Рядом с Брауном Виктория снова вернулась к земным радостям. она стала путешествовать — в Швейцарию, во Францию и Италию; стала принимать парады, показываться народу и все больше интересоваться потребностями низших слоев населения. Свои новые познания о социальном различии она решила использовать в воспитании своего «дорогого» старшего внука, будущего германского кайзера Вильгельма II: «Князья и княгини всегда должны быть любезными и готовыми помочь; им не следует думать, будто они из иной плоти и Крови, чем бедняки, крестьяне, рабочие и прислуга», — советовала она его матери, своей дочери Виктории. Позднее ее отношение к «вспыльчивому, высокомерному и упрямому» внуку, к его пылким речам и «глупым колониальным выходкам» станет более сдержанным.
У вас нет радостей, бедная королева, и мне вас очень жаль. Что я могу сделать для Вас? Я мог бы для Вас умереть.
Но, даже имея подле себя человека из народа, Виктория не понимала актуальности социального вопроса. В то время как в Лондоне некий Карл Маркс излагал на бумаге свои теории, детский труд на шахтах был в порядке вещей, городской пролетариат прозябал в сырых комнатушках в подвалах, она со своими социальными обязательствами скользила по поверхности. Так, в 1880 г. в письме премьер-министру она высказала предложение оградить от дополнительных налогов «людей с низкими доходами»: «Королева сожалеет о налоге на пиво, поскольку бедняки не пьют вина и остро ощутят отказ от пива. Бедняки с трудом перенесут дополнительный налог на единственный доступный для многих напиток». Сама же королева все чаще употребляла напитки покрепче, после того как шотландец Браун убедил ее, что виски полезнее красного вина.
Конечно, столь тесная связь с подданным противоречила правилам приличия того времени, однако Виктория сама предписывала, что следует считать «викторианским». Естественно, дневник молодой вдовы умалчивает, была ли между нею и ее слугой любовь. Впрочем, может, здесь именно молчание особенно красноречиво. Вероятно, Беатрис, получившая от матери поручение — после ее смерти, выправив, переписать дневники и сжечь оригиналы, — переусердствовала и слишком основательно уничтожила следы Джона Брауна. Принц Майкл Кентский, праправнук королевы, уверен в этом: «Беатрис сожгла намного больше, чем приказала Виктория». Лишь в конце 90-х XX века у потомков Брауна обнаружилась подборка писем, позволившая сделать вывод, что мнимая хранительница викторианской морали и ее шталмейстер «были очень, очень близки и имели взаимную сердечную привязанность».
Когда в 1883 г. преисполненный долга Браун скоропостижно умер от нелеченой простуды, Виктория оказалась в полной растерянности: «Я совершенно расстроена этой утратой, я лишилась того, кто был так предан, посвятил себя служению мне и сделал так много для моего личного блага. Это утрата не просто слуги, а настоящего друга». Как и в случае первой большой любви ее жизни, королева лично пеклась о памятниках своему наперснику. В парке замка Балморал она приказала установить величественную статую Брауна, а в мавзолее Альберта — мемориальную доску в его честь: «С любовью и благодарностью в память о Джоне Брауне, верном и преданном личном провожатом и друге королевы Виктории». До конца жизни она возлагала цветы у двух могил — Альберта и Джона Брауна.
Он был частью моей жизни… Эта утрата невосполнима.
После ее смерти, как ни парадоксально, но именно общеизвестный ловелас Эдуард, старший сын и престолонаследник, попытался разрушить свидетельства расположения своей матери к несоответствующему по званию придворному. Он распорядился сжечь письма королевы к Джону Брауну, уничтожить его бюсты, а большую статую Брауна в парке Балморала он сослал за королевскую молочную ферму. Объединенные усилия брата и сестры, Беатрис и Эдуарда, достигли бы цели, если бы не дневник лейб-медика, который не только исполнил последнюю волю Виктории, но и описал ее для потомков.
В середине января 1901 г. произошло то, к чему королева подготовилась заблаговременно. Все при дворе понимали, что ее величество отсчитывает последние минуты своей жизни. Внуку Вилли сообщили в Берлин, и он немедленно прибыл в Озборн, куда после наступления нового века вернулась королева. Когда 22 января в 18.30 «мать империи» скончалась, вокруг ее постели рядом с Вильгельмом II стояли ее пятеро детей. «Вечная вдова» дала подробные распоряжения на случай своей кончины. Во-первых: никаких посторонних людей из похоронного бюро! Стало быть, семейство должно было само подготовить и уложить ее в гроб. Во-вторых: никаких похорон в черном! В течение 40 лет Виктория облачалась в черное, но в последний путь она пожелала отправиться в белом — в свадебной фате. Так гласило официальное завещание.
