Пусто…
Ветер гонял по дороге пыль и кусочки какого-то мусора. Они летали то влево, то вправо ни на секунду не останавливаясь на месте и не прекращая движения.
Осторожно, стараясь не шуметь, девушка вышла на улицу и пошла по голой почве вперёд. Вот она на середине улицы и ничего не происходит.
“ Странно ” – только и успела подумать певица, сбоку мелькнуло что-то, точнее кто-то. Этот кто-то двигался в сумраке, то есть с невероятной скоростью. Простой человек не успел бы заметить этого движения, но Ариада тоже была ходящей, пусть и новичком.
Впрочем, то, что она увидела призрачный силуэт, ей нисколько не помогло, в следующее мгновение певица вскрикнула, сгибаясь от удара в живот. Нападающий не тратил времени на разговоры, второй удар пришёлся по спине. Ариада упала на землю, жадно хватая ртом воздух.
Нападение было столь неожиданным, что девушка не успела ничего сделать, лишь почувствовала собственную беспомощность. Её голову грубо подняли вверх за волосы, и к шее прикоснулся холодный, острый меч.
“ Это конец… ” – поняла певица и зажмурилась, но пугающее остриё неожиданно отдалилось.
– Слабачка, – произнёс чуть резкий женский голос. Ариада подняла взгляд и, наконец, смогла нормально вздохнуть.
– За что? – спустя пару минут прошептала она.
Стоящая над ней молодая женщина, с виду лет двадцати пяти, хмыкнула и спрятала меч за спину. Провела рукой по светлым, платиновым волосам и легонько стукнула Ариаду кончиком ботинка в живот.
– Вопросы здесь задаю я, ясно?
– Да, – шёпотом произнесла неудачливая путешественница, когда смогла перевести дыханье.
– Так и будешь валяться? – поинтересовалась её противница.
– Мне больно, – словно оправдываясь, сказала Ариада. Ей хотелось плакать от боли, от несправедливости, от всего этого бреда, но вместо слёз из глаз, тоненькой струйкой брызнула кровь носом.
Мир вокруг вспыхнул какими-то радужными красками и поплыл куда-то в сторону. Певица заторможено уставилась на падающие капельки крови, почувствовала, что теряет сознание, но этого не произошло. Прохладные ладони схватили её за щёки и дёрнули в проклятую реальность назад к боли. Ариада слабо и как-то вяло попыталась вырваться…
– Не дёргайся, – приказала обладательница меча, после чего её руки уверенными движениями обежали по телу девушки, – Ты вообще кто?
– Ариада.
– Белит, вот и познакомились, закрой глаза.
Девушка подчинилась, так как ничего другого ей просто не оставалась. Легонько кольнуло всё тело.
– Теперь открой глаза.
Вокруг ничего не кружилось. Ариада с трудом, но всё же поднялась с земли, садясь. Её противница находилась тут же, совсем рядом. Балансируя на мысках ботинок, она сидела на корточках и хитро поглядывала на неё.
– Что со мной? – поинтересовалась певица.
– Ничего особенного, дурочка, – хмыкнула Белит, а потом добавила, вгоняя собеседницу в краску, – Знаешь, а ты мне нравишься. Давненько у меня не было подружки, а жить одной достаточно скучно.
– Что…
– Помолчи. Ты говоришь лишь тогда, когда я тебя разрешаю это сделать, усекла?
– Да, – Ариада быстро кивнула. Сейчас она была не в таком состоянии, чтобы спорить с той кто так легко повалял её по земле.
– Кто твой учитель и собственно где он?
– У меня нет учителя.
– Интересно, а как же ты попала сюда?
– Через арку…
– Ты тут из меня дуру не делай, – нахмурилась воительница, – Вмиг язык укорочу! Кто показал тебе арки?
– Макс, – глядя прямо в зло посверкивающие серые глаза, ответила Ариада.
– Допустим это так. Где он?
– Его убили.
– Хм… кто?
– Какие-то люди… стражи порядка.
– Ах, вот оно как, – Белит распрямилась и сделала несколько шагов вокруг пленницы, после чего произнесла, – Ты знаешь, что ты настолько слаба, что не сможешь меня убить, даже если я буду спать?
– Я даже пробовать не собиралась, – прошептала певица. На землю вновь капнула кровь. Девушка тупо посмотрела на неё и голова, словно налилась свинцом, устремляясь к земле.
– Бля! Дери тебя чёрти! – ругнулась воительница, а Ариада смогла, наконец, соскользнуть в приятную тьму беспамятства.
Очнулась Ариада на кровати и первое, что она ощутила, было то, что её слегка дёргали за волосы. С нечленораздельным стоном девушка открыла глаза и уставилась на свою пленительницу.
– Очнулась, дурочка, – довольно произнесла Белит.
– Что? – тихо промолвила Ариада, но на неё даже не обратили внимание.
– Ты настолько неопытна, что мне остаётся только поражаться. Видимо, ты не умеешь ровным счётом ничего. Ты даже не можешь нормально находиться в сером мире. Как интересно это Макс тебя вообще обучал? Поди только трахал тебя и всё…
– Нет! – перебила певица и поймала на себе суровый, если не сказать больше, взгляд.
– Не люблю, когда меня перебивают, просто ненавижу. Я за это языки режу.
– Извините… – испугано прошептала Ариада отодвигаясь.
