Часть 1. Органы политического сыска в царствовании Петра I: 1689–1725 годы
В исторической литературе уже довольно прочно укоренилось мнение о том, что петровские реформы проводились не на пустом месте. Почва для их проведения была подготовлена еще в царствование Алексея Михайловича, при котором создавались регулярные солдатские и драгунские полки, начавшие уже к началу 70-х годов ХVII века вытеснение стрельцов, была предпринята попытка создания военно-морского флота и касаясь нашей темы было создано первое в мире цельное и всеобъемлющее учреждение для охраны государственной безопасности. "Приказ тайных дел " по своей структуре (объединение в одно целое функций разведки, контрразведки, политического сыска, обеспечение других госучреждений шифрованной связью) очень близкий к современным организациям подобного рода.
Смерть Алексея Михайловича в момент, когда будущему продолжателю его дела царевичу Петру было 4 года, привели к тому, что царствование его старшего сына Федора Алексеевича (1676–1682 годы) и царевны Софьи (1682-89 годы) сопровождаемые постоянными беспорядками, мятежами и борьбой боярских группировок, привело к полному или частичному уничтожению большинства полезных нововведений предшествующего царства.
Это, конечно, не означает, что система политического сыска, была полностью ликвидирована, но она была раздроблена: частично передана в руки общей полиции, частично местным властям.
Приход Петра I к государственной власти в 1689 году был весьма драматичным и сопровождался ожесточенной борьбой с его политическими противниками, группировавшимися вокруг царевны Софьи. Сразу после прихода Петра I к власти для расследования деятельности его врагов был создан "Приказ розыскных дел". Решив эти узкие задачи, Приказ в 1694 году прекратил свое существование1.
На смену, ему пришел "Преображенский приказ". Точного времени создания Преображенского приказа не известно, так как этот приказ первоначально являвшийся личной канцелярией Петра и органом управления двумя его гвардейскими полками: Семеновским и Преображенским, возник в результате постепенного расширения функций "Преображенской потешной избы" созданной весной 1686 года в подмосковном селе Преображенском, как орган управления делами двора тогдашнего наследника престола Петра Алексеевича2.
После создания потешных Преображенского и Семеновского полков, ставших позже гвардейскими, "Преображенская потешная изба" была разделена на "Преображенскую" и "Семеновскую съезжие избы". Во главе "Преображенской съезжей избы", стал князь Федор Юрьевич Ромадановский, во главе "Семеновской избы" князь Иван Иванович Бутурлин. Оба князя получили звание генералиссимусов. Таким образом, в 1689–1695 годах обе избы являлись штабами гвардейских полков3.
В начале 1695 года в ведение "Преображенской съезжей избы" (с 15 марта 1695 года — "Преображенский приказ") предается право ведения следствия по делам о государственных преступлениях, а также охрана порядка в Москве. Окончательно органом политического сыска приказ стал в 1699 году после подавления стрелецкого восстания. Приказ получил, исключительные полномочия в области проведения арестов, обысков, дознания, следственных действий в рамках "слова и дела государева", т. е. по делам о государственных преступлениях, предусмотренных "Соборным уложением 1649 года" Первоначальный штат приказа состоял из 2 дьяков и 8 подьячих кроме них приказ имел в своем распоряжении большую группу офицеров и команду солдат из состава гвардейских полков4.
Полномочия и функции Преображенского приказа в области расследования дел о государственных преступлениях были подтверждены петровским Указом от 5 сентября 1702 года. Указ давал право приказу непосредственно вступать в контакт со всеми местными органами государственной власти, независимо от их подчиненности и требовать от них исполнения своих указаний5.
Это было особенно важно для приказа, поскольку он не имел на местах своих органов и его указания на местах исполняли воеводы (позже губернаторы) и подчиненные им местные военные и полицейские органы. По требованию приказа они проводили на своих территориях аресты, обыски, опросы свидетелей, расследования небольших дел. Материалы следствий и подследственные, заинтересовавшие приказ направлялись в Москву. Работа приказа пользовалась постоянным вниманием царя, который, как и его отец, Алексей Михайлович, несколько раз в неделю посещал приказ, участвуя в его работе, знакомясь с делами и вынося решения по некоторым из них.
Тесную связь с царем и независимость от других государственных учреждений приказ сохранил вплоть до самой смерти Петра. До самой смерти императора дела приказа не выдавались даже высшему органу государственного управления — Сенату. Для выдачи дела в Сенат требовалось разрешение самого Петра6.
