Вскоре Дубнов принимает окончательное решение сосредоточить все свои силы на научной работе, оставив более молодым своим товарищам перипетии повседневной политической борьбы. Но, уходя от непосредственной политической деятельности, он изложил свои идеи в программной работе Чего хотят евреи, явно обращенной к готовившемуся Еврейскому Национальному съезду и Всероссийскому Учредительному собранию. Следуя своей излюбленной методике, он предваряет теоретическую часть кратким экскурсом в историю еврейского народа в России. Наученный опытом составления программных документов «Народной партии» 1906 г., Дубнов адресовал эту брошюру не только евреям, но и представителям другим национальностей. Он понимал, что еврейский народ не должен остаться в изоляции, борясь за свои национальные интересы. По его замыслу, автономия еврейских общин осуществима лишь при проведении широкой национальной демократической реформы. В кратком обзоре истории евреев в России Дубнов знакомит читателя с основными политическими тенденциями в еврейской среде. Он приходит к заключению, что «нет еврейских масс только на двух крайних флангах русской политической жизни: среди правых, монархических партий [...] и среди большевиков-анархистов слева». На первый взгляд утверждение об отсутствии евреев среди большевиков абсурдно, так как уже тогда в печати горячо обсуждалось засилье евреев среди руководства этой партии. А имена Троцкого, Зиновьева, Каменева и Стеклова были широко известны, и их псевдонимы давно разоблачены. Дело в том, что Дубнов был абсолютно убежден, что, став большевиком, еврей теряет право на национальность, так как подменяет борьбу за национальное освобождение классовой борьбой. Для Дубнова разделение общества не на национальности, а на классы вело к ассимиляции. Ученый выражал уверенность в том, что подавляющее большинство еврейского населения России является сторонниками демократии. Он писал: «Участвуя в общей работе обновления России, еврейское общество озабочено также переустройством своей внутренней жизни. Наравне с другими народами, еврейство готовится представить Учредительному Собранию свои требования, основанные на самоопределении наций, то есть на праве каждого народа устраивать по-своему свою внутреннюю, общественную и духовную жизнь».
От имени «Народной партии» Дубнов делает важное заявление: «евреи, — говорит он, — стоят за целость и неразделенность России; они признают право больших национальных областей — Украины, Литвы, Кавказа на автономию, [...] но при условии, чтобы все меньшие народности в данной области также пользовались свободой управления во внутренних своих делах». И тут же он стремится успокоить гипотетического читателя своей программы — не еврея, подчеркивая, что «для себя евреи не могут требовать областной автономии, ибо они нигде не занимают сплошь целой области и даже нигде не составляют большинства населения [...] Следовательно, они могут претендовать только на самоуправление в пределах своих общин».
Политическая программа Чего хотят евреи развивает положения, выработанные Дубновым в 1905-1907 гг. Теперь, когда в результате демократической революции евреи получили гражданское равноправие, на первый план вышли требования равноправия национального. Представляя программу «Народной партии», Дубнов подчеркивает, что если раньше ее деятельность заключалась в общественной и литературной пропаганде еврейской национальной идеи, в борьбе с ассимиляцией и национальным отчуждением части общества, то теперь появилась возможность объединить вокруг этой партии широкие еврейские массы. От имени своей партии Дубнов требует: 1) признания евреев нацией наравне с другими народами России, обладающей всеми национальными, гражданскими и политическими правами; 2) согласия на предоставление евреям общинной автономии в форме самоуправления (право других народов России на областную автономию поддерживается при условии, что во всех национальных автономных областях будет обеспечено право еврейского меньшинства на самостоятельную внутреннюю жизнь, включая употребление еврейского языка в школе и в гражданской жизни). Дубнов формулирует принципы общинной автономии: прежде всего, евреи, проживающие на определенной территории, объединяются в общину — не по религиозному признаку (не только те, кто посещает синагогу), а по национальному, на условиях полной добровольности. Каждой национальной общиной руководит избираемый демократическим путем Общинный Совет. Еврейские общины автономных областей объединяются в Союз общин, во главе которого стоит Областной совет и, наконец, вся еврейская община России объединяется во Всероссийский Союз еврейских общин, который руководит национальной жизнью евреев с помощью двух органов — периодически созываемого национального собрания — Ваада, состоящего из депутатов от общин и избираемого Ваадом Исполнительного комитета. Местное общинное управление руководит народным просвещением и религиозными учреждениями, организациями социальной взаимопомощи и благотворительными обществами. Это же местное управление является посредником между еврейским населением и местной властью.