То, что Виктория хотела скрыть от узкого семейного круга, она доверила лейб-медику Джеймсу Рейду, и тот в точности исполнил ее желание. Прежде чем гроб закрыли, чтобы на королевской яхте «Альберта» доставить на континент, он попросил всех членов семьи выйти из комнаты умершей. Его миссия была щекотливой, но воистину гуманной. Пожилая дама в своем завещании указала, что именно ее доверенный доктор должен был положить в гроб с ее телом. В память о рано ушедшем принце-консорте Рейд положил утренний халат Альберта, гипсовый слепок его ладони и несколько фотографий. «А в левую руку королевы, — так записал добросовестный лейб-медик Виктории в своем дневнике, — я вложил фотографию Джона Брауна и маленький футляр с прядью его волос — именно так, как пожелала покойница. Затем я все укрыл цветами».
Последнее проявление любви романтичной королевы к своему шталмейстеру должно было остаться тайной для скорбящих родственников. Они бы все равно не поняли. «Никто не был настолько добр со мной, как он», — говорила королева Виктория о Джоне Брауне. Она знала, что лишь смерть соединит с обеими самыми большими привязанностями ее жизни.
1907 годЛегенда о Распутине
Он был одной из самых загадочных фигур XX века — любимец женщин и «монах-чудотворец» Григорий Распутин. В 1907 г., излечив русского престолонаследника Алексея, он завоевал доверие царской семьи, чем вызвал зависть у своих противников. Вскоре распространились слухи, что Распутин — шпион на службе у немцев.
14 апреля 1918 года перед крестьянской избой в маленькой сибирской деревне остановилась странная процессия. Группа людей, очевидно из городских, была охвачена странным волнением. «Около 12.00 мы приехали в Покровское. Мы долго стояли перед домом нашего друга. Видели его семью, которая смотрела на нас через окно», — записала потом Александра Федоровна, последняя русская императрица. Эта небольшая группа людей еще раз встретилась с духом умершего колдуна. Затем прозвучала команда «гражданину Романову» и его семье продолжать путь в изгнание.
Григорий Ефимович Распутин, неотесанный крестьянский сын из российской глубинки, ближайшее доверенное лицо царя Николая II и его жены-немки Александры, предсказал все: конец династии Романовых и свое собственное убийство. «Русский царь! — писал он в конце 1916 г. Николаю. — Я предчувствую, что еще до 1 января я уйду из жизни. Если меня убьют наемные убийцы, тебе, русский царь, нечего опасаться. Но если убийство совершат твои родственники, тогда никто из твоей семьи не проживет более двух лет». Менее чем через три месяца после смерти Распутина Николаю II пришлось отречься от престола. Год спустя вся царская семья погибла ужасной смертью в одном из подвалов сибирского города Екатеринбурга — их расстреляли большевики по приказу Ленина.
Что двигало им, человеком с гипнотическим взглядом? Человеком, едва умевшим читать и писать, к ногам которого склонилось высшее общество России. В чем была тайна его успеха? В сочетании знания людей с крестьянской смекалкой? Откуда он брал средства для того раскошного образа жизни? Возникло страшное подозрение, сопровождавшее Распутина на протяжении всей жизни: говорили, что человек в крестьянской рубахе — немецкий шпион. Сегодня мы знаем больше о тайне Распутина.
Долгое время разглядеть истинную сущность Распутина не удавалось из-за окружавших его легенд и мифов. Даже дата его рождения, 1869 г., вызывает сомнения. Сам он любил представляться старше, чем был на самом деле, поскольку называл себя «старцем», «святым человеком». В родном Покровском Григорий Распутин выделялся чрезмерным потреблением алкоголя, драками с односельчанами и кражами лошадей. Во время продолжительного странствия из монастыря в монастырь на пути в Петербург, где он оказался весной 1903 г., Распутин сотворил собственное учение, представлявшее собой смесь из христианских догматов о спасении и языческих обычаев. В великосветском Петербурге Распутина восприняли как живописное явление: стройный, мускулистый, в длинной крестьянской рубахе, затянутой на талии поясом, в шароварах и высоких сапогах. Его загрубевшее от солнца и ветра лицо, с характерным выпуклым лбом, обрамляли длинные расчесанные на пробор волосы и всклокоченная окладистая борода. Проницательные глаза над большим носом не просто притягивали взгляд, — они гипнотизировали. Других телесных достоинств у него не было, заявлял в 1917 г. его биограф Филиппов. Половой орган дамского любимца, о якобы сказочных размерах которого впоследствии ходили легенды, вовсе не был необычным. Филиппов имел возможность убедиться в этом при совместных посещениях бани. Просто у него было моложавое тело, «без отвислого живота и дряблых мышц».
В городе приезжий привлек к себе внимание, и вскоре его начали принимать в высшем свете. Его считали занимательным и с интересом слушали его загадочные предсказания. Круг его почитателей увеличивался стремительно, преимущественно за счет особ женского пола, которые, позабыв о нормах приличия, старались подольститься к нему. Одна из свидетельниц таких встреч поведала о том, что «важные дамы обрезывали ему ногти на руках и пришивали эти обрезки к своей одежде на память».