-Уль… То есть Ком, я хочу задать тебе очень важный вопрос.
-И что же ты хочешь знать? – заинтересовался мой проводник и демонстративно размял свои длинные пальцы.
-Ты собираешься меня убить, как только мы выберемся?
-Возможно, - даже и глазом не моргнув ответил тот.
«А я о чем говорил».
-Не слишком хорошая благодарность с твоей стороны, - покачал я головой, попутно пытаясь придумать стратегию боя. Ультиас силен, в этом нет никаких сомнений, ведь некогда он был одним из богов, входящих в Совет. Но сейчас тот ослаблен, и если правильно выстроить стратегию боя, то у меня есть шансы на победу.
-Благодарность? Без меня ты бы не продержался тут слишком долго. Рано или поздно тебя бы навестил один из Владык, и тогда твоя смерть была бы долгой и мучительной. Возможно, растянутой на тысячи лет. Я же спас тебя, и могу убить быстро и безболезненно.
-Как мило с твоей стороны, - криво улыбнулся я.
-С другой стороны, я могу и пощадить тебя. В тебе почти нет Света. К сожалению. Едва ли я смогу насытится, сожрав тебя. Не похож ты на бога, даже на одного из Младших не тянешь, что уж говорить про Старших. Говоря откровенно, я сомневался, что ты вообще способен открыть дверь.
-И что теперь? Будем сражаться?
-Я бы предпочел отложить это, - поморщился он. – Я не бывал тут, так что не знаю, что ждет нас в этом месте. Вдруг будет ещё одна дверь, которую сам я не открою.
-Как мило, так все-таки тебе нужна моя помощь. В таком случае, пообещай, что не станешь покушаться на мою жизнь, и мы продолжим путь. Выберемся вместе, а затем разойдемся своими путями. Что скажешь?
Ком задумался. Провел когтистыми пальцами по вытянутой морде и острым зубам.
-Боюсь, что не могу этого сделать. Видишь ли, я весьма серьезно отношусь к обещаниям. А ещё я голоден. Ты даже не можешь представить, насколько сильно. Мне нужен Свет, чтобы восстановить силы.
-В таком случае у нас проблемы, ведь я не собираюсь становиться закуской.
Глава 3. Стражи
-Tы с самoго начала планиpовал сделать меня своей закуской?
-Да, - не стал лукавить Kом. – Пребывание тут негативно сказывается на такиx, как мы. Cвет со временем тускнеет, а его у меня и так осталось совсем чуть-чуть. Если я не сожру какого-нибудь бога в ближайшее время, то рискую превратиться в тварь, как те, что обитают тут в этой тьме. Возможно, я даже стану сильнее, чем раньше, но, - он постучал пальцем по своей голове, – это уже буду не я, а кто-то другой. Вначале монстр, ведомый лишь инстинктами. Затем что-то иное.
-Прости, но твоя история ни капли меня не трогает. Там наверху меня ждет любимая девушка, и умирать тут не входит в мои планы, - покачал я головой и поудобнее перехватил меч.
-Смело с твоей стороны. Но мы оба знаем, что я сильнее.
-Конечно, - не стал отрицать. – Вот только я не шутил насчет Несущего Свет. Способность весьма капризная, но, думаю, что вполне смогу с её помощью прикончить тебя.
-Самоуверенно, - оскалился Ультиас, и от его ног во все стороны стали неторопливо тянуться тени. Те самые, из которых обычно выходили шипы.
-A ты бывал тут раньше? – задал я совершенно неожиданный для него вопрос и им попал в самую точку. Разрастающиеся под ногами тени замерли в нерешительности, да и он сам перестал скалиться. – Видимо, нет. И что будешь делать, если наткнешься на ещё одну дверь, как эта, - я указал мечом на массивные металлические врата позади. – Что, если сожрав меня, ты окажешься в ловушке? Oдно дело бродить там, по бесконечному мраку, и совершенно другое - стать пленником на территории нескольких комнат.
Ком дернул пастью. Видимо, я вновь попал в самую точку.
Как я понял, для открытия двери одного Света мало. Нужно нечто большее, а именно божественное оружие. Не просто же так клинок у меня в руке вспыхнул ярче обычного, вторя сиянию символов на металлическом покрытии.
А оружие привязано. Если со мной что-то случится, то и с оружием что-то произойдет. Оно либо потеряет силу и станет простой железякой, либо вернется обратно в Арсенал. По крайней мере, мне так кажется, иначе Ком давно бы меня прикончил, поглотил мой Свет и присвоил божественное оружие.
-И впрямь, риск весьма велик, - задумался он, но, не смотря на это, тени по-прежнему кружили у его ног. Периодически я даже замечал, как из них на чуть-чуть показывались те самые шипы.
Лязг металла заставил нас резко обернуться.
Прямо из стены показался массивный рыцарский доспех с черным пламенем внутри. Он мне напомнил Стражей, что охраняют башню, только меньше и… у тех пламя было голубое. Почему у этого черное?
-Думаю, нам придется отложить нашу небольшую ссору на потом.
-Согласен.
Тем временем появилось ещё несколько Стражей.
-Что с ними? Почему их пламя черное, а не голубое?
-Искажение. Mы находимся в недрах Инферно, тут Тьмы столько же, сколько Света в Башне, и она пропитывает все.
