-Извини, - отказался я. – Каким бы интересным не было твое предложение, у меня есть невеста. – Надеюсь, что ещё «невеста», ведь дуэль прошла не так, как надо, и при желании её итоги можно оспорить.
-Ничего страшного! – неугомонная девица прильнула ко мне всем телом, а в нос ударил приятный аромат земляники. – Никто не узнает. Все, что происходит в Библиотеке, остается в Библиотеке. К тому же…- её рука нежно погладила мой член. – Я же чувствую, что ты тоже этого хочешь… господин.
Сглотнув, я взял её за плечи и отодвинул от себя.
-С тобой я спать не буду! – твердо заявил я.
«Не стоит делать таких поспешных заявлений».
-Э…. – она удивленно заморгала. – Но… если вы меня не вернете на полку, и не будете со мной проказничать. То… чем я буду заниматься? Я же ничего не умею… больше.
-Не знаю. Пыль протирать.
-Тут нет пыли, сэр, - просветил меня старик.
-Да откуда мне знать? Пойдешь на кухню тогда. Будешь готовить.
-Готовить? – её голос поник.
«Из давалки в кухарки. Офигенный карьерный рост».
-А теперь, когда мы прояснили этот момент. Мне нужна ваша помощь. Я не знаю, как тут все работает, и как этим управлять. Моя невеста, Катрина, умирает. Она использовала особую магию, называемую Небесный Доспех, каждое применение которого сокращало её жизнь. Ей осталось недолго, и мне срочно нужно лекарство. В одной из здешних книг точно должно быть что-то. И быстро! Времени у неё почти не осталось!
Они переглянулись, и девица посмотрели на меня как на идиота.
-Что? – не понял я.
-В Сумеречной Библиотеке время идет не так, как в других мирах.
-Его тут нет, если быть точным, - вмешался старик.
-Не суть. Ты можешь принести её сюда, и она не умрет, даже если пробудет тут тысячу лет.
-Это запрещено, - сердито взглянул на неё Сэнтьел.
-Да кому-какое дело? – не согласилась она. – Ты за все время, что мы тут, слышал о «проверках» или вроде того? Да, Отец когда-то давно что-то такое говорил, но сейчас ему плевать на все и всех. Можно сюда хоть экскурсии из других миров водить – никому и дела не будет.
Старик явно был не согласен, но промолчал.
-Значит, так и поступим, - я был готов пойти на риск. – Вот только вопрос, как я вернусь?
Глава 2. Гости
Отворив дверь, я вышел в коридор и посмотрел по сторонам. Мимо меня прошла одна из служанок поместья де Шинро. Поклонившись, она поспешила по своим делам, а я облегченно выдохнул.
Покинуть Сумеречню Библиотеку оказалось до боли просто. Для этого там была предусмотрена специальная дверь, через которую можно было попасть, куда угодно. Достаточно было просто взяться за ручку и представить, куда тебе нужно.
Вернуться было уже куда сложнее. Для этого существовали специальные ключи. Достаточно было просто вставить один из таких в любой из замков, как дверь автоматически становилась порталом в одно из самых загадочных и желанных мест во вселенной.
Я подошел к комнате Катрины, и, откуда не возьмись, появился старший брат моей возлюбленной.
-О, Максимилиан, как раз я тебя и ищу. К тебе пришли гости.
-Гости? – слегка удивился я. – А это не может подождать?
-Это не кто-то из Серого Департамента, если ты об этом. Это девушка, и вид у неё не слишком…
-Не слишком? – нахмурился я, но все-таки пошел за Дремором.
-Вон она, - указал он вниз лестницы. Свесившись через перила и взглянув на незнакомку, я выругался.
-Ох… Только не Мисс-шило в жопе…
-Значит, ты все-таки её знаешь?
Услышав разговор сверху, Амелия резко обернулась, уставившись наверх. В её глазах появилась радость, что меня удивило, ведь она в последний раз чуть ли не ненавидела меня. Не мешкая, она стала подниматься по лестнице, попутно немного прихрамывая.
-Ладно, я пойду, - сказал Дремор.
-Максим! Отлично! Как хорошо, что ты тут…. – облегченно выдохнула она. – Мне нужна твоя помощь!
-Нисколько не сомневаюсь, вот только я, пожалуй, пасс. У тебя есть дедушка, вполне официальная поддержка властей. Если есть проблемы – обращайся к Аиде, она, скорее всего, поможет. А теперь прости, у меня есть другие дела.
Демонстративно развернувшись, я направился к спальне Катрины, чтобы забрать девушку с собой в Сумеречную Библиотеку. Как бы мне не хотелось помочь этой мисс-неприятность, но боюсь, она втравит в меня в очередную опасную и долгую историю, а времени на это у меня нет. В первую очередь Катрина, остальные - потом.
-Ты мне должен! – бросила она мне в след. – Из-за тебя Эль чуть не погибла! Так что имей совесть помочь мне, когда я тебя прошу. Тем более… это напрямую связано с Эль.
-Ох… - вздохнул я, обернувшись.
-Она… Изменилась. Мы смогли восстановить её, но она стала другой. Я пыталась делать вид, что все нормально, уверяла её, что вскоре мы проведем ритуал и создадим ей новое тело. А сегодня… Сегодня я спросила её о бывшей хозяйке. Той, что держала ребенка, а Эль словно перемкнуло. Керран попытался все исправить, но в итоге Эль перехватила управление кузней и с её помощью как-то ухитрилась провести ритуал!
