С тех пор они вместе…
Дориан следовал за ней. Надевать улыбку? Пошло оно все, Штешу скрывала от глаз посторонних способностью внушения. Прошествовали по фойе и оказались на улице — никто и бровью не повел. Дориан окинул взглядом стоянку. Мареши не любили шумихи и яркости — грязно-зеленый «Ford Mondeo IV» припаркован перед окнами. Пропиликала, отключаясь, сигнализация и Дориан присел на пассажирское сидение. Штешу уже нетерпеливо постукивала пальцами по «баранке». Он захлопнул дверцу, машина с визгом развернулась и поехала из города.
Раздалось мелодичное пиликанье набираемых шифр мобильника — Дориан покосился.
— Варгр, — Штешу, придерживая плечом телефон, ловко управляла машиной. Петляла в освободившиеся места на дороге, стремительно приближаясь к выезду из Марвинга. — Это Штешу. Прости, но нужно встретиться.
— Зачем? — протянул грубоватый голос. Он лился приглушенно, будто из-под воды.
— Есть разговор. Он важен.
— Для кого? — недовольство оборотня сквозило на расстоянии.
— Нам очень нужна твоя помощь. Мы ждем на границе! Через полчаса, — Штешу отключила телефон. — Он придет, — бросила она. — Варгр грубый, но благородный! Если найдешь правильные доводы, он поможет.
— Не думаю! Он меня убьет, а потом спросит: «Так что же было нужно?»
— Ты можешь не говорить, что случилось. Я не буду вмешиваться, но найди слова, чтобы его убедить. В тебе сейчас бурлит ее кровь. Ты знаешь! Чувствуешь, что сильнее, чем обычно. Ты — молодец, если смог остановиться и принять окончательное решение. Заметь, никто не осуждает. Это дело каждого. Мы бы приняли любое… От себя скажу: я рада, что ты с нами. Видимо, Ли, и правда, для тебя что-то значит. — Штешу умолкла на секунду: — Дориан, ты прекрасно понимаешь, что это ни к чему не приведет. Вам не быть вместе, — в ее глазах промелькнуло сострадание: — Мне жаль.
Дориан кивнул: если бы не знал, не чувствовал себя так погано. Они выехали за города. Буйство красок восхищало, запахи просачивались сквозь закрытые окна и двери машины. Звучание природы пугало — громыхание и пульсация волшебной, спасительной крови отовсюду. Мир словно пытался свести с ума своей насыщенной жизнью. В голове эхом отдавались все шорохи и шумы.
— Сдерживайся, — протяжный голос Штешу лился издалека. Она серьезная, поглядывала с опаской. Вакуум словно лопнул, и в ушах появилась резкость — звучание едва не оглушило. — Терпи, — прошипела Мареш. — Нужно свыкнуться с новыми ощущениями. Это будет до тех пор, пока твой организм не переработает кровь кошки.
— Ка… ти… — выдавил сквозь зубы Дориан, уперев руки в бардачок. Панель жалобно трещала.
— Что? — над самым ухом раздался голос Штешу.
Дориан поморщился:
— Ее зо… вут… Катя.
— Я знаю, — понимающее звучание и ласковая интонация насторожили. Дориан оглянулся — Мареш улыбнулась: — Замечательно, что она и для тебя стала непросто шлюхой пса, а Катей. У них, возможно, любовь. Точнее, скорее всего, но даже если случится обратное, а оно будет рано или поздно… Это будет потом, а пока он за нее убьет.
В груди защемило. Да что же такое? У ламии нет таких чувств. Мертвые не переживали болезненно, не сожалели о прошлом. Да, он непростой ламия — модификация, «подопытный кролик» королевы, один из пяти, но такого болезненного сожаления о содеянном еще никогда не случалось. Внутри на удивление горячо, словно сердце вновь заработало, нагнетая кровь по венам. Давно не ощущал такого жара. Будто живой…
Машина плавно, как в воздухе, летела по трассе. Камушки, выбоины и изгибы не мешали — скорость, дающая ощущение невесомости. Приближалась невидимая граница. Последний ярд… Крутой поворот… Машина с визгом колес притормозила. «Ford» крутануло, и он остановился на обочине как вкопанный.
Штешу поджала губы — взгляд устремлен вперед. Ледяные колючки, цепляясь за жилы, поднимались вверх по разгоряченному телу. В такие минуты радуешься, что мертв. Дориан открыл дверцу машины и вышел. Рычание приближающегося байка разрывало сравнительную тишину окружающего леса — необычайно зеленого, открытого, и сейчас чрезвычайно безобидного…
Черно-серебристый мотоцикл выскочил из-за поворота. Раздался скрежет металла… Байк развернулся и боковиной проехал по асфальту под спецэффекты снопа желто-красных искр. Варгр соскочил на землю и, одернув кожаную курку, приблизился. Остановившись, прищурился. Крылья носа раздувались — он не таясь, принюхивался. В глазах разгоралось пламя, проскользнуло недоумение. Бросив взгляд на машину, его лицо вновь ожесточилось. Дориан замер — по коже высыпал мороз. Неужели распознал запах Кати? Варгр шумно выдохнул и мотнул головой. Удивительное дело, знакомы второй год, а видел Цербера небритым впервые.
— Зачем ты так с байком? — Дориан нарушил затянувшуюся паузу.
— Хозяину не нужен, решил добить.
— Ты один?
Варгр медленно огляделся и пожал плечами.
— Вроде как. Мне не говорили, чтобы я своих собрал. Позвать?
