— Меня взломать все равно не сможешь, — прошептала она, отворачиваясь, — сколько бы моей крови не высосал, упыреныш.
— Прости, — смягчился он. — С чего ты взяла что Грей?
— Имя звучное… А фильмец как-то смотрела.
— Там не все правда, но смысл тот же. Я продался Ламии за… Это уже не важно, — отмахнулся он и стремительно двинулся дальше. — Пошли.
Катя побежала следом:
— Не расскажешь?
— Потом, — мотнул Дориан головой, — может быть… когда-нибудь… — продолжал он бормотать, как в прострации. — Если выживу… если получится…
Двери… двери… Голос Дориана утихал — взгляд цеплялся за продолговатые, чуть загнутые металлические ручки. Дежавю! Катя сосредоточено вспоминала — руку на отсечение, такое видела. Только где?
Черт! Как во время воскрешения. Она все время бегала по темному коридору! Удирала, упав, отползала… ее преследовали изумрудные глаза зверя. Душа — душа кошки. Сон! Дориан остановился перед очередной дверью.
— Ты должна знать! — Он заметно нервничал. — Я ведь тоже, так сказать, только вошел в доверие к Ваику. Он — хитрый лис, меня четыреста лет за нос водил, но толком не доверял. Умный… Поэтому за ним Ламия и следит. Так что, мы почти в равных условиях. Для меня все это в новинку.
Глава 4. Мареши…
Дориан потянул за ручку, дверь с легким скрипом открылась — он кивнул. Катя ступила в хорошо освещенное помещение. Точно, лаборатория! Белоснежные стены, потолки, кафельный пол. Столы, столы, шкафы… Кварцевые аппараты. Посуда из стекла, фарфора, пластика и металла. Пробирки, колбы, стаканы, воронки… Дориан остановился рядом. Спрятал руки в карманы брюк и, покачиваясь взад вперед, улыбнулся:
— Вот она! Обитель гения Ваика! Ламия за то, чтобы здесь оказаться, отдала бы что угодно! Четыреста лет я потратил, и только сейчас получил допуск! Жаль, что поздно.
— А что тебе мешает сдать нас всех прямо сейчас? — озадачилась Катя.
— Для меня это ничего не изменит, котенок! Я знаю Ламию долго, она все равно убьет и меня, и Ли!
— Но если ты сдашь…
— Убьет! — Дориан пошел вперед. — Другого не дано! Я буду вам помогать до последнего. Не потому, что ты милая девочка, а потому что это единственная возможность спасти Лилит.
— О, — протянула Катя, — смотрю, действие моей крови заканчивается?
— Почти, но ты все равно останешься котенком!
Катя, поморщившись, двинулась следом:
— Жесть! Упыреныш…
Множество аппаратов с трубками. По ним бегала разноцветная жидкость. Совмещенные колбочки, мензурки, стеклышки, микроскопы… Что Ваик здесь творил? Злой гений? Добрый?
Дориан уверенно шел вперед. Катя спешила за ним. Ламия распахнул следующую дверь. Помещение с тусклым освещением. Металлические стены. Полукруглый монитор компьютера с хромированной подсветкой. Экран шестисекционный: одна показывала помещение с двумя людьми в белоснежных комбинезонах радом с капсулообразными сосудами; на остальных — цифры, формулы, графики… Это что, пульт управления? Панель с объединенными тремя клавиатурами. Множество дополнительных рычагов и кнопок. Он отгорожен стеклянным перекрытием от следующей комнаты. Испытательная кабина? Катя ступила внутрь комнаты и услышала приглушенные голоса:
— Нет, Штешу, это не выход. Думаю, нам нужно все начать заново!
Не получается? Ваик расстроен…
Катя подошла к разделительному стеклу и, прислонившись лбом, присмотрелась. Цилиндрическое помещение углублено вниз. Невысокий мужчина в комбинезоне с капюшоном и респиратором прохаживался вдоль шести вертикальных прозрачных капсул в рост человека. Рядом с каждой из них — светлая доска с циферблатом на длинной ножке. Видимо, управление кабиной! Внутри — тела, плавающие в мутной жидкости. Сверху масса проводов, трубок. Ламия подходил к капсуле и пальцами пробегал по панели. Разочарованно взмахивая, ударял по ней и подходил к другой. Посередине крутилась женщина в такой же робе. Стройная, ростом пониже.
Они делают опыты! Только вот на ком?
— Ваик! — голос звучал строго рассудительно, — перестань. Знал, что не поможет. Ты найдешь тот единственный и верный. Я в тебя верю!
— Ты не понимаешь…
Он замер и, повернувшись, задрал голову. Увидел! Катя отшатнулась от стекла — сердце чуть не выскочило из груди. Глубоко подышав, вновь прислонилась. Женщина тоже посмотрела наверх. Подошла к Ваику и они скрылись под кабинкой управления. Раздалось монотонное гудение, словно лифт двигался. В боковой стене разъехались едва различимые двери и в комнату ступили ламии. Они успели расстегнуть комбинезоны до половины. Рукава связали, не позволяя робам свалиться. Ваик — темноволосый, кареглазый с дружелюбной улыбкой, а рядом, ослепительно красивая блондинка.
— Катя, — Ваик шагнул навстречу и протянул руку, — я рад, что все обошлось! Я — Ваик, — она вложила ладонь в его пальцы — он крепко пожал, обдав кожу холодом. — Это… — он отступил к ламии и обнял ее за плечи, — моя жена Штешу!
Женщина кивнула:
— Привет! Рада, что ты пошла на поправку! Как себя чувствуешь?
