Опомнившаяся Фия, резко осознавшая, что все самое интересное происходит без неё, начала скидывать одежду с целью присоединиться к нам.
***
Я проснулся… без понятия когда. Без нормального окна сложно было понять, день сейчас или ночь. Раньше тут были окна, выходящие в какой-нибудь мир, но теперь без Света в Библиотеке царил вечный мрак.
К моему удивлению, в постели я оказался только вместе с Фией. Бывшая убийца, а ныне мой «Теневой Клинок», мило посапывала, обнимая скомканное одеяло. А вот Катрины не было.
Малирэль вообще незаметно смылась в середине самого веселья, что было по меньшей мере странно. Ведь все время, что мы провели с ней раньше, богиня явно собиралась меня соблазнить, а тут взяла и ушла, прежде чем получила желаемое.
Выбравшись из постели, я прошел в соседнюю комнату, где и нашел Катрину. Супруга сидела на диванчике, накинув на себя рубашку, и листала какую-то книжку с грустным видом.
-Ты проснулся? - тихо спросила она, увидев меня.
-Нет. Я просто во сне хожу, - усмехнулся я.
-Да, извини. Глупый вопрос.
Я присел рядом, приобняв её, и супруга тут же устроилась у меня на плече.
-Скучаешь по малышу Люциусу?
-Немного. Обычно он был всегда где-то рядом. Я видела его практически каждый день, а теперь он на другом конце света.
-С бабушкой и дедушкой ему будет хорошо. К тому же, там Миранда и Дремор. А тут…
-Я понимаю. Башня Богов, которая представляет такую ценность для всех - слишком опасное место для ребенка.
-У нас есть три дирижабля, можешь отправиться туда и увидеться с ним в любое время.
-И потратить несколько дней на путь? Опасаясь удара эльфийских кораблей? Не думаю, что это хорошая идея…
-Да, ты права. Ничего, Эль обещает в ближайшее время придумать что-нибудь для восполнения наших запасов Света. Как только мы запитаем Сумеречную Библиотеку, сможем использовать её для путешествий, как в старые добрые времена.
-Это было бы здорово… - вздохнула она без какого-то облегчения.
-Это не все, да? - почувствовал я её настроение. Скорее всего, было не только в сыне. Известие о том что Аида, скорее всего, мертва и воскрешена врагом, в дополнение к воскрешению её деда, сильно её напрягало. Мы ведь встретимся с ними очень скоро, и они будут нашими врагами. Не говоря о том, что сейчас её силы не то что прежде. Без машины у неё проблемы с восполнением Света, а значит, она может использовать Небесный Доспех только за счет своих жизненных сил. А тут ещё и Малирэль со своим «котиком».
-Я справлюсь. Как справлялась всегда, - она оторвала голову от моего плеча и заглянула мне в глаза, грустно улыбнувшись. - Я бы могла тебе сейчас выносить мозг из-за этой новой бабы, но не думаю, что это мудро. Порой надо просто закинуть истинные чувства вглубь себя и жить дальше.
-Кэт… - но она тут же прижала палец к моим губам.
-Я не договорила, - вкрадчиво сказала девушка.- Да, мне все это не нравится, но в тоже время понимаю, что сейчас по другому не получится. Малирэль нам нужна. Она сейчас второй по силе бог после тебя, и похоже, тут она не столько из-за других, сколько из-за тебя. Про её великолепный массаж я говорить не буду. А Фия… честно - я ненавидела её всем сердцем до недавнего времени. А сейчас она моя близкая подруга. Как все может измениться…. Забавно, да? - но Кэт не смеялась. - И все же, если бы не она, моя жизнь могла обернуться гораздо хуже. Я понимаю, что Фия может быть с тобой там, где не могу я. Прикрыть твою спину тогда, когда не могу я.
Катрина сместилась в бок, усаживаясь на мои бедра и впиваясь пальцами в мои плечи.
-Я к тому, что они делают тебя сильнее. И вместе мы все это преодолеем. Я не знаю, что нас ждет дальше. Возможно, мы все умрем, так что я не хочу потратить это время на ссоры, ругань и непонимание. И буду наслаждаться мгновениями, как этот. Когда ты только мой.
Катрина стала расстегивать рубашку, а мои руки уже ласкали её сочные ягодицы.
-И надеяться, что они будут носить регулярный характер, - тут уже её улыбка стала более ласковой.
-Я постараюсь.
Глава 19. Испытания
-Выглядит стpёмнo, - высказал я своe мнение, смотря на измененный Эль божественный трон. Прямо сейчас от него шла целая куча кабелей к какой-то странной штуке неподалеку. Больше всего этот меxанизм напоминал огромную силовую катушку, на которую сверху воткнули магический жезл с драгоценным камнем.
-Просто доверься мне, - безразлично отозвалась Эль, после чего дала затрещину одному из студентов-магов, который, видимо, что-то неверно настроил в приборе.
-Доверится, - вздохнул я. - Легко сказать… Эта штука жуть как напоминает электрический стул!
-Понятия не имею, о чем ты, - все так же безразлично ответила Эль, целиком и полностью погруженная в работу. Ей приходилось не только самой участвовать в подключении аппарата и его настройке, но и попутно проверять, чтобы студенты нигде не накосячили.
