По круглому лицу оборотня катился градом пот. Но не от жары, а от страха. Когда на тебя с ТАКИМ выражением лица смотрит командор, то не только пот покатится.
— А скажи-ка, горе-изобретатель, — ну-ну, не увиливай, и шерху понятно, что это ты напортачил, а не бабка, — есть возможность эту кхм…реакцию направить на определенный объект?
— Я не знаю, — замялся покрасневший Анжи, — бабка это…вытурила меня после…ну… короче, я заказ тогда испортил: 3 раза добавил в котелок эту травку. Хорошо, что бабка проверила, а то бы… — он вздохнул и опустил глаза в пол.
— И давно ты «практикуешь» таким зельевареньем?
Не хватало испытать действия ещё одного какого-нибудь зелья с перепутанным составом.
— Что вы! — испуганно прижал к груди руки фельдшер. — Я с тех пор ни-ни! И даже, если и готовлю что, то все ингредиенты сразу готовлю, они у меня по колбочкам лежат!
Вейден перевел взгляд на Самоли: «Верно?». Тот кивнул, подтверждая. Ага! Теперь все, что нужно, фельдшер готовил загодя, расфасовывая по баночкам и коробочкам отмеренное количество ингредиента строго по инструкции.
— Значит, надо у твоей бабки спросить! — определил маг.
— Это без меня, господа. Я с ней не очень настроен встречаться, — буркнул Анжи и красноречиво почесал лоб, который ещё помнил бабкину поварешку.
— Пойдем все вместе, — жестко сказал принц и поманил его пальцем. — Держи! — вложил в руку Анжи кристалл разового портала. — Представляй точку выхода и бросай под ноги. Господа! — обратился он к оборотням. — Всем взяться друг за друга!
Трясущимися руками молодой фельдшер активировал портал. Тот вспыхнул синим пламенем, унося всех в заданном Анжи направлении.
— Высочество, — пробурчал Вейден, потирая ушибленный зад, — Вы где такую халтуру взяли?
Портал сработал, но вихревые потоки перевернули тела перемещаемых в пространстве и на выходе они сложились кучкой возмущенных тел.
— Вернусь во дворец, — проворчал принц, выбираясь из-под самого низа, — завхоза на неделю в вестибулярное колесо запихну. Сволочь. — сплюнул он на землю.
— Ага, — поддакнул Торен, — и кормить периодически жирным несоленым бульоном, чтоб тошнило побольше, — со знанием дела добавил он.
— Г-господа, — слегка заикаясь, подал голос Анжи. — Я вам настоятельно рекомендую поскорее убраться с грядки. Бабка очень не любит, когда покушаются на её вотчину.
Только сейчас путешественники узрели, что сидят в зарослях травы, но эти заросли были весьма упорядочены — стройно колосились ровненькими рядками.
— Жиха! — раздался грозный зычный окрик. — Ты опять безобразничаешь? Да ещё целую ораву приволок? Вот я вам щас!
На пороге домика, расположенного аккурат напротив грядки с травами, показалась взбешенная хозяйка с ведром в руках.
— Бабулечка! — взмолился Анжи, — мы по очень важному делу!
— Я знаю, по какому, — зловеще улыбнулась маленькая сухонькая старушка и …окатила всю кампанию горячими помоями.
— Б-бабушка, — севшим голосом прохрипел перепуганный на смерть внучек, — со мной принц! А ты его… помоями!
— Я те покажу прынца! — взвилась старушенция. — У меня ещё мальва после прошлой Прынцессы не отошла! А ну стой! Я до твоих портков все равно доберусь! — и выпрыснула струеметателем желтую жидкость.
С воплем «спасайтесь!» толстячок подпрыгнул и поскакал в ближайшие заросли акавы. Через прожженную дыру в штанах ярко блестел белый круглый зад. Старушка резво развернула свой аппарат и направила струю на посетителей. Под действием жидкости с убойным запахом одежда на мужчинах расползалась с каждой секундой.
Первым опомнился Торен и кинул обездвиживающее заклинание на взбешенную бабульку. Яростно вращая глазами, старушка силилась скинуть с себя сеть, но против военного мага была бессильна.
— Так, почтенная! — грозно прорычал маг, — прекрати буянить и я верну тебе способность двигаться! Перед тобой, действительно, Его Высочество принц Николас!
Высочество поднялось с травы, смахнуло картофельную очистку, откинуло назад мокрую челку и проворчало:
— Так «горячо» меня ещё никто не встречал.
— Моргни 3 раза, если поняла! — продолжал Торен.
Бабулька моргнула. Маг снял сеть и продолжил хмуро буравить взглядом хозяйку. А та оказалась не из робкого десятка. Принц? Ну и фиг с ним! Может, к ней не только принцы, но и сами короли и императоры заглядывают! Мужчины с сожалением снимали с себя остатки верхней части одежды. Вейдену досталось больше — у него и брюки пострадали и, пардон, нижнее белье. Ведьма оглядела потрепанную четверку и выдала:
— Ладно, уж, гости дорогие! Проходите в хату!
— Одолжение сделала! — проворчал полковник.
— А ты, любезный, прикрыл бы свои причиндалы, нечего ими сверкать! Соблазнять тут некого. Хотя… Катюха! — крикнула она своим зычным голосом.
Из домика выглянула молоденькая девушка.
— Принеси какую-нибудь хламиду мужику прикрыться, а то все хозяйство простудит и без потомства останется!