Первым руководителем "Преображенского приказа" на протяжении почти 30 лет был уже упоминавшийся князь Федор Юрьевич Ромадановский. Он вошел в круг соратников Петра в первой половине 80-х годов ХVII века он был уже более чем в зрелом возрасте. В нем он занял особое место, именуясь "генералиссимусом" и "князем-Кесарем". Все члены "компании" Петра, включая и его самого, считали себя как бы поданными "князя-Кесаря", отдавая ему царские почести. Уезжая в 1697 году за границу в составе "Великого посольства" Петр передал управление страной Ромадановскому.
Сам Ромадановский не пользовался особым расположением своих современников не только из-за занимаемого им поста, но и из-за личных качеств, князь Куракин писал о нем"…собою видом как монстр, нравом злой тиран, превеликий нежелатель добра никому, пьян во вce дни, но его величеству (Петру) верный так был, что никто другой". До самой своей кончины в 1717 году князь кесарь не расставался с пристрастием к спиртному. Входящего в его дом гостя встречал дрессированный медведь с чаркой настоянной на перце водки, в лапе, которую он сразу вручал гостю, если тот отказывался, медведь начинал рычать, срывать с него шляпу или парик7.
Однако пристрастие к спиртному не мешало князю-кесарю, ревностно относится к своим обязанностям. Он очень внимательна просматривал все дела приказа и сам лично вел наиболее сложные из них. Даже в тех случаях, когда ему, приходилось отлучаться из Москвы он продолжал руководить работой приказа, оставляя дьякам подробные инструкции и ведя с ними интенсивную переписку. После смерти Ромадановского в 1717 году, приказ, вплоть до его упразднения в 1729 году, возглавлял его сын, князь Иван Федорович Ромадановский8.
Говоря о структуре "Преображенского приказа" можно отметить, что окончательно она сложилась к 1698 году. Возглавлял приказ "Главный судья". Приказ состоял из трех частей: Генерального и Потешного дворов и Главной канцелярии. "Генеральный двор", возглавляемый генералом Головиным, занимался управлением деятельностью Преображенского и Семеновского гвардейских полков.
"Потешный двор", являлся высшим полицейским органом для Москвы. Осуществлял назначение нарядов из числа гвардейских солдат для несения караулов на улицах Москвы. В "Потешный двор" приводили лиц, обвинявшихся жителями в совершении уголовных преступлений. Пять подьячих "Потешного двора" производили осмотр и опрос пострадавших, допрашивали обвиняемых и в зависимости от степени вины задержанных тут же назначали наказание (обычно разное число ударов кнутом или денежный штраф). Если преступление было более тяжким, отсылали задержанного в судебные приказы. Доходы от штрафов были настолько велики, что позволяли удовлетворять большую часть текущих расходов всего "Преображенского приказа". Деятельность "Потешного двора" в Москве продолжалась до 1711 года, когда он был упразднен.
Собственно политическим сыском в Преображенском приказе занималась "Главная канцелярия". Через нее осуществлялась связь всего приказа с остальными правительственными учреждениями. В ее ведении находились "колодничьи избы" (тюрьмы) Преображенского приказа, управление Потешным двором, хозяйственные и финансовые дела, приказа. В канцелярии работали два дьяка ("старший дьяк" и "дьяк — помощник") и около 10 подьячих.
Первым дьяком Главной канцелярии в 1695–1697 годах был Петр Тютчев, до этого служивший в "Московском судном приказе" В 1697 году новым дьяком канцелярии стал Яков Никонов. С 1697 года и до упразднения приказа дьяком канцелярии был Василий Нестеров. Дьяк, возглавлявший "Главную канцелярию" являлся первым заместителем главного судьи (начальника) Преображенского приказа. В его отсутствие он исполнял его обязанности. Дьяк получал 160 рублей в год, что было гораздо больше, чем у его коллег из других приказов. Прежний размер его жалования деньгами и продуктами был, сохранен и после 1704 года, когда было проведено общее снижение окладов правительственным чиновникам.
Подьячие приказ были весьма загружены по тогдашним меркам, каждый из них вел от 10 до 45 дел в год, из которых больше половины были политические.
В штат Преображенского приказа также входили 4 сторожа, 2 лекаря и лекарский ученик, 4 конюха, 16 рабочих (токари, плотники, кузнецы и другие)9.
В своей практической деятельности в качестве юридической базы приказ руководствовался "Соборным Уложением 1649 года", а также изданным в 1716 году "Уставом воинским", в котором было дано законодательное определение политических преступлений.
