Крестьянин взял саблю, пожал плечами.
— Ну пошли, — опять позвал Павлуша.
— Тепереча-то куды?
— За второй саблей. Для меня. Биться будем.
У Михея затряслись поджилки.
— Не порубишь?
— Постараюсь, — улыбнулся Павлуша.
— Спаси меня, господи… — шел, молясь на ходу, Долгов.
Недобрые вести
В городе Кромы гудел колокол. Посадская чернь кинулась к боярским домам с криками: «Бей душегубов!» Через два часа город был в руках мятежников. Царского воеводу поволокли на башню городской стены и сбросили в ров. Едва успели доложить Шуйскому о Кромах, как поднялся народ в Ельце.
Вскоре царю было донесено, что Ельцу на помощь движется войско Истомы Пашкова, на Кромы же идет с отрядами холопов и мужиков Ивашка Болотников.
Царь Василий хмуро расхаживал по своим хоромам, размышлял: «Ежели вор войдет в Кромы, оттуда, почитай, прямая дорога на Москву. А в Ельце еще Лжедмитрий собрал оружия всякого, да пороха, да пушек: хотел в Крым идти. Значит, все теперь в руках у смутьянов… Нет, надобно придавить их. И немедля».
Царь на вошедших не посмотрел. Потом глянул, но словно бы не увидел — как в пустоту провалился взгляд. Воеводы стояли смирно, понимали — тревожить царя не след: захочет, сам их примет.
— Сядьте, — Шуйский кивнул на скамью, крытую ковром.
И снова замолк. Наконец дернул по-петушиному головой, беспокойно посмотрел на сидящих, заговорил.
Поначалу повел речь об изменнике Шаховском — поносил его, чуть не задохся от злости. Воеводы сидели молча, догадывались, не для того вызвал их государь, чтобы слушали, как он князя Григория кроет. Но вот Шуйский перекинулся на подлых приспешников Шаховского — на Истому да Ивашку, которые за собой разных воров повели и народ баламутят. Потом поведал царь и о мятежных городах. Закончил так:
— На Кромы пусть князь Трубецкой с войском движется, на Елец — князь Воротынский. А Ивашку Болотникова мне живьем приведите. Хочу посмотреть, каков он у палача на плахе будет.
— Когда выступать, государь?
— На сборы даю три дня. Поспешайте!
Через две недели царские войска осадили Кромы и Елец. Били из пушек, пытались взять приступом — без толку.
Шуйский каждый день спрашивал: как идет осада? Но ничего доброго не слышал в ответ. Стоят войска на месте. Будто увязли.
Но вот в августе примчался ратник с новостью. Оставил у крыльца коня, ронявшего желтую пену, вбежал во дворец, потребовал срочно допустить к царю. Гонца проводили.
— Государь, князь Трубецкой к Орлу отступает, — с ходу выпалил гонец.
— Да что ты мелешь, дурень? — рассердился царь.
— Воля твоя, государь, а только разбил Ивашка под Кромами князя. Вот те крест! — Ратник торопливо перекрестился.
Через несколько дней прискакал к царю другой гонец.
— Государь, князь Воротынский разбит…
— Как?.. — вскричал Шуйский. — Повтори!
— Наголову разбит. Истома Пашков гонит его к Туле.
Так по двум направлениям преследовали отступавших отряды Болотникова и Пашкова. Вот уже взяты Орел, Мценск, Белёв…
Царь послал новые полки во главе со своим братом князем Иваном Шуйским. Князь задумал остановить «вора» возле Калуги. Среди городов, прикрывающих Москву с юга, Калуга и Тула были самыми укрепленными.
23 сентября 1606 года неподалеку от Калуги, там, где в Оку впадает река Угра, сошлись два войска — Шуйского и Болотникова.
Сперва потеснили холопов царские ратники. Князь Иван уже собрался посылать царю человека с донесением о победе.
— Скажешь, взяли мы верх, — торопливо поучал он гонца…
Но тут с флангов ударила казачья конница. Смяла передних ратников, опрокинула, и вот уже побежали они, бросая оружие. Несколько тысяч убитых оставил князь на поле боя.
…Не по своей воле вышел князь Иван из надежных стен Калуги и дал бой Болотникову. Причиной тому было восстание калужских низов. А за оружие они схватились после переговоров с людьми Болотникова, хорошенько разузнав, что им сулит вожак холопов, пришедший с войском под их город.
Вступив в Калугу, Болотников выполнил свои обещания. Всех, кто помог ему — ремесленников, господских слуг, мелких торговцев, — одарил. Кто стоял против — бояр, часть дворян да купцов-богатеев — казнил. Отобранное у богачей добро, дома и земли раздавал соратникам, старался никого в обиде не оставить.
Отпись в пушкари
Ивана Фомина в Калуге знали все. Не потому, что держал он скобяную лавку, а потому, что были у него золотые руки. Он мог сшить одежду и сапоги, мог ларец с хитрым замком придумать, мог сложить печь или пистоль сделать — не хуже турецкой будет.
Можно сказать, из-за него, Фомина, и поспешил уйти царев брат князь Шуйский из Калуги. Как только начали подступать к городу войска Болотникова, кинулся Фомин с ватагой калужан на городскую башню и отбил ее у ратников. А на башне три пушки были. Вот и повел пальбу Фомин с товарищами из тех пушек. Тут и посадские начали из ружей бить по ошалевшим от нежданной стрельбы ратникам. Понял князь Шуйский, надобно поскорей оставлять город, не то и вовсе ног не унесешь.