-У неё есть новое тело? – не знаю, радоваться или пугаться от этого факта. Эль всегда казалась мне странной и немного пугала. Отчего я всегда поражался тому, как у них с Амелией получился роман.
-Да. Но она… Она ведет себя не так, как раньше!
«Ну, ещё бы. Она поломанный эльфийский артефакт с самосознанием. Она по определению не может быть стабильной».
С этим спорить было глупо.
-Что ты хочешь от меня? – прямо спросил я.
-Найти её!
-Попроси других. Своего деда, например.
-Нельзя! Вдруг… Вдруг они попробуют её убить, учитывая, что она сделала.
-И что она сделала? – заинтересовался я.
-Взорвала артефакторскую лабораторию в Университете…. А затем ранила нескольких магов и солдат…
-Ну, очешуенно, - фыркнул я. Мало того, что на свободе оказалось разумное оружие с огромными боевыми возможностями, так она ещё и на людей напала.
-Это была самооборона! - возразила некромантка.
-Ох… - Хотелось послать эту деваху куда подальше и продолжить решать собственные проблемы, но кое в чем она была права – я ей задолжал. Эль чуть не погибла из-за меня. И стала такой тоже частично из-за меня. – Ладно, идем. Я вначале решу одно свое дело, а затем уже займусь тобой. Хорошо?
-Но…
-Хорошо? – повторил я.
-Да…- понурилась она. – А куда мы идем? – спросила она, когда мы подошли к комнате Катрины. И незамедлительно последовал ещё один вопрос, когда мы вошли внутрь. – Леди Катрина!? Что с ней?
-Тихо, не жужжи, - поморщился я. Она обиженно надула губки, но замолчала. Катрина выглядела плохо. По словам сидящей рядом служанки, в сознание она давно не приходила. Убедившись, что прислуга ушла, я попросил Амелию закрыть дверь, а сам аккуратно взял возлюбленную на руки. Она при этом даже не пришла в себя.
-Что ты делаешь? – охнула некромантка.
-Хватит вопросов, - фыркнул я. – Лучше достань из моего правого кармана ключ и вставь его в дверь.
Она с явным непониманием посмотрела на меня, но просьбу выполнила. Достав небольшой серебряный ключ из моего кармана, она подошла к двери и собиралась вставить его в замочную скважину.
-Так он не подойдет. Здесь ключ должен быть в два раза больше.
-Просто вставь и поверни, - Я уже стал забывать, насколько она бывает раздражающей.
Что-то недовольно буркнула она себе под нос, девушка все-таки сунула ключ в скважину и повернула. А когда отворила дверь, то за ней было совершенно другое помещение.
-Что за…?
-Не стой в проходе, - буркнул я, чуть ли не заталкивая надоедливую некромантку в иной мир. – И ключ вытащи, перед тем как дверь закрыть.
Немного замешкавшись, она выполнила просьбу, а затем поспешила следом, таращась на все огромными глазами. Казалось, ещё немного, и они вообще вывалятся у неё из глазниц.
-Что… Что это за место?
-Альте-Чего-то там.
-Сумеречная Библиотека!? – сразу поняла она, о чем я говорю.
-Она самая, - буднично ответил я, направляясь в сторону жилого отсека Библиотеки.
-Но… Но… Как!? Как такое вообще возможно!? Сумеречная Библиотека…. Сумеречная Библиотека! Да любой маг за возможность оказаться тут хотя бы на пять минут будет готов отдать целое состояние!
-Состояние? – я даже остановился и задумался.
«Интересная мысль. Можем и впрямь водить сюда экскурсии и брать за это деньги. Станешь самым богатым и влиятельным в Трилоре. Или… купим графство, а затем начнем завоевательные подходы».
-Тебя опять несет…
-Меня? – Амелия непонимающе взглянула на меня.
-И тебя тоже. Не трогай тут пока ничего. Если будешь вести себя паинькой, то буду разрешать тебе тут бывать иногда и почитывать книжки.
-Правда!? – воскликнула некромантка.
-Да.
-Здорово! Но… Вначале Эль.
-Я помню.
На самом деле, у меня уже были кое-какие мысли относительно того, как найти нашу кибернетическую эльфийку. Раз Амелия сказала, что Эль переклинило от слов о ребенке, следовательно, скорее всего, та отправилась в Дираадил, где мы её и нашли.
Эту мысль я и озвучил Амелии.
-Логично, - кивнула она. – Вот только, что делать, если её схватят раньше?
-Ничего, - огорчил я её. – Отсюда мы с легкостью можем попасть в окрестности Дираадила.
-Она туда будет добираться не один день, - возразила девушка. – За это время её вполне могут поймать!
-Амелия, - я остановился и повернулся к девушке. – За кого ты меня принимаешь? За Серый Департамент? Я не следопыт, я не маг. Ей, в отличие от нас, не нужен отдых и сон. Мы чисто физически не можем её преследовать, лишь ждать в финальной точке маршрута.
-Но…- она сглотнула слюну, и вытерла рукой поступившие слезы. – Да, ты прав.
-Отлично.
Не смотря на слова превратившихся в людей книг, состояние Катрины не изменилось. Это меня немного беспокоило, но спешить с выводами я не стал.
-Ох, - встретил нас Сэнтьел. – У нас гости. Мы не ожидали, что вы приведете ещё кого-то…