Я оказался в пещере.
— Да не дёргайся ты, это я, Ната, — сказал знакомый голос.
— Твою ж мать!
— Испугался, что ли?
— Нет, просто так решил тебя о родителях спросить!
— Да не ори ты. Люди пепла могут услышать, — прошептала Ната.
— Кто они такие? — спросил я, снимая маску.
Ветер сюда не задувал. Но с освещением было всё плохо. Хотя всего за минуту мои глаза привыкли, и я видел не только силуэт девушки, но и всю пещеру. Правда, тона были очень тёмными и чёрно-белыми, как на старинном телевизоре.
— Я не знаю. Но они приходят только во время выброса. И все, кто их встречал, пропадали бесследно.
— Но мы же не пропали, — возразил я.
— Потому что я снова спасла тебя.
— А кто меня кинул сначала?
— А кто бегать не умеет или не знает значение слова «беги»?
— А кто предупредить не мог?
— А кому я это орала?
— Ты орала уже, когда отбежала от меня на хренову тучу шагов.
— Так, это бессмысленный спор.
— Так и признай, что не права.
— Не буду я тебе ничего признавать.
— Ну вот и всё.
Мы на минуту замолчали, прислушиваясь к завыванию ветра на улице.
— Ладно, рассказывай, что ты видела той ночью? Ты обещала.
— Как ты меня достал. А ведь мы меньше суток вместе. Ладно, буря длится несколько дней. Так что мы тут застряли.
— Что это вообще за пещера?
— А я откуда знаю? Ты думаешь, я все овраги здесь облазила?
— Ну, ты здесь живёшь…
— Я обычно дома сижу. Выхожу только на охоту или проверить окрестности.
— Почему ты не живёшь в городе? — спросил я, заметив перепад её настроения.
— Так ты про меня хочешь послушать или про себя.
— Второе, — ответил я.
— Тогда слушай и не перебивай. Я в ту ночь заметила огни. В этот раз отряд пришёл поздно, почти перед рассветом, хотя обычно выходят намного раньше. Они постоянно ходят в одно и то же место — к ямам. Это даже охотой назвать трудно… Короче, в этот раз они вели с собой кого-то дорогого тебе. Одна девушка была где-то твоих лет, около двадцати.
— Погоди, мне что двадцать?
— Или двадцать пять. Трудно сказать.
— Ну, я примерно так себя и чувствую…
— Не знаю, как у вас, но мы живём лет по сто. По крайней мере, в городе. За стенами, конечно, меньше… Хотя и в городе убить могут запросто, особенно клановцы. Так, я же просила не перебивать… О чём я говорила?
— Вели дорогого мне человека.
— Ах, да. Скорее всего, жена, хотя, может, и сестра. Ещё они хотели убить ребёнка, девочку лет десяти.
Она говорила, а у меня начали появляться смутные воспоминания в голове. Я вспомнил эту девочку.
— Когда я подобралась поближе, то услышала пару имён. Тебя называли Варус. Они говорили, что ты изгой. Что тебя давно нужно было скормить тварям. Потом другой сказал, что тебя нельзя убивать. И что-то про кодекс клана и кару богов. Но на семью это не распространяется. Поэтому они собирались убить твоих родных, а тебя бросить умирать.
В голове начали пролетать смутные обрывки разговора.
— Может трахнуть её сначала?
— Да ты чё, она же ребёнок!
— Ты дебил? Я про женщину его говорю…
— А ты не брезгуешь после изгоя её трахать?
— Ты прав. Тогда просто кинем к остальным.
— Тебя вели, заломав и связав руки, на голове мешок. Не знаю, почему ты навыки не использовал. Хотя против такой толпы не сделал бы ничего.
— Они скармливают людей тварям? — спросил я Нату, выйдя из раздумий.
— Да, и так поступают уже давно. Только на этот раз почему-то решили твою семью скормить…
— Никого из них не помню… И чем мы занимались — тоже. А почему ты сказала, что они хотели убить ребёнка. У них это не получилось?
— Нет. Когда тебя начали избивать, девочка вырвалась. Ты крикнул, чтоб она убегала…
Я вспомнил другой эпизод.
— Вот так, пусть смотрит. И кляп достаньте, тут его уже никто не услышит.
— Ну что, не вышла твоя затея, да?! — орал мне в лицо худой парень писклявым голосом.
— Затем он врезал тебе коленом по лицу. Ты попытался подняться, но тебя держали двое, да и руки были связаны.
— Чё смотришь? Моли о пощаде!
— Да его бесполезно бить, Крис, всё восстановится, ты же знаешь.
— Рассвет недалеко, так что не успеет. Да и всегда мечтал начистить ему рожу.
Тем временем ещё двое мужиков начали раздевать девушку.
— Не надо, пожалуйста, мы уйдём и никому не расскажем, — дрожащим голосом умоляла она.
— Молчи, сука! — рявкнул крупный мужик и ударил её по лицу.
— Потом ты крикнул, чтоб она бежала. Она вырвалась из рук мужика и рванула в сторону города.
Внутри меня всё закипало во время рассказа. Я вспомнил лицо дочки. Тина. Вспомнил тёплые чувства к ней. И её любовь. В предыдущем мире я был один. А в этом, у меня была семья, которой мне всегда не хватало.
— Так девочку догнали? Или она сбежала?