Устав устанавливал смертную казнь за покушение на жизнь и свободу государя. Смертная казнь предназначалась и тем "кто против его Величества особы хулительными словами прогремит, его действо и намерение презирать и непристойным образом о том рассуждать будет".
В Уставе не делалось различия между совершением преступлений и намерением совершить. Наказание было одинаковым10.
Виды наказаний за политические преступления: смертная казнь битье кнутом, урезание языка, урезание ноздрей, выжигание букв, цифр, знаков на лбу, щеках, каторга и ссылка.
Тяжесть телесных наказаний было различным. Битье кнутом или плетьми было простым или "нещадным". Отличались они друг от друга не количеством, а силой ударов и способом их нанесения.
Ссылка в Сибирь была "на пашню" и "на службу". Лица церковного звания, женщины и мужчины пожилого возраста или инвалиды направлялись в дальние монастыри в зависимости от состава преступления: "в заключение", "в работу", "в братство"11.
Большинство политических дел начиналось с сообщений "о государевом слове и деле". Эти сообщения могли быть устными или письменными. Письменное сообщение ("извет") должно было быть, подписано и подписавший должен был по первому требованию явиться на следствие. Устно свое желание сообщить "о слове и деле" можно было сделать в любом людном месте. Окружающие, услышав слова "слово и дело", должны были доставить заявившего их в ближайший местный орган власти, откуда его должны были направить в Москву в "Преображенский приказ". Категорически запрещалось местным властям расспрашивать заявителя, о чем он хочет сделать сообщение. Данное требование должно было помешать местным властям препятствовать этим сообщениям, если они затрагивали их интересы.
Следствие по делу начиналось с ареста заявителя, который приобретал статус главного свидетеля обвинения, но мог превратиться в обвиняемого, если донос признавался ложным. Это обычно происходило, когда обвиняемому удавалось оправдаться. Свидетельским показаниям в процессе дознания хотя и предавалось большое значение, однако дело считалось не решенным без признания вины обвиняемым. Если обвиняемый упорно отрицал свою вину, несмотря на очные ставки с доносчиком или свидетелем, то тогда применялись пытки. В первый раз обвиняемого поднимали на дыбу, второй раз поднимали на дыбу и били кнутом, в третий раз применяли пытку огнем.
Согласно "Соборному уложению", доказательством правдивости показаний обвиняемого было одинаковое их повторение под тремя пытками. Каждое изменение показания вызывало вновь применение трех пыток для уточнения их истинности12.
Некоторое время параллельно с Преображенским приказом существовал другой орган политического сыска "Тайная канцелярия", возникшая в начале 1718 года как специальная следственная комиссия по делу царевича Алексея. Первоначально она была создана с целью выявления его сообщников и вдохновителей из числа правящей верхушки. Во главе канцелярии был поставлен один из активных участников поисков бежавшего в Австрию царевича Алексея, видный деятель петровской эпохи — П. А. Толстой. Его помощниками были назначены А. И. Ушаков, И. Н. Бутурлин, которые и ранее выполняли множество специальных поручений Петра.
В конце марта 1718 года канцелярия была переведена из Москвы в Петербург. В Москве осталось отделение "Тайной канцелярии". Однако после завершения процесса по делу царевича Алексея канцелярия не была распущена, а продолжала свою деятельность, выполняя отдельные специальные поручения Петра, касавшиеся в основном государственных и тяжких уголовных преступлений в среде правящей верхушки. Как, например, дело фрейлины леди Гамильтон укравшей драгоценности царицы, гвардейского поручика Друккерта, подделавшего подпись и печать Меньшикова и другие.
В конце 1719 года, статус канцелярии был определен окончательно. Ее московское отделение было упразднено, а сама она становилась органом, занимавшимся расследованием политических преступлений в Петербурге и его окрестностях. "Преображенский приказ" занимался Москвой и остальной территорией империи.
"Тайная канцелярия" просуществовала до конца мая 1726 года, хотя Указ о ее упразднении был отдан Петром еще 15 января 1724 года. Указом императрицы Екатерины I от 28 мая 1726 года все нерешенные дела канцелярии передавались в Преображенский приказ, туда же переводились заключенные, числившиеся за канцелярией, и ее сотрудники13.
