Хоть время и потеряли, но все радовались, одних спасли, других погубили, и всем от этого только лучше. Ночевали опять в лесу. Ночь прошла без происшествий, и до нашей конечной точки осталось ехать около четырех часов. В город мы заезжать на машине не собирались. А Ван подсказал нам хорошее местечко где ее можно спрятать. Так мы и поступили. Время было к полудню, а мы уже пешком подходим к окраинам города. Имир остался на охране и если что, примчится к нам на выручку. Ван, как оказалось, очень ценный сотрудник в нашей организации. Он имел много связей в разных местах города. Екатеринбург не исключение. Он привел нас в какой-то подвал, где нам без лишних вопросов сделали новые паспорта. И мы слегка изменили внешность. Дальше мы направились в город, все по отдельности, и каждый в свою гостиницу. У каждого из нас была своя задача по слежке за нашим объектом.
Время шло, мы шатались по городу не привлекая внимания, меняя гостиницы, паспорта и внешность. А то служба безопасности города не дремлет. Екатеринбург на порядок меньше Новосибирска, но при этом он более спокойный и размеренный. Он так же обнесен высокими стенами, но военных тут меньше, контроль на воротах тоже более лояльный. В общем, народ тут более расслабленный.
Мы тут уже неделю и каждый следил за своим сектором. Ван сообщил, что кое-что придумал. Да и у меня появилась парочка идей. Значит скоро пойдем прессовать наместника города, целого князя, да еще и архимагистра, и все это один человек.
Глава 7
Город Екатеринбург. Тренировочная площадка, Князь Булатов Максим Федорович.
— Слабаки! — Сказал князь, отправив в больницу очередных оппонентов. — Даже уже и хорошенько подраться не с кем.
Князь был воистину очень силен. Он с детства уяснил простую истину, что поведал ему отец: "Сильный всегда помыкает слабым." И он прекрасно понимал эти слова. Его отец был всего лишь жалким бароном. И его род был очень слабым. Но все же это был род со своей историей. А Максим был третьим, самым младшим сыном. Так что быть наследником ему не светило. Его братья были сильными, но глупыми. Они считали, что все проблемы смогут решать лишь грубой силой. А Максим же уяснил, что силы можно достичь разными путями, а вот высокий интеллект, он либо есть, либо его нет. Он неистово тренировался днем, а ночами изучал все книги, что были в библиотеке его отца. Время шло, он поступил в академию, где был одним из лучших выпускников академии. А после вернулся в отчий дом. Его братья прожигали свою жизнь, заливая ее алкоголем и распутными девками. Отец пытался вразумить их, но выходило как-то слабо. Тогда то Максиму в голову и пришла мысль. А зачем ему обрекать свой род на погибель? Отдавая руководство своим братьям. Отец уже был стар, и еще заболел. Дела в родовом бизнесе шли очень плохо. Никто не хотел этим заниматься, а Максима к руководству просто не допускали.
Тогда он и приступил к делу. Старшего брата он свел в дуэли с одним из аристократов. Его брат был как всегда пьян и слишком уверен в себе. А вот его противник был силен и собран, а еще ему кто-то заплатил большие деньги за смерть этого пьяницы. Так род Булатовых лишился первого наследника. Отец был убит горем и вскоре после похорон старшего сына сгинул сам. Средний брат вступил в права главы рода, и дела пошли еще хуже. Прибыли падали, приходилось распродавать имущество рода, что добывалось их предками с таким трудом. И Максим нанес второй удар. Все было банально и просто, ночью в их особняке замкнула проводка, и все сгорели заживо в этом доме. Было расследование, как так вышло, что никто не смог спастись? Но вскоре все закончилось, и род достался последнему наследнику. Максим днями и ночами решал все вопросы. Заводил новые знакомства, контракты. И не стеснялся иметь дела с разного рода преступниками. Время шло, и род набирал обороты, поглощая все вокруг себя. Ему хотелось большего, ведь в Екатеринбурге так много производств и к ним хочется приложить свои руки. Его жемчужиной были два оружейных завода, что он смог приобрести за бесценок. Так как его хозяева стали пропадать и погибать при странных обстоятельствах. Эти заводы приносили ему баснословные деньги, так как война всегда рядом с его Империей, плюс огромное количество разломов.
Так он и жил в поисках способа получить более высокий титул и подняться выше. И этот день настал. К нему в гости приехали три его друга по академии. Это были сильные парни из влиятельных родов. И они сделали ему предложение от которого было нельзя отказаться, ведь такой шанс выпадает раз в жизни. Они задумали государственный переворот, и он должен был вооружить их войска. Причем бесплатно, и при этом не поставить за определенное время в имперскую армию ни единого патрона. В случае успеха компании, он получит титул князя. И еще в довесок сделают наместником Екатеринбурга. В случае отказа его бы просто убили, так как он много узнал, и заводы перешли бы более лояльному и сговорчивому человеку. Максим согласился, и началась подготовка. Он затягивал сроки поставок в армию, ссылаясь на разного рода проблемы. Ему грозили судом и всеми карами, которые на него обрушит государство. Воронцов лично приезжал в Екатеринбург с инспекцией, и он заподозрил неладное. Но уже ничего не успел с этим поделать.