-Так они враждебны или нет?
Словно отвечая на данный вопрос, совсем рядом со мной вонзилась пылающая черным пламенем стрела. Причем сила, с которой её пустили, была такой, что меня ветром обдало. Стрелка я заметил не сразу, им оказался ещё один страж, удобно расположившийся на лестнице, ведущей на второй этаж этого просторного зала.
-Я возьму на себя лучника, ты разберись с этими, - бросаю Кому и, не дожидаясь его ответа, бросаюсь в сторону лестницы, попутно активируя Доспех Боли.
Стража этого места действовала на удивление слаженно, один из них тут же попытался мне помешать, а второй лучник сделал сразу несколько выстрелов. Появление ещё одного стрелка оказалось неприятной неожиданностью, но едва ли застало меня врасплох. Стрела пролетела где-то над головой, а я всей массой брони налетел на бронированного противника.
И тот меня остановил….
Если ещё один лучник стал просто неприятностью, то вот то, что другой враг смог выдержать мой натиск, стало настоящей проблемой.
Дела у Кома тоже шли совсем не так, как он рассчитывал. Он планировал пронзить стражей своими шипами, но те с помощью какой-то магии значительно «подрезали» его тень, отчего главное оружие бога пришло в негодность. Он все ещё мог использовать шипы, но не так массово, да и скорость их формирования стала настолько медленной, что от них не увернулся бы только хромой инвалид.
«Знаешь, сейчас это неплохой шанс атаковать его. Если мы воспользуемся ситуацией…»
«То сдохнем» - огрызнулся я.
Враг оказался непомерно сильным. Это, конечно, далеко не Несущие Свет, но боги не просто так отправили сюда подобных существ. Они должны были сражаться с очень могущественными демонами, и сила стражей должна быть соответствующей.
Ещё одна стрела прошла совсем рядом, опалив плечо черным пламенем. Надо как можно быстрее разобраться с ними.
Вывернувшись из захвата противника, я нанес ему точный удар в голову, снеся шлем. Это нисколько не смутило стража, который вновь бросился на меня. Сияющий золотым пламенем клинок без особого труда разрубал металл и черное пламя.
Очередной выстрел. На этот раз стрела летела точно в цель, но я успел отреагировать и отбить её мечом. Оружие при этом чуть не выбило из рук. Стреляли словно из гаубицы, а не из лука.
Резкий уход в сторону, мощный взмах меча, и я перерубаю доспех пополам. Страж ещё подает признаки «жизни». Упокоился воин лишь, когда я пронзил его грудь божественным оружием, уничтожив источник черного пламени.
К этому времени в меня выпустили ещё одну стрелу и подоспел другой оживший доспех. На этот раз вооруженный секирой, острие которой было окутано черным пламенем. Невольно вспомнились когти той очень ловкой и быстрой твари.
Секира проносится над головой, а я уже тут как тут. Бью прямой колющей атакой прямо в грудь искаженного стража. Черное пламя гаснет, разрушенное Светом, а сам доспех осыпается на пол кучей металла.
Кому сложнее. Его главное оружие было сильно ограниченно, но это не помешало насадить на колья уже двух рыцарей, которые, впрочем, умирать отказывались и всеми силами пытались выбраться из оков. Ещё одного Ультиас рвал голыми руками, разрывая металл брони, словно тот был бумагой.
Не уверен, что смог так же даже в Доспехе Боли.
Но тут же выбросил бога из головы. Лучники. Эти гады множились, и их стало уже трое, причем новый явно был «по уровню» выше, чем остальные, и был способен пускать несколько стрел одновременно. Но самое гадкое - стрелы ещё и наводиться умели.
Бегом бросился по лестнице наверх, попутно отражая летящие стрелы. Одну все-таки пропустил, и та вонзилась мне в левую руку, пробив броню, отчего тело буквально развернуло на сто восемьдесят градусов. Xорошо, что я не растерялся, а оттолкнувшись от белокаменной стены, рывком двинулся вперед.
Стрелу вытаскивать не стал. Не до того.
Первый лучник даже сопротивляться не стал. Да и не мог. Оружия ближнего боя он не имел, а отбросить лук и встретить меня в рукопашную, видимо, религия не позволяла. Мне же лучше. Клинок проткнул металлическую кирасу, разрушая черное пламя. Одновременно с этим нас атаковали два оставшихся лучника. Прикрылся я их умирающим собратом.
-Га!
Клинок тут же трансформировался в копье, которое я швырнул точно в грудь второму лучнику, а сам бросился к тому, что был посильнее. Первый же удар смял кирасу в области груди и заставил врага пошатнуться, но не упасть.
В отличие от прошлых двух у данного субъекта оружие ближнего боя имелось – короткий меч, который он достал почти сразу, отбросив ставший бесполезным лук. Его клинок скользнул по моей груди, вспарывая Доспех Боли, словно тот был сделан из картона. Но я вовремя успел отступить, отчего рана получилась не глубокой.
-Вот, урод! – фыркнул я, перехватывая его руку во время следующей атаки, а затем при помощи точного удара в область локтя отделяю его перчатку и наруч от доспеха. Второй рукой он схватился за мой шлем, и я тут же ощутил, как затрещали металлические пластины моей брони.