— На кистях убитой несколько свежих царапин. Видимо, пострадавшая активно сопротивлялась. Судя по следам, с ее пальцев сняли три кольца, из ушей вырвали серьги. Да, по-моему, на ней еще были и часы. Все эти ценности могли привлечь убийц… Возле трупа найдена пуговица фабричного производства.
— Куда же муж смотрел? — вырвалось у Скоблева.
— Пожалуй, его первым ударили, — сказал Смолин. — Да так, что он не мог убийцам оказать сопротивления. Надо повнимательнее осмотреть всю квартиру, — продолжил он, — для того чтобы снять кольца с женщины, пожалуй, не нужно врываться в чужой дом. Это проще сделать на улице.
— Значит, преступникам что-то нужно было в квартире, — продолжил Скоблев, — и они знали, что это «что-то» находится здесь.
— Нам остается узнать, — в тон ему заключил Смолин, — нашли ли они то, что искали.
…Осмотр квартиры Тельновых занял два часа. В нем участвовали сотрудники отделения милиции, на территории которого было совершено убийство. Активно включился в эту работу приехавший на место происшествия начальник отдела уголовного розыска городского управления внутренних дел Вадим Михеев. Постепенно сформировалось представление о вкусах и интересах пострадавших. Но узнать, что искали в квартире убийцы, не удалось. Даже найденная записка «Предателю за предательство» мало о чем говорила. Больше повезло кинологу. Хотя собака и не взяла след убийц, с ее помощью в ста метрах от дома нашли нож, который мог быть орудием убийства. Но чтобы это предположение стало уликой, вещественным доказательством, нужно было ждать результатов экспертизы.
УТРОМ следующего дня Александр Смолин поднялся рано, хотя по давно заведенному правилу после воскресного дежурства работники прокуратуры отдыхали. Впервые за пять лет службы Смолину плохо спалось. Сначала приснилась пострадавшая, потом огромный мужчина гонялся за ее дочерью. В конце концов он настиг девочку и победно засмеялся. Смолин проснулся и услышал затихающий стук холодильника. «Фу, чертовщина», — подумал он и опять закрыл глаза, но вскоре проснулся вновь.
В незашторенное окно проникал утренний свет. Смолин вышел на балкон и вдохнул прохладный майский воздух. Показавшееся из-за леса солнце предвещало хороший день. Вспомнились стихи о солнце, которые прочла ему Лена по телефону. Смолин влюбился в нее полгода назад. Любовь оказалась взаимной, и Леночка согласилась стать его женой. В среду они подали заявление в ЗАГС. Вечером того же дня он позвонил Лене домой и сказал, что в следующую среду приглашает ее в театр на балет «Спартак». Она восторженно поблагодарила его, а затем на правах помолвленной невесты спросила, обедал ли Саша. Услышав утвердительный ответ, стала говорить о предстоящем государственном экзамене по политэкономии. Чтобы ее отвлечь, Смолин рассказал свежий анекдот, а потом смешные стишки. В ответ услышал серьезные стихи о солнце.
Постепенно мысли Смолина вновь вернулись к происшедшему с Тельновой. Перед глазами возникла эта женщина и ее малолетняя дочь. «Почему у девочки оказалась в руках коробка с пуговицами?» — подумал Смолин. Во время осмотра он несколько раз перебирал их, ища связь с той, которую нашли возле трупа. Но подобных ей он не обнаружил. Значит, решил Смолин, пуговицу потерял преступник. И, следовательно, она могла стать серьезной уликой…
Смолин шел на работу с чувством неудовлетворенности самим собой. У здания прокуратуры он оказался в тот момент, когда возле подъезда остановилась черная «Волга». Из машины вышел прокурор города Иван Иванович Олярчук. Он подал руку Смолину и сказал:
— Я был уверен, что отгул не возьмешь. Раздевайся и сразу заходи с докладом.
Прокурор еще вчера был проинформирован об убийстве Тельновой и ограблении ее квартиры. Раньше он сам выезжал на подобные происшествия. Но на этот раз не рискнул из-за недавно перенесенного инфаркта. Чтобы яснее разобраться в случившемся, он попросил Смолина подробно рассказать о проделанной работе. Следователь описал детали преступления и результаты первичных следственно-розыскных действий. Доклад затянулся. После того как Иван Иванович в очередной раз не поднял трубку звонящего телефона, Смолин, глубоко вдохнув воздух, проговорил:
— Я вижу, что вы колеблетесь: давать или не давать мне это дело для расследования?
— Брось демонстрировать свою прозорливость, — недовольно сказал Олярчук. — Дело очень серьезное. Подобного давно не было.
— Иван Иванович, в лепешку разобьюсь, а раскручу его, — горячо выпалил Смолин. — У меня уже и план расследования в голове сложился. Да и сподручнее мне. Ведь я был на месте происшествия.
— Толку от этого мало, — опять недовольно проговорил Олярчук. — Горячие следы давно в холодные превратились. А те, кто их оставил, будто сквозь землю провалились.
