– Подожди. Здесь же должно что-то быть. Пипета не просто так здесь поселилась.
– С чего такая уверенность?
«Вот как ему про лут рассказывать?»
– Монстры обычно охраняют сокровища, – попытался найти разумное объяснение. – Ты сам знаешь множество легенд.
– Это всего лишь байки.
– Но большинство ведь правдиво?
Старик нахмурился, видимо, я оказался прав.
– Что ж, давай поищем что-нибудь и сразу же уйдём.
– Вот и договорились.
Сделав шаг к расчленённой туше чудовища, сразу же наткнулся на лут.
Чешуя амфибии
Желчь амфибии
Золотой перстень
Охотничий нож
53 золотых
«Ну, неплохо».
Но стоило мне подумать, что я всё взял, руки сами собой вонзили меч в тело и вырезали чешую и небольшой пузырь, наполненный жёлтой слизью.
«О как, – удивился я. – То есть раньше всё укладывалось в рюкзак автоматически, а теперь я режу? Наверное, из-за того, что со мной рядом непись, для пущей реалистичности Игры».
– А вот это бы мне пригодилось, – оживился друид, когда я достал пузырь. – Желчь пипеты – ценная вещь для алхимика.
– Держи, – отдал ему. – А это пригодится? – протянул чешую.
– Тоже весьма недурно, – довольно протянул старик, пряча всё в свою сумку. – Пожалуй, ты был прав, стоило остаться.
«Золото и нож. Новый уровень и пять очков. Вкусновато, но маловато», – подумал я, озираясь по сторонам.
Гладкие каменные стены, вода, окружающая по диаметру пещеру, и только один коридор, через который мы и попали сюда. Больше ничего стоящего, значит, можно свободно уходить домой.
Мы двинулись к выходу. Внезапно пол под ногами дрогнул и превратился в крошку, которая тут же потянула вниз подобно зыбучим пескам. Только намного сильнее, так, что мы за считанные секунды оказались погребены заживо.
Однако вопреки моим ожиданиям мы остались живы. Жуткое давление продлилось недолго, после чего мы рухнули в небольшую пещеру. Она явно была жилой, свидетельством тому служила кровать, срубленная из тростника, стул и стол, на котором лежала раскрытая книга. У стен мерно покачивались маленькие пылающие сферы, которые-то и освещали своеобразную келью.
– А вот выхода нет, – сразу заметил я.
– Видимо, хозяин способен перемещаться в пространстве, либо спокойно проходил через зыбкий потолок, а пипета его «сторожевой пёс». – Друид указал пальцем вверх.
Мы обошли брошенную комнатку, но ничего дельного не нашли. Кроме книги.
– Чёрти меня дерите всемером, – выругался друид, чего от него я явно не ожидал.
– Тогда тебе на вулкан путь заказан, – усмехнулся я, но тот не обратил на издёвку никакого внимания.
– Это же сам Некрономикон, – восхищался старик, беря в руки древний фолиант, а судя по внешнему виду, так оно и было.
– Книга тёмных заклинаний? – предположил я, вспоминая «реальный» прототип.
– Это больше, чем книга заклинаний. – Друид повернулся ко мне, глаза его горели азартным огоньком. – Это драгоценность, о которой слагаются легенды. Многие даже думали, что Некрономикона никогда и не существовало. Что Лавкрафт придумал эту байку, дабы продать остальные свои книжные труды.
– А он умный тип, – хмыкнул я.
– Но как видишь, книга у меня в руках, и… – В этот момент он нахмурился, вчитываясь в страницы.
– Что там? – подошёл к старику и заглянул в книгу, однако иероглифы прочесть оказалось выше моих сил.
– Ну же, не тяни резину.
Старик поднял на меня серьёзный взгляд. Задорных огоньков больше не наблюдалось.
– Здесь жил мой брат.
– Ленсо?
– Да. И, судя по всему, довольно давно. – Друид снова огляделся. – Он наблюдал за мной, знал, что я стал намного сильнее, и ждал.
– Чего?
– Нужного дня. Он ждал, когда подействует заклятие.
– Я всё равно ничего не понимаю.
Друид молча захлопнул книгу и взял её под мышку.
– Слава, Тьма приближается. С каждым днём она становится на шаг ближе к своей цели – уничтожить наш мир. Это творит он – Создатель, что сидит в Чёрной башне. Именно поэтому я столь быстро стараюсь выучить тебя, раскрыть твои таланты и внутренние Силы.
– Это всё понятно. Но каким боком здесь приплетён Ленсо?
– Брат на меня озлоблен. Думаю, что его идея-фикс – это погубить меня. Но в магии он слаб, собственно, он слаб во всём теперь-то с моими силами.
– Я бы с этим поспорил.
– И правильно сделал бы. Сейчас Ленсо могучий маг и воин. Благодаря этому, – похлопал по книге. – Он призвал тёмные силы, которые даровали ему власть над стихиями, власть над оружием, разумом, и это далеко не всё, что он получил. Взамен, конечно же, душа. Но заклятие начинает действовать только по истечении десяти лет с момента проведения ритуала.
– Хочешь сказать, что он пришёл за тобой и ждал всё это время, пока Тьма даст ему Сил? – удивился я и невольно позавидовал такой выдержке.
– Видимо, так, – кивнул друид.