Часть 2. Политическая полиция в 1725–1801 годах
Наступившая в январе I725 года смерть Петра I, поначалу не вызвала ничего нового в судьбе органов политической полиции, так как жена покойного императрица Екатерина I,занявшая престол, не особенно вникала в дела внутренней и внешней политики, предоставив заниматься этим, прежним сподвижникам Петра. Единственным крупным изменением было упразднение "Тайной канцелярии", но это было осуществлением указа Петpa I еще от 15 января 1724 года. В конце 1726 года сменилось руководство "Преображенского приказа", на смену тяжело заболевшему Ромадановскому пришел А. И. Ушаков, до этого заместитель начальник "Тайной канцелярии14".
Смерть в начале 1727 года Екатерины I, вызвала обострение междоусобной борьбы в правящих сферах российского государства. Ввиду несовершеннолетия внука Петра I — Петра II, для управления страной был образован "Верховный тайный совет", в котором делами заправляли князья Долгорукие. "Верховный тайный совет" стал верховным органом власти, которому подчинялись все другие правительственные учреждения, в том числе и "Преображенский приказ".
Ушаков был снят с поста начальника приказа и им вновь стал И. Ф. Ромадановский, однако вновь пробыл он на этом посту недолго. 4 апреля 1729 он подал просьбу об отставке, после её принятия был упразднен и сам приказ. Его функции были распределены между департаментами Верховного тайного Совета и Сената. Более важные политические дела рассматривал, "Верховный тайный Совет", менее важные — Сенат15.
Смерть в январе 1730 Петра II, вызвала борьбу за власть. "Верховный тайный Совет" — 6 мест из 8, в котором занимали князья Долгорукие и Голицыны, решил, что создалась благоприятная обстановка для изменения политического строя страны и установления власти аристократической олигархии. Именно поэтому были отвергнуты кандидатуры дочери Петра Елизаветы и остановились на Анне — дочери брата Петра I — Ивана V, не имевшей формальных прав на престол, и поэтому она должна была быть целиком зависимой от "Верховного тайного Совета". Вышедшая замуж в 1710 году за герцога Курляндского, она давно овдовела и жила только на доходы от своего поместья. "Верховным тайным Советом" были выработаны условия ("кондиции"), на основании которых Анна Ивановна приглашалась на царство. Согласно этим условиям, практически все дела по управлению страной сосредотачивались в pyкax "Верховного тайного Совета".
Эти планы вызвали возмущение значительной части дворянства, не желавшей установления власти аристократии Убедившись, что большинство дворян на ее стороне Анна Ивановна отвергла "кондиции" и стала править самовластно. "Верховный тайный Совет" был распущен, князья Долгорукие и Голицыны сосланы в Сибирь16.
Несмотря, на довольно быструю победу у Анны Ивановна не было особой уверенности в прочности своего положения и поэтому с первых недель, если не дней своего царствования, она начала эту власть укреплять.
Одной из таких мер стало издание 6 апреля 1731 года Указа о создании канцелярии "Тайных розыскных дел" в просторечии "Тайной канцелярии". Согласно Указу в ведение канцелярии были переданы архивы "Преображенского приказа", а также часть архивов "Верховного тайного Совета" и Сената, касавшиеся дел о политических преступлениях. Сама канцелярия разместилась в бывших зданиях "Преображенского приказа" в Москве17.
В начале 1732 года императрица со своим двором и Кабинетом Министров приехала из Москвы в Петербург, который после краткого перерыва 1728–1732 года, вновь стал столицей. В Петербург переехала "Тайная канцелярия" оставив в Москве свой филиал "Московскую контору тайных розыскных дел"18.
Основывая канцелярию, императрица Анна определяя ее задачи, ссылалась на Указ от 10 апреля 1730 года, в котором обосновывалось понимание состава государственных преступлений, которые в Указе назывались "великие дела". Об этих "великих делах" в Указе говорилось, что они состоят "в первых двух пунктах": 1)"о злом умысле подле персоны нашей или измене", 2) "o возмущении или бунте". Поэтому указ вскоре начали называть "указ о первых двух пунктах". Термин "преступления против первых двух пунктов" стал вытеснять прежнее, "слово и дело"19.
Первоначальный штат канцелярии был определен в 23 человека, в последующем их число возросло. Первоначальный бюджет составил 3360 рублей в год, в дальнейшем вырос до 4885 рублей и 2136 рублей для Московской конторы20. Сумма эта являлась для тех времен весьма солидной, поскольку в 30-е годы ХVIII века весь государственный бюджет Российской империи составлял порядка 20–25 миллионов рублей в год.
Указом 6 апреля 1732 года канцелярия получала права Коллегии, однако в отличие от других Коллегий не подчинялась Сенату, а действовала по личным указаниям императрицы. Без разрешения императрицы было запрещено выдавать какие-либо справки другим учреждениям, включая даже Сенат21.
