Продиктованный самой жизнью, «Залог мира» снискал его автору широкую известность как мастеру политического романа. Прожектором слова писатель высвечивает сложнейшие противоречия, которые переживала после разгрома гитлеризма Восточная Германия, приступившая к перестройке общества на новых, социалистических началах, И эти процессы, естественно, сопровождались острой классовой борьбой, ибо в стране десятки лет насаждался фашизм, оставивший и после своего разгрома тяжёлые последствия.
Как определил свою цель сам писатель, он стремился «показать прогрессивную роль солдат и офицеров Советской Армии» взявших на свои плечи чрезвычайно сложную задачу — содействовать демократическому развитию ещё недавно фашистской Германии, создавая условия. при которых все по-настоящему демократическое, прогрессивное росло бы неудержимо и бурно. Перед Советской Армией была поставлена задача выиграть ещё одну, на сей раз уже мирную битву».
Итак, в романе «Залог мира» сталкиваются непримиримые политические силы: с одном стороны — представители рабочего класса молодого государства народной демократии, с другой — антинародные элементы, скрытые последыши фашистского режима. Центральный герой романа — советский комендант города Дорнау полковник Чайка — человек большой воли, тонкого склада ума, отличающийся личным мужеством. Возглавляемая им комендатура делает всё возможное для того, чтобы оказать реальную помощь местному населению в налаживании нормальной жизни разрушенного войной города, а крестьянам окрестных деревень — в проведении земельной реформы.
Автор проявляет себя как умелый мастер сюжетостроения: всё в романе на месте, как в новом доме, в котором нет «перекосов» и недоделок. Один из главных приёмов сюжета «Залога мира», как, к слову сказать, и ряда других произведений Вадима Собко, — это контрастность событий, конфликтность.
С достаточной психологической выразительностью выписаны характеры положительных героев. Среди них — образ немецкого коммуниста Макса Дальгова, рабочего авторемонтного завода Лекса Михаэлиса, шахтёра Альфреда Ренике, советского капитана Соколова, активно действующих и утверждающих победу новых, социалистических взаимоотношений.
Другую группу героев составляют представители творческой интеллигенции. Это — артистка Эдит Гартман, писатель Болер, которые, хотя и ненавидели фашизм, не сразу поняли существо происходящих социальных перемен. Романист последовательно показывает, как они под влиянием нового на собственном опыте убеждаются, что их настоящее счастье — в служении социалистическому искусству, своему народу.
Мастерство социального и психологического исследования характеров и обстоятельств наглядно проявилось и в романе «Рана моя Берлин», написанном более чем через четверть века после «Залога мира». И по замыслу, и по воплощению его это вполне самостоятельное произведение, но по содержанию продолжает раскрывать тему «Залога мира». Здесь мы снова встречаемся с жителями Германии, на сей раз — берлинцами. В основе следующая фабульная коллизия: комендантом Берлина назначается генерал-полковник, командующий 5-й ударной армией Николай Эрастович Берзарин. Ему поручается выполнить те же задачи, что и полковнику Чайке из романа «Залог мира». Однако здесь всё обстоит гораздо сложнее, чем в Дорнау: наладить быт миллионного населения Берлина, обеспечить продовольствием детей, дать городу свет, пустить наземный транспорт, открыть метрополитен… В этих трудных условиях коменданту удаётся установить связи с общественным активом, коммунистами немецкой столицы, оказать им действенную помощь. Со страниц романа перед нами возникает живой образ генерала-коммуниста, призванного проводить миролюбивую политику Советского государства — политику братской солидарности трудящихся на международной арене.
К произведениям на международную тематику принадлежит и роман «Вторая встреча» (1976), в котором рассказывается о дружбе и взаимопомощи советских и французских рабочих во время второй мировой войны, об интернациональном долге рабочего класса в революционном процессе XX столетия. Утверждение нравственных норм социалистического гуманизма, защита принципов пролетарского интернационализма определили и своеобразие поэтики романа как романа политического. События войны автор проецирует на некоторые аспекты современной жизни французского рабочего класса. Роман «Вторая встреча» во многом перекликается с «Почётным легионом», о котором уже говорилось. Добавим лишь, что во «Второй встрече» есть некоторые сходные моменты: сюжетные линии во взаимоотношениях. героев, тема интернационализма. Можно сказать, что подобный «параллелизм» в изображении персонажей, разных по характеру, но близких по своим социально-моральным позициям, — отличительное свойство творческой манеры писателя.