— Я не знаю, двое человек погнались за ней, остальные принялись избивать тебя. А потом бросили умирать и повели женщину к ямам.
— Что за ямы?!
— Потом покажу. Одно могу сказать точно, она мертва.
В горле застыл ком.
— Что было дальше?
— Я подошла, чтобы помочь тебе, но ты бросился на меня с кулаками и вырубил.
— Извини…
— Да ничего, сама виновата. Не фиг было лезть к тебе, сидела бы дома спокойно…
Получается, моя дочь могла выжить? Если так, то я должен её найти. Возможно, она единственный родной человек в этом мире. А за родных я буду зубами глотки рвать!
К тому же она может знать, из-за чего меня предали и кто именно. А уж их найти я ой как сильно хочу. По словам Наты, в клане может быть целая тысяча человек. Вряд ли они все замешаны во вчерашнем.
Я поднялся и хотел выйти из пещеры, Ната схватила меня за штанину.
— Стой, ты куда?
— Пойду в город искать дочку, — твёрдо ответил я.
— Ты дурак? Там выброс идёт, ты и пяти минут не пробудешь без оборудования. Да ещё и люди пепла бродят! Но даже это ещё не самые большие проблемы. Как ты собрался в город идти, если тебя изгнали?
— Не знаю. Но я обязательно должен её найти.
— Дурак, оставайся со мной. Таких, как мы, не пустят в город.
— Так ты тоже изгой? — спросил я.
Ответ я так и не услышал, так как нам резко стало не до этого. Из глубины пещеры до нас донеслись громкие крики каких-то дикарей. Ната резко поднялась и вцепилась в мою одежду.
По её потерянному взгляду было ясно, что в темноте она ничего не видит, в отличие от меня.
— Слушай внимательно и делай всё, что я скажу! — сказала она сквозь сжатые зубы.
Глава 4
— Драться с ними бесполезно, но и уйти мы не сможем. Так что выходи из пещеры и оставайся на улице, сколько сможешь. За меня не бойся, девушек они живыми ловят. А если тебя увидят, то сразу убьют.
— Но…
— Заткнись и выходи! Быстро! — рявкнула она, а сама развернулась в сторону голосов.
Я был ошарашен таким предложением, но доверился опыту девушки. Она сейчас знает явно больше, чем я.
Нет, я бы лучше принял бой, но в темноте от Наты мало пользы, а вот убить её могут запросто. И даже если не эти неведомые существа, то я сам в приступе ярости. Шмурдяка-то у нас по-прежнему нет. А без него я пока не умею себя сдерживать.
Выйдя на улицу, меня снова засыпало пылью, листьями и прочим мусором. Похоже, что буря становилась всё сильнее. Благо людей пепла рядом не было. Хотя мы минут пять разговаривали. Вряд ли они далеко ушли.
Надев маску, я немного отошёл от входа в пещеру, чтоб меня не было видно. Затем прижался к скале, присев на кучу листьев.
Настроение было паршивым. Трудно сидеть, сложа руки, зная, что мою подругу сейчас хватают какие-то твари. Хотя какая она мне подруга. Так, знакомая. Но она мне уже не раз помогла, так что я у неё в долгу.
И почему они девушек живыми ловят? Может, она соврала, чтоб спасти мне жизнь, пожертвовав собой? Да не, бред. Она не похожа на альтруистку. Хотя поступок достойный уважения.
Время тянулось мучительно долго. Я даже минуту не продержался посреди этой бури и начал задыхаться, несмотря на маску. Но опустив голову в кучу листвы, дышать стало чуточку легче.
Продержался я так минуты три, хотя казалось, что все тридцать. После чего дышать стало невыносимо, в глазах начало темнеть, а ноги переставали слушаться.
Я кое-как доковылял до пещеры, даже не пытаясь осмотреться или прислушаться, прежде чем в неё войти.
В лёгких почти сразу появилось хоть немного воздуха и это отрезвило разум.
Несколько секунд глаза адаптировались к освещению. Благо видел я в темноте довольно неплохо. В несколько раз лучше, чем обычный человек. Спасибо силе ночного клана или откуда там у меня такие способности.
Ни Наты, ни агрессивных мутантов вокруг не было. Но вдалеке слышались редкие выкрики.
Я бегло осмотрел место, где мы сидели.
Пара отметок на камне. Похоже на царапины когтями или железом. Несколько капель крови. Пара оторванных листьев, которые Ната использовала для камуфляжа. Хотя может это и с улицы принесло…
Я осторожно пошёл вглубь пещеры.
Метров десять она шла как бы вверх. У входа даже скопилось много пыли за счёт обратного уклона. Но за поворотом пещера сменила направление на обратное. А я нашёл новые следы. Похоже на плевок слюной. Это похитители постарались или Ната так оставила мне знак?
Пройдя ещё метров двадцать, я наткнулся на первую развилку. Присмотрелся на пол и увидел ещё один след из слюней в начале одного из тоннелей.
Она реально оставляет мне хлебные крошки. Точнее, слюнявые крошки. Способ, конечно, своеобразный… Но пока что работает.
Стараясь не шуметь, я двигался по этому тоннелю. Шёл уже уверенней, чем в самом начале, а от этого и быстрее. Желательно догнать её, пока они не добрались до логова и не сожрали девушку. Или зачем её похитили…