– Ты вообще бессмертный, что ли? – Говорить с зажатым ртом, дабы эта вонь не проникла в горло, иначе меня точно стошнит, было весьма непросто. – Как ты это терпишь?
– Большую часть жизни только с этим и работаю, – просто пожал плечами друид.
– Уф. – Я перевернулся на спину, которая больше не казалась расплавленной на сковородке. – Знаешь, Амальхав, когда я спал, то услышал голос Данилы, того хорька, которого не могу оживить. Он просил о помощи, говорил, что бродит во Тьме. Что это, по-твоему, может значить?
Старик задумался.
– Думаю, что оказался прав. Твой друг не мёртв, но его тело разрушено, и душа, естественно, не может в него вернуться. Вот он и просит тебя помочь. Пойдём.
С кряхтением, как у восьмидесятилетнего старпёра, я всё же поднялся.
Мы спустились в лабораторию друида, где он указал на отдельный столик. На нём лежала красная бархатная ткань, а уже в ней останки хорька.
– Видишь? – Друид подошёл ближе. – Его тело не разлагается, а это значит, что душа каким-то образом поддерживает связь с органикой. Честно говоря, я не знаю, как это объяснить, но факт остаётся фактом. И чем раньше ты выполнишь оставшиеся задания, тем быстрее ему поможешь.
Глава 48
– Взять и украсть? – удивлённо переспросил я. – Вот так вот просто похитить девушку?
– Поверь, это будет не так просто, как ты думаешь, – улыбался старик.
Вечерело. Небо быстро темнело, а мы сидели у костра и жарили пойманную снедь, у которой даже ника не оказалось. Животное чем-то напоминало поросёнка, только с густой рыжей шерстью.
Друид после того, как мы оба набили свои желудки, поведал о новом задании. И оно, честно говоря, совершенно мне не понравилось. Он посылал меня в город, дабы я выкрал молодую дочь губернатора.
– Я понимаю, когда надо выкрасть яйцо у какой-нибудь твари или оружие из повозки, но похищать людей – перебор, – покачал головой я, обгладывая кость.
С одной стороны, прекрасно понимал, что всё ещё нахожусь в Игре и вряд ли дочь губернатора является живым игроком, скорее всего, обычный непись, который воскреснет, даже если погибнет. Однако с другой – что-то не позволяло этого сделать. Наверное, совесть или честь. Вот только где они были, когда я убивал людей?
– Если я расскажу, почему об этом прошу, согласишься? – вдруг посерьёзнел старик.
– Дерзай, – кивнул я, стало даже любопытно, что там за история.
На пару мгновений повисла тишина, друид собирался с мыслями. На его лице отобразилась вся гамма чувств, сразу стало понятно, что меня ждёт нечто сокровенное.
– Её зовут Элизабет. Как я уже сказал, она дочь губернатора Хесора. Когда я впервые перебрался сюда, то повстречался с ней в лесу, тогда-то всё и началось.
– А-а-а, история любви, – перебил я, но, увидев укор во взгляде друида, заткнулся.
– Да, история любви. Мы полюбили друг друга сразу же, как только встретились наши взгляды. Такого у меня никогда не было, думаю, у неё тоже. В одно мгновение весь мой мир перевернулся с ног на голову, и я понял, что прежней жизни больше не существует. Мы должны быть вместе, – вздохнул. – Увы, мечтам не суждено было сбыться. Как ты, может, догадался, её отец оказался против наших отношений. Конечно, кто я такой, чтобы претендовать на руку такой высокородной девушки?
– Ты не рассказал о том, какое наследство у тебя за спиной?
– Нет, – покачал головой друид. – Я же говорил, что покинул отчий дом, отказавшись от всего.
– А вернуться ради любимой? – Я вопросительно вскинул бровь. – Разве она того не стоит?
– Она? – Старик задумался. Его брови недовольно нахмурились. – Я долго думал над этим. Бывали моменты, когда собирался всё бросить и сделать именно так. Вот только мой брат…
– Ленсо. Тот, кто заключил сделку с тёмными силами, желая тебя уничтожить. А ты бросаешь свою жизнь, лишь бы вернуть его к жизни. Но ведь он и так это сделал, что теперь тебя тормозит?
– То же самое, – удручённо изрёк старик. – Теперь все, кто будет со мною рядом, подвергаются опасности, ведь и мой брат, и сёстры ведьмы охотятся на меня.
– Хм, тогда тебе надо бы свалить отсюда. Что тебя держит? Спускаться в подземелье, где хранится нечто сверхмогучее, уже не имеет смысла. Ленсо жив и жаждет твоей смерти.
– Может быть, этот артефакт поможет нам…
– Нам? Мне надо просто спасти друга, найти девушку и свалить домой. Подальше от этих лесов, где шагу ступить невозможно, чтоб не попасть на зуб какой-нибудь твари. И тебе того желаю.
– Хэх, – устало вздохнул друид. – Если б всё было так просто. Я слишком долго этим занимаюсь, чтобы отступать. А ты, – развёл руками, – дело твоё. Я не заставляю, просто советую.
– М-да, – теперь вздохнул я. – Ладно, что мне нужно делать?
Солнце светило прямо в глаза. Я изнывал от жары, а путь к Хесору (сраный Создатель, он откровенно стебётся над землянами) оказался не близким. Благо неподалёку от убежища друида проходила широкая дорога, по которой он меня и направил.
