— Кто знает, что будет дальше? — сказал Галицын. — Кажется он потерял память. Только имя свое повторяет. Но...
Мужчина задумался. Его лицо стало серьезным, но баба Маня поняла, что он думает.
— Может быть, мы должны оставить его, — сказала госпожа. — Я не хочу его смерти.
Глеб Галицын вздохнул и ушел.
Но перед уходом он посмотрел на служанку:
— Хорошо, Маня. Теперь это твоя забота. Следи, чтобы всё было в порядке, иначе вы оба окажетесь на улице.
*****
На севере империи находилась ледяная тундра, на юге — жаркая пустыня. Недалеко от столицы располагалось поместье семьи Галицыных.
Они были важными людьми в империи, так как были третьей по величине семьей. У них большой дом, и на втором этаже живет мальчик по имени Андрей.
Никто не знал кто он и откуда. Но так как он повторял свое имя, когда его нашли, то его назвали Андреем Найденовым. Ему было всего пять лет. И он очень любил смотреть в окно.
У Андрея темные волосы, и он не очень высокого роста. Но у него умные глаза. Его волосы взъерошены, потому что он плакал. Но это были не слезы от боли. Просто никто не хотел играть с ним.
Андрей очень хотел играть с другими детьми. Но Эдик, старший ребенок семьи Галицыных, всегда его отвергал.
— Ты не сделал дела по дому! Тебе нужно убирать конюшни, ты, плохой мальчик! — сказал Эдик, когда Андрей подошел к ним.
— Но, Эдик! Я уже всё сделал с конюшнями! И это всего лишь небольшой перерыв. Почему бы мне не поиграть? — Спросил Андрей, но улыбка исчезла с его лица.
— Ладно, если ты закончил, можешь присоединиться к нам, — сжалился Эдик ехидно ухмыльнувшись.
*****
Моё сердечко забилось быстрее. Я улыбнулся от радости и ощутил, как мои руки покрылись «гусиной кожей».
— Ой, но я вообще не хочу играть с ним! — вскрикнул один из благородных детей, стоявших рядом.
— Да! Кто захочет играть со слугой? Мой папа говорит, что слуги — это такие ничтожные люди. Они просто должны благодарить за кусок хлеба и крышу над головой! А у этого парня даже нормальных родителей нет, чтобы за ним ухаживать, — сказал другой мальчик.
Эдик подмигнул своим друзьям:
— Вы, ребята, правы. Честно говоря, я сам не понимаю, почему мои родители оставили его, вместо того чтобы отправить в приют. Но не переживайте, будет весело, друзья! Поверьте мне, мы прекрасно проведем время! У меня есть идея.
Я увидел, что они что-то там задумали. У них на лицах светились такие странные улыбки. И они стояли вокруг дерева, держа в руках соломинки.
Тогда я решил к ним присоединиться.
— Что делаете? — спросил я, и мои глаза сверкали от интереса.
— Играем в прятки! — ответил Эдик. — Давай, ты тоже.
Он вытянул короткую соломинку и сказал, что будет искать.
— Тогда я буду прятаться! — весело воскликнул я, вытягивая длинную соломинку. — Ха-ха, ты не сможешь меня найти!
Эдик подмигнул друзьям:
— Черт возьми, ты прав.
Его друзья захихикали и стали подмигивать друг другу.
— А что будет, если кого-то не найдут? — спросил я.
— Тогда те, кто прячутся, победят и получат приз! — объяснил Эдик, улыбаясь. — Но если я смогу найти всех до заката, то побеждаю я!
Я обдумывал возможные варианты, вспоминая тайники, которые обнаружил в поместье. В это время другие мальчики хихикали в рукава.
Эдик повернулся и встал напротив дерева посреди двора.
— Я досчитаю до ста! — объявил он. — Времени достаточно, чтобы все успели спрятаться.
После этого каждый из детей убежал. Эдик закрыл глаза и начал считать.
— Раз, два, три...
Я быстро побежал искать, где можно спрятаться. Раньше я уже представлял, как буду играть с друзьями. Поэтому заранее знал несколько мест для укрытия. Я был очень взволнован, но и немного напуган.
Раньше Эдик никогда не давал мне играть с ним и его друзьями. Он всегда был груб со мной. Задавал мне работу и обзывался. Иногда он делал шутки, которые мне не нравились, и я оказывался в комнате без еды.
Но может быть, сегодня всё изменится! Эдик никогда раньше не говорил о призе. Я думал о конфетах и игрушках, когда спрятался под кустами. Забравшись туда я смеялся, пока наблюдал за Эдиком.
Услышал, как он досчитал, и крикнул:
— Готовы или нет, я иду!
Меня наполнило веселье, видя как Эдик побежал нас искать.
«Хе-хе», — подумал я. — «Ты никогда меня не найдешь здесь! Это идеальное место! Хе-хе, это мое место!»
Прошло много времени, и я начал скучать. Выйдя из-под кустов я огляделся. Никто меня не нашел. Кажется, меня даже не искали.
Потом я увидел ребят. Эдик рассказывал им, как он меня обманул. Его друзья держались за животы и смеялись. Мне стало очень обидно и я убежал.
Когда я вернулся в свою комнату, там была баба Маня! У неё была такая улыбка на лице. Она даже принесла мне кекс! Комната вдруг стала украшенной, а на кровати лежала коробка.
— С днем рождения! — улыбнувшись баба Маня, поставила кекс на стол и обняла меня.