– Ладно, на этот раз оставлю тебе твой болтливый язычок, а то не интересно будет с немой то. Начну с простых вопросов. Как Макс тебя учил и сколько времени?
– Он меня не учил. Мы просто убегали от стражей порядка…
– А… – понимающе потянула Белит, – Стало быть, твой дружок был всего-навсего вербовщиком или работорговцем. Это многое объясняет. Значит, у тебя не было наставника. Это хорошо. Я всегда хотела попробовать себя в этой роли. Может быть, ты чему-нибудь и научишься. Думаю, это меня развлечёт.
– Но…
– Ах да! Совсем забыла! Какая я забывчивая, – женщина очень нехорошо улыбнулась и добавила, – У тебя есть выбор.
– Какой? – тут же поинтересовалась певица.
– Ты либо идёшь со мной, не назовусь твоим учителем, просто ты будешь моей игрушкой, либо я прямо сейчас отрежу тебе голову, потом поймаю твой призрак, и ты всё равно отправишься вместе со мной, но в качестве говорящей головы!
Ариада посерела. Довольная результатом, воительница ласково поинтересовалась:
– Итак, твой выбор?
– Я иду с тобой.
– Целиком или по частям?
– Целиком, – бледнея ещё сильнее, ответила Ариада.
– Вот и умница, дурочка. Даже если бы я тебя сейчас не убила ты бы сама сдохла, через несколько часов, а так у тебя есть шанс прожить дольше.
– Почему…
– Потому что ты ничего не умеешь. Ты – пустышка, но это только пока. Будешь послушной девочкой, глядишь чему-нибудь и научишься.
– А что ты тут делаешь? Тут ведь опасно, Макс говорил, что тусклые арки ведут в опасные миры…
– Не такой уж дурак видать был. Я лично люблю опасность. Я тут, видишь ли, развлекаюсь. Ведьмы из башни меня просто на дух не переносят. Стоит мне только объявиться в нашем мире так сущий бардак, начинается. То я чьему-то любовнику голову снесла, когда он ко мне со своими лапами полез, то ещё что-то. А жить там вообще тоска. У них единственные развлечения это шабаши время от времени и секс, больше ничего. Скукота.
– А почему стражи порядка… – начала очередной вопрос Ариада. Любопытство боролось в ней со страхом, причём весьма успешно.
– Боятся они нашей башни, бояться. Пусть они только попробуют к нам сунуться. У нас там такая штука приготовлена, но это секрет. Короче тебя скажу, но не советую открывать свой ротик по этому поводу, хотя все и так знают…
– А что за штука?
– Да так, пентаграмма судного дня. Она весь их восьмой мир на куски разнесёт.
– А сколько этих миров? – тут же спросила певица. Ей становилось всё интересней и интересней, а воительница, похоже, пребывала в добродушном настрое.
– Шестьсот шестьдесят семь. С нулевого по 666-й. Сама понимаешь нулевой – это рай, а 666-й – ад. Туда, разумеется, доступа нет.
– Так много, – пробормотала Ариада.
– А ты что думала? – усмехнулась Белит.
Девушка уже открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но женщина прервала её:
– Ладно, хватит. Я потешила твоё любопытство, а теперь разберёмся… – воительница сделала драматическую паузу и резко докончила, – С твоим именем.
– А что с ним?
– Оно не звучит, вот Белит это совсем другое дело.
– Почему?
– Дурочка, – сходу рубанула воительница.
– Зачем ты называешь меня…
– Помолчи, – отмахнулась женщина и добавила, видя, что молчать её невольная собеседница не собирается, – Я – призрачная ведьма – злая колдунья-боец. Злая. Улавливаешь?
– Но…
– Выпустить твои кишки погулять для меня секундное дело! Ты даже не заметишь! Точнее заметишь, что кишки вышли погулять, а вот почему – нет! Ясно? – рявкнула Белит и выдохнула так, словно была обречённой мученицей.
– Да, конечно, – на всякий случай покивала Ариада.
– А я так не думаю. Сказать “да” легко, а вот понять. Может быть, в качестве доказательства мне стоит отрезать тебе что-нибудь? Предпочитаешь лишиться мизинца или половинки уха?
– Нет, не надо, пожалуйста, – певичка отдвинулась от воительницы, попробовала, цепляясь за стену, сесть.
– Дурочка. Пока ты меня забавляешь, я не собираюсь тебя резать, так и быть, – великодушно успокоила женщина и добавила, – Можешь не благодарить, я этого не люблю… что-то я сегодня добрая. Надо срочно исправляться. Может быть, мне всё же стоит тебя немного покарябать? Оставить шрамик на этой аппетитной щёчке?
Ведьма плотоядно облизнулась.
– Ты…
– Я каннибализмом не увлекаюсь, но… – Белит многозначительно улыбнулась, – Могу сказать, что в твоих интересах, чтобы пища у нас не заканчивалась.
– Я не…
– Кстати, раз уж мы заговорили о моих пороках то я – извращенка, садистка и… чёрт, забыла, как это называется, ну? – по глазам было видно, что ничегошеньки она не забыла, просто играет со своей жертвой.
– Что?
– Что за слово я имела в виду?
– Я не знаю…
– Впрочем, слово значения не имеет. Проживёшь вот ещё немного и вспомнишь, – воительница довольно рассмеялась.
– Я – не лесбиянка, если ты имеешь…
– Это неизбежно, – с театральным вздохом, заявила ведьма.