– Подожди. – Я был поражён. – Вход в Изломы открыт? И сколько их вообще?
– О-о-о, друг, – расслабился Фил, поняв, что я и правда ни черта не знаю. – Когда я попал сюда, на Земле насчитывалось семь Изломов. Сейчас, может, и больше, хер его знает. И да, пока что вход свободный. С тех пор, как первый Излом появился в Митине, прошёл год, за это время многое изменилось. Люди как шли туда, так и продолжали, даже после увеличения. Власти попросту не могли сдерживать натиск желающих. Ловили, ловили, да всех не переловишь. Поднялись волнения, вот правительства и сдались. Но чувствуется мне, что вскоре опять прикроют лавочку.
– С чего ты взял?
– Ну как, народ бросает всё: работу, дома, иногда семьи. Компании несут убытки, терять квалифицированных работников никто не хочет. Значит, вскоре снова перестанут пропускать, либо придумают что-то новенькое. К примеру, проход по билетам. – С этими словами Фил засмеялся.
А я уставился перед собой, глядя, как мимо нас лениво ползут кусты и деревья.
«Больше года, – думал я. – Время идёт совершенно иначе. Либо Создатель выбросил меня сюда, потомив в межреальности несколько месяцев. Но ведь и Нелли говорила, что я пропал на месяц».
– Кстати, а как ты Снеговика-то завалил? Уровень у тебя не больше моего, – поинтересовался разговорчивый Фил.
– Договорился, – коротко ответил я.
Парень косо на меня посмотрел и улыбнулся.
– Да ладно тебе, не злись. Я же не просто так на тебя напал, мне квест надо было выполнить. «Личная охрана» называется. Там и говорилось, что этой ночью на губернатора будет совершено покушение. Вот я и хотел подзаработать.
– И давно ты этот квест получил?
– Ну-у-у, – протянул тот. – Пару дней назад точно. Помню, пришлось послоняться по окрестностям, чтоб время убить да прокачаться поболя.
– Странно, – задумался я.
– Что именно?
– То, что, как только я получаю задание у друида похитить дочь губернатора, ты получаешь задание, чтобы защитить его.
– Может быть. Хотя с другой стороны, здесь же всё взаимосвязано. То есть тебе даётся одна часть квеста, кому-то предлагается вторая.
– И как получить эту вторую часть?
– Лично я просто бродил около дома и встретился с Флоренцией. Ну, женой…
– Знаю, знаю, – отмахнулся я, но скорее от мыслей о шикарной ночи, чем от собеседника. – А что, если бы ты не попал именно в ту случайность? Возможно, я смог бы выполнить квест без проблем.
– Возможно, и смог. От только ты поднял такой шум, что к дому губернатора должны были сбежаться все жители города.
– М-да, – покачал я головой, понимая, как опростоволосился. – Тут согласен.
– К тому же если б я не получил тот квест, то ты бы не уговорил губернатора отвезти дочку к бородатому лешему.
– Он друид.
– Один чёрт, бородатый и страшный.
За этими разговорами, над которыми я собирался глобально подумать чуть позже, мы доехали до развилки.
– Эй, там! – крикнул мне главный вояка, едущий впереди. – Куда теперь?!
«Блин», – эту развилку я не помнил, но что-то мне подсказывало, что стоит повернуть направо.
– Туда! – крикнул в ответ, указав рукой. – Направо езжайте!
Солдат недоверчиво посмотрел на меня, видимо, заметил моё смятение, но всё же подчинился и повернул процессию в указанном направлении.
«Зараза, как некстати, – думал я. – Амальхав ничего не говорил про эту развилку. Надеюсь, мы едем туда, куда…»
И стоило моим сомнениям прокрасться в душу, как земля под нами дрогнула и пошла трещинами. Лошади встали на дыбы, а в карете послышались женские крики.
Но всё это оказалось мелочью, так как впереди показался тот, кого я очень надеялся больше не встретить.
Глава 58
– Ленсо, – выдохнул я, глядя на родного брата друида.
Рыцарь в блистающих латах медленно двигался в нашу сторону. Только теперь вместо белоснежных доспехов на нём красовались и чёрные металлические пластины.
«Продался Тьме», – была моя первая мысль.
– А я уже заждался, – насмешливо начал тот. – Ты довольно нерасторопная собачонка, – посмотрел на меня. – Даже не знаю, почему мой брат так о тебе печётся.
– Выбирай выражения! – Я спрыгнул с коня.
– Кто это такой?! – воскликнул высунувшийся из кареты губернатор. – Ты обещал спокойную дорогу!
– О, сеньор, – наиграно поклонился Ленсо, – и вы здесь. Наверное, везёте дочь, чтобы удачно выдать замуж?
– Откуда ты знаешь? – уже испуганно спросил тот.
– Спрячьтесь, – приказал я ему, но толстяк даже носом не повёл.
– А разве этот достопочтенный сводник, – Ленсо унизительно выделил слова, – не рассказал о том, что мой брат отказался от всего наследства? И теперь Амальхав, как нынче все его знают, не имеет и гроша за душой.
– Как так? – Губернатор удивлённо посмотрел на меня. – Это правда?
– Отчасти, – огрызнулся я, не обращая внимания на толстяка, и двинулся к противнику. – Что тебе надо, Ленсо? – достал Кромсель.
– Глупый вопрос, Слава. – Улыбка на его лице так и просилась на кулак. – Думаешь, я хочу убить своего брата? Не-е-ет, – протянул он. – Зачем убивать, если я могу мстить ему всю его жизнь.
С этими словами он взмахнул рукой, и в тот же миг невидимая волна сбила меня с ног и отбросила назад, завертев в воздухе, как тряпичную куклу.
– 56 ХП
– Ты слаб, а мой брат глуп, – спокойно произнёс Ленсо, направляясь к карете.
– Это ты зря, – на его пути появился Фил, обнажив свой Кромсель. – Не думай, что так просто…
– Исчезни! – Противник поднял руку, развернув ладонь вверх, и парень поднялся в воздух.
А в следующий миг лесную дорогу оглушил дикий крик, полный боли. Лёжа на траве и не в силах подняться, я видел, как ломаются кости Фила. Как неестественно изгибается его тело. Но через несколько секунд я услышал воистину нечеловеческий рёв, когда кожа парня начала дымиться и покрываться яркими искрами. Он сгорал изнутри, но пламени не было. Фил будто бы медленно тлел, осыпаясь пеплом на землю.
Всё это продлилось не более десяти секунд, но я был уверен, что это зрелище будет приходить ко мне в кошмарах.
Тем временем Ленсо подошёл к карете. Те солдаты, что попытались дать ему отпор, улетели высоко в небеса. Перед моими глазами стояли красные пятна, голова гудела, а шкала здоровья почему-то постепенно убывала. Словно в бреду увидел, как Ленсо схватил Элизабет за волосы и выволок наружу. Та кричала и брыкалась, но мрачный рыцарь не обращал на это никакого внимания. Краем глаза заметил лежащих у колёс губернатора и жену. Живы они или нет, я не знал.
– А с тобой мы ещё можем поиграться, – послышался ехидный голос Ленсо.
Он поднял девушку перед собой, сжав шею.
– Думаю, мы поладим. Будешь послушной, то проживёшь подольше.
В этот миг что-то коснулось моих