На второй день после вступления Болотникова в Калугу пришел к Фомину Павлуша. Познакомились они на прошлой неделе, когда Павлуша с лазутчиками проник в город. Вместе захватывали башню, вместе палили по царскому войску из пушек.
Старая женщина открыла Павлуше дверь.
— Хозяин дома? — спросил он.
— Дома, дома. Да ты садись к столу. А Иван у себя в мастерской. Пойду покличу.
Поставив перед гостем кувшин квасу да кусок пирога, старуха вышла.
Вскорости вошел в комнату Иван Фомин.
— А, Павлуша, — проговорил он приветливо. — Здравствуй, друг. Навестить зашел?
— Не только. Пришел я с делом, — с достоинством отозвался Павлуша.
— Ну что ж, давай выкладывай.
— Воеводе нашему Ивану Исаичу нужны пушкари. Надеется на калужан. Хочет, чтобы пришли вы к нему на службу.
— И много ли пушкарей надобно?
— Поболе — так лучше.
— Пушкарей у нас нет. Но обучить пушкарскому делу можно. Из тягла[12] многие уйти захотят да стать служилыми по прибору. Кой-кого сразу могу назвать. Уваров Сенька, Лыков Кирей, Морозов Афонька… да и Комаров Антип пойдет…
— Куземка, — подсказал Павлуша. — Что нам на башне подносил ядра.
Павлуша еще тогда, во время стрельбы, приметил шустрого паренька. Куземка был смел: при выстрелах ушей не затыкал, как многие, от вражеских пуль не прятался.
— Куземка, — заметил Фомин, — слуга дворянина Жихарева, человек подневольный.
— Как подневольный! — загорячился Павлуша. — Иван Исаич всем волю дает, ежели кто с нами.
— Тут дело особое, — сказал Фомин, потеребив бороду. — Жихарев был стрелецким сотником, но остался в Калуге, когда князь Шуйский убегал из города.
— Чего так? Не поспел, что ль?
— Думаю, добро свое потерять боялся. Потому и принялся сразу кричать: «Слава царю Димитрию». А до этого все при Шуйском был. Но ты на пирог-то не смотри — отведай.
Павлуша съел пирог, выпил кружку квасу.
— Спасибо. А все же хотел бы я с Куземкой повидаться.
— Чего проще, — проговорил хозяин. — Как от меня вышел, взгляни по левую руку: на холме церковь. На нее бери. По мостку через овраг перешел, увидишь справа дом высокий с теремом. Там и живет сотник Жихарев, а Куземка у него в челяди.
Вскоре Павлуша уже стоял у резных ворот, за которыми виднелся высокий дом под тесовой кровлей. Ворота оказались запертыми.
На его стук подошел человек и, не снимая щеколды, спросил:
— Кто?
Голос был недовольный и настороженный.
— Открой, — произнес Павлуша. — Куземка надобен.
— Нету его.
— А где он?
— Я почем знаю… Сам-то кто будешь?
— Я близкий человек воеводе Ивану Исаичу Болотникову.
За воротами воцарилось молчание. В это время послышался цокот копыт и к дому подъехал на буланой лошади всадник.
— Эй, — крикнул он, — Терешка!
Слуга, сдвинув щеколду, отворил одну створку ворот.
— А ты куда! — напустился он на Павлушу. — Проваливай, покуда цел. — Слуга взял в руки бердыш[13].
— Кто такой? — приостановив коня, спросил всадник.
— Человек Болотникова, — поспешил ответить слуга. — Куземку хочет видеть. — Глаза его из-под низко надвинутой шапки так и ощупывали.
«Пройдоха!» — подумал Павлуша.
— Куземки здесь нет, — сказал всадник, — убег с войском.
— С каким войском? — удивился Павлуша.
— С войском князя Ивана Шуйского. Убирайся.
«Чай, тут неладно», — засомневался Павлуша и проговорил:
— Неужто?.. Быть не может! Не за тем он на башне бился…
— Молчи, холоп! — озлясь, крикнул всадник. — Смеешь мне перечить?.. — И, взглянув на подошедших слуг, приказал: — Всыпать ему батогов. — А сам поскакал к крыльцу.
Но как только слуги подступили к Павлуше, он ловко выхватил у Терешки бердыш.
— Покамест прощайте, — оглянулся Павлуша.
В тот же миг он кинулся к конюху, который собирался было расседлать лошадь, принятую у всадника. Через минуту Павлуша уже летел по двору верхом, а сбитый с ног конюх вопил:
— Стой, ирод!.. Стой! Держи его!..
— Покамест прощайте, — оглянулся Павлуша. — Еще ворочусь.
Под вечер Павлуша вновь прискакал к дому сотника, но теперь был не один, а с пятью оружными конниками.
На стук в ворота опять подошел стражник и затеял было расспросы — кто да зачем? Ему пригрозили: не откроешь, мол, подобру-поздорову, подпустим красного петуха, выкурим.
— Погодь, родимые, — запричитал стражник, — сбегаю, скажу господину. Не то он меня живота лишит.
Однако прошло некоторое время, и болотниковцам стало ясно, что стражник не торопится возвращаться.
— Да он морочит нам голову!
— Поднапрем на ворота.