о подрыва над лагуной атолла Бикини авианосец отделался загоревшимся тиковым настилом палубы и пожаром в ангаре. Чтобы окончательно добить «сестрёнку Сару» потребовались ещё 23 килотонны тротилового эквивалента, взорванные в 400 метрах от неё уже в воде.
«Саратога» у левого края «ножки» атомного гриба. Ядерное испытание «Бейкер», атолл Бикини, 24 июля 1946 года.
Огромный 40 000-тонный авианосец приподняло из воды и так приложило при падении, что его массивная дымовая труба провалилась под палубу, и корабль вскоре ушёл на дно лагуны. Где и пребывает до сих пор, радуя дайверов.
* * *
Компоновка «Лексингтонов» оказалась слишком передовой для своего времени. Вторую мировую американцы провоевали на более простых и дешёвых в постройке кораблях и вернулись к интегрированным в корпус ангарной и полётной палубам лишь на «Форрестоле» аж в 1955 году. И теперь, глядя на самые современные авианосцы, мы без труда находим характерные черты, впервые опробованные на «Лексингтонах» почти век назад.
«Акаги» и «Кага»: Методом проб и ошибок
Форс-мажоры
Страна восходящего Солнца очень бодро ворвалась в элитный клуб авианосных держав со своим первым в мире авианосцем специальной постройки. А дальше процесс застопорился по той же причине, что и у остальных – «линкорная гонка», на которую уходили все средства, выделяемые на флот, так что японские авиаторы смогли выбить денег лишь на два небольших корабля. Но тут грянула Вашингтонская конференция по ограничению морских вооружений 1922 года.
Сыны Ямато бились там аки львы, им даже удалось отстоять свой второй линкор типа «Нагато», но вот от четырёх строившихся линейных кораблей и крейсеров пришлось отказаться. Однако два из них можно было перестроить в авианосцы, и выбор логично пал на два линейных крейсера типа «Амаги». Но у японских конструкторов – в отличие от их американских коллег – не было форы ни благодаря имевшимся проектам крупных авианосцев, ни из инсайда о скорой конференции, так что проектирование конверсии заняло больше года.
Проектный вид линейного крейсера типа «Амаги» и проект его перестройки в авианосец
И только они собрались уже начинать, как случился ещё один форс-мажор – «Великое землетрясение Канто» 1 сентября 1923 года. Оно разрушило не только какой-то Токио, но и находящуюся рядышком Йокогаму, а вместе с ней и недостроенный линейный крейсер «Амаги». Идее двух однотипных авианосцев пришлось помахать ручкой и срочно готовить ещё один проект конверсии в авианосец – теперь уже для линкора типа «Тоса». А между тем на уцелевшем систершипе «Амаги», линейном крейсере «Акаги», начались работы по его перестройке.
Ещё больше палуб богу палуб!
Если надо что-то улучшить и вылизать до полного абсурда – доверьте это японцам! В тот раз им очень зашла британская идея с «Фьюриесом», который те как раз перестраивали на «двухпалубную» схему. Японцы привычно решили: «Хотим такое же, но круче! Не две палубы, а три! Чего мелочиться-то?» Сказано – сделано. Над корпусом несостоявшегося линейного крейсера был надстроен двухъярусный ангар, каждый ярус которого выходил на собственную взлётную палубу, а сверху была третья. На большую верхнюю всё сажаем, с коротенькой средней поднимаем истребители, а с более длинной нижней — тяжёлые ударные машины. Причём всё это можно делать одновременно! Плюс не надо тратить время на подъём самолётов из ангаров. Сплошной профит.
А ещё они продолжили свои эксперименты с отводом дыма. На этот раз это была схема из двух труб по правому борту – маленькая вертикальная для экономического хода и большая основная, загнутая вправо и вниз, чтобы на полном ходу при посадочных операциях дым не мешал над палубой, а шёл вдоль борта. Но поскольку горячий дым коварно не желал идти вниз, то всё это хозяйство пришлось снабдить вентиляторами и системой охлаждения. От надстройки решили отказаться, дабы не загромождала верхнюю полётную палубу.
В части артиллерийского вооружения японцы не были оригинальны – практически все тогда относились к авианосцам, как к крейсерам с дополнительными и малопонятными пока возможностями. Так что они перещеголяли всех и воткнули максимум «главного калибра», что дозволялся Вашингтонским договором – десять 200-мм стволов. Но и на зенитках тоже не экономили – вполне солидная на тот период дюжина 120-мм универсалок.
В конце концов всё это подозрительно напоминавшее творение доктора Франкенштейна безобразие, утыканное пиллерсами, галереями и прочими спонсонами, было, наконец, достроено, и 25 марта 1927 года второй японский авианосец был принят в состав Императорского флота. Ухитрившись, кстати, опередить «Лексингтоны», даже несмотря на все форы, что были у американцев.