— Скорее всего это кто-то из местных, — сказал Смолин. — Иногородние не могли уехать незамеченными. По времени не успели бы. Я высчитал: от квартиры Тельновых до станции минут сорок ходу. Мы прибыли на место происшествия примерно через час после убийства. В то же время электрички на Москву и обратно между 21.00 и 22.00 не ходили. Кроме того, выезжая, мы предупредили дежурных на станции об усилении наблюдения. Никого подозрительного они не заметили.
— А если убийцы на машине приехали? — смягчаясь, спросил прокурор.
— Тогда успели выскочить из города, — выдохнул Смолин. — Только вряд ли. Убийцы шли на квартиру не за вещами. Судя по почерку, они искали только деньги и драгоценности.
— Ну, что ж, это уже что-то, — произнес прокурор. — Берись за дело. Только с твоим предположением не согласен. Из местных вроде никто не способен на такое. Здесь и залетные могли побывать.
— Понял, — сказал Смолин. — Проработаем эту версию. Сегодня же дадим запросы в другие города.
— Кого из милиции предложите в оперативную группу? — прокурор с интересом посмотрел на Смолина.
— Прежде всего Скоблева.
— Что ж, согласен. Каждый вечер жду для доклада. — И, пожелав успеха, Олярчук закончил разговор.
Выйдя из кабинета прокурора, Смолин позвонил Скоблеву. Его не было на месте, но дали телефон главврача стоматологической поликлиники, где оперуполномоченный должен был находиться.
Так оно и оказалось.
— Надо повидаться, — сказал Смолин, услышав голос Скоблева, — прокурор одобрил постановление о возбуждении уголовного дела и поручил его вести мне. От управления внутренних дел я попросил тебя. Надеюсь, сработаемся?
— Сработаемся, — ответил Скоблев. — Через час буду вместе с Сергеевым.
В ПОНЕДЕЛЬНИК, не заезжая в управление, Скоблев помчался в поликлинику, где работала Таисия Тельнова. Воспользовавшись прибытием на место происшествия своего непосредственного начальника, он согласовал с ним эту поездку. Среди множества версий, родившихся в голове Скоблева, наиболее перспективной была версия об убийстве с целью ограбления. Таисия Тельнова имела не только привлекательную внешность, но и любила драгоценности. Скоблев решил поговорить с сослуживцами Таисии Евгеньевны, посмотреть список лиц, обращавшихся к ней за медицинской помощью в последнее время. Посещение поликлиники предоставляло возможность не только собрать информацию о Тельновой, но и проверить версию об ее убийстве из-за мести. Ведь оставленная в квартире Тельновых записка прямо говорила об этом. И предателем могли назвать не только мужчину, но и женщину. Сейчас в обиходе немало слов мужского рода, относящихся в равной степени и к прекрасному полу. Женщину называют космонавтом, журналистом, доктором. Да тот же стоматолог может быть и мужчиной, и женщиной. Так что записка вполне могла адресоваться и Таисии Евгеньевне. Главная причина, как думалось Скоблеву, сводилась к тому, что стоматологи имеют дело с золотом. А там, где этот драгоценный, все еще имеющий власть над человеческими душами, металл — там и неприятности, а порой и трагедии.
К тому времени, когда позвонил Смолин, Скоблев успел побеседовать с главным врачом и медсестрой, работавшей вместе с Тельновой.
Мнения о пострадавшей не совпадали. Главврач ничего предосудительного за ней не замечала. «Тельнова хороший работник, — проговорила она, справившись с замешательством после увиденного служебного удостоверения. — Хороший общественник. Она член товарищеского суда поликлиники. Участвует во всех культпоходах».
— К сожалению, о Таисии Евгеньевне надо говорить в прошедшем времени. Она вчера погибла.
— Какой ужас… Как это случилось?
— Обстоятельства преступления расследуются, — ответил Скоблев. — Мне нужна, как вы понимаете, объективная характеристика Тельновой. Кроме того, необходимо осмотреть ее рабочее место, составить список больных, лечившихся у нее в этом году.
— Сейчас, сейчас, — засуетилась главврач. — Можно сказать о случившемся сотрудникам поликлиники?
— Шила в мешке не утаишь, — ответил Скоблев, — а смерть человека тем более.
В это время в кабинет вбежала молодая женщина лет тридцати в модных вельветовых брюках и голубой блузке. Взглянув на незнакомца, она сказала:
— Тельнову убили. Только что ее соседка звонила.
Как показалось Скоблеву, первую фразу она произнесла слишком спокойно. Так сообщают о чем-то повседневном, обычном или заранее известном. «Интересно, — всматриваясь в женщину, подумал он, — почему такое спокойствие?»
— Я уже знаю о смерти Таисии Евгеньевны, — грустно проговорила главврач. После паузы она добавила: — Для коллектива это большая потеря. Тельнова была примерным, на редкость исполнительным работником. Вы, товарищ Скоблев, познакомьтесь с Лилией Петровной. Она медсестра и ассистировала Тельновой. Она вам покажет и ее рабочее место. Я же должна сделать некоторые распоряжения.
Кабинет, где работала Тельнова, был довольно просторным для двух стоматологических кресел. Из окна, напротив которого находилось рабочее место Тельновой, были видны небольшой пруд, беседка и густой кустарник. Перед прудом распростерся ковер из цветущих одуванчиков. «Ничего этого не увидит больше Таисия Евгеньевна», — подумал Скоблев.