Но я не успел выругаться, так как стая летучих мышей, которые мирно спали на потолке пещеры, и которых я так грубо разбудил, ринулась прочь от света. Конечно же, стадный инстинкт не позволили думать логически и улетать в противоположную сторону. Стоило одной тупой твари в испуге полететь ко мне, как десяток остальных последовал её примеру. А следом за этими ещё и ещё…
Прикрыв голову руками, рухнул вниз. Огонёк сразу же потух, а писк и хлопанье крыльев не стихали надо мной минут двадцать. По крайней мере, мне так показалось. А когда все летучие гады свалили от меня подальше, поднялся и снова осветил дорогу огнём.
– Иди же… – снова этот прелестный голос.
И снова я не мог себя контролировать. Ноги сами шли вперёд, а в груди появилось гадское чувство, что меня используют как марионетку. С одной стороны, я дико желал найти ту, кто звала меня, с другой – понимал, что попаду в ловушку. Подобные вещи сами собой не происходят.
Под ногами послышался хруст, и я запоздало посветил вниз. Кости! Человеческие кости, обглоданные и высохшие.
– Всё с тобой понятно, – обратился к невидимой обольстительнице. – Сирена.
В этом не осталось никаких сомнений. Сотни мифов и легенд в реальности, а в фэнтезийном Изломе это и взаправду может быть. И основной вопрос стал более острым. Как мне спастись? Как избавиться от чар, ведь я всё понимаю, но не могу управлять собой.
И тут совсем рядом послышался шорох. Я обернулся в тот момент, когда в лицо врезался кулак.
– 5 ХП
От удара отшатнулся назад, а следом за первым на меня обрушился целый град ударов. И вот тогда я стал отбиваться, чему нападавший явно удивился. Тело снова стало моим, и первое, что я сделал, это зажёг «железный кулак». Мало того, что это оказалось мощным оружием, да он ещё и разгонял тьму своим мягким светом. И тогда я увидел нападавшего.
Скотинец подземный
Уровень: 21
Человекоподобное существо с бледной, почти что прозрачной кожей и слипшимися глазами. Тонкие, но жилистые руки и… задние руки. Волосы на голове практически отсутствовали и больше походили на старую щётку. И первая ассоциация была – нет, не Голум, а монстры из фильма «Спуск».
Существо запищало, оскалив мелкие клыки, и в этот момент я ударил. Светящийся кулак врезался в челюсть пещерного жителя и размозжил голову того в кашу. Безголовое тело рухнуло мне под ноги, я же отпрыгнул и удивлённо воззрился на свою руку.
– Ну ни хрена себе, – только и смог выдохнуть я.
Получен новый уровень
Получено 5 очков опыта
– Опаньки! – Это было весьма кстати.
Вот только раскидать дарованные очки так и не успел – снова послышался женский голос. Но на этот раз он не зомбировал, неизвестная просто что-то невнятно бормотала.
«Всё равно же к ней идти», – подумал я и двинулся вперёд, прижавшись к стенке.
Мрак в пещере царствовал такой же, как и в том странном месте, куда я иногда попадал после смерти. Плотный, липкий. Не настолько, конечно, чтобы цепляться к ногам и лицу, но нервы пошатнуть мог вполне, даже такому вояке, как я.
«Хэх, вояка, – грустно усмехнулся. – Где ж твои навыки? Как попал в Излом, всё растерял? Или слишком много о себе мнишь? – Подобное самобичевание приходило ко мне в голову всё чаще. – Да и потом слишком просто говоришь о смерти. Так часто её переживать – не есть хорошо».
И правда, меня довольно часто убивали за последнее время, учитывая, что в реальности я умирал лишь единожды, но тогда успели откачать. А в Изломах… Понятно, что это Игра и всё такое. Но нельзя забывать о рандомных возвращениях и о возможной полной смерти. Это в лучшем случае, в худшем можно стать очередным подопытным в лаборатории какого-нибудь мутировавшего непися по типу Шамилова.
Впереди забрезжил свет. На стенах играли блики всех цветов радуги, и у меня появилось жуткое любопытство увидеть, отчего так получается. Пройдя еще несколько метров, повернул направо и оказался в широком зале. Сталактиты и сталагмиты красовались по всему периметру, иногда практически сливаясь, образовывая некий лабиринт. Но всё же я увидел её. Саламандру.
– Вот ты и пришёл, – нежно произнесла она.
Саламандра
Уровень: 78
Высокая женщина с красивым лицом и аппетитными формами полулежала в огромной открытой ракушке. Облачённая лишь в чёрный чешуйчатый купальник, прикрывающий только самые откровенные участки тела, особа вызывала неподдельное влечение даже без своего «зова». Ракушка же медленно опускала и поднимала створку, будто дыша. Начищенная раковина играла солнечными бликами, пробивающимися через потолок, и разбрызгивала радужный свет по залу.
«Вот как это делается. А ты, значит, жемчужина данного притона?»
Саламандра пристально взглянула на меня и поманила пальцем.
– Не стой у входа, подойди ближе.
Господи, этот голос – лучшее из того, что я когда-либо слышал. Сопротивляться ему не было сил, и я сделал шаг.
– Стоп, – произнёс вполголоса.
