Луис Сепульведа
История чайки и кота, который научил её летать
Моим сыновьям Себастьяну, Максу и Леону,
лучшим членам экипажа моей мечты;
порту Гамбурга, потому что именно там
они сели на борт; и, конечно же, коту Зорбасу.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1Северное море
«Косяк сельди идет в порт!» – объявила чайка-дозорная, и стая у маяка Красные Пески встретила эту новость пронзительными криками облегчения. Они летели шесть часов без перерыва, и хотя чайки-лоцманы направляли их по тёплым воздушным потокам, делавшим скольжение над океаном приятным, все в стае чувствовали потребность восстановить силы. А что может быть лучше, чем подкрепиться щедрой порцией сельди? Они летели над устьем реки Эльбы в Северном море. С высоты птичьего полёта они видели корабли, выстроившиеся один за другим, словно терпеливые и дисциплинированные водные животные, ожидающие своей очереди выйти в море и проложить курс ко всем портам планеты.
Кенгах, чайка с серебристыми перьями, особенно любила наблюдать за флагами кораблей, так как знала, что каждый из них – это способ выражения, способ обозначения одних и тех же вещей разными словами. – «Людям приходится нелегко. Чайки же, напротив, кричат одинаково по всему миру», – однажды заметила Кенгах одному из своих попутчиков.
– «Верно. И самое удивительное, что иногда им даже удаётся понимать друг друга», – пронзительно прокричала та.
За береговой линией пейзаж окрасился в тёмно-зелёный цвет. Это был обширный луг, усеянный стадами овец, пасущихся под защитой дамб под ленивыми лопастями ветряных мельниц.
Следуя указаниям чаек-лоцманов, стая чаек с маяка Красные Пески подхватила крыльями порыв холодного воздуха и устремилась на косяк сельди. Сто двадцать птиц пронзили воду, словно стрелы, и, вынырнув, каждая чайка держала в клюве по сельди.
Вкусная сельдь. Вкусная и жирная. Как раз то, что им было нужно, чтобы подкрепиться перед продолжением полёта в Ден-Хелдер, где к ним присоединится стая с Фризских островов. Затем план полета предусматривал продолжение полета до Па-де-Кале и Ла-Манша, где их встретят стаи из залива Сены и Сен-Мало, с которыми они будут лететь вместе, пока не достигнут неба Бискайи.
К тому времени вместе соберется около тысячи чаек, и, подобно быстрому серебристому облаку, их число будет увеличиваться за счёт стай с Бель-Иль, Олерона, мыса Мачичако, мыса Ахо и мыса Пеньяс. Когда все чайки, которым разрешено морским правом и ветрами, пролетят над Бискайским заливом, сможет начаться великий съезд чаек Балтийского, Северного и Атлантического морей.
Это будет прекрасное собрание. Так думала Кенгах, съедая третью селедку. Как и каждый год, можно будет услышать интересные истории, особенно от чаек с мыса Пеньяс, неутомимых путешественников, которые иногда долетали до Канарских островов или островов Зелёного Мыса.
Самки, подобные ей, будут устраивать роскошные пиршества из сардин и кальмаров, пока самцы будут строить свои гнёзда на краю скалы. Там они будут откладывать яйца, высиживать их в безопасности, а когда у птенцов появится первые крепкие перья, начнется самая прекрасная часть путешествия: птенцы начнут учиться летать в бискайском небе.
Кенгах наклонила голову, чтобы поймать четвёртую сельдь, и поэтому не услышала тревожного крика, сотрясшего воздух: – «Опасность по правому борту! Аварийный взлёт!»
Когда Кенгах подняла голову над водой, она оказалась одна в бескрайних просторах океана.
Глава 2Большой, чёрный, толстый кот
– «Мне так жаль оставлять тебя одного», – сказал мальчик, поглаживая по спине большого, чёрного, толстого кота. Затем мальчик продолжил упаковывать вещи в рюкзак. Он достал кассету группы Pur, одной из своих любимых, убрал её, помедлил, вынул и не знал, положить её обратно в рюкзак или оставить на тумбочке. Было так сложно решить, что взять с собой в отпуск, а что оставить дома. Большой, чёрный, толстый кот внимательно наблюдал за ним, сидя на подоконнике, своем любимом месте.
– «Я убрал очки для плавания? Зорбас, ты не видел мои очки для плавания? Нет. Ты о них не знаешь, потому что не любишь воду. Ты не знаешь, что теряешь. Плавание – один из самых весёлых видов спорта. Хочешь кошачьего печенья?» – предложил мальчик, беря коробку с кошачьим печеньем. Он наложил ему более чем щедрую порцию, и большой, чёрный, толстый кот начал медленно жевать, чтобы продлить удовольствие.
– «Какое вкусное, хрустящее, рыбное печенье!» – подумал кот с набитым ртом. «Какой хороший мальчик» - думал кот. «Хотя, почему хороший мальчик? Он не хороший, он самый лучший!» – поправил он себя, проглотив последний кусочек.
У Зорбаса, большого, толстого, чёрного кота, были веские основания так думать о мальчике. Ведь мальчик не только тратил карманные деньги на это вкусное печенье, но и всегда содержал в чистоте его кошачий лоток, в котором кот справлял нужду, и учил кота важным вещам. Они проводили много часов вместе на балконе, наблюдая за непрекращающейся суетой гамбургского порта, и там, например, мальчик говорил ему:
– «Видишь этот корабль, Зорбас? Знаешь, откуда он? Из Либерии, очень интересной африканской страны. Её основали людьми, которые когда-то были рабами. Когда я вырасту, я стану капитаном большого парусника и поплыву в Либерию. И ты поплывёшь со мной, Зорбас. Ты будешь хорошим морским котом, я в этом уверен».
