еям разрешалось заниматься адвокатской практикой. Было отменено запрещение евреям держать рабов-христиан, и хозяев обязывали только не мешать этим рабам в исполнении церковных обрядов.
Царствование Гонория ознаменовалось вторжениями германских «варваров» в Италию и в подвластные Риму области Галлии и Испании. В 410 году вождь готов, Аларих, вступил в Рим и отдал его на разграбление своим воинам, причем пострадали и евреи. Отцы церкви Иероним и Августин оплакивали падение «вечного города», метрополии христианства, заимствуя элегические образы из библейских Иеремиад, где оплакивалось разрушение Иерусалима. «Яркий светоч земного круга погас! — восклицал живший в Палестине святой Иероним. — Покорился город, покоривший всю землю (capitur urbs, quae totum cepit orbem)». Скоро совершился последний акт трагедии. Ослабленная дурным управлением неспособных преемников Гонория и борьбою разных претендентов за власть, Италия не могла противостоять затопившей Европу волне «великого переселения народов» и стала добычею варваров. Гунны Аттилы, «бича Божьего», опустошали в 452 году Верхнюю Италию. В 455 г. вандалы под предводительством Гензериха, призванные одной из борющихся за власть партий, разграбили город Рим. Среди доставшихся Гензериху сокровищ были остатки добычи, некогда вывезенной римлянами из разрушенного Иерусалима. Священные сосуды, похищенные Титом из иерусалимского храма и увезенные в качестве трофеев в Рим, были теперь увезены Гензерихом вместе с языческими статуями в Карфаген, столицу Вандальского царства в Африке. В течение двадцати лет после нашествия вандалов длилась агония императорского Рима. Вожди армии из готов и галлов ставили там своих, быстро сменявшихся императоров, пока наконец не был низложен последний из этих эфемерных правителей, «маленький Август» Ромул-Августул. В 476 году, через четыре столетия после падения иудейского государства, был положен конец Римской империи. Вождь варваров из пестрой смеси германских племен, Одоакр, провозгласил себя королем Италии. Он управлял разоренной страной 17 лет из своей резиденции в Равенне, пока не был свергнут королем остготов Теодорихом Великим в 493 г. В Италии установилось владычество остготов, уже приобщившихся к христианству и римской цивилизации.
Как большинство готов, Теодорих исповедовал христианство в арианской форме, признававшей лишь богоподобность, а не полную божественность Христа, и поэтому являлся еретиком для правоверных католиков. Этим отчасти объяснялась его терпимость к евреям, которых римский закон приравнивал к еретикам. В общем оставался в силе строгий Кодекс Феодосия, но в практическом его применении относились с уважением к автономии еврейских общин. Была расширена юрисдикция еврейского суда. «Так как евреи живут по своим законам, то для разбора своих споров они должны иметь своих судей, которые у них являются религиозными наставниками», — говорится в эдикте короля Теодориха. Это вытекало из общего положения, в силу которого и готы сохранили свой особый суд наряду с римским, государственным. По просьбе евреев города Генуи король подтвердил их давние привилегии, заявив, что «охотно соглашается на сохранение древних прав». Однако и в приказах Теодориха часто проявлялось присущее той эпохе стремление к крещению евреев. Декреты этого короля обыкновенно писались его ученым советником, римским сенатором Кассиодором, ревностным христианином, который в последние годы жизни сделался монахом. Этот сановник снабжал иногда королевские приказы теологической приправой. На просьбу генуэзских евреев о разрешении ремонтировать старую синагогу последовал ответ Кассиодора от имени короля (507 и 511 г.):
«Зачем вы желаете того, чего должны были бы избегать? Мы даем вам разрешение, но порицаем ваше желание, вытекающее из заблуждения. Впрочем, религию мы не можем навязывать приказом, ибо никого нельзя заставить верить против своей воли». По этим мотивам строго соблюдался прежний Феодосиев закон, запрещавший строить новые синагоги и дозволявший ремонтировать только старые, пришедшие в ветхость, не расширяя их и не прибавляя в них новых украшений. В другой концессии короля прибавлено рукою его набожного советника такое полемическое примечание: «Удовлетворяем ходатайство, но зачем ты, проситель-иудей, добиваешься временного покоя, если не можешь достигнуть покоя вечного?»
