Стекольная промышленность в ранний исламский период изначально может быть охарактеризована как продолжение более старых традиций, совпадающих с Омейядским халифатом, первой исламской династией. После подъема Аббасидского халифата в 750 году столица исламского мира была перенесена из Дамаска в Леванте, в Багдад в Месопотамии. Это привело к культурному отклонению от влияния классических традиций и позволило развить «исламское» выражение.
Производство стекла в этот период сосредоточено в трех основных регионах исламского мира. Во-первых, Восточное Средиземноморье оставалось центром производства стекла, как и на протяжении веков. Раскопки в Кал'ат-Сем'ане в северной Сирии, Тире в Ливане, Бет Шеарим и Бет Элиэзер в Израиле и Фустат (старый Каир) в Египте – все представили доказательства производства стекла, включая многочисленные сосуды, сырое стекло, и связанные с ними печи. В Персии, бывшем Сасанидском регионе, археологические раскопки выявили ряд участков с большими залежами раннеисламского стекла, включая Нишапур, Сираф и Сузы. Многочисленные печи позволяют предположить, что Нишапур был важным производственным центром, и определение местного типа стекла в Сираф предполагает то же самое для этого участка.
В Месопотамии, при раскопках в Самарре, временной столице Аббасидского халифата в середине IX века нашей эры, обнаружили широкий спектр стеклянных сосудов, в то время как работы в аль-Мадаине (бывший Ктесифон) и Ракка (на реке Евфрат в современной Сирии) свидетельствуют о производстве стекла в этом регионе. Однако трудно четко определить место, в котором был изготовлен кусок стекла, без наличия отходов (фрагментов, разбитых и выброшенных в процессе изготовления), которые указывают на то, что это место было местом производства стекла. Кроме того, во время халифата Аббасидов и стеклодувы, и их изделия перемещались по всей империи, что привело к рассредоточению стеклянной посуды и «универсальности стиля», что еще больше препятствовало идентификации места рождения изделия. Поскольку империя сельджуков возникла из-за того, что сельджукские генералы завоевали земли под флагом Аббасидов только номинально, вполне вероятно, что технология, стиль и торговля стеклом могли продолжаться так же при сельджуках, как и при Аббасидах.
Несмотря на растущие способности и стиль исламских стеклоделов в это время, некоторые изделия не были подписаны или датированы, что, к сожалению, затрудняло идентификацию места происхождения изделия. Стеклянные предметы обычно датируются стилистическим сравнением с другими предметами той эпохи.
К XI веку зеркала из прозрачного стекла производились в исламской Испании.
Самым ранним стеклянным предметом цивилизации долины Инда является бусина из коричневого стекла, найденная в Хараппе, датируемая 1700 годом до новой эры. Это делает его самым ранним свидетельством наличия стекла в Южной Азии. Стекло, обнаруженное на более поздних участках, датируемых 600–300 годами до новой эры, имеет общие цвета. В таких текстах, как Шатапатха Брахмана и Виная Питака, упоминается стекло, подразумевая, что оно могло быть известно в Индии в начале первого тысячелетия до нашей эры. Стеклянные предметы также были найдены в Биде, Сиркапе и Сирсухе, все они датируются V веком до новой эры. Однако первое безошибочное свидетельство широкого использования стекла можно найти в руинах Таксилы (III век до новой эры), где в большом количестве были обнаружены браслеты, бусы, небольшие сосуды и плитки. Эти методы производства стекла могли быть переданы из культур Западной Азии. Копия, штат Уттар-Прадеш, является первым местом в Индии, где производят стекло с изделиями, датируемыми между VII веком до новой эры и II веком новой эры. Раннее индийское стекло этого периода, вероятно, производилось на месте, поскольку оно значительно отличается по химическому составу от вавилонского, римского и китайского стекла. К I веку новой эры стекло использовалось для украшения и облицовки в Южной Азии. Контакт с греко-римским миром добавил новые техники, и индийские мастера к последующим векам освоили несколько техник лепки, украшения и окраски стекла. В период Сатаваханы в Индии также производились короткие цилиндры из композитного стекла, в том числе с лимонно-желтой матрицей, покрытой зеленым стеклом.
О стекольном деле в Китае свидетельствуют бляшки из синего стекла, найденные в Мавзолее короля Наньюэ, датируемые концом II века до нашей эры. В Китае стекло играло второстепенную роль в декоративно-прикладном искусстве по сравнению с керамикой и изделиями из металла. Самые ранние стеклянные изделия в Китае относятся к периоду Сражающихся царств (475–221 до новой эры), хотя они редки по количеству и ограничены в археологическом распространении. Производство стекла в Китае развилось позже, по сравнению с культурами Месопотамии, Египта и Индии. Импортные стеклянные изделия впервые попали в Китай в конце весны и осени (начало V века до новой эры) в виде полихромных глазных бусин. Этот импорт послужил толчком для производства местных стеклянных бусин. Во времена династии Хань (206 год до новой эры—220 год новой эры) использование стекла расширилось. Введение литья из стекла в этот период стимулировало производство формованных предметов, таких как бидиски и другие ритуальные предметы. Китайские стеклянные предметы периода Воюющих царств и Хань сильно отличаются по химическому составу от импортных стеклянных предметов. Стекла этого периода содержат высокий уровень оксида бария и свинца, что отличает их от содово-известково-кремнеземных стекол Западной Азии и Месопотамии. В конце династии Хань (220 год новой эры) традиция производства свинцово-бариевого стекла пришла в упадок, и производство стекла возобновилось только в IV–V веках новой эры. В литературных источниках также упоминается производство стекла в V веке новой эры.