Вадим Собко — писатель современной темы. Он чётко вслушивался в жизнь, держал, как принято говорить, руку на пульсе нашего времени. Он восхищался людьми духовно красивыми, большого мужества и незаурядной судьбы. Уже в 50-е годы, когда наша проза только начала, в сущности, проявлять серьёзный интерес к рабочей теме, писатель создал целую галерею образов рабочих, инженеров, партийных работников в романах «Белое пламя» (1952), «Обыкновенная жизнь» (1957), «Покой нам только снится» (1959), тепло встреченных читателем и критикой. Писатель взволнованно повествует о жизни современного рабочего, человека новой, социалистической формации в эпоху бурного развития научно-технической революции. Мы видим рабочего не только в сфере производства, но и в момент решения наболевших моральных проблем, в частности проблемы воспитания у молодой смены чувства долга, ответственности за порученное дело.
Глубоко зная быт и груд рабочих, Вадим Собко решительно избегает велеречивого, отвлечённого описания самих производственных процессов, за которыми, между прочим, в иных произведениях прошлых лет исчезал живой человек. У Вадима Собко на первом плане укрупнённые образы рабочих, характеры которых даны в движении, развитии, благодаря чему их лучшие человеческие качества выступают более выпукло. Так, тему молодого рабочего, его трудного и в то же время окрыляющего вхождения в коллектив с большой психологической основательностью раскрывает писатель в романе «Обыкновенная жизнь», в центре которого полная драматизма судьба семьи Ивана Железняка: отец погиб на фронте, вскоре умерла мать, и забота о малышах — брате и сёстрах — легла на плечи семнадцатилетнего юноши. Ситуация исключительно нелёгкая! Но Иван не растерялся, пошёл на завод учеником, потом стал кадровым рабочим. И этим званием об гордится. Коллектив цеха, поставивший его на ноги, помогает выполнять и завещание умершей матери — воспитывать и растить младших членов семьи.
В романе «Обыкновенная жизнь» впервые в украинской прозе тех лет весомо и убедительно прозвучала идея наставничества. Достаточно вспомнить, как щедро передаёт старый рабочий, бригадир Максим Половинка свой опыт и знания Ивану, другим его сверстникам. От этого конкретного факта писатель поднимается до серьёзных художественных обобщений и выводов: заводская молодёжь может и должна продолжить эстафету героических традиций рабочего класса.
Объективности ради следует сказать, что в романах «Белое пламя» и «Обыкновенная жизнь» не всё удовлетворяет читателя, о чём справедливо писала критика. Так, отдельные отрицательные персонажи представлены схематично, подчас без убедительной мотивировки легко «перевоспитываются» или «развенчиваются». Однако это частные просчёты. В целом же произведения засвидетельствовали возросшее мастерство писателя, активно разрабатывающего в прозе тему рабочей жизни.
Примечательно, что в романах конца 50-х — начала 60-х годов усиливается тенденция к показу воспитательной роли коллектива, к раскрытию моральных аспектов труда. Автор не скрывает серьёзных трудностей на этом пути. Воспитывать — значит бороться за чистоту, интеллигентность человеческих взаимоотношений, за добросовестность в груде. И почти всегда Вадим Собко ставит своих героев в экстремальные условия, повышая требовательность к духовному потенциалу личности, обостряя конфликты. С этой точки зрения «Дело прокурора Малахова», «Матвеевский залив» и особенно «Суровый друг», произведения различные по объектам исследования, отражают целый мир становления, идейной закалки молодого современника, утверждают высокие нравственные ценности, идеалы будущего.
Нравственная проблематика, формирование новой, социалистической личности — в центре повествования последних романов Вадима Собко «Лихобор» (1974) и «Ключ» (1978). Сфера художественных поисков романиста здесь значительно расширена за счёт глубокого проникновения во внутренний мир человека, более тщательного раскрытия гражданственных и партийных позиций нашего современника.
В романе «Лихобор», удостоенном Государственной премии УССР имени Т. Г. Шевченко, на примере деятельности рабочих киевского авиазавода созданы правдивые, словно выхваченные из жизни характеры героев. Главное действующее лицо — молодой рабочий Лука Лихобор, человек сложной судьбы, черпающий силу и мужество для творческих дерзаний из нелёгкой, но прекрасной своим героизмом чаши жизни отца-воина, ветерана труда, работавшего до войны на заводе, тяжело раненного в боях танкиста, навсегда прикованного к госпитальной койке.
В «Лихоборе» чётко проявилась одна из основных особенностей творчества Вадима Собко: роман пронизан памятью о войне. Поэтому и трудовой подвиг оценивается современниками не иначе как высшей мерой подвига фронтовика. Следует сказать, что и художественная палитра романа в обрисовке характеров и обстоятельств, вне всякого сомнения, богаче, чем в романах «Покой нам только снится» и «Белое пламя».
Неожиданным для критики и читателей как по содержанию, так и по форте оказался роман В. Собко «Ключ» — в немалой степени поисковый, экспериментальный роман. Однако он вполне отвечает манере Собко-эпика, одного из видных мастеров украинской советской прозы. Психологически тонко обосновывает писатель мысль, что человек, воспитывающийся в коллективе на лучших традициях рабочего класса, непременно станет нужным и полезным обществу.