Сжав кулаки, вспомнил о Нелли. Сколько лет я крутился вокруг неё? Сколько битых морд оказалось в больнице из-за неё? И сколько раз я побывал в участке из-за этого? Нельзя просто так взять и всё забыть.
– Ну же, я жду. – Женщина провела рукой по роскошной талии, и в этот момент с её плеч сорвались застёжки купальника. Глаза чуть не полезли на лоб, когда я увидел шикарную грудь с набухшими сосками.
«Да чтоб тебя! – Теперь во мне проснулась злость на самого себя. – Что, никогда сисек не видел? – И сам себе ответил: – Таких, скорее всего, нет. К тому же это просто Игра».
После этих мыслей почувствовалась некая свобода и лёгкость. Ноги сами понесли навстречу с роскошной блондинкой… или брюнеткой… рыженькой… Её волосы так же переливались разными цветами в такт ракушке, что только усиливало моё плотское желание.
Кожа женщины оказалась мягкой, хотя и прохладной, а поцелуй – сладким и долгожданным. Казалось, что я готов раствориться в ней полностью. Отдаться на волю незнакомке и насладиться её…
– А-а-а!
Резкая боль вонзилась в мозг, словно раскалённый нож.
– 24 ХП
Глава 28
Мой собственный крик вывел меня из гипноза и заставил понять, что происходит. Эта тварь действительно оказалась сиреной или кем-то подобным в этом мире. Она заманила путника, чтобы сожрать, вот только… хищная пасть находилась не там, где положено.
Сделал пару шагов назад, зажимая руками пах. Между пальцев струилась кровь, а боль мешала сосредоточиться. Но больше всего мне было обидно, ведь саламандра отгрызла моё достоинство! Раздвинув ноги, она показала мне отнюдь не то, что хотелось увидеть. Четыре клыкастые челюсти и несколько тонких щупалец извивались на месте женских прелестей. И как бы эта ситуация не выглядела глупо и комично, но я в неё попал.
– Глупец, – прошипела саламандра, высунув длинный раздвоенный язык.
Её лицо моментально изменилось, напоминая теперь помятого вампира. И в тот же миг щупальца протянулись ко мне и ударили по лицу. Электрический разряд оглушил меня, и, заваливаясь на бок, я заметил, как хищно облизывается эта гадина.
Снова мир, наполненный вязкой тьмой. Однако в этот раз я чувствовал себя там вполне уверенно. Каким-то образом, но я видел свои очертания. Словно на негативном фото, проступили мои руки и ноги.
Приподняв ладонь на уровень своего лица, дотронулся до кончика носа. Лёгкое раздражение и искра, словно потёрся о новый свитер. Шагнул вперёд… Я мог идти. Там, в мире пустоты, где нет ни единого лучика света, где мрак абсолютен, я ощущал под ногами твердь.
Внезапно среди тьмы мелькнули огоньки. Нет, это не был тот свет, который обычно меня вытаскивал обратно в псевдореальность. Чьи-то красные глаза смотрели на меня в упор, и в этом взоре читалась неподдельная злость.
Сделал шаг навстречу незнакомцу. Тот не пошевелился. Ещё пара шагов, и во тьме начал проступать силуэт. Высокое человекоподобное существо с длинными руками и широкими плечами.
– Демон? – спросил я тьму.
Но ответа не последовало, вместо этого существо издало злобный рёв и метнулось в сторону, растворившись во мраке.
В тот же миг где-то вдалеке появился луч света. Прикоснувшись ко мне, потянул за собой, заставляя моё тело рассыпаться на атомы. Боли не было, но созерцание собственного расщепления вызывало ужас.
Неподалёку раздалось рычание, и я открыл глаза. Всё тот же лесок и вход в пещеру. Оглянулся, позади стоял шакал, оскалив зубы. И стоило мне пошевелиться, как он бросился в атаку.
Я замер в ожидании. Как только зверь оказался практически у моего лица, вскинул руку и схватил того за глотку, перекатился в сторону, от чего шакал оказался подо мной. Сдавил горло что было сил. Когтистые лапы били меня по груди, но через пару секунд всё закончилось. Я попросту придушил животное.
Умение «Тихое убийство» улучшено
– Хорошо, – произнёс я, поднимаясь на ноги.
Осторожно подошёл к пещере, но стояла гробовая тишина.
«Эта тварь, наверное, сыта и не думает, что я снова к ней вернусь».
Прокрался внутрь и двинулся вперёд. Шёл по памяти и в какой-то момент подумал, что заблудился. Следовало зажечь огонёк, но тогда эта сволота узнает, что к ней заявился гость.
«Надеюсь, ты подавишься моими костями», – усмехнулся.
Впереди забрезжили огоньки. Я подбирался к обители саламандры, о которой был совершенно иного мнения. Прижавшись к стене так плотно, что мог бы стать с ней единым целым, слегка высунулся из-за угла. Саламандры не было видно, ракушка оказалась закрыта.
«Пожрала и уснула, зараза?»
Осторожно высунулся наружу. Только тогда удалось рассмотреть обстановку.
«Ганнибал Лектер остался бы доволен», – подумалось мне.
На стенах пещеры висели части человеческих тел, оторванные ноги и руки, уши, глаза и другие кошмары. И все они, что удивительно, до сих пор кровоточили.