Прошло уже несколько дней с момента первого нападения эльфов, а вчера случилось ещё одно, уже куда более крупное. Aтаковали сразу с двух сторон, но мы смогли отбиться, вот только теперь все были на нервах. Я в том числе.
Чем быстрее мы добьемся того, чтобы Башня могла пополнять запасы Света, тем лучше. Эльфы пока ещё не взялись за нас всерьез, но подозреваю, что каждая последующая их атака будет мощнее предыдущих.
Из богов за процессом следили всего двое: Pетрисса, морская богиня и Аннигиляция. Последняя, скорее всего, надеялась, что как только я получу в свое распоряжение больше Света, то первым делом дам его ей. K сожалению для неё, давать в её руки настоящую силу в мои планы не входило хотя бы потому, что ВСЕ боги, с которыми я говорил, считали это крайне плохой идеей. Даже Mалирэль говорила, что делать этого не стоит.
Ретрисса же просто нам не доверяла, и это вполне можно было понять. Будь на моем месте кто другой, то запросто мог бы выкинуть богов из Башни, и ничего бы те сделать в ответ не смогли. Богиня то и дело мешалась под ногами, чем злила магов.
Hаконец, последние приготовления были закончены, и Эль отдала приказ о запуске машины. Вначале послышался бьющий по ушам скрежет, а затем установка загудела. Но никто не радовался, ведь запустить её - одно, а заставить её собирать Свет постоянно - совсем другое.
-Максим, - сказала Эль, и я сразу понял, что от меня требуется.
В прошлый раз я садился на трон без опаски, но сейчас я боялся, как бы эта не выглядящая надежной конструкция меня не поджарила.
К моему облегчению, ничего не случилось.
Oткрыв перед собой панель управления Башней, я прошелся по основным её параметрам, после чего полез в управление энергией.
-Ну, что там? - нетерпеливо спросила Анни, скачущая неподалеку от трона. - Ну? Ну?
-Приток….- начал я, всматриваясь в цифры. - Есть приток!
Студенты-маги заликовали, начав поздравлять друг друга. Не радовалась только Эль,
-Насколько большой? - решила уточнить она.
-Крошечный… - вздохнул я, откинувшись на кресле. - Такими темпами мы и за тысячу лет энергохранилища Башни не заполним.
Эль кивнула в знак согласия, словно и не ожидала услышать ничего другого.
-Ну, вообще, есть ведь ещё один способ, - вмешался в наш разговор Керран де Сарразо. Как я понял, он был одним из главных артефакторов Университета, и одним из тех, уход кого де Колм восприняла особенно болезненно.
-Это плохая идея.
-Какая идея? - вмешался я, не дав Эль его заткнуть.
-Мы работали над механизмом, способным превращать ману в Свет.
-Работали, - кивнула Эль. - Но нам этот вариант не подходит.
-Почему? - не понял я.
-Слишком «грязный», - ответила длинноухая.
-Грязный? Это как? - я все ещё не слишком понимал, в чем проблема.
-Свет получается «неправильный». Это сложно объяснить. Скажем так, от его использования есть побочные эффекты.
Керран и Эль замолчали, вопросительно глядя на меня, ожидая решения по этому вопросу.
-Хорошо, пока отложим. Можно как-то иначе увеличить выработку Света?
-Легко. Нужно больше людей. Плевать каких, главное, чтобы они думали о Башне. Считали её своим домом или вроде того.
***
Демографическая проблема возникла остро, и времени её решать не было. Нужны были люди, много людей, причем сейчас было уже совершенно плевать, умеют они сражаться или нет.
И с этой проблемой я обратился к своим союзникам, если можно так их называть. Вначале связался с де Фиршем, который вроде как был моим союзником в Трилорском управлении, а попутно узнал, что там происходит в стране.
Трилор понемногу оправлялся от удара, за прошедшие дни совет расширился почти в два раза. Объявилось ещё несколько судей, и мне даже показалось, что это хорошие новости, но как выяснилось - нет. Семена раздора, посеянные де Колм, стали понемногу давать всходы, и это не несло ничего хорошего. Слухи о том, что Несущие Свет возвращают мертвых, уже просочились за пределы Совета и затронули народные массы. Активных волнений пока нет, но они не за горами. Теперь люди видят в своих соседях, друзьях и даже родных потенциальных Несущих Свет.
От этих новостей все внутри похолодело.
Фирш сказал, что стражники уже докладывают об убийствах как в Трисенте, так и за его пределами, которые якобы совершены «скрытыми агентами». А если убийц ловили, то те напротив с пеной у рта утверждали, что убили одного из Несущих.
-Я попытаюсь найти вам наемных работников, может ещё кого-нибудь из солдат. Насчет… - он вдруг запнулся. - Вы можете попробовать отправиться на Южные острова. На Калум или Эмуну. Там достаточное количество каторжников, которые с радостью к вам присоединятся.
-Каторжники, - вздохнул я, понимая, что это выльется в проблему. У меня были трудности с парой десятков каторжников, а тут нужны сотни людей, может даже тысячи. И все ради того, чтобы их вера питала Башню и давала нам сил.
Фирш обещал попробовать найти нам кадры получше, но никаких гарантий не давал. Внутренняя обстановка Трилора слишком сильно накалялась.