, хотя ему пришлось привыкать к ним какое-то время.