— Это свидетель, — доложил Грегори. — Он видел водителя.
Оценивающе глядя на Ричера, стоявший у стола мужчина двинулся ему навстречу.
— Эдвард Лейн, — представился он и протянул руку. — Рад познакомиться.
Лейн говорил с американским акцентом. Ричер тоже представился и пожал ему руку.
— Расскажите, что вы видели, — попросил Лейн.
— Я видел, как мужчина сел в машину и уехал.
— Мне нужны подробности.
— Ричер раньше служил в СКР армии США, — заметил Грегори. — Описал «бенц» в мельчайших деталях.
— Где вы были? — спросил Лейн.
— В кафе. Машина стояла чуть на север и на восток от меня, на другой стороне Шестой авеню. Возможно, под углом в двадцать градусов и метрах в двадцати семи от меня.
— Почему вы на нее смотрели?
— Она была плохо припаркована, мне показалось, что она стоит на пожарном кране.
— Так и было, — подтвердил Лейн. — Что потом?
— Потом, пробравшись между машинами на дороге, к ней подошел мужчина. Он двигался под углом от меня, поэтому я в основном видел его спину.
— Потом?
— Он вставил ключ в дверцу, сел и поехал.
— Очевидно, на север, туда уходит Шестая авеню. Он оборачивался?
— Я этого не видел.
— Можете его описать?
— Синие джинсы, синяя рубашка, синяя бейсбольная кепка, белые спортивные туфли — одежда старая и удобная. Рост средний, вес средний.
— Возраст?
— Лица не видел, но двигался он не как мальчишка. Ему по крайней мере лет тридцать. Может, сорок.
— Как именно он двигался?
— Сосредоточенно. И плечо держал так, будто, как мне показалось, уже вытянул руку с ключом.
— Откуда он появился?
— Приблизительно из-за моего плеча.
— Узнаете его, если снова увидите?
— Только по одежде, походке и осанке.
— Если он пересекал авеню, то должен был посмотреть на юг, в сторону приближающихся машин. Так что вы должны были увидеть правую сторону его лица. А когда он сел за руль, левую.
— Белый, без растительности на лице, — сообщил Ричер.
— Этого недостаточно.
— Разве у вас нет страховки?
— Дело не в машине.
— Машина была пустая.
— Нет.
— Что же в ней было?
— Спасибо, мистер Ричер, — поблагодарил Лейн. — Вы очень помогли.
Он повернулся и пошел к столу с телефоном и фотографией. Встав рядом, он снова прикоснулся кончиками пальцев к полированной столешнице рядом с телефонным аппаратом, словно его пальцы могли уловить входящий звонок еще до электронного импульса, вызывающего сигнал.
— Вам нужна помощь, верно? — спросил Ричер.
— Помощники у меня есть, — ответил Лейн и обвел рукой комнату. — «Морские львы», «Дельта», морская разведка, «Зеленые береты», СВП. Лучшие в мире.
— Вам нужна помощь другого рода. Разумеется, эти ребята могут начать войну против того, кто угнал вашу машину. Но сначала его надо найти.
Лейн не ответил.
— Что было в машине?
— Расскажите мне о вашей службе, — попросил Лейн.
— Она давно закончилась. Это — основное.
— До кого дослужились?
— До майора армейской СКР.
— Следователь?
— В основном.
— Хороший?
— Вполне.
— Служили в 110-м спецподразделении?
— Какое-то время. А вы?
— Рейнджеры и «Дельта». Начинал во Вьетнаме, закончил в Заливе. Ушел в отставку в звании полковника.
— Что было в машине?
Лейн отвел взгляд, а потом, словно приняв решение, снова посмотрел на Ричера и сказал:
— Вы должны мне кое-что пообещать.
— Что?
— Никакой полиции.
Ричер пожал плечами:
— Хорошо.
— Скажите это.
— Никакой полиции.
— Никакого ФБР, никого, — предупредил Лейн. — Этим занимаемся мы. Поняли? Нарушите слово, прикажу выколоть вам глаза.
— Мое слово — крепкое, — заметил Ричер.
— Скажите, что понимаете, что я сделаю, если вы его нарушите.
Ричер обвел взглядом комнату и все учел — висевшее в воздухе отчаяние и то, что все эти шесть прошедших огонь и воду ветеранов спецвойск, преисполненные верности команде и враждебной подозрительности к чужаку, смотрели на него.
— Прикажете выколоть мне глаза, — произнес он.
Лейн взял со стола фотографию в рамке и прижал к груди, так что Ричеру показалось, что на него смотрят двое: сверху — встревоженный Лейн, а ниже, из-за стекла, — женщина потрясающей классической красоты. Темные волосы, зеленые глаза, высокие скулы и бутон рта были сфотографированы со знанием дела и напечатаны профессионалом.
— Это моя жена, — сказал Лейн.
Ричер молча кивнул.
— Ее зовут Кейт, — продолжил Лейн. — Вчера утром Кейт пропала. Днем мне позвонили похитители. Потребовали деньги. В машине были деньги, и вы видели, как один из похитителей забирал выкуп.
Все молчали.
— Они обещали освободить ее. Прошли уже сутки, а они не позвонили, — сообщил Лейн.