Как и все портовые мальчишки, этот тоже мечтал о путешествиях в дальние страны. Большой, толстый, чёрный кот слушал его слова и тоже видел себя на борту парусника, бороздящего моря. Да. Большой, толстый, чёрный кот испытывал к мальчику огромную привязанность и не забывал, что обязан ему жизнью. Зорбас влез в этот долг в тот самый день, когда он вместе с семью братьями и сестрами покинул корзину, служившую ему домом.
Молоко его матери было тёплым и сладким, но ему захотелось попробовать одну из рыбьих голов, которые торговцы на рынке угощают больших кошек. И он не собирался есть всю голову, нет, он задумал оттащить её в корзину и там промяукать своим братьям и сёстрам: – «Хватит сосать нашу бедную маму! Разве вы не видите, как она исхудала? Ешьте рыбу, это еда портовых котов».
За несколько дней до того, как он покинул корзину, мать очень серьёзно промяукала ему: – «Ты ловкий и проворный, это очень хорошо, но ты должен быть осторожен и оставаться в корзине. Завтра или послезавтра придут люди и решат твою судьбу и судьбу твоих братьев и сестер. Они обязательно назовут тебя ласковыми именами и гарантированно накормят. Тебе очень повезло, что ты родился в порту, потому что в порту кошек любят и берегут. Единственное, чего люди ждут от нас, – это чтобы мы отгоняли крыс. Да, сынок, вот так. Быть морским котом – большая удача, но ты должен быть осторожен, потому есть кое-что, что может сделать тебя несчастным. Сынок, если ты посмотришь на своих братьев, то увидишь, что они все серые и полосатые, как тигры. Ты же родился полностью чёрным, за исключением этого маленького белого пятнышка под подбородком. Некоторые верят, что чёрные кошки приносят неудачу, поэтому, сынок, оставайся в корзине».
Но Зорбас, который тогда был похож на маленький уголёк, вылез из корзины. Он хотел попробовать одну из этих рыбьих голов. И он хотел повидать мир. Он не ушёл далеко. Подбежав к рыбному прилавку с высоко поднятым и дрожащим хвостом, он прошёл мимо большой птицы, которая дремала, склонив голову набок. Это была очень уродливая птица с огромным зобом под клювом. Внезапно маленький чёрный котёнок почувствовал, что земля уходит у него из-под лап, и, не понимая, что происходит, он кувыркнулся в воздухе. Вспомнив один из первых уроков матери, он искал место, где можно было бы приземлиться на четвереньки, но птица ждала его внизу с открытым клювом. Он упал в зоб, где было очень темно и ужасно пахло.
– «Выпусти меня! Выпусти меня!» – отчаянно мяукал Зорбас.
– «О, ты можешь говорить», – прохрипела птица, не раскрывая клюва. – «Что ты за тварь?»
– «Выпусти меня, или я тебя поцарапаю!» – грозно отвечал Зорбас.
– «Кажется, ты лягушка. Ты лягушка?» – спросила птица, всё ещё держа клюв закрытым.
– «Я задыхаюсь, глупая птица!» – закричал маленький кот.
– «Да. Ты лягушка. Чёрная лягушка. Как любопытно».
– «Я кот, и я в ярости! Выпусти меня, иначе ты пожалеешь!» – мяукал маленький Зорбас, ища, куда бы вонзить когти в тёмный зоб. – «Ты думаешь, я не могу отличить кошку от лягушки? Кошки пушистые, быстрые и пахнут тапочками. Ты – лягушка. Я однажды съел несколько лягушек, и они были неплохие, просто зелёные. Эй, а ты не ядовитая лягушка?» – обеспокоенно спросила птица.
– «Да! Я ядовитая лягушка, и еще я приношу неудачу!»
– «Вот дилемма! Я однажды проглотил ядовитого ёжика, и со мной ничего не случилось. Вот дилемма! Проглотить тебя или выплюнуть?» – задумчиво пробормотала птица, но больше ничего не сказала, забилась, захлопала крыльями и наконец раскрыла клюв.
Маленький Зорбас, весь в слюнях, высунул голову и спрыгнул на землю. Тут он увидел мальчика, который держал птицу за шиворот и тряс её.
– «Ты, должно быть, слепой, глупый пеликан! Иди сюда, котёнок. Ты чуть не оказался в брюхе этой птицы», – сказал мальчик и поднял его.
Так началась их дружба, которая длилась пять лет. В этом момент мальчик поцеловал кота в голову и отвлёк его от воспоминаний. Кот смотрел, как мальчик поправляет рюкзак, идёт к двери и прощается.
– «Увидимся через четыре недели. Я буду думать о тебе каждый день, Зорбас. Обещаю».
– «Прощай, Зорбас! Прощай, толстяк»! – попрощались два младших брата мальчика.
Большой, толстый, чёрный кот услышал скрип запертой на два замка двери и подбежал к окну, выходящему на улицу, чтобы увидеть свою семью перед их отъездом.
Большой, толстый, чёрный кот вздохнул с облегчением. Четыре недели он будет хозяином квартиры. Друг семьи будет приходить каждый день, чтобы открыть для него банку с кормом и вычистить его лоток. Четыре недели он будет бездельничать в креслах, на кроватях или выходить на балкон, забираться на крышу, прыгать оттуда на ветки старого каштана и скатываться по стволу во двор, чтобы встречаться с другими соседскими котами. Ему не будет скучно. Ни за что. Именно так думал Зорбас, большой, черный, толстый кот, потому что он не знал, что с ним произойдет в ближайшие несколько часов.