Петр I создал военно-полицейское государство, где была всесторонне регламентирована жизнь подданных, в общественном сознании безраздельно господствовало государственное начало. В таком государстве не было места для негосударственных форм общества. Однако иного способа вывести Россию, с ее архаическим социумом, на путь решения государственных задач, обеспечить суверенитет страны при ограниченных материальных ресурсах ее населения не было. Поэтому для России начала XVIII в. становление и развитие абсолютизма имело прогрессивное значение. Только абсолютизм в тех исторических условиях мог жесткими, а порой и жестокими мерами направить усилия разных сословий, прежде всего дворянства, купечества, крестьянства, на обеспечение прогрессивного развития страны. Петр I действовал в соответствии с духом и идеями своего времени, которые провозглашали могущество верховной власти, ее безграничность и непогрешимость.
3. Внешняя политика России в первой четверти XVIII века. Северная война
Во внешней политике Россия в начале XVIII в. продолжала решать задачи, доставшиеся ей от предыдущего столетия. На южном направлении продолжалась борьба с Крымским ханством и Турцией. Ее целью было обеспечение безопасности южных границ, приобретение новых плодородных земель Юга и выход в Азовское и Черное моря. На северо-западном направлении Россия вела борьбу за выход в Балтийское море и возвращение отторгнутых Швецией земель Ингрии.
Выход к незамерзающим морям на рубеже XVII–XVIII вв. стал особенно важен для страны. Без этого невозможно было преодолеть экономическую и культурную изоляцию, в которой оказалась Россия в конце XVII в., а значит, и общую отсталость страны.
Став единолично управлять государством, Петр I сохранил преемственность во внешнеполитическом курсе, доставшемся ему от предшественников. Он продолжил активные действия на южном направлении. При подготовке первого Азовского похода были учтены ошибки, сделанные В. В. Голицыным во время его крымских походов. Основной удар был направлен против турецкой крепости Азов. Осада Азова в 1695 г. оказалась неудачной. В ходе ее выяснилось, что, несмотря на хорошую подготовку похода, при осаде отсутствовало единое командование, войска не умели вести осадные работы сильно укрепленной крепости, но главное то, что осаждавшие не имели флота. Его отсутствие не позволило перекрыть турецким кораблям доступ к крепости, и она могла получать помощь извне. Осада была снята.
Осенью 1695 г. началась подготовка к новому походу. Главным в ней было строительство флота. В Москве на реке Яуза и в Воронеже на реке Воронеж, впадавшей в Дон, было построено два 36-пушечных корабля, 23 галеры и более тысячи мелких судов. В 1696 г. к Азову двинулось вдвое большее, чем в прошлом году, войско. Крепость была осаждена со всех сторон и 19 июля 1696 г. была взята. Но чтобы получить выход в Черное море, надо было овладеть крепостью Керчь. Предстояла длительная и тяжелая война с Турцией. Для ее ведения Россия в 1697 г. заключила с Австрией и Венецией наступательный союз против Турции сроком на три года.
Россия хотела укрепить союз вовлечением в него ряда европейских держав, в первую очередь Голландии и Англии. Это стало одной из главных дипломатических целей, поставленных перед Великим посольством во главе с Ф. Лефортом, Ф. А. Головиным и П. Б. Возницыным, отправившимся в Европу в 1697 г. Кроме дипломатических целей перед посольством были поставлены задачи закупки оружия, найма на русскую службу военных и гражданских иностранных специалистов; также нужно было пристроить волонтеров, находившихся в составе посольства, на зарубежные верфи для обучения. В составе Великого посольства одним из десятников отряда волонтеров под именем Петра Михайлова в Европу отправился царь Петр.
Посольство посетило Пруссию, Польшу, Францию, Голландию, Англию, Австрию. Ему удалось нанять специалистов, закупить оружие, волонтеры учились строить корабли. Сам Петр полгода работал на верфях Саардама и Амстердама. Но главной цели – склонить европейские державы к войне с Турцией – достичь не удалось, так как Европа готовилась к войне за испанское наследство.
Были предприняты попытки сохранить союз с Австрией и Венецией. Пребывание в Вене и усилия, приложенные Петром к тому, чтобы добиться от Австрии активных действий против Турции до тех пор, пока Россия не получит от Турции Керчь, успеха не имели. Австрия вступила в мирные переговоры с Турцией. Тайно от австрийцев Петр вел переговоры с посланником польского короля и саксонского курфюрста Августа II о заключении союза для борьбы против турок. Союз с Австрией сорвался, зато намечался союз с Польшей, что было не менее важно. Не сумев достичь союза с Веной, Петр засобирался в Венецию. Но выехать ему туда не пришлось, потому что в Москве вспыхнул новый стрелецкий мятеж. 19 июля 1698 г. Петр выехал в Москву.
