– Отлично! Я и мечтать не могла о такой удаче! – Лана подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши. – Мне вас прямо Бог послал!
– Только вам придётся оказать мне одну услугу…
– Какую? – Лана насторожилась, Алик Ашотович уловил это и усмехнулся. – Ничего такого, не подумайте! Просто вам нужно будет явиться на симпозиум и посидеть там пару часов. Вас это не затруднит?
– Ну что вы! – Лане стало стыдно за свои мысли. – Я с удовольствием приду. Даже не сомневайтесь. Почту за счастье.
– Ну уж и так… – Алик Ашотович смутился. – Тогда бегом за паспортами – вашим и вашего жениха. Только номера будут разные, уж не обессудьте! – Алик Ашотович развёл руками, будто извиняясь.
– Да это просто класс! Ещё и разные номера! Мне это даже нравится. Всё-всё как я хотела! Спасибо вам огромное! Я мигом! – Лана развернулась на 180 градусов на своих тапочках, и быстрым шагом пошла к выходу, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.
Алик Ашотович смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду, потом достал леденец и засунул в рот. Он пытался бросить курить, и поэтому всегда держал в кармане леденцы, которые пусть и слабо, но отвлекали от настойчивого желания закурить. Сейчас леденцы не помогали, и Алик Ашотович достал сигарету. Помял в пальцах, потом опять сунул в карман – курить в холле гостиницы не разрешалось.
Лану Алик Ашотович заметил сразу. Ему даже показалось, что в затхлый воздух гостиницы ворвался порыв свежего ветра. Девушка имела такой решительный, и в то же время такой растерянный вид, что он невольно улыбнулся. Лана молча стояла в углу, а он наблюдал за ней исподтишка. «Милая девчушка, – подумал он, – только почему одна и без вещей? Ищет кого?»
А когда Лана сдвинулась с места и направилась прямо к нему, он был безмерно удивлён. Даже сейчас, когда она ушла, он ощущал запах свежести и юности, который она оставила. Он был опьянён этим запахом, просто захвачен им в плен… сразу нахлынули воспоминания… о молодости, о любви… своей первой и единственной любви. Барбара. Так её звали – Барбара. Хотя почему звали? Её и сейчас зовут так. Барбара, его жена. Красавица полька с белой кожей и зелёными глазами… высокая, стройная как кипарис, и гибкая как виноградная лоза! Он влюбился с первого взгляда. Желал её. Барбара была очень решительной девушкой, могла за себя постоять. Она действовала на него подробно магниту, притягивала, манила… он не мог сопротивляться, да и не хотел. Ложился с мыслью о ней и вставал с той же мыслью. Барбара! От этого имени у него кружилась голова.
Когда Барбара ответила согласием на его предложение руки и сердца, он готов был летать. Купил огромный букет алых роз и усыпал её с ног до головы. Она смеялась, запрокинув голову и обнажив жемчужно-белые зубы… он подхватил её на руки и закружил… их лица оказались так близко, что он чувствовал её дыхание… лёгкое, как лепесток розы… он вспомнил её губы, алые, полные… они тогда же занялись любовью… это было чудесно… потом была свадьба, шумная, весёлая… как шло Барбаре белое платье! Он совсем потерял голову от счастья… потом родился сын, он уже взрослый, живёт отдельно. А он остался с Барбарой один на один… оказалось, что Барбара совершенно не нуждалась в защите, она сама всё знала и сама могла за себя постоять. Рядом с ней он превратился в тряпку, в подкаблучника… в джинна, исполняющего любое желание. Конечно, он сам виноват… его безумная страсть и желание во всём потакать жене сыграло с ним злую шутку. Барбара с удовольствием заняла место на его шее. Сын с женой и внуком последовали примеру матери. Он, конечно, хорошо зарабатывает, но роль дойной коровы ему не по душе…
И тут появляется Лана… такая юная, беззащитная… её хочется оберегать, оградить от проблем этого жестокого мира. Как бездомный котёнок… чёрт! Как же хочется закурить! Алик Ашотович нащупал сигарету в кармане и помял пальцами. Что-то он совсем раскис… придумывает себе всякие глупости, воображает себя несчастным. Да всё у него хорошо! Барбару он любит, несмотря ни на что, и детям нужно помогать, пока не встанут на ноги. Что здесь такого? Все так делают, у кого есть возможность, так почему он должен быть исключением? Возможно, он просто устал в последнее время, много работал, а Лана напомнила ему о том, что кроме работы и денег есть просто жизнь, просто море, просто ветер и солнце.
