На цыпочках они прошли до лифта, на цыпочках двигались по холлу и разговаривали шепотом, пока охранник не опомнился уже у самого выхода.
«Чего это мы, — сказал он громким голосом. — Ну, мужик силен, всю душу вымотал, прямо выжал, сука такая, у меня знакомый такой, после него тоже как в руинах», — и охранник руками показал свое отношение к подобной суете и руины показал — и все одним жестом, руки его при этом как бы мяли большой бумажный ком.
Олег покивал в знак согласия и стал совать прощающуюся руку в этот ком, но охранник вдруг воскликнул: «Шмотки!» — и опять поскакал в сторону лифта. Олег запоздало хватился своей сумки, охранник уже из лифта показывал, что не надо за ним идти, что он сам, не прошло и минуты, как он вернулся, дыша как собака, сам надел сумку на плечо Олега и похлопал его по этому же плечу, и этой же рукой, какой хлопал Олега по плечу, отстранил руку Олега, которая совала ему деньги в нагрудный карман. «Ты, короче, так, — сказал охранник. — Ты лучше, когда приедешь, позвони и скажи, что там страшного в этой квартире, у тебя деньги на телефоне есть?» «Есть. Ладно», — сказал Олег, и охранник дал ему свой номер и вытолкал Олега наружу. Тут только Олег заметил, как он вспотел под крышей — ветер холодил тело и дыхание Олега, будто Олег только что был в бане и, даже не обсохнув толком, выскочил наружу.
Он тут же заметил троллейбус на остановке через дорогу от себя, добежал до него, презрев ПДД, но это был не тот троллейбус и шел он в парк, о чем громко говорил водитель и о чем громко сообщала кондуктор, они вторили друг другу, но только через несколько повторений молодые люди — новоприобретенные соседи Олега по остановке (хотя нет, это он был их новоприобретенным соседом) сказали «а-а, в парк» и стали выкарабкиваться из троллейбуса обратно, весело поглядывая на Олега и дыша на него синтетическими запахами фруктов и алкоголя. Не успел Олег как следует поопасаться громкоголосой молодежи, как они уже уехали на следующем троллейбусе, так что на остановке, кроме самого Олега, остался только маленький полненький мужчина лег пятидесяти в большой кожаной куртке, который, видя, что больше никого вокруг нет, стал всячески знакомиться с Олегом, выяснять у Олега про его жизнь студента и рабочую жизнь, потом стал рассказывать о своей нелегкой судьбе хореографа Катерского театра драмы, про свой развод с женой (транспорта все не было), а потом внезапно захотел угостить Олега пивом и предложил заночевать у него. Эти два последних резких перехода в беседе смутили Олега больше, чем если бы мужчина прямо предложил отойти в какой-нибудь подвальчик и трахнуться на покрытых стекловатой трубах центрального отопления и горячего водоснабжения. Фраза мужчины: «У меня роскошная квартира в центре», — холодной теркой гетеросексуального ужаса шаркнула Олега с загривка по копчик, и Олег заторопился, сказал, что дойдет и так, что уже поздно.
Идя под неперестающим дождем, Олег то представлял, как охранник, не дождавшись его звонка, сам набирает номер, а в это время хореограф и он, Олег, расшатывают восьмиспальную кровать под розовым балдахином или чокаются шампанским в какой-то невозможной для Катера огромной ванне. От подобных картин Олегу становилось настолько жутко, что он оглядывался еще с полчаса после того, как бросил погрустневшего работника искусства под козырьком остановки. Чередуя освещенные улицы, малоосвещенные переулки и почти не освещенные дворы, оббив сумкой бока, Олег добрался наконец до нужного ему дома — это оказалась высотка из новостроек. Еще минут пятьдесят сверх того Олегу пришлось разговаривать с пожилой консьержкой, тряся ключами от квартиры перед камерой наружного видеонаблюдения и доказывая, что он жилец, а консьержка не верила, искала очки, справлялась у кого-то по телефону, опять не верила, опять искала очки, а вокруг Олега сомкнулся уже такой мрак, что лишь лампа над железной дверью подъезда освещала его, потому что уличные фонари погасли, и окна соседних домов погасли тоже, еще до того, как погасли фонари, даже самодвижущихся повозок не было слышно, даже они ехали где-то не там, где был Олег. И тогда Олег сказал: «Да бог с вами, дорогая бдительная консьержка, не открывайте ничего. Вообще подоприте дверь клюшкой, с помощью которой вы наверняка передвигаетесь. А я лягу здесь и замерзну у вас на глазах». «А я вызову милицию, и она вас заберет», — сказала консьержка. «А я покажу милиции ключи, и вы окажетесь в неловком положении», — сказал Олег. Тут Олег пожалел, что не пригрозил консьержке раньше, потому что дверь открылась, обдав Олега сухим пустынным воздухом с запахом песка и цемента, а консьержка чуть ли не на руках внесла Олега внутрь, так что он смог еще покуражиться и поделать вид, что уже не хочет в дом, а хочет умереть под дождем и ветром. «Ты в какой квартире жить будешь?» — спросила она, Олег ответил. «Тогда тебе на самый верхний этаж, и еще там поднимешься на этаж, и вот там твоя квартира», — консьержка держала Олега под локоток, когда он чуть повернулся к ней, чтобы понятливо кивнуть, то почувствовал, что она пахнет быстрозавариваемой лапшой, да так сильно, будто консьержка брызгалась соусом вместо дезодоранта, или же так, будто она, желтолицая, желторукая старушка в желтенькой одежде и бежевых тапочках, сама состояла из лапши. Она довела Олега до лифта и отпустила, прежде чем двери лязгнули, Олег успел заметить, как она обходит его черные осклизлые следы на светлых плитах пола и косится на них.