Создать антитурецкий союз европейских государств во время Великого посольства не удалось. Но в это время царь понял, что следует изменить направление внешней политики. Анализ международной ситуации показал ему возможность вести борьбу со Швецией за выход в Балтийское море без риска, что та сможет получить помощь какой-либо крупной европейской страны. Петр увидел возможность создания военно-политического союза для борьбы за возвращение русских земель по берегам Финского залива и по течению Невы. Россия привлекла на свою сторону Данию и Польшу, которые имели со Швецией серьезные противоречия в Прибалтике. Северный союз был оформлен в 1699 г., когда Россия заключила договора сначала с Данией, затем и с Польшей. По договоренности войну начинали Дания и Польша, а после подписания мира с Турцией в войну вступала Россия. Следует заметить, что союзники России были не совсем надежны, потому что были не очень заинтересованы в усилении России на Балтике.
С Турцией необходимо было заключить мир. Русский флот в августе 1699 г. стал на якорь у Керчи, что произвело на турок огромное впечатление. Они со страхом обнаружили наличие у России мощного флота. 2 сентября 1699 г. у Константинополя, отсалютовав, бросил якорь фрегат под незнакомым бело-сине-красным флагом. Это был сорокашестипушечный русский фрегат «Крепость», на борту которого находился русский посол Емельян Украинцев. Он начал переговоры о мире между Турцией и Россией. Переговоры шли долго и трудно, и только 8 августа 1700 г. Петр получил известие о заключении на 30 лет мира с Турцией, по которому Азов и часть азовского побережья со строящимся Таганрогом отошли к России.
9 августа 1700 г. русские войска двинулись к шведской крепости Нарва. Россия начала Северную войну. Раньше войну начала Дания, развернув боевые действия против союзницы Швеции – Голштинии. Войска Августа II осадили и безуспешно пытались взять Ригу.
К концу сентября русские войска подошли к Нарве. К началу войны были созданы 25 пехотных и два драгунских полка, к сожалению плохо обученных ведению современного боя. Офицерский корпус в основном состоял из иностранных офицеров, многие из которых не знали русского языка, были спесивы и высокомерны; они вызывали у солдат недоверие, а часто их просто ненавидели. Дворянское ополчение еще менее было подготовлено к современной войне. Публицист И. Т. Посошков писал о нем: «Клячи у них худые, сабли тупые, сами нужны и безодежны, ружьем владеть никаким не умеют». Артиллерия была старая, пушки тяжелые, неповоротливые, искусных артиллеристов было мало. Только Семеновский и Преображенский полки, бывшие «потешные», представляли собой мощную силу. Русское войско начало длительную и безуспешную осаду Нарвы. Плохо обученные русские войска с плохой артиллерией оказались бессильны перед шведским гарнизоном Нарвы.
Как только русские полки двинулись к крепости, юный король Швеции (ему было лишь 18 лет) Карл XII вместе со своим войском высадился у Копенгагена, предварительно бомбардировав его, и вынудил Данию подписать мир и выйти из Северного союза. После этого Карл двинул войска на Ригу и отбросил от нее войска Августа П. После этих побед шведы двинулись к Нарве, где 19 ноября 1700 г. прекрасно вооруженный и отлично обученный 8-тысячный шведский отряд в пух и прах разгромил 35-тысячное русское войско. Упорно и стойко сражались только Семеновский и Преображенский полки. Стойкость гвардейских полков не позволила шведам пленить всю русскую армию и обеспечила почетные условия капитуляции.
Русская армия под Нарвой понесла значительные потери, потеряла всю артиллерию, боеприпасы и снаряжение. Поражение под Нарвой ухудшило международное положение России, возникла угроза вторжения шведов в русские земли. Но Карл XII считал, что Россия под Нарвой повержена и единственной реальной силой в войне для него оставалась Польша. Он направил свои войска туда и надолго, как выразился Петр I, там увяз. Россия получила передышку. После поражения под Нарвой Петр развил бурную деятельность. По натуре он был из тех людей, которых неудачи заставляют действовать еще более энергично и целеустремленно.
Карл XII хотел заставить Августа II отречься от польской короны в пользу своего ставленника Станислава Лещинского. Петр I возобновил союз с Августом II в 1701 г. и оказывал ему помощь в борьбе против Лещинского. В России шло создание регулярной армии и флота, новой артиллерии, иностранные офицеры заменялись русскими. Части регулярной армии учились современному ведению боя.
Уже в 1702 г. Россия перешла к активным действиям в Прибалтике.
В Архангельске были построены два военных корабля, которые волоком через Карелию переправили в Ладожское озеро. В 1702 г. с помощью этих кораблей осадили и взяли крепость Нотебург (русский город Орешек). После взятия он был назван Шлиссельбургом (ныне Петрокрепость). Весной 1703 г. в устье Невы был основан город Санкт-Петербург, где сразу были заложены корабельные верфи. Для защиты Петербурга с моря на острове Котлин была построена крепость Кроншлот (с 1723 г. Кронштадт). В 1704 г. русская армия взяла Нарву и Дерпт и оттеснила шведов к Ревелю (Таллину) и Риге. Эти победы в целом не произвели должного впечатления на Карла XII, продолжавшего военные действия в Польше и Саксонии.