– Тогда почему у него ничего не получилось?
– Этого я не знаю. Но думаю, что Ленсо скоро сам всё расскажет. А пока, – старик воздел взор к потолку, – нам надо придумать, как выбраться на волю.
Глава 47
Я лежал на кровати и смотрел в потолок. Сна не было ни в одном глазу. Выбраться из жилища Ленсо не составило большого труда, так как было наложено несложное заклинание, которое легко подобрал друид. А после возвращения он скрылся в своей лаборатории, и мне ничего другого не оставалось, как слоняться по округе да осматривать «достопримечательности». Единственное, что я сделал полезное – это раскидал очки по пяти основным характеристикам, чтобы их выровнять. Магия и так оказалась на высоте, а вот «Интеллект» хромал. В итоге вышло так:
Имя: Слава
Уровень: 27
Сила: 22
Выносливость: 22
Интеллект: 22
Ловкость: 22
Харизма: 22
Магия: 72
«Слава… – тихий голос послышался из глубины сознания. – Слава…»
– Кто это? – от неожиданности заговорил вслух.
«Слава… – неизвестный, казалось, не слышит меня. – Здесь темно… Помоги…»
Я не мог вспомнить, где раньше слышал этот голос. Провидица? Нет. Инфа? Тоже нет. И уж точно не Демон.
«Я тону во Мраке…»
– Данила! – от догадки вскочил на кровати.
«Слава, – голос стал чётче. – Это я, Данила! – Мне показалось, что он кричит, вот только в голове всё равно слышался шёпот. – Что происходит? Где мы?»
– Данила, мы… – Чёрт, как бы сказать? – Я вытащу тебя.
С этими словами спрыгнул на пол и ринулся к друиду. Вот только я не смог ступить и шагу. Зависнув в паре сантиметров от пола, я бежал в воздухе, не в силах сдвинуться с места.
– Да чтоб тебя, – злость заполняла душу.
Внезапно в дверном проёме вспыхнули два алых глаза. Кто-то или что-то наблюдало за мной и, судя по прищуру, насмехалось над моей беспомощностью.
– Эй! – выкрикнул в пустоту, и глаза тут же исчезли.
В моей спальне начала стремительно расти температура. Воздух накалялся, тело вспотело, а голова гудела, словно улей с разбуженными пчёлами. И тут напротив меня вспыхнуло пламя. Оно быстро разрасталось, пожирая всю мебель и подбираясь ко мне, обступив со всех сторон, будто специально оставило на десерт. Вот первый язычок пламени лизнул мои стопы, отчего я стиснул челюсть. Следом жар обдал оголённые плечи, и тогда сдержаться от крика уже не смог.
Я упал лицом в мягкую траву и с трудом открыл глаза. Оказалось, что я лежал на поляне рядом со статуей вождя. Всё тело горело, словно нырнул в чан с кипятком.
– Слав! – неподалёку раздался крик друида, а через пару секунд показался и он сам. – Что случилось?
– Не знаю, – попробовал подняться, но резкая боль во всём теле не позволила этого сделать.
– Воу, – усмехнулся старик. – Ты тут загорать остался?
– В смысле?
– В прямом. У тебя тело обгорело. Ты спал у статуи?
– Видимо, – кивнул я, потихоньку вспоминая, как бродил по округе, а потом присел на этом самом месте. Наверное, тогда меня и сморило. – У вас тут солнце настолько дикое, что способно спалить человека за пару часов?
– Нет, – покачал головой друид. – Солнце вполне обычное. Просто Владлен не любит, когда возле него расслабляются, – добродушно пожал плечами, – уж прости.
– Прости, – передразнил я. – Чего ж сразу не сказал?
– Откуда я мог знать, что ты любитель покемарить в лесу?
– Ясно. Но что мне теперь делать?
– Есть у меня одно средство. Подожди здесь, я сейчас. – С этими словами друид скрылся в своём жилище, а я продолжал валяться на земле, боясь пошевелиться.
«Твою мать, и за что мне это? – мысленно ругался на самого себя. – Господи, я где-то согрешил?»
И тут же, словно в отместку за моё негодование, нахлынули воспоминания из реальности. Боевые операции, экспедиции, выживание. За несколько секунд вспомнил всё, что было в прошлой жизни.
«Прошлой», – попробовал слово на вкус, и оно мне понравилось.
Понравилось, потому что передо мной встали лица тех… кого мне пришлось убить. Да, мои руки были в крови, никогда этого не скрывал. Но были и те, кто не заслуживал смерти, те, кого пришлось убрать только из-за приказа. А среди них…
– Живой? – Это старик всё же решил вернуться за своим нерадивым учеником. – Надеюсь, кровью не истекаешь.
– Пока только слюной. Есть хочу, словно неделю без крошки во рту.
– Успеешь. А сейчас лучше закрой нос.
Он открыл бутыль, которую принёс с собой, и меня чуть не вывернуло наизнанку. Вонь стояла такая, что тухлые яйца вперемешку с недельным кальмаром казались ароматом французского парфюма.
Холодная желеобразная субстанция серого цвета медленно покрыла моё тело. И, о чудо, боль тут же исчезла. Шкала здоровья пополнилась с трети до практического максимума.
– Как теперь себя чувствуешь? – спросил старик, довольно улыбаясь.