— Давай по делу, пожалуйста.
Я находился в полуразбитом домике, стоя посреди комнаты. Вокруг меня кружились голубоватые молнии, а пол, очерченный ими, уже давно прогорел и покрылся копотью.
«Хорошо. Как я уже сказал, если дёрнешься, сквозь тебя пройдёт около двух тысяч киловатт…»
— Это я слышал. Что мне делать?
— Для начала научиться не перебивать.
Мой сопровождающий появился в дверном проёме. Не знаю почему, но мне показалось, что он усмехнулся. Вот только за железной маской не было видно лица.
— Голубая искра, как мы называем эту аномалию, смертельно опасна. Если угодил в неё, то считай — ты труп. Но только в том случае, если пошёл в одиночку.
Он подбросил в воздух небольшой ярко-синий камушек, упавший к моим ногам. В тот же момент, парящие вокруг молнии устремились к нему, будто к магниту. А камень попросту впитал их, словно своеобразный пылесос, только для смертельных аномалий.
— Всё, можешь идти, — кивнул Иксен.
Не спеша, сделал шаг, потом ещё. Опасности больше не было.
— И как тебя угораздило так вляпаться?
— В доме послышался детский плач, вот я и…
— Постой. Детский плач? — Иксен тут же пригнулся и схватился за оружие. — Уходим. Осторожно и тихо, не делая резких движений, — попятился к выходу, поманив меня рукой.
— Что такое?
— Тише, — шикнул на меня тот. — А лучше вообще не говори. Просто делай то, что я говорю, иначе нам…
Но не успел он договорить, как на втором этаже послышался тот же детский плач, который я слышал на улице. Только на этот раз он не был таким жалостливым. Наоборот, с каждой секундой плач превращался в смех. Жуткий хохот, от которого волосы вставали на затылке даже у такого вояки, как я.
— А вот это очень и очень плохо, — пробормотал Иксен, целясь в лестницу, ведущую наверх.
— Да что это?
— Дитя, — прошептал тот, и в его голосе послышался страх.
— Ты ведь респнешься где-нибудь. Чего так бояться?
— Лучше тебе не знать. В общем так, — он указал мне на улицу. — Сейчас ноги в руки и марш к бару. Да так быстро, что никогда не бегал, усёк?
— А ты?
— Я отвлеку Дитя. Если побежим оба, то она нас поймает. А так у тебя есть возможность уйти, пока она займётся мной.
В этот момент что-то грохнуло, и на ступеньки полетели щепки и стеклянные осколки.
«Что ж это за хреновина?»
— Давай же!
Спокойный и весёлый Иксен гневно заорал на меня, словно на глупого мальчишку. Я больше не медлил. Неизвестный игрок явно в Изломе старше меня по опыту и уровню, а прекословить я не привык.
Ринулся прочь из проклятого дома, так и не поняв, что это за Дитя, и чем оно опасно. Мутант, монстр, или настоящий призрак? В Изломе могло быть всё, что угодно. Казалось, что аномальную зону создало существо с больным воображением.
Мимо мелькали почерневшие стволы деревьев, разрушенные дома и остовы фонарных столбов. Митин слишком быстро превратился в опочивальню постапокалиптичесокого романа. Меня подгонял страх. Не знаю, откуда он взялся, никогда подобного не было, ни в Индии, ни в Словакии. Все боевые действия проходили с кровавыми перестрелками, и всё это я вытерпел. А эту игру… в общем, я нагонял сам себя. Понимал это, о не мог ничего поделать. Как говорится: «У страха глаза велики».
Внезапно позади послышался шум. Я даже не успел обернуться, как нечто тяжёлое сбило меня с ног. Уже в который раз за несколько часов меня кто-то бьёт, и я падаю на землю? Но мне, как всегда, везёт. Следом за ударом послышались выстрелы. Давление на спину ослабло, а после противник спрыгнул и убежал.
— Поймать короля! — раздался мальчишеский крик совсем рядом. — Костолом даст за него хорошую цену!
Поднял голову. Передо мной стоял совсем ещё юный паренёк, лет двадцати на вид. Однако иконка над его головой указывала на большой опыт.
Имя: Убийца Билл
Уровень: 63
Характеристики я уже читать не стал.
— Эй, друг, ты в порядке? — он подал мне руку и помог подняться.
— Да вроде цел. Только понять не могу, что только что произошло.
— Крысиный король напал. Судя по всему, ты новенький.
— Именно.
— Тогда тебе повезло, что стая не сожрала. Обычно у крысиного короля свита достигает пару десятков особей. Они безжалостно разрывают свои жертвы.
— М-да уж, повезло.
Не стоило ему рассказывать о том, что со мной происходило всё время, что я пребывал в Изломе.
— Так куда ты направляешься?
— Мне советовали некий бар…
— Да! Есть такой! — внезапно выкрикнул парень, от чего я даже вздрогнул. — Позволь помогу тебе, а то ведь одному здесь сложно дойти до цели.
— Буду признателен, Билл.
— Меня на самом деле Ярик зовут, — говорил парень.
— Ага, понял.
Мы брели по городским подворотням, постоянно петляя в проулках. Мой спутник, как оказалось, находился в Изломе с самого его появления и знал о нём практически всё. Улицы Митина были для него родными, и причин для сомнений не находилось. Однако…
— Давно пришёл в Излом? — спросил он.