К концу 1732 года воссоздание "Тайной канцелярии" было завершено. Главой "Тайной канцелярии" стал Андрей Иванович Ушаков, начальником Московской конторы — Семен Андреевич Салтыков22. Назначение А. И. Ушакова на должность начальника "Тайной канцелярии" было глубоко продуманным шагом императрицы. Для нее, чье положение не было еще прочным, важно было иметь во главе "Тайной канцелярии" человека с весьма редким набором прямо противоположных качеств: с одной стороны, специалиста своего дела в области политического сыска; с другой, лишенного склонности к политической интриге осторожного приспособленца. Андрей Иванович Ушаков был именно таким человеком. Доказательством этому является, то что он находился во главе канцелярии (1731–1747 гг.) продолжал свою деятельность на этом посту вплоть до своей смерти, несмотря на довольно частую смену коронованных особ на троне: Анны Ивановны — 1730–1740, Анны Леопольдовны — 1740–1741, и, наконец, продолжал свою деятельность и при яркой противнице двух предыдущих Елизавете Петровне (1741–1761).
Путь наверх у Ушакова был типичным для любого крупного чиновника петровской эпохи. В 1704 году, он молодой дворянин, поступает солдатом Преображенский полк. В 1707–1708 г.г. в чине поручика принимает участие в боях с восставшими донскими казаками руководимых Булавиным. Тогда же, как и многие другие офицеры гвардии начинает выполнять личные поручения Петра I. С этого времени в качестве эмиссара Петра начинает заниматься расследованиём различных политических дел. В 17I7 году, поступает на службу в "Преображенский приказ" С 1718 по 1726 год служит в "Тайной канцелярии" где становится заместителем ее начальника графа П. А. Толстого. После упразднения "Тайной канцелярии" был уволен с государственной службы в результате дворцовых интриг в мае 1727 года. Принимал активное участие в 1730 году в движении дворян против "Верховного тайного Совета" на стороне Анны Ивановны. Его подпись стояла под "Прошением российского дворянства" от 25 февраля 1730 года к императрице Анне с просьбой восстановить в России самодержавие.
Таким образом, императрица имела во главе столь необходимого, и столь же опасного учреждения, способного и одновременно преданного ей человека.
Переходя к вопросу о деятельности и структуре тайной канцелярии, нужно отметить, что она не была особенно сложной, ввиду относительно небольшой ее численности (23–25 человек) о чем уже писалось выше. Во главе канцелярии стоял ее начальник (в 1731–1747 г.г. — Ушаков, в 1747–1762 — граф Шувалов), текущей деятельностью канцелярии руководил секретарь, являвшийся заместителем начальника канцелярии и назначавшийся Сенатом по согласованию с императрицей23.
Канцелярия разделялась на 3–4 отдела именовавшихся "Столами". Во главе стола стоял канцелярист, которому подчинялись 2–4 более мелких чиновника: подканцелярист и 1–2 копииста. Финансовые вопросы канцелярии решал казначей. За делопроизводство отвечал регистратор. В штат канцелярии входили также 2–3 "заплечных дел мастера". Кроме штатных чиновников к канцелярии постоянно были прикомандированы несколько офицеров из различных гвардейских полков и 30–40 солдат, которые кроме охраны канцелярии и ее тюрем, под руководством чиновников канцелярии участвовали в производстве обысков и арестов24.
Кроме прикомандированных солдат и офицеров гвардейских полков, в своей работе тайная канцелярия использовала и обычные полицейские учреждения: "Розыскной приказ", "Полицмейстерскую канцелярию", "Канцелярию конфискаций" и другие.
"Московская контора Тайной канцелярии", насчитывала 14 человек персонала, имела такую же структуру, но в несколько меньших размерах. Чиновники канцелярии были материально хорошо обеспечены. Секретарь канцелярии получал 400 рублей в год, канцеляристы — 150 руб., подканцеляристы — 75 руб., копиисты — 50 руб., заплечных дел мастер — 20 руб..