Несмотря на свое искреннее желание видеть торжество церкви на развалинах синагоги, Теодорих энергично пресекал всякую попытку со стороны христианской черни и католического духовенства закрывать или громить синагоги, что вошло в обычай в тот век разрушения античной культуры. Около 510 г. в Риме произошел такой случай. Рабы-христиане, служившие в семье богатых евреев, убили своих хозяев, и по распоряжению властей виновные были подвергнуты наказанию. Тогда христианская чернь, желая отомстить за наказанных убийц, принялась избивать проходивших по улице евреев и сожгла одну синагогу. Когда об этом было доведено до сведения Теодориха, жившего обыкновенно в Равенне или Вероне, он возмутился и в решительных выражениях предписал римскому сенату расследовать дело и строго наказать зачинщиков, ибо недопустимо, чтобы толпа расправлялась таким образом с теми, которых она считает виновными. По-видимому, сам король склонялся к мысли, что евреи в Риме нарушили закон, запрещавший им держать рабов-христиан, но осуждал самосуд в этом деле. Окол о того же времени (519 г.) в королевской резиденции Равенне толпа христиан, раздраженная «насмешками евреев» над церковными обрядами, подожгла местные синагоги. Евреи послали депутацию к королю в Верону с Просьбой о заступничестве, и Теодорих приказал, чтобы все живущие в городе римляне (готы-ариане в погроме, по-видимому, не участвовали) отстроили синагоги своими средствами, под угрозой наказания плетьми для ослушников. И в данном случае заступничество Теодориха за евреев объяснялось не особенным расположением к ним, а только желанием охранять порядок в стране и обуздать фанатизм католиков, относившихся неприязненно и к самому королю как арианину. Кроме того, государственные люди того времени еще утешались надеждой, что еврейское упорство в делах веры можно преодолеть словом убеждения, проповедью. Министр Теодориха, ставший монахом, Кассиодор, писал на старости комментарии к псалмам, в которых открывал явные намеки на Христа и уличал евреев в непонимании своих же священных книг. Как прежде в декретах, он полемизирует здесь в таком тоне: «Слушайте, иудеи, внемлите, жестоковыйные, что псалмопевец Асаф говорит о пришествии Христа! Что же вы почитаете, если не знаете даже слов ваших пророков? Идите к католическим пастырям: они откроют ваши уши, и вы с Божьей помощью спасетесь от вечной глухоты!» Такие доводы чередуются в писаниях Кассиодора с простыми ругательствами: он называет евреев «скорпионами», «дикими ослами» и «собаками».
Церковные проповеди и обличения мало трогали евреев, а так как на деле государство обеспечивало им безопасность, свободу промыслов и общинную автономию, то они чувствовали себя недурно под властью остготов. В это время выросли еврейские общины Милана, Равенны, Вероны, Генуи и других городов Верхней Италии, куда переместился политический центр страны. Сильно развились более древние еврейские поселения юга — в Неаполе и городах Сицилии. Вот почему, когда династия остготов стала клониться к упадку и грозный византийский император Юстиниан стал наступать на Италию с целью изгнать оттуда готских еретиков, евреев охватила тревога. Их страшила перспектива жить под властью Византии, которая при Юстиниане усиленно упражнялась в официальной юдофобии. Во время двадцатилетних войн между Италией и Византией (535-555) евреи различных городов обыкновенно стояли на стороне готов, а латиняне и греки — на стороне византийцев. Активное участие в борьбе приняли в самом начале войны евреи Неаполя. Знаменитый византийский полководец Велизарий, разрушив африканское царство вандалов, повел свою армию в Италию, которую Юстиниан решил воссоединить с своей восточной империей. В 535 году византийцами была занята Сицилия, а в следующем году они уже стояли под стенами Неаполя. В городе было большое еврейское население, которое решило противодействовать намерению греческих жителей сдать город неприятелю. Евреи, занимавшиеся хлебной торговлей, снабдили город запасом продовольствия, достаточным для выдержания продолжительной осады, и соединились с местными патриотами-христианами для решительной обороны Неаполя. Об их сопротивление разбились на первых порах все усилия Велизария. Евреи мужественно защищали приморскую часть города, и только после трехнедельной осады воинам Велизария удалось проникнуть в город через водопровод. Жители, кроме изменников-греков, подверглись беспощадной резне. Погибло и немало еврейских борцов. Участь Южной Италии была решена: она стала провинцией Византийской империи. В конце 536 г. Велизарий занял Рим, сдавшийся без сопротивления, но вслед за тем он был заперт в городе осадившей его снаружи армией готов. Прорвавшись оттуда в Равенну, византийцы стали завоевывать Верхнюю Италию, а в это время героический вождь готов, Тотила, отвоевал у них южную часть страны и, между прочим, Неаполь. В течение двух десятилетий Рим и другие города Италии переходили из рук в руки, пока наконец усилиями византийского полководца Нарсеса Италия была покорена и воссоединена с империей Юстиниана. Евреи претерпели немало во время этих войн, превративших цветущую страну в пустыню, а впереди их ожидала печальная участь под гнетом Византии.
К счастью, одна часть Италии, в которой имелись значительные еврейские поселения, была скоро отторгнута от византийских владений новыми завоевателями из германских «варваров» — лангобардами. После взятия Павии и Милана лангобардским королем Альбоином (568-572) власть этого племени утвердилась на два столетия в Северной Италии, получившей от новых завоевателей свое позднейшее имя «Ломбардия». Под властью лангобардов, бывших вначале арианами и впоследствии обратившихся в католичество, еврейские общины Северной Италии, по-видимому, не испытывали никакого исключительного гнета; по крайней мере в лангобардских законах нет особых статей о евреях. Сохранилось только смутное известие о принудительном крещении евреев и избиении не желавших креститься при двух лангобардских правителях в округе Павии и Милана, в середине VII века. Византийские императоры удержали под своей властью Среднюю и Южную Италию, управляя этими провинциями через наместника-экзарха, резиденция которого находилась в Равенне (Равеннский экзархат), но и здесь не могла вполне развернуться деспотическая власть Константинополя, так как византийцам приходилось делить свою власть с высшим католическим духовенством, особенно же с римскими епископами — папами, которые в эту эпоху получили сильное влияние на дела государственного управления.