Вейден очень тихо цветисто выругался: ну, ладно бабка обсмотрела его всего, но девчонку зачем вытащила? Девушка быстро одним взглядом оценила обстановку, шустро нырнула обратно в домик и буквально через минуту вынесла ворох тряпок. Положила у ног хозяйки и хотела убежать, но бабка успела схватить её за черную толстую косу.
— Стой, негодница! А подать господам одежу? Я, что ли на старости лет спину гнуть буду?
Звонко шлепнув по попе девушку, она подтолкнула её к вороху «одежды». Девушка покраснела, но без разговоров бросилась выполнять приказание. Протянула каждому по куску ткани, чтобы мужчины могли накинуть себе на плечи. Вейдену подала самый большой, с учетом повреждений его одежды. Протягивая ему хламиду, девушка совсем стала алой, хоть и старательно отводила глаза. А Вейдену неожиданно захотелось потрогать кончики её ярко-розовых ушек.
-Катька! — грозно окрикнула помощницу бабка. — Живо в дом, бесстыдница! Неча на господские бубенчики заглядываться! Не тебе их теребить!
«Тьфу ты, старая!» — в сердцах мысленно сплюнул Вейден. Кто о чем, а она о бубенчиках. Как будто кроме бубенчиков между ног у него ничего не произрастало. Мужчины прошли в дом.
— Жиха! — бабка позвала внука. — Иди в хату! Не боись за свои булки! Целые останутся! Да и батон тоже, охальник, — проворчала она, заходя вслед за гостями. — Катюха! — опять закричала на весь дом, — Собери на стол! Покормить гостей надобно, видно промблемы у них, думу думать будем. Да спроворь водички огненной, что в сенцах припрятана, да кавунчиков соленых поядренее выбери. А вы, гости полуголые, — обратилась она уже к мужчинам, — на девку не таращитесь, не смущайте. Она у меня в строгости живет.
Внутри домика было прохладно и чисто. Пахло травами, на небольшой печурке стоял котелок с булькающим варевом.
— Сидайте туточки, за столом, на лавку. А я пробу сниму с зелья, поди пора уж последний ковш добалять.
Она зачерпнула большой поварешкой немного зелья, капнула на руку и понюхала. Удовлетворенно крякнула.
— Хорош! Катюха! Долго ты ещё возиться будешь?
Ни слова не проронив, девушка ловко расставила тарелки, водрузила на середину стола чугунок с ароматной картошкой, рядом поставила огромную миску с мочеными маленькими арбузиками и литровую бутыль с синеватой жидкостью. Потом принесла глиняные кружки, нанизанные ручками на тонкие прозрачные пальчики. В довершении, на столе появилась плетеная вазочка с ломтями домашнего хлеба с хрустящей корочкой. Вейдену понравилось наблюдать за быстрыми и выверенными движениями девушки. От неё веяло уютом и какой-то домашностью. Ему представилось как она будет встречать его с работы. Подойдет, поднимется на цыпочки, поцелует в щеку и поведет на кухню, где на столе уже будет домашний ужин. Домашний, а не столовский. Вейден покрутил головой, снимая наваждение. Тьфу-ты! Он на службе. И девушка чужая.
— Кушайте, гости дорогие. Ты уж, Высочество, прости меня, старую, за помои-то. Не ожидала я тебя так скоро. Зато на старости вспоминать будешь, как ведьма Агриппа тебя привечала, — хохотнула старушка и разлила всем голубой жидкости. — Катюха! Кинь в котелок траву, что в ковше, да становись и помешивай легонько, шоб не перекипело!
Девушка так же молча покорно взяла поварешку, высыпала из ковшика траву и встала спиной к гостям, помешивая варево.
— Ну, давайте за встречу, да за решение вашей бяды! — ведьма подняла кружку и лихо опрокинула содержимое в себя. Крякнула и захрустела арбузиком.
Мужчины, в который раз удивившись самим себе — как же, никто даже и слова против не сказал- повторили за хозяйкой. По телу сразу разлилось тепло и умиротворение. Закусив арбузиками, они принялись за картошку. А Вейдену опять померещилось, как тонкие пальчики ловко управляются с ножом, очищая корнеплод. Он поморщился — опять!
— Ты ешь, Высочество, во дворцах табе такого не подадут. Так шо, рубай, рубай на здоровье, а опосля и поговорим. Знать, бяда у тебя боольшая, что к деревенской ведьме подался.
За пустым разговором вперемешку с матюжками обед подошел к концу. Бабка, кряхтя встала и сменила Катю у котла. Девушка так же молча и шустро стала прибирать со стола.
— А ты, чего ж не ела? — мягко обратился Вейден к девушке.
Не по себе как-то стало. Четверо здоровых мужиков наелись от пуза, да и бабулька ложкой махала не отставая, а девушка металась то картошки подложит, то свежих овощей нарезанных принесла, то новую бутылочку запотевшей огнянки с погреба достала. Загоняла её бабка. Жалко стало её Вейдену. Вот и спросил.
Та бросила на него быстрый взгляд из-под опущенных ресниц и щеки опять покрылись румянцем.
«Какие длинные и пушистые!» — подумал о низ полковник и осекся. Что? ОН ПОДУМАЛ О ДЕВУШКЕ? Да ещё с нежностью? Бр-р-р! Точно, бабка ведьма!
— Нечего ей разъедаться! — буркнула хозяйка и смачно шлепнула девушку по попе, когда та пробегала мимо с тарелками. И почему-то Вейдену это не понравилось. Захотелось защитить девочку от бабки-тиранки. Обнять, обогреть, приласкать… Он качнул головой, смахивая эти мысли. Не к месту они сейчас.