Программа создавалась накануне выборов делегатов на Всероссийский Еврейский съезд, который должен был предъявить требования народа Учредительному Собранию. Однако приход к власти большевиков и Гражданская война сделали эту политическую программу невыполнимой. Все же часть идей Дубнова нашла свое применение в 20-е гг. на Украине и в Белоруссии, в местах компактного проживания евреев, и в независимой Литве в первые годы существования республики.
Дубнов категорически не принял октябрьский переворот. В первые же дни после захвата власти в стране большевиками он предрек российскому еврейству, захваченному водоворотом событий, трагическую участь. Опасения историка основывались на знании судьбы евреев во времена многочисленных европейских революций. Особенно настойчиво он выступал против непосредственной вовлеченности в эти события евреев — членов российских политических партий. Он не без основания опасался, что их участие в революции, забвение ими национальных интересов еврейства приведут, в конечном итоге, лишь к новой трагедии еврейского народа.
В 20-30 гг. Дубнов фактически не возвращался к активной политической деятельности. Однако европейская реальность не позволяла ему окончательно отрешиться от мира политики, и это не могло не сказаться на последних трудах ученого. Если в конце XIX — начале XX вв. историческая концепция диктовала его политические убеждения, то при подготовке к изданию последних томов Всемирной истории Дубнов-историк учитывал и политическую реальность, и собственный политический опыт.
Известно, как дорожил Дубнов своим статусом историка. Но как политик, он, кажется, был лишен малейших амбиций. Политаканство, борьба за власть претили ему. Лишь один год (1905-1906) он входил в состав Центрального Бюро Союза за достижение полноправия евреев. Даже в основанной им Еврейской народной партии он не занимал официальных должностей. Его вполне удовлетворяла роль теоретика партии. Отметим еще одну его черту, присущую далеко не многим политикам того времени. Дубнов старался быть предельно толерантным по отношению к тем, кто не разделял его взгляды. В тактических и даже стратегических расхождениях со многими лидерами, как еврейского национального, так и общероссийского освободительного движения (конечно, если речь не шла об основополагающих принципах равноправия), он не прибегал ни к грубым нападкам на оппонентов, ни к громким демонстративным разрывам. Постоянно полемизируя с «духовным сионистом» Ахад Гаамом, эсером Ан-ским, кадетом М. Винавером, он сохранял с ними дружеские, уважительные отношения. Его сын Яков придерживался социал-демократических взглядов. Старшая дочь Софья была активным членом Бунда. Главным для Дубнова была их неизменная преданность делу национального освобождения. И в этом желании объединить все здоровые силы еврейского народа для достижения единой цели он выступал скорее как ученый-историк, а не политик.
Дубнов — человек, воспитанный на гуманитарных, либеральных идеях, не мог себе представить в начале XX в. тех изменений, той моральной деградации, которые приведут к физическому уничтожению евреев Европы и духовному кризису еврейской жизни в СССР. Дубнов-политик пережил крах своих идей, став свидетелем распада и угасания еврейского центра в СССР. Дубнов-историк стал последним летописцем и жертвой одной из самых жестоких страниц еврейской истории.
Отдел первый. Период колонизации Европы до завоевания Испании арабами в 711 году
§ 1. Общий обзор
Коренные обитатели азиатского побережья Средиземного моря, евреи появились на европейском его берегу после того, как завоевания греков и римлян стерли грань между Востоком и Западом. Медленно совершался процесс колонизации евреев в Европе. После завоеваний Александра Македонского ширилась иудео-эллинская диаспора в близких к Палестине странах: Египте, Сирии и Малой Азии, а когда на Востоке утвердилось римское владычество, часть иудейской эмиграции направилась на Запад. Покоритель Иудеи Помпей (63 г. до христианской эры) проложил ее невольным выходцам путь в Рим и в прочие города Италии; спустя 130 лет туда же повлек за собою пленных иудеев разрушитель Иерусалима, Тит. Неудачное восстание Бар-Кохбы вызвало во II веке христианской эры новую эмиграцию из Палестины в западные колонии Римской империи. Но больше, чем завоевания и политические кризисы, заселению Европы евреями содействовал естественный экономический рост восточной диаспоры в первые века христианской эры. Жители крупных центров Востока, Александрии и других портов азиатско-африканского побережья были связаны торговыми сношениями с населением европейских берегов Средиземного и Черного морей, а при оживленном товарном обмене был неизбежен и обмен человеческим материалом. По мере своего расширения иудео-эллинская диаспора Востока пускала далекие разветвления на Запад, где открывались и свежие источники сельскохозяйственных продуктов для вывоза, и новые рынки для сбыта вос