Розыскной процесс в "Тайной канцелярии" начинался с сообщения какого-либо лица или правительственного учреждения о "великом деле". Сообщение тщательно изучалось и если сообщение не вызывало у канцелярии интереса, она сообщало об этом источнику и указывала оставить это сообщение без последствий или передать его в другое учреждение. Если дело, по мнению канцелярии, представлялось важным, то она начинала розыск. Лица, доставленные в канцелярию, по этому или иному делу допрашивались, протоколы допросов ("расспросные речи") скреплялись подписями допрашиваемых и подшивались в дело. В случае необходимости кроме обычных допросов, применялись перекрестные допросы или очные ставки. Если данные способы не давали ясной картины дела или оставляли сомнения в правдоподобности допрашиваемых, то использовались пытки. Протоколы допросов под пыткой именовались "пыточными речами". Все эти протоколы подшивались и образовывали канцелярское дело.
Если по появившимся в ходе розыска данным появилась необходимость привлечь кого-либо к делу или произвести обыски, тогда в канцелярии составлялось "определение" о привлечении кого-либо к делу или по производства обыска. Аресты и обыски производились либо офицерами и солдатами, прикомандированными к канцелярии, либо чиновниками канцелярии, обычно подканцеляристами, которым в помощь давали несколько солдат. Получаемые в результате обыска документы и рапорты руководителя обыска подшивались к делу в хронологическом порядке.
Когда розыск по делу заканчивался, то из образовавшегося в результате его дела составлялась "выписка", со сжатым изложением содержания. Эта выписка доставлялась к начальнику или секретарю канцелярии, который после ее изучения подписывал другой документ — "определение" по данному делу, в котором подводились итоги дела, делались выводы и предлагались меры наказания к виновным, проходившим по делу.
Кроме следственных дел, в тайной канцелярии существовали: следующие виды делопроизводства: "Книги именных указов". "Книги протоколов", "Журнал тайной канцелярии". В "Книгах именных указов", постоянно в хронологическом порядке вносились императорские указы и распоряжения других высших правительственных органов касающихся дел рассматриваемых канцелярией, либо самой канцелярии. В книгу заносились также все распоряжения данные канцелярии, причем не только письменные, но и в устной форме. В "Книги протоколов" заносились все приговоры и определения, выносимые канцелярией по рассматриваемым ею делам. В "Журнал тайной канцелярии" заносились все распоряжения начальника данные им в ходе руководства или текущей деятельности учреждения.
Применявшиеся в ходе розыска пытки или как они официально тогда именовались "допросы с пристрастием", были распространенным явлениями. Когда начальником канцелярии был А. И. Ушаков, пытки были довольно жестокие, хотя и не изощренные: подвешивание на дыбу, зажимы в железные тиски пальцев ног и рук, сжимание головы веревкой, литье тонкой струи холодной воды на выбритую голову допрашиваемого, вывертывание суставов рук, путем подвешивания на дыбе, прижигание спины или груди раскаленным железом или горящим веником.
После смерти Ушакова в 1747 году и прихода к руководству канцелярией графа Шувалова, применение пыток сокращается и к концу 50-х годов становится очень редким, вплоть до их отмены после упразднения "Тайной канцелярии" в 1762 году.
Характер деятельности канцелярии можно увидеть из данных по "Московской конторе" Тайной канцелярии", за период 1732–1735 годов. За эти четыре года было рассмотрено 1055 дел, по этим делам привлечено к розыску 4046 человек, из них осуждено 422 человека, из которых 30 казнено. Остальные были либо освобождены, либо подвергнуты наказаниям, не связанным с лишением свободы, в основном битью кнутом.
Кроме политических, Тайная канцелярия постоянно вела дела связанные с иностранными шпионами. В основном по этим делам проходили иностранцы. Так, например, в 1756 году, велось дело по обвинению в шпионаже французских миссионеров Валькруасса и барона Будберга. Это дело велось под личным наблюдением императрицы. Особенно интенсивно дела по обвинению в измене и шпионаже велись в период русско-прусской войны 1757–1761 гг. По этим делам в действующей армии находились несколько человек Тайной канцелярии.
Работы у них там было немало, поскольку королю тогдашней Пруссии Фридриху Великому принадлежала фраза: "Если другие монархи, идя на войну, берут с собой I00 поваров, то я предпочитаю брать с собой I00 шпионов".
К концу 50-х годов граф Шувалов продолжая числится начальником канцелярии практически отошел от дел, фактически канцелярией управлял ее секретарь Степан Шешковский. Свою карьеру в тайной канцелярии Шешковский начал с самых низов с начала 40-х годов и прошел, в ней все ступени чиновничьей лестницы. Будучи в 1748 году подканцеляристом "Московской конторы Тайной канцелярии" он получил от начальника лестную характеристику: "писать способен, не пьянствует, при делах быть годен". В 1757 году переводится в Петербург и вскоре становится секретарем Тайной канцелярии.