Если темнота возле подъезда была желта лишь одним светильником, а первый этаж возле консьержки бел и ярок, будто операционная, то свет там, куда поднялся Олег, был чем-то средним между той желтизной и той белизной. Слева от вышедшего на площадку Олега была дверь, похожая на большую плитку молочного шоколада, справа была дверь, тоже похожая на плитку шоколада, но горького. Возле молочного шоколада лежал баскетбольный мяч и стояла чистая пепельница, возле горького — лежал зеленый коврик с надписью Wellcome. Горький приглашал молочный поиграть и покурить, но тот не шел. Электросчетчик напротив лифта безмолвно смотрел прямо на Олега. Олег встряхнул невыжатой сумкой, пошевелив теплую воду на плече под ремнем и невольно всю сырость разной температуры у себя под одеждой, и полез, как ему было сказано, на еще один этаж выше. На его этаже было темно, только с шоколадного этажа доходил, как из преисподней, какой-то свет. Нащупав поблескивавшие цифры своей квартиры и замочную скважину, Олег проковырял дорогу к себе в жилище и тут же на пороге сбросил сумку, которая упала с мясным звуком, и неожиданное эхо ее падения, такое, как в спортивном зале, подбросило Олега на месте.
Он вгляделся во мрак, но ничего не увидел, нашарил десятикопеечную монету в кармане куртки и бросил ее так далеко, как только мог, монета застучала где-то, словно упала на дно горизонтального колодца, Олег шагнул вперед, но не успел сделать и пары шагов, как ударился животом обо что-то вроде комода, он шагнул в другую сторону, но и там натолкнулся на какую-то мебель. Пощупав прихожую так и сяк, посветив туда-сюда экраном сотового телефона, Олег понял, что вход завален какими-то непонятными шкафами, и стал искать выключатель, но не нашел. «Понятно, квартира без света, зашибись, Олежек, — подумал он, как бы снисходительно хлопая самого себя по плечу. — Ну ладно, хоть это, упасть и уснуть». Он потянул с себя куртку и повесил ее в гардероб, в который несколько раз ударился, пока искал света, потом медленно опустил холодную задницу на полку для обуви и стал отклеивать от себя сапоги. Тут под его локтем в стене что-то щелкнуло, и Олег сразу увидел все шесть метров освещенной множеством ламп, изгаженной им прихожей. Как был, в одном сапоге и с одним в руках, он опять поднялся и заглянул вглубь квартиры, сел обратно, бросил сапог, стащил второй, взял сотовый телефон и, опершись спиной на стену, а щекой в мокрый подклад своей куртки, набрал номер охранника.
Хотя тот ответил сразу же, чуть ли не с первого гудка, было ясно по голосу, что Олег разбудил его. «Это я», — сказал Олег. «Да я уж понял, — проворчал охранник. — Что долго так. Тут без тебя успело много чего попроисходить. Хрен этот проснулся и давай шарахаться, короче, он сел в машину и уехал. Прикинь». «Да я тоже не без приключений добирался», — сказал Олег и описал свою историю с побегом от ахтунга. «Да это балет, балет накладывает свой отпечаток», — убежденно сказал охранник, когда Олег закончил. «Не знаю, — засомневался Олег. — Я вон тоже ходил на танцы в детстве, меня как-то не тянет на такие дела». «А ты не путай физкультуру с профессиональным спортом, — загадочно ответствовал охранник. — Так что там с твоим домом?» «Короче, — сказал Олег, — это квартира на чердаке. Как ее так исхитрились сделать — не знаю. Она здоровенная, во весь чердак по ходу, но она по большей части высотой метра в полтора, то есть вот прихожая, она нормальной высоты, от нее такой уступ по грудь, так что надо вскарабкиваться, а все остальное — как бальный зал для лилипутов, прикинь». «Это что же, еду лежа готовить, что ли? Или на корточках? Или по-турецки? Там плита хоть есть? Хоть электрическая?» Олег озадаченно привстал и поозирался из прихожей, как солдат из окопа. «Отсюда не видно, — сказал он. — Но, похоже, есть. Тут вдоль стен углубления, наверное, такие же, что у прихожей, я вот вижу, что из одного душевая кабина торчит. Может, и кухня так же упрятана, а, да, точно, вон холодильник, а там, где холодильник, там, наверно, и кухня». «Наверно, — покладисто согласился охранник. — И что, будешь жить в этой квартире лилипутской? По мне, так это извращение какое-то, лучше уж комнату в коммуналке снимать». «На две штуки комнату не наснимаешь», — напомнил Олег. «Я бы тебе добавил, — сказал охранник. — Чего уж там, свои люди». Олег открыл рот, но понял, что не знает, как возразить, и не знает, как объяснить, что квартира ему нужна именно такая, ее построили будто специально для него, что дело не только в деньгах, а еще в полукруглых окошках возле самого пола, в потолке, до которого можно дотянуться рукой, в сочетании простора и тесноты, а охранник предлагал уже пожить у него, что жену он уговорит, что ребенок может несколько дней поспать и с ними, ну, пару дней. Олег отчаянно заотказывался, чувствуя уже злость на охранника за его доброту, думая, что охранник, по сути, туповат, потому и охранник, что ему не объяснить, как это, когда множество ламп отражаются в лаковом полу, а тот все наседал, а Олег замямлил, не зная уже, куда деваться от навязчивой доброты охранника, потом стал всячески увиливать, говоря, что если что не так, то обязательно попросит о помощи. «Точно попросишь?» — спросил охранник. «Да что я — враг себе?» — Олег придал своему голосу такой нужной искренности,