— Отлично! Спасибо, что спасли!
— Что ты! Если бы Дориан… — Ваик кивнул на него — тот заметно поник. Мареш шумно выдохнув, отмахнулся: — В общем, замечательно, что все закончилось хорошо.
— Еще не очень, — Катя смотрела прямо.
Штешу улыбнулась, показав ряд ровных зубов:
— Катя, перестаньте! Из этой передряги вышли, это уже отлично. Дальше… это будет потом.
Она пригласила на выход. Дориан вышел первым, Катя последовала за ним, а чета ламий двигалась позади. В коридоре Ваик обогнал, остановился возле двери и потянул за ручку:
— Проходите, это не лаборатория, но здесь можно поговорить и, если хотите, перекусить!
Катя присела за продолговатый стол. Штешу устроилась напротив. Дориан придвинул к ней стул и, опустившись, сложил нога на ногу. Ваик, побрякивая бокалами и булькая жидкостью, копошился возле шкафа-бара.
Катя окинула комнату взглядом. Как офисная кухня. Небольшая, но компактная. Без окон. Обои окрашены в цвет молодой зелени. Подвесные потолки с округлыми золотистыми лампами. Темный линолеум под ламинат. Холодильник — видимо, там держали кровь. Раковина, совмещенная со столом. Запаха почти нет — в верхнем углу кондиционер и вытяжка. Это хорошо, а то в последнее время желудок слабоват.
— Катя, вам чего-нибудь налить? — бросил Ваик через плечо. Он повернулся в руках три бокала с коричневой жидкостью. Он улыбнулся и приподнял: — Это не кровь — коньяк! Настоящий. Выдержанный.
— Нет, спасибо! — поморщилась она.
— Я вам не коньяк предлагаю, — хохотнул он: — Воды.
— Тогда не откажусь.
Ваик поставил бокалы на стол и вернулся к шкафу-бару. Достал стакан и налил воды из-под крана. Протянув, присел рядом со Штешой.
— Я хочу начать серьезный разговор понимая, что и обстановка, и место, возможно, не самые подходящие. Но, боюсь, у нас нет времени, да и выбор невелик. — Ваик нахмурил брови, темные глаза смотрели внимательно. — Простите заранее, но лучше так. Хочу признаться, — Ваик стрельнул взглядом на Дориана, — я взял немного вашей крови. — Катя судорожно глотнула воды. Прохладная жидкость успокоила подступающую тошноту. Сердце продолжало отбивать чечетку. В голове пульсировало: «Верь… верь…» — Дело в том, что я провожу кое-какие опыты. Я посмел это сделать без вашего ведома. Так что, простите!
— Тогда, — осторожно сказала Катя, — мне кажется, вкратце было бы неплохо понять, что же вы все-таки делаете. К тому же с моей кровью!
— С вашей пока еще ничего, — нервно усмехнулся Ваик и посерьезнел. — Дориан, оказался случайно подопытным номер один. — Катя бросила на него взгляд — упырь поджал губы и опустил голову. Ваик прервал затянувшуюся паузу: — Так получилось, что он получил ударную дозу вашей крови. Поэтому, я пока наблюдаю за ним.
— О, да! Я заметила родственную близость с этим склизким типом и меня это настораживает!
Ваик натянуто улыбнулся:
— Все дело в крови.
— Я это уже поняла.
— Дело в другом. К сожалению, у меня нет вашего образца до…
— Кхх… — Дориан, осушив бокал, звонко поставил его на стол: — Она не знает!
В голове повис набат колоколов, разлетающийся эхом: «Не знает…»
— Что не знаю? — Катя метнула взгляд на Ваика. У него на лице неподдельное удивление. Он посмотрела на Штешу — прекрасная фарфоровая кожа посерела. Синева глаз потускнела, в них застыла растерянность.
— Ну, я, — Ваик мялся, жевал слова. Припал к бокалу и, допив, поставил на стол. Пальцы подрагивали — он явно нервничал.
— Со мной что-то не так? — Катя запаниковала. — Он, — она кивнула на Дориана, — меня чем-то заразил?
— Нет, все отлично! — Ваик вскочил. — Просто, я не ожидал, что будут такие результаты.
— Какие результаты?
Ваик в два шага оказался возле бара. Зазвенело стекло. Он вытащил бутылку. Звучно захлопнув дверцу, прошествовал с коньяком на место и, опустившись на стул, вновь наполнил бокал. Припал и, жадными глотками осушив, поставил обратно.
— Никогда прежде не видел Ваика в таком виде, — заговорщицким тоном прошептал Дориан, приложив руку ко рту. — Он хладнокровный как ящер.
— Ты пытаешься с темы срулить? — Катя не сдержала улыбки: — Что не так с моей кровью?
— Хм… Дело в том, что все нормально! И даже очень, — Мареш положил локти на стол и подался вперед: — Дело в вашей с Дорианом связи сейчас. Хочу объяснить. Дориан своего рода наркоман, только у него тяга к крови…
— Так это у вас у всех, — слетело с губ негодование.
— У него особая, — мягко пояснил Ваик. — Когда нас обращали, нам дали кровь — «Поцелуй смерти». Так вот, после обращения мы, как бы это сказать… В общем, мы между собой ей не делимся. Только когда создаем пару. Так у нас происходит связь. Мы становимся зависимыми друг от друга.
— То есть вы, — Катя поморщилась, — подсаживаете друг друга на собственную кровь?
— Да, так, — Ваик выглядел растерянным.
— И этот слизень, — Катя перевела взгляд на Дориана, — сидел на крови Мии?