— Нет. Буквально недавно.
— А что привело? Наверное, азарт? Или деньги?
— Избавление от внешних проблем.
Ярик презрительно усмехнулся.
— Тогда, боюсь, ты нажил их только больше.
— Поживём-увидим.
Общаться с этим сосунком не было никакого желания. В играх есть один очень большой недостаток — школота. Эти мелкие тварёныши, которые способны испортить любой отдых одним лишь своим присутствием. В жизни они и носа не высунут, боясь отгрести по полной, в сети же настоящие герои.
Но к моему сожалению в Изломе реальность и игра совмещены, и эта мелочь на порядок выше меня, что значит — они могут вломить мне так, как не делал никто из моих сержантов.
— Ты не подумай ничего такого. Жизнь твоя — выбор твой. Просто то, что творится здесь в широкой общественности не афишируется. Никто за Гранью толком не скажет, что именно происходит в Изломе. Как и где респишься, есть ли полный бестиарий. А самое главное — добирался ли кто до кристалла Тьмы?
— А добирались?
Тот пожал плечами.
— Почем мне знать? Я просто стараюсь выжить. Ловлю небольших боссов, прокачиваюсь, продаю лут. Иногда помогаю новичкам, таким как ты, например. Кстати, а что в ящичке?
Его косой взгляд настораживал.
— Ничего особенного. Обычный инвентарь. Я слышал, у вас в баре хорошо продаются современные инструменты.
— Чушь, — Ярик остановился.
Я даже заметить не успел, как мы оказались в тупике. Обернулся, единственный выход перегородила шайка молодых человеко-шакалов (иначе назвать их нельзя). Бежать некуда, а сражаться против тех, кто выше тебя более чем на шестьдесят уровней — настоящий суицид.
«Не ожидал, что люди окажутся опаснее монстров».
— Ох и зря ты, друг, с нами пошёл. Надо бы потом прокачать интеллект, чтобы не попадаться на такие глупые разводы, — с довольной улыбкой развёл руками. — Не обессудь, это обычное…
Но глухой хлопок прервал его речь.
Глава 4
В шею паренька вонзилась острая игла, и тот, как подкошенный, свалился у моих ног.
— Охренеть, — только и выдохнул я.
Шпана позади меня засуетилась. Они озирались по сторонам, ища стрелявшего, но, не найдя его, злобно оскалились в мою сторону.
— Ты ответишь за это, — прошипел один из них, угрожающе надвигаясь.
Но стоило ему сделать пару шагов, как новый выстрел сбил всю спесь. Словно кукла, сложив руки вместе, он завалился на бок.
Раздалось ещё три выстрела, и оставшиеся из шайки упали неподалёку с такими же иглами. Снайпер явно был наилучшим.
Я стоял, боясь сделать лишние движение, дабы и самому не схлопотать пулю.
— И чё?! — раздался недовольный крик. — Может ещё и руки поднимешь?
Из-за поворота показался здоровый мужик со снайперской винтовкой наперевес. В камуфляжной форме и чёрной бандане, но больше всего бросались в глаза его густые седые усы.
Имя: Иваныч
Уровень: 71
Я тут же выполнил указание.
— Ты идиот? — покосился на меня, а потом кивнул. — А-а-а, ну, всё понятно. Новичок. Так, наверное, и попал к этим щенкам? Повёлся. Интеллект бы тебе прокачать, а то доверчивый, как баба на селе.
— Где? — непонимающе переспросил я.
— Так у нас говорят. Я родом с Кубани.
— Вот оно что, — опустил руки, ругая себя за глупость.
— Вот оно чё, Михалыч. Вот оно чё, — засмеялся мужик, от чего усы забавно задёргались. — Ну да хрен с ним. Ты кто таков-то?
— По нику не видно?
— О, теперь умишка поднабрался? И смелости? Дерзишь, значица?
— Я ни хрена не понимаю, что ты мелешь.
— Оно и видно. Ладно, парни, выходь. Здесь вошь.
С одной стороны, мужик меня спас, с другой не плохо так раздражал, принимая за нуба. Хотя… я ведь таким и являюсь. Вот понимаю, что, как полный кретин, повёлся на поводу у сраных малолеток, а изменить ничего не могу. И ведь понимал это с самого начала, но шёл. Это так задумано игрой? Излом специально делает тебя туповатым, под стать характеристикам? То есть мысленно ты понимаешь, что действуешь, как заторможенный, но изменить ничего не можешь, потому что пары очков не хватает в «Интеллекте»?
«М-да. вопросов много, ответов нет вовсе».
В это время из-за угла показались ещё двое, одетые точно так же. Только лица оказались в боевой раскраске. Они подошли к телам и забрали у тех оружие.
— Что? — удивлённо спросил усатый, видя мой неодобрительный взгляд. — Лут наш по праву. Эти придурки слишком долго пакостили в нашем районе. Я их предупреждал, чтобы они бросили свои игры, но, как видишь. Срать они хотели на мои угрозы. Значит, когда проснутся, прибегут к нам, как миленькие. Тогда-то и поговорим.
— Логично. Но мне пора.
— Э, нет, парниша, — приподнялся один из снайперов. — Куда же ты пойдёшь?
— Ну, вот, опять, — пробормотал я.