– То есть тут неподалёку чуть ли не торговый тракт лежит? – удивлённо выпучил глаза я, когда Амальхав указал мне путь. – И как тебя ещё не поймали?
– Если хочешь что-то спрятать, прячь на самом видном месте, – загадочно улыбнулся старик. – К тому же я не специально выбирал это место, а место выбрало меня. И теперь защищает. Владлен – покровитель этого леса, а он меня просто так не отдаст.
– Самоуверенно, – усмехнулся я, но спорить не стал.
Друид снарядил меня той же самой сумкой, только теперь подробно рассказал о её свойствах. Оказывается, что это не обычная вещь, а полуживое существо, которое старик вывел у себя в лаборатории. Но не придумал ничего лучше, как назвать этот спасительный эксперимент просто сумка. При прямом контакте с носителем сумка вступает в своеобразный симбиоз, и когда человеку или иному существу, которое носит её, угрожает смертельная опасность, она в буквальном смысле проглатывает его, тем самым защищая от внешнего вреда. Собственно, при извержении вулкана со мной то же самое и произошло.
– Может, дать новое имя? – спросил я.
– Зачем? – искренне изумился друид. – Это просто сумка, – и погладил её по маленькой застёжке, от чего по коричневой поверхности прошла лёгкая рябь.
«Так, эту штуку не трогать», – первым делом подумал я, даже не желая представлять, с каким человеческим органом можно сопоставить застёжку.
В небе кружили птицы, изредка бросая на меня тени, и на долю секунды моя голова переставала «кипеть». Вытоптанная дорога местами полопалась от жары, приходилось тщательнее смотреть под ноги, чтобы не споткнуться.
Позади послышался топот копыт. Обернувшись, увидел приближающуюся повозку.
– Привет, путник! – жизнерадостно поприветствовал меня игрок.
Извозчик 21
Уровень: 15
Да, это был второй живой человек, которого я встретил во втором Изломе. Я чуть ли не подпрыгнул от радости, но не спешил показывать своего восторга. В Изломах никому и ничему нельзя доверять. Хотя добродушная улыбка, простенькая помятая крестьянская одежда и отсутствие какого-либо оружия не вызывали чувства опасности.
– Куда путь держись? – вновь спросил игрок.
– В Хесор, куда ж ещё.
– О, так нам по пути. Забирайся, вместе быстрее и веселее, – махнул тот рукой, указывая на соседнее место.
Глава 49
– Откуда прибыл, Славка? – первым начал диалог парень.
– Да так… – неуверенно протянул я.
– Из первого Излома небось, – не дал мне ответить тот. – Много вас таких. Говорят, в Митине теперь полный ахтунг. Города и след простыл, остался один сплошной Излом, – посмеялся, – версии 1.1.
– Вот как? – Разговор обещал быть интересным. – А чего ещё говорят?
– Тебе лучше знать, – посмотрел на меня. – Ты ведь там поболя моего бывал.
– Да не сказать, чтобы особо, – пожал плечами. – Так, как и многие залётные, хотел бабосиков срубить, а вышло…
– Вышло говнецо, согласен. Если б не тот хмырь, то стреляли в шакалов да крыс.
– Какой хмырь?
– Хрен его знает, говорят, воротил там делами. С военными тусил, да так близко, что они ему пару бомб и выделили. А когда заложил, то взорвали вместе с ним и всеми жителями городка. Снежок даже опомниться не успел.
– Снежок?
– Ну да, – кивнул парень и удивлённо посмотрел на меня. – Ты был в Митине и не знал мистера Снежка? Он же хотел изучить аномалию Излома и вытащить народ. Жаль, что не вышло. Но говорят, он не сдаётся. Вон и пацанчика того выловил, что воротилу за Грань пропустил.
– Это кого ещё?
– Эм… – Парень на мгновение задумался, вскинув голову и почесав подбородок. – Руслан вроде зовут. Под трибунал пошёл. Хотел в новом Изломе скрыться, но его успели поймать, когда тот в аномалию попал. Его там, говорят, располовинило. Сейчас в военном госпитале, восстановиться никак не может.
– А Снежок?
– А что он? Сейчас собирается к нам, насколько знаю. Но Изломов же больше с каждым месяцем. Уже штук пять появилось, точно не помню.
«Охренеть, – мысли понеслись в голове. – Значит, Снежок выставил себя в хорошем свете, а меня подставил. – В том, что воротила – это я, сомнений не оставалось. – Поймал Руслана и так же обвинил во всех своих грехах. Старый ублюдок».
Но больше меня интересовала обстановка в реальности. Изломы открывались всё чаще, Создатель не врал, говоря, что желает превратить Землю в одну сплошную Игру.
– А кто ещё здесь из Митина? – задал давно крутящийся на языке вопрос.
– Да я и не знаю. Просто слухи ходили, что, когда у вас там жахнуло, много людей к нам переместились. Сам же знаешь, как работает воскрешение: либо на месте, либо чёрт-те где.
– М-да, есть такое. – Я снова задумался.
«Если сюда могли переместиться Семёныч или Ярик со своей шайкой, то у меня будут проблемы».
К этому моменту дорога забралась глубоко в лес, где блаженная тень деревьев спасла мои тело и душу.