— Нет, нам нужен ты! — Дориан умолк — слов, как и идей, нет.
— Так и будем любоваться друг другом? — прервав молчание, нетерпеливо прорычал оборотень. — Или, может, наконец, скажешь, чего от меня нужно? А то дел невпроворот.
Мысли понеслись со скоростью пенящегося потока реки — мозг кипел, остановить течение невозможно.
— Нам нужна твоя кровь…
Каменное лицо Цербера не изменилось:
— Отлично! И это все?
— Я не шучу. Времени в обрез. Твоя кровь лечебная — регенерация быстрее, чем у кого-либо. Нужно спасти человеку жизнь!
Варгр все так же невозмутим. Дориан замер: в душу нахлынули сомнения, отчаяние, безнадежность.
— В ответ… я клянусь, — выдохнул он, — что больше не увижусь с… — грудь сдавило, как под прессом, — с… Ли.
— Даже так? — хищно усмехнулся Варгр. — Думаю, мне стоит еще немного помолчать. Тогда ты сообщишь, что Мареши готовы покинуть наши места и перебраться туда, где вас больше не найдут. А что еще предпочтительнее: вы решили покончить с ламийским существованием и просите вас добить!
Надежда рухнула — это последнее, что могло помочь убедить Варгра, не выдав чудовищности совершенного.
— Что мне делать с Лилит, когда ты ее бросишь? — рыкнул Цербер.
— Ну, ты вроде как ее… — Дориан, проглотив слова, замялся.
— Ты любишь ее, — сарказм исчез — Варгр покачал головой, — как бы омерзительно это не звучало. Я понял совсем недавно. Она тебя тоже. Мне такие жертвы не нужны.
— Тогда…
— Мы так и будем болтать? — отрезал Цербер. — Мне казалось, что дело не требует отлагательств. Срочное! Штешу бы просто так не позвонила. Если тебя ненавижу — всегда вижу подвох, то ей доверяю. А ты уже битых минут пять языком треплешься, а толком ничего не сказал. Тебе кровь как подать? Поработаешь пробиркой и в себе понесешь или еще как-то выкачивать будешь?
— Думаю, — хрипотца выдала волнение — Дориан прокашлялся, — лучше поехать с нами. Там у нас есть кабинет. Ну, а дальше ты все помнишь.
Глава 2. Кровь…
Ласгерн чуть меньше Кренсберга. С первого взгляда город, как город: невысокие дома, магазины, школа, полицейский участок, парк… Широкие дороги, чистые и ухоженные. Разница в местных жителях: то там, то там мелькали подозрительные личности, идущие по тротуарам, сидящие во встречных машинах, в кафе и павильонах. Это корежило, потому, что лица у горожан приветливые. Хаоса и беспредела на улицах нет… В Ласгерне порядок! Мареши следили, нужно отдать должное. Варгр бросал взгляды по сторонам — здесь не бывал. Да и никто из оборотней… Запретная зона! Если ламии готовы впустить на свою территорию чужака, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее. Однажды уже сдавал кровь, но тогда Штешу глаза повязала еще на границе Ласгерна и увезла в другой город. Интересно, что случилось? Дориан прямо не сказал — вилял как змей. Видимо, плохо дело и весьма щепетильно. Слизняк! Что Ли в нем нашла? Плевать! Сам не лучше — размазня. С поворота так проехался, что байк чуть не угробил. Задумался, а кровососа углядел в последнюю секунду — тот оказался сразу за поворотом. Хотя сам виноват. Катя перед глазами все время — дороги и той не видно. Запахи преследовали — когда остановился, показалось, что на Дориане ее аромат. Еще бы чуть-чуть и порвал бы кровососа. Дьявол! Бочину мотоцикла оцарапал. Нужно пригнать домой байк, и отремонтировать. Когда ведьма вернется, должен сверкать как новенький. Не хватало еще претензии выслушивать. Если вернется… Варгр мотнул головой — это потом. Сейчас главное, он здесь и не упустит возможности вызнать все, что получится о кровососах.
Штешу остановилась в центре города перед «скромным» особняком. С легким гудением и поскрипыванием раскрылись автоматические железные ворота, и машина плавно тронулась вглубь. Варгр с напущенным равнодушием окинул взглядом вотчину ламий. Двухэтажный дом с четырьмя остроконечными крышами по углам, словно сторожевыми башнями, а шестигранная посередине. Темно-коричневая металлочерепица. Мансарда… Фасад — искусственный камень цвета кофе с молоком. Большие зеркальные окна на первом этаже и такие же на втором. К центральному входу вели две белоснежные лестницы полукругом. Придомовая территория выложена серо-черной плиткой, но это не все! Особняк не так прост — пускай другие видят мишуру снаружи, все интересное внутри. Побывать там — вот первостепенная цель. Врага нужно знать в лицо и если появляется возможность, залезть в душу и распотрошить сердце. Варгр глубоко вдохнул — запахов миллионы, незнакомые и до жути пугающие: ламии, цверги, маахисы… Но твари на вид все как один — человекоподобные! Оборотни вжились в людские личины, хрен вытащишь… Горожане ни черта не замечали — мило улыбались друг другу. Интересно, как Мареши всем задурили голову?! Гипноз? Всеобщий дурман? Город нечисти, чтоб его. На душе тяжелело. Катя…
Машина остановилась и повисла гробовая тишина. Сердцебиений нет, как и волнений воздуха — ламии даже не дышали. Значит, случилось не просто из ряда вон выходящее, а что-то запредельное.