В конце 1761 года умерла императрица Елизавета, новым российским итератором под именем Петра III стал ее племянник, прибывший в Россию из Голштинии, сын герцога Голштинского — Карл Петр Ульрих. Несмотря на свой чересчур оригинальный характер (который спустя восемь месяцев, стоил ему короны и жизни), а может быть и благодаря ему, Петр III решил ликвидировать Тайную канцелярию. Это было впрочем, обычным делом, не раз делавшимся до него, но Петр III впервые в русской истории решил обосновать это свое решение. Что он и сделал, издав 21 февраля I762 года соответствующий манифест. О причинах ликвидации канцелярии в Манифесте говорилось следующее: "…"Тайная розыскных дел канцелярия", всегда оставалась в своей силе, то злым, подлым и бездельным людям подавался способ ложными затеями протягивать вдаль заслуженные ими казни и наказания, или же злостными клеветами обносить своих начальников и неприятелей". В общем, это звучало весьма трогательно, хотя и несколько коряво, если бы, не то маленькое обстоятельство, что за две недели до опубликования манифеста — 7 февраля 1762 года — Петр III, находясь в Сенате, распорядился взамен "Тайной канцелярии" создать "Тайную экспедицию" при Сенате. Это устное распоряжение 16 февраля 1762 года было оформлено именным царским указом, разумеется, неопубликованном.
В результате чего, у читавших манифест 21 февраля, создавалось впечатление, что тайной полиции в России больше не существует, поскольку о замене канцелярии, другим органом в манифесте речи не было. Тем временем, 25 февраля 1762 года Сенат поручил все тому же Степану Ивановичу Шешковскому организацию при Сенате "Тайной экспедиции". Организовывать собственно было нечего, поскольку всем сотрудникам "канцелярии и ее Московской конторе было приказано оставаться на своих местах и продолжать свою деятельность. Московская контора была переименована в "Московскую тайную экспедицию".
Дело было поставлено на столь солидную основу, что даже последовавшие через несколько месяцев свержение и смерть неудачливого императора, не внесли серьезных помех, в деятельность старого учреждения, под новой вывеской. Правда, пришедшая к власти Екатерина II ни в чем не желая уступать покойному супругу, решила также издать аналогичный манифест и тем самым подчеркнуть свой либерализм. 19 октября 1762 года Манифест под заголовком "Об уничтожении Тайной Канцелярии", о хранении дел оной в Сенате, о воспрещении произносить "Слово и дело", был опубликован. Практически дословно повторяя Манифест Петра III, он имел, однако гораздо более выраженный в своем содержании заряд саморекламы, качество столь присущее Екатерине II: "И мы, — говорилось в манифесте, — последуя нашему человеколюбию и милосердию и, прилагая крайнее старание не только неповинных людей от напрасных арестов, а иногда и самих истязаний защитить, но паче и, самим злонравным пресечь пути к произведению в действо их ненависти, лишения и клеветы, а подавать способы, их исправлению, повелеваем: "Тайной канцелярии" — не быть".
Затем манифест разъяснял, что дальнейшие дела "по первым двум пунктам" передавать в Сенат, туда же передавать и заявление по этим делам, предупреждая, однако от ложных доносов. Тут же автор манифеста объяснял, кого он видит в качестве государственных преступников и ложных доносчиков. Поскольку "благородные дворяне, офицеры или кто-либо из знатного купечества едва ли нашлись когда-либо в столь мерзких перед Богом и светом преступлениях, каковые суть противу первых двух пунктов", разумеется, столь "благородные" люди каковыми являлись перечисленные в манифесте дворяне, офицеры и знатные купцы не могли быть и ложными доносчиками. Отсюда следовал логический вывод, что государственные, преступления могут совершать лишь "люди подлые", то есть которые вечно недовольны своими начальниками и только о том и мечтающие как бы их оклеветать ложными доносами или взбунтоваться против государства.
В октябре 1762 года экспедиция без особого шума была выведена из подчинения Сената, где она находилась в составе I департамента и стала подчиняться, непосредственно возглавлявшему Сенат генерал-прокурору, а через него — императрице.
Окончательно официальное положение "Тайной экспедиции", как органа политического сыска, подчиняющегося императрице через генерал-прокурора, было утверждено 10 декабря 1763 года. Тогда же исполнявший обязанности начальника экспедиции С. И. Шешковский был утвержден в этой должности с жалованием 800 руб. в год и чином сенатского секретаря. С этого момента Шешковский стал бессменным главой Тайной экспедиции в течение 30 лет.