Он бросил взгляд на вход и сразу увидел Лану, которая шла в сопровождении молодого человека с дорожной сумкой. В руке Лана держала два паспорта, которыми победоносно размахивала, словно это были флаги побеждённых государств.
– Вот и мы! Вы не передумали? – Лана слегка запыхалась от быстрой ходьбы.
– Ну что вы! Сейчас всё оформим.
– Это Ярослав, мой друг! – представила Лана молодого человека, который поставил сумку на пол и протянул руку Алику Ашотовичу.
Алик Ашотович пожал протянутую руку и представился. Ярослав оказался крепким малым спортивного телосложения. Алику Ашотовичу показалось, что Лана достойна лучшей участи, но он одёрнул себя – какое его дело?
– Ну, давайте паспорта и ждите меня здесь. Я всё оформлю и принесу вам ключи.
Лана отдала паспорта, отвернулась к Ярику, и они о чем-то зашептались.
Минут через двадцать Алик Ашотович принёс им ключи от номеров и паспорта.
– Только один момент! Ваши номера освободятся только через три часа. В связи с этим у меня к вам предложение. Мой номер абсолютно свободен, жена приедет только через несколько дней, так что можете провести эти три часа в комфорте. Вы, наверное, устали с дороги? Зачем жариться на солнце? А у меня всё равно куча дел, так что и я раньше чем через три часа не появлюсь.
– Ой! – Лана захлопала в ладоши. – Я ужасно вымоталась. А это удобно? Мне кажется, что мы и так вас излишне напрягли…
– Никого вы не напрягли. Может, помогать людям – это моё кредо?
– Ну, раз кредо, тогда мы согласны. Действительно не хочется на солнцепёк… как, Ярик?
– Раз приглашает хороший человек, грех отказываться.
– Вот и молодцы! Вот вам ключ, располагайтесь. – Алик Ашотович протянул Лане ключ и назвал номер. Ярик подхватил сумку, и они ушли, а Алик Ашотович наконец вышел на улицу и жадно затянулся. После первой затяжки стало легче, он отошёл в сторону и сел на скамейку, чтобы покурить спокойно.
Лана отпёрла дверь ключом, и они с Яриком вошли в номер. Ярик поставил сумку и присвистнул:
– Люкс, однако! Дяденька не промах. Как ты его подцепила?
– Я же тебе рассказала. Очень просто, подошла и всё. А как ещё?
– Так просто и подошла?
– На что ты намекаешь? Если бы я подошла не так просто, ты бы не входил в мои планы. Расслабься и получай удовольствие. С тебя, кстати, сто долларов. Не забыл?
– Нет. Получишь свои сто долларов, – Ярик прошёл вглубь номера.
На трюмо перед зеркалом стояла открытая шкатулка с драгоценностями. Ярик подошёл к ней и восхищённо поцокал языком:
– Ого! Настоящие, как думаешь?
– Думаю, да. Такие мужики фальшивых не держат. Но тебе-то зачем? Не трогай ничего! Включи телек и смотри, я пока в ванну, а то я вся липкая! Чувствую себя как рабочая лошадь. Бр-р!
Но Ярик, не слушая Лану, продолжал визуально изучать содержимое трюмо.