В постклассические времена стекло и стеклянные бусины также производились в Африке в королевстве Бенин.
В Америку стекольное производство пришло с заселением её европейцами.
Создание стеклоделия на Руси
Производство стекла относится к одному из самых древних и значительных изобретений человечества.
Осуществляя раскопки в Киево-Печерской лавре, археологами были найдены стекольные мастерские стеклодувов, относящиеся к XI веку. Изделий, конечно, сохранилось немного, и большинство секретов мастерства оказались утраченными.
Начало стеклоделия в России следует относить к X–XI векам и что уже в XII–XIII веках, в период расцвета Киевского государства, производство стеклянных изделий приняло значительные размеры: при раскопках в церквах были найдены мозаичные полы и картины, в домах горожан – стеклянные окна, украшения, посуда, игрушки для детей. Стеклянные изделия и особенно эмали киевские мастера делали лучше, чем их современники в Западной Европе.
Из умелых рук старых киевских мастеров выходили браслеты и бусы, бокалы и «потешные» графины – в виде различных забавных зверюшек.
В XIII веке монголо-татарские орды ворвались в Киевскую Русь. Города были разрушены и разграблены, искусства и ремесла уничтожены. В декабре 1240 года хан Батый уничтожил Киев, разрушил стекольные мастерские. Стекольных дел мастера погибли или бежали в Европу.
Русские люди целыми семьями и поселениями бежали в дремучие леса, предпочитая рабству суровое, полное лишений, но независимое существование. В глубине лесов начала развиваться жизнь. Появились и маленькие стеклоделательные мастерские – гуты. В гуте обычно стояла крохотная глиняная печь на несколько горшков, имелся небольшой запас песка, извести и соды, различные красящие вещества.
Но продукции немногочисленных, маломощных гут было совершенно недостаточно для удовлетворения потребностей развивающейся Руси. Стекло требовалось всюду: на стол вместо медной и оловянной посуды, в окна взамен слюды и бычьего пузыря, для изготовления украшений и предметов роскоши.
Монгольское нашествие остановило развитие ремесла на несколько столетий. Возобновилось оно в XVII веке.
В истории человечества нередко случалось так, что многие вещи приходилось изобретать заново.
В 1630 году, в царствование Михаила Федоровича, в Россию приехал из Швеции «пушечных дел мастер» Юлий Койет. Приехал он, чтобы отливать пушки, но пушечное дело было в то время в России уже хорошо налажено, были и свои знаменитые пушечные мастера, и, по всей вероятности, Койету показалось недостаточно выгодным заниматься этим делом. Увидев, что в России нет стекольных заводов, он решил, что гораздо больше прибыли можно получить, построив такой завод.
В 1635 году шведский предприниматель Юлий Койет получил на льготных условиях (с правом не платить налоги первые 15 лет и с запретом на строительство других стекольных заводов) землю в Духанино: царь Михаил Федорович выдал жалованную грамоту: «…пушечного и рудознатного мастера Елисея Койета пожаловали, в нашем Московском государстве скляничное дело делать велели».
Много изделий из стекла ввозилось в то время из-за границы, и стоили они огромных денег. За ту цену, какую платили за одну большую стеклянную банку, можно было купить целого телёнка. Койет мог стать обладателем многочисленных стад, если бы его завод выпускал всего 10–20 таких банок в день. Это Койет учёл и решил построить стекольный завод для изготовления аптекарской и прочей посуды.
Подходящее место было найдено в Московском уезде, недалеко от города Воскресенска. Здесь и построили завод – несколько деревянных строений с плавильными печами и трубами.
Со строительством первого стекольного завода в 1634–1639 годах в селе Духанине под Москвой, производившего стекла для окон и аптекарские склянки, произошло возрождение стекольного дела.
Завод создавался интернациональным коллективом: первые мастера, приехавшие в Россию, были строителями стекольных заводов и печей, стеклодувами стали мастера из Литвы и из Украины, местные жители принимали участие в работе завода уже под управлением наследников Койета. Предприятие создавалось специалистами по самому передовому на тот момент вооружению. Стеклоделие стало развиваться так же активно, как и оборонная промышленность, во времена общего экономического подъёма России при Петре Первом, когда построили ещё три государственных и шесть частных стекольных заводов, выпускавших хрустальную посуду и оконные и литые зеркальные стёкла. До петровских реформ стекло ввозили из-за границы.