Все закончилось стремительно, как и началось. Воронцовых объявили предателями, так как их дед имел все шансы взойти на престол. Началась смута, аристократы начали грызть друг другу глотки. И четверо заговорщиков не исключение. Кто взойдет на трон? Никому из товарищей не хотелось, чтобы один из них сильно возвысился. И решение было найдено. Род, в чьих жилах текла имперская кровь. Глава рода Распутиных не собирался участвовать в этой грызне. Он отрекся от прав на престол и жил своей жизнью. К нему не лезли, но из поля зрения не выпускали. Слабостью Распутина была его семья, его жена и две дочери. Ради них он был готов на все. Этим и воспользовалась четверка товарищей. Они выкрали семью и поставили на них магические печати, которые могут убить их по щелчку пальца. И все, теперь у них появился послушный и высокопоставленный человек.
Они выдвинули его кандидатуру на престол. Убрали лишних людей, проплатили кому было необходимо, и все получилось. Новый Император стал послушной марионеткой. Булатов получил что ему пообещали и зажил счастливой жизнью. Его же товарищи, тоже остались не в накладе. Один теперь главный советник Императора, другой Наместник Столицы Империи, а третий Владеет монетным двором в Санкт-Петербурге.
Сейчас у Булатова было все, что он хотел. Весь город принадлежит ему. Его все боятся, и никто не посмеет выступить против него. Но он всегда готовился к тому, что как когда-то поступил он и его подельники, то же может произойти и с ними. Поэтому он не позволял себе заплывать жирком, а регулярно тренировался, ведь никто не защитит тебя лучше, чем ты сам. По городу ходили люди и приглядывались к приезжим, следили за ними, и все докладывали в службу охраны рода. Так что Максим всегда держал руку на пульсе.
Где-то под городом Екатеринбург. Заброшенные катакомбы. Кучка авантюристов Михаил, Ван и Александр.
Ван привел нас в заброшенные катакомбы. Когда-то это была попытка сделать метро в этом городе, но что-то пошло не так, и проект свернули. Большую часть из них засыпали и обрушили. Но небольшая кучка контрабандистов решила, что это отличный способ проносить товары мимо стены и ее охраны. А наш Ван и был тем человеком, который укоротил ноги этим самым контрабандистам по самую голову. Он провел нас по катакомбам в большое помещение, это был склад и дом тех самых ребят, что упокоил Ван. Мы расселись за столом, раскрыли карту города и начали наше совещание.
— Парни, я несколько сомневаюсь в нашей затее. Первым слово взял Ван. — Михаил я конечно, что ты у нас крутой парень, но явно не настолько.
— Миш, при всем моем уважении, я наблюдал за тренировками с спаррингами Булатова, у тебя мало шансов. — Подхватил ноту уныния Саня.
— Парни, а кто вообще сказал, что будет легко? Где это вообще видано, что в город можно зайти малой группой людей и спокойно захватить наместника или князя. Вы вообще на что рассчитывали, когда соглашались на эту авантюру? Я вас предупреждал! И заднюю давать поздно! Мы справимся. Как говорит мой старшина: "Главное не ссать, кто ссыт, тот гибнет." Нас, если что, могут объявить предателями Империи. Мне не в первой, Вану я думаю, плевать, он по сути вообще китаец, а тебя Саня это будет в новинку. Если что, я попросил хороших людей, они приглядят за дамами и спрячут их если все пойдет не по плану. А как разрулим все, нас оправдают и еще героями объявят. Ну, это как мы сами захотим.
— Ага, наградят или повесят! — Ухмыльнулся Ван. — И это, я вообще то русский, если че. Отец русский, и я значит. Я слишком крупный для китайца.
— Как скажешь. Теперь, когда все закончили ныть, давайте приступим к конструктивному диалогу и будем составлять план. Я слушаю Ваши соображения, господа. — Сказал я и начал смотреть на карту.
— Хорошо. — Сказал Ван. — В общем, я вот как думаю. Он по городу гоняет открыто, никого не боится. С ним всегда полно охраны. Но, я думаю, она скорее для статуса, нежели реально его охраняет. На него тут может покуситься разве что самоубийца. Но охрану все же со счетов списывать не нужно, все они хорошо подготовлены. И девяносто процентов из них маги. Я вижу только один реальный способ захвата. Ловить момент, когда он будет передвигаться ночью и с помощью твоего дракона его похитить. Мы можем отвлечь охрану на себя, а ты и Имир должны будете ударить по нему, захватить его и сбежать. И еще, в городе почти все стучат друг на друга. Я думаю каждый из вас заметил, что за вами всегда кто-то, да наблюдает. — Закончил свои мысли Ван.
Далее продолжил Саня.
— Я вот что думаю. А что, если тебе как-то проникнуть в его дом и ночью пробраться к нему в спальню. А потом все же попробовать допросить его, как ты тогда того парня. Или можно попробовать его отравить, а взамен на информацию пообещать ему противоядие. — Высказался Саня.