Но есть нюансы…
Между тем японцы закончили проектные работы и в 1925 году начали конверсию недостроенного линкора «Кага», что вступил в строй 30 ноября 1929 года. По большому счёту корабль перестраивался по той же «трёхпалубной» схеме, что и «Акаги», из-за чего по силуэту они оказались очень похожи. Однако линкор был изначально более коротким и упитанным, чем линейный крейсер, так что кроме двух надстроенных ангаров на нём удалось выкроить ещё и третий, пусть и коротенький, в корме исходного корпуса. За счёт чего корабль мог нести даже больше самолётов, чем более длинный «Акаги».
Выхлопная система «Кага» – любой стритрейсер удавился бы от зависти
А ещё японцы опробовали на нём уже третью хитрую схему дымовых труб. На этот раз – по примеру всё того же британского «Фьюриеса» – длинные горизонтальные дымоходы по бортам должны были отводить дым в корму и вниз. Артиллерийское вооружение корабля было точно таким же, как и на «Акаги», равно как и столь же «франкенштейновский» экстерьер.
Работа над ошибками
Уже к моменту ввода в строй «Кага» стало ясно, что гениальные «на бумаге» схемы в реальности почему-то не очень работают. Короткие «взлётные» палубы не могли обеспечить массированность, то есть быстрый подъём сколь-нибудь серьёзного количества машин – их негде для этого сосредоточить. Среднюю практически не использовали с самого начала, а вскоре и нижней перестало хватать для разбега изрядно потяжелевших самолётов, и она тоже стала бесполезной. И за всё это пришлось платить укороченными основными палубами и ангарами.
В случае с «Кага» все эти недостатки усугублялись более короткой взлётно-посадочной палубой, слабой силовой установкой, а ещё неудачной конструкцией дымоходов – они не только не справлялись со своей функцией, но ещё и превратили в сауны все прилегающие помещения. Поэтому первым в 1934 году на модернизацию был отправлен именно «Кага», а не более старый «Акаги», очередь которого настала годом позже.
В отличие от британцев, японцы не ограничились полумерами, а серьёзно перестроили оба корабля. Они убрали маленькие «взлётные» палубы и увеличили ангары, а верхние полётные палубы продлили до носовых оконечностей. А вот избавить их от сомнительно ценности «главного калибра» не удалось – победили приверженцы мнения, что большое корыто без больших пушек – это как-то несерьёзно, и вообще «пацаны не поймут».
В результате от пары носовых двухорудийных башен корабли-то избавили, но если на «Акаги» с концами, то на «Кага» эти четыре 200-мм ствола просто переехали к остальным, в казематные установки по бортам в корме. Для чего они там нужны в считанных метрах от воды – никто объяснить не мог, но пусть будут! Зато универсалки наоборот подняли повыше, а на «Кага» вообще заменили на новые 127-мм и увеличили их количество. На «Акаги» же остались прежние – денег не хватило. Плюс дополнили всё это 25-мм зенитными автоматами. Так что оба корабля стали наиболее защищёнными от атак с воздуха авианосцами своего времени.
С отводом дыма японцы пришли, наконец, к решению, что станет стандартным для большинства их последующих авианосцев. «Плоские» трубы по правому борту, направленные в сторону и вниз. А ещё оба корабля получили по надстройке-«острову», но если на «Кага» она была стандартной, на правом борту, то на «Акаги» – на левом. По этому поводу широко разошлась байка, что это было вызвано хитрыми тактическими задумками. Якобы эту сладкую парочку изначально планировали использовать именно в паре, и подобное «зеркальное» расположение «островов» упрощало пилотам посадку на авианосцы, идущие чуть ли не борт о борт.
Это не более чем байка хотя бы потому, что дистанции между кораблями, ведущими взлётно-посадочные операции, измеряются тысячами метров, и при таких расстояниях расположение «островов» никакой роли играть не может. Всё было гораздо проще: здоровая труба по правому борту смещала центровку корабля и требовала компенсации, а кроме того решили проверить, как повлияет на турбулентности над полётной палубой разнесение их источников – дымовой трубы и «острова» – по разным бортам. Особого улучшения не заметили.
Франкенштейны в бою
Словом, потратив кучу сил и средств, сыны Ямато таки смогли – в отличие, например, от своих британских учителей – превратить две исходно несуразных конструкции во вполне боеспособные единицы, способные воевать наравне с более современными кораблями. Причём в бой они пошли самыми первыми из авианосцев межвоенной постройки – «Кага» участвовал в новой японо-китайской войне с самого её начала в 1937 году, годом позже к нему присоединился и только что закончивший модернизацию «Акаги».
А потом началась Тихоокеанская война, где 1-я дивизия авианосцев успешно участвовала практически во всех авианосных операциях Императорского флота начального периода войны – от Пёрл-Харбора до Шри-Ланки – пока им не настал полный Мидуэй. Да и там оба корабли погибли вовсе не из-за своей устарелости или недостатков конструкции. Пожара в ангарах, забитых полностью заправленными самолётами и кучей боеприпасов, не выдержал бы ни один тогдашний авианосец.
* * *