Я обнял её в ответ и засмеялся. Все мои огорчения как рукой сняло.
— Это всё для меня? — спросил я, когда она погладила мои волосы.
— Конечно! Тебе шесть лет! Мы не могли пропустить это! — Сказала она.
Я был так рад, когда взял коробку на колени.
— Что там? — спросил я.
— Открой и узнаешь! — подмигнула она.
Я развязал веревочку и открыл коробку. Там лежали деревянный меч и пояс! Я взял меч и помахал им!
— Я такой сильный воин! — прорычал я.
Баба Маня улыбалась и говорила, что я замечательный маленький воин.
— Я буду вас всех защищать от бандюков!
Она погладила меня:
— Ну, убедись, что ты побережешь себя, ладно? Никто тебя не тронет, потому что ты и мухи не обидишь. Но я не хочу, чтоб у тебя были неприятности!
Я обнял её и снова вытащил меч.
— Ха! Ха! Ха! — похлопал мечом в воздухе, будто убивал монстров.
Баба Маня смеялась и хлопала в ладоши. Я стоял, улыбаясь, рисуя воображаемых врагов. Затем спрятал меч под подушку.
Баба Маня зажгла свечу на кексе:
— Загадывай желание! Всё, что хочешь! Потом задуй свечу. Если очень-очень хочешь, всё сбудется!
— Правда? — я округлил глаза.
Баба Маня засмеялась:
— Ну, если не слишком многое! Давай, попробуй!
Я подумал, потом задул свечу.
— Что захотел? — спросила баба Маня.
— Это секрет! — игриво заулыбался я.
Баба Маня поняла. Затем мы ели кексик. Когда солнце спряталось, она уложила меня спать, поцеловав в лоб.
— Спи, мой маленький воин. Отдыхай хорошо. Завтра важный день! — Сказала она.
— Что будет завтра? — спросил я.
— Завтра к нам придет очень важный человек. Он поможет молодому хозяину выбрать правильный путь для обучения. Ты будешь вести себя хорошо, верно? — немного строго посмотрела она.
— Да, баба Маня! — ответил я, волнуясь.
— Молодец. Теперь немного отдохни, а завтра увидимся, — она ушла тихо закрыв за собой дверь.
Завтра к нам приедет сильный воин. Или даже могущественный маг. Баба Маня читала мне о них по вечерам. Когда-нибудь я тоже стану, как герои из книжек. Ведь я загадал это желание!
С этими мыслями я заснул, крепко сжимая деревянный меч.
Глава 2
Когда я проснулся на следующий день, у меня было много дел. Я слышал шум слуг, готовившихся к встрече важного гостя. Уже видел такое несколько раз.
Но сегодня мне уже шесть лет! Мне нужно быть особенным и заставить бабу Маню гордиться мной. Она уже давно служит в этой семье. Она знала многое о замке.
Баба Маня одна из лучших служанок, и нам повезло, что она у нас есть. Я не знал всех деталей, но она очень хорошо справляется со своей работой. Поэтому все относились к ней хорошо. И я старался не разочаровать ее.
Быстро убрал свой меч обратно в коробку, и оделся. Мне кажется я прожил здесь с рождения. Но баба Маня сказала, что меня нашли в лесу. Я всё время повторял свое имя. Потому меня назвали Андрей Найденов. По её словам никто не знал моих родителей.
И я не мог жить здесь бесплатно. За еду и кров нужно было платить. Так как я ещё ребенок, то у меня нет денег. Поэтому меня причислили к слугам.
Здесь я выполняю всякую работу, что мне по силам. Убираюсь в комнатах или во дворе. Сегодня я закончил свои дела пораньше, потому что Эдик не мешал. Он, наверное, был с родителями, братьями и сестрами. Здесь всё для него. А я не могу позволить себе расслабиться.
Я и другие слуги смотрели на главные ворота замка очень внимательно. Все ждали приезда важного гостя, о котором вчера говорила баба Маня.
Мне не совсем было ясно, почему все так напряжены. Но я слышал разные истории, пока занимался своими делами. Кто-то говорил, что это учитель из императорской школы фехтования. Другие говорили, что приедет важный человек из соседней страны. Все эти версии были интересны.
Но была одна особенная, которая действительно заинтересовала меня. Будто на самом деле приедет маг из Академии «Белогорье». Хотя это кажется было довольно далеко от нас. Витязи и знатные люди, конечно, важные персоны. Но приезд настоящего мага? Я был очень удивлен и взволнован!
Баба Маня читала много историй о витязях, которые сражались с бандитами или спасали девушек. Но в этом мире есть люди, гораздо влиятельнее, чем воины в доспехах.
Они были Волшебниками. Мощные маги, которые изменяли законы мира по своему желанию. И не только это, они также сильны в бою. Они как легендарные боги, которые живут очень долго. Их тела невероятно сильные и выносливые.
Сам Галицын один из этих мощных магов. Я был очень взволнован этим фактом. Но Галицын всегда очень холоден и равнодушен ко мне. Его присутствие всегда казалось угрожающим и отталкивающим. Из-за этого я никогда не спрашивал его о магических способностях или приключениях. Это не мое дело.
Мне известно, что я всего лишь простой слуга. Просить что-то большее у господина было бы странным. Баба Маня всегда напоминала мне об этом. Но при возможности я бы поговорил с ним о его приключениях. Может быть, я даже показал бы как умею махать мечом!