– Эй, да тут баксы! Ну, дядя даёт! А он не мафиози, случаем? Бабки как мусор валяются… и не боится ничего…
– Да чего ему бояться? Он нас из-под земли достанет, если надо будет. Да чего ты там зациклился на чужих богатствах? Заняться нечем? Сказала же, оставь все и сядь!
– Да оставил, оставил, не ори! – Ярик плюхнулся в кресло, взял в руку пульт телевизора и начал щелкать каналы.
Лана зашла в ванну и включила воду. Она вышла через полчаса, замотанная в белое полотенце и села на диван. Ярик сделал попытку её обнять, но Лана отстранилась.
– Ну чего сейчас-то? Вдруг он придёт, скажет, обнаглели… пустил передохнуть, так они и рады стараться… давай просто посидим.
– Да я просто… – Ярик попытался оправдаться, – обнять хотел…
– Потом обнимешь! – Лана была непреклонна, ей почему-то не хотелось, чтобы Алик Ашотович застал её даже просто в объятиях Ярика.
Три часа пролетели незаметно. Лана с Яриком дождались Алика Ашотовича, попрощались с ним и ушли к себе. Алик Ашотович вручил Лане приглашение на семинар, и она клятвенно пообещала прийти.
На следующий вечер Ярик и Лана пригласили Алика Ашотовича в ресторан, где заранее заказали столик. Он долго отнекивался, но Лана сказала, что отказ не принимается, и он согласился, скрепя сердце.
В ресторане Алик Ашотович сразу понял, что Ярик с Ланой не поскупились, накрывая стол. Ему было неудобно, что молодые люди так потратились, но в глубине души понимал, что долг платежом красен, и они не хотят оставаться обязанными. Он и сам не любил быть обязанным кому-то, поэтому молча сел за стол и принялся за угощение. Лана выпила немного вина и веселилась вовсю. Алик Ашотович любовался ею, стараясь, чтобы Ярик этого не заметил. Лана пригласила Алика Ашотовича на танец, и через тонкую ткань платья он почувствовал, какая у неё сильная и гибкая спина. Для Алика Ашотовича это было своеобразным испытанием, держать Лану в объятиях, и вообще находиться так близко, поэтому он не мог дождаться, когда замолчит музыка. Лана же, похоже, никаких неудобств не испытывала. Она свободно двигалась, и получала явное удовольствие от танца.
Вечеринка закончилась глубоко за полночь. Алик Ашотович почувствовал себя страшно усталым и старым. Он поблагодарил Лану и Ярика за прекрасный вечер и поспешил откланяться, боясь, как бы Лана не придумала что-нибудь ещё.
Потом он встречал Лану на пляже и иногда сталкивался с ней в гостинице. На пляже он всегда устраивался так, чтобы Лана его по возможности не заметила, сам же мог спокойно наблюдать за ней.
Вид полуобнажённого тела Ланы, едва прикрытого двумя полосками ярко-жёлтого бикини по-прежнему не вызывал в нём сексуального желания. Это скорее была тоска по какому-то давнему, так и нереализованному желанию. Тоска по ушедшей юности, любви… тоска по женщине, хрупкой, нежной, беззащитной, женщине, которую он внезапно увидел в Лане, но так и не нашёл в Барбаре, его прекрасной польке… зачем он женился тогда? Неужели страсть так захватила его, что он не смог противиться? Сейчас он этого почему-то не помнил. Очевидно, да, раз он женат. Хотел бы он прожить другую жизнь с другой женщиной, такой, как Лана? Он много раз задавал себе этот вопрос… и ровно столько же раз не мог дать на него ответ. Откуда теперь знать? Жизнь прошла, так или эдак, поздно что-то менять. Не исключено, что это просто блажь стареющего человека, не более. Надо выбросить всё из головы, и жить, как раньше, как всегда. Лана уедет, и наваждение закончится. Душа успокоится, и всё вернётся на круги своя.