Эдвард Лейн протянул фотографию в рамке словно подношение, и Ричер подошел к нему, взял фото и повернул к свету. Кейт Лейн была прекрасна, ее красота завораживала. Она была моложе мужа лет, может, на двадцать, из чего следовало, что ей тридцать с небольшим. На снимке она смотрела на что- то за рамкой, ее взгляд лучился любовью, а губы, казалось, готовы были расцвести в улыбке.
— Моя Мона Лиза, — сказал Лейн. — Я всегда так думаю об этой фотографии.
Ричер вернул снимок Лейну.
— Фотография недавняя?
Лейн поставил снимок на место.
— Сделана меньше года назад.
— Почему никакой полиции?
— Никакой полиции, — повторил Лейн. — Вы можете сделать то же, что и копы.
— Не могу, — возразил Ричер. — У меня нет их возможностей.
— Вы можете начать.
— Сколько денег они запросили?
— Миллион долларов наличными.
— И эти деньги были в машине? Миллион баксов?
— В багажнике, в кожаной сумке.
— Ясно, — сказал Ричер. — Они перезвонят. Давайте все присядем и начнем сначала. Расскажите о вчерашнем дне.
Лейн сел и начал рассказывать. Ричер устроился в углу дивана, Грегори сел рядом. Остальные разбрелись по комнате.
— Кейт вышла в десять утра. Думаю, она поехала в «Блумингдейл», — сказал Лейн.
— Думаете?
— Я предоставляю ей некоторую свободу действий.
— Она была одна?
— С ней была ее дочь.
— Дочь?
— У нее восьмилетняя дочь от первого брака, Джейд.
— Она живет с вами?
Лейн кивнул.
— И где Джейд сейчас?
— Пропала, ясное дело.
— Значит, это двойное похищение?
Лейн снова кивнул:
— Тройное. Шофер тоже не вернулся.
— Что же вы не упомянули об этом раньше?
— Какое это имеет значение? Один человек или три?
— Кто вел машину?
— Мужчина по имени Тейлор. Британец, раньше служил в СВП. Хороший человек.
— Что случилось с машиной?
— Пропала.
— Кейт часто бывала в «Блумингдейле»?
Лейн отрицательно помотал головой:
— Прогнозируемой схемы не существует. Я меняю водителей, меняю маршруты.
— Почему? У вас много врагов?
— Хватает. Моя работа плодит врагов.
— Вы должны рассказать мне, в чем суть вашей работы.
— Почему вы уверены, что похитители должны позвонить?
— Я дойду до этого, — пообещал Ричер. — Расскажите мне о первом разговоре. Слово в слово.
— Позвонили в четыре часа дня. Разговор вышел практически таким, как и следовало ожидать. Знаете, у нас ваша жена и ваша дочь.
— Голос?
— Измененный с помощью одной из этих электронных штучек. Металлический, как у робота в кино. Я спросил, чего они хотят. Они ответили — миллион баксов. Я попросил дать трубку Кейт. Они минуту помолчали и дали. — Лейн закрыл глаза. — Понимаете, она сказала — помоги мне. — Он открыл глаза. — Потом трубку снова взял тот, с измененным голосом, и я согласился отдать деньги. Без колебаний. Тот сообщил, что перезвонит через час и даст указания.
— И перезвонил?
Лейн кивнул:
— В пять. Мне было велено ждать шесть часов, положить деньги в багажник «мерседеса», который вы видели, пригнать его в Виллидж и припарковать на том пятачке ровно без двадцати двенадцать. Водитель должен был закрыть машину, пойти и опустить ключи в почтовую щель на парадной двери условленного здания на юго-западном углу Спринг-стрит и Западного Бродвея, а затем пойти по Западному Бродвею на юг. Кто-то пойдет следом и заберет ключи. Если водитель остановится или даже обернется, Кейт убьют.
— Кто вел машину?
— Грегори.
— Я точно следовал указаниям, — сказал Грегори.
— Сколько пришлось пройти?
— Шесть кварталов.
— Что это за здание с почтовой щелью?
— Заброшенное, — ответил Грегори. — Во всяком случае, оно пустовало.
— Насколько профессионален был Тейлор? Вы знали его в Британии?
Грегори кивнул:
— Тейлор был настоящим профессионалом.
— Ясно. Вот некоторые очевидные предварительные заключения. Первое — Тейлор уже мертв. Похитители явно в какой- то степени знали, кто вы такой, следовательно, мы должны допустить, что они знали, что собой представлял Тейлор. Они бы не оставили его в живых, слишком опасно.
— Почему вы считаете, что они меня знают? — спросил Лейн.
— Они попросили конкретную машину, — объяснил Ричер. — И допускали, что у вас может быть под рукой миллион долларов наличными. Они потребовали деньги после закрытия банков и велели передать до открытия. Мало кто даже из очень богатых людей смог бы выполнить эти условия.
Все молчали.
— Похитителей трое, — продолжал Ричер. — Один сторожил Кейт и Джейд, второй следил за Грегори, пока тот шел на юг по Западному Бродвею, и был на сотовой связи с третьим, который ждал, чтобы забрать ключи.
Все молчали.
— И базируются они, как минимум, километрах в трехстах от города, на севере штата, — сказал Ричер. — Допустим, первые шаги они предприняли до одиннадцати часов вчерашнего утра. Но они не звонили пять с лишним часов, потому что ехали на машине. Затем в пять они сообщили указания по передаче выкупа, назначенной через шесть с лишним часов, потому что двоим из них предстояло покрыть всю дорогу обратно.