В июне 1794 года после смерти Шешковского во главе экспедиции стал А. С. Макаров. По отзывам современников, весьма кстати странных для главы такого учреждения, он был "благоразумный и великодушный человек".
Он оставался во главе экспедиции и после воцарения в 1796 году Павла I и вплоть до марта 1801 года, когда произошло свержение и убийство Павла I, а затем упразднение "Тайной экспедиции".
Говоря о деятельности "Тайной экспедиции" нужно отметить, что, отсутствуют данные о том, что она располагала агентурной сетью, которая бы держала ее в курсе настроений в обществе. Основным источником информации к поводом для возбуждения дел, были доносы. Отдельные попытки создать постоянно действующую агентуру были только эпизодами. Так, например, 13 декабря 1773 года Московский генерал-губернатор князь Волконский (ему, кстати, в числе прочих московских учреждений подчинялась "Московская тайная экспедиция) в письме Екатерине II сообщал о своем распоряжении Московскому обер-полицмейстеру "употребить надежных людей для подслушивания разговоров публики в публичных сборищах, как то: в торговых рядах, банях, кабаках, что уже и исполнится, а между дворянством также всякие разговоры примечаются".
Таким образом, доносы продолжали быть основным источником информации и поводом для возбуждения дел. Поскольку хотя манифест от 19 октября 1762 года и запрещал произносить "слово и дело", но все поданные Российской империи обязывались тем же манифестом доносить обо всем, что станет им известно "по первому и второму пунктах". Устанавливалась ответственность, как за недонесение, так и за ложный донос. Ложным доносом считается донос, который не подтверждался сознанием третьих лиц. Поэтому донос о чем-либо сказанном с глазу на глаз, был очень рискованным, он легко мог стать ложным и в то же время умолчание о таком факте могло быть расценено, как недонесение.
Содержание, доносов, а также сведений поступивших в экспедицию другими путями, проверялись и дополнялись вызовом и допросом свидетелей, устройством очных ставок. Составлялись "вопросные пункты" (список интересующих вопросов), по которым велись допросы для уточнения и пополнения показаний. Обвиняемые или свидетели либо собственноручно писали показания, либо с их слов составлялся протокол допроса, который они подписывали. Для проверки полученных показаний чиновники экспедиции часто выезжали на места, связанные с тем или иным делом для сбора дополнительных сведений.
Другим источником информации служили обыски, во время которых особый интерес проявлялся к разным запискам, письмам, документам. Новым в практике политическом сыска в России, стало широкое использование "Тайной экспедицией" практики перлюстрации (вскрытия) писем, что давало немало ценной для нее информации.
Недостатком розыскного процесса "Тайной экспедиции", по сравнению с предшествующим временем было то, что чиновники проводившие розыск, как правило, не интересовались мотивами и целями деятельности обвиняемых. Главной задачей в процессе следствия, считалось признание и раскаяние обвиняемого в содеянном. Несмотря на публичное объявление Екатериной II об уничтожении пыток, они в практике экспедиций остались, однако стали применяться очень редко, обычно для ускорения ведения особо важных дел. В основном в экспедиции использовались моральное давление в виде обстановки допросов, угрозами применения пытки, соответствующей репутацией экспедиции у населения. От подсудимых и свидетелей отбирались подписка, что они никому и ни при каких обстоятельствах не будут рассказывать, что они слышали и говорили, находясь в экспедиции.
Судебных разбирательств по материалам следствия за исключением редких случаев не проводилось. Материалы следствия передавались, генерал-прокурору Сената, который на их основании выносил приговор, утверждаемый затем императрицей, после чего приговор зачитывался обвиняемому, с этого момента становившегося осужденным.
Всего за 35 лет екатерининского правления с 1762 по 1796 годы, через "Тайную экспедицию" прошло 862 дела. В среднем 25 дел в год.
При Павле I с 1 января 1797 года и до 2 апреля 1801 года (до ликвидации "Тайной экспедиции" Александром I) через "Тайную экспедицию" прошло 721 дело. В среднем 180 дел в год.
Категории дел в 1797–1800 годах:
1. Дела о поношении вера и раскола — 60.
2. Оскорбление величества — 62.
3. Нелепые прошения, толки, ложные доносы — 87.
4. Служебные и моральные проступки — 42.
5. Уголовные- преступления — 72.
6. Шпионаж, измена — 92.
7. Политические дела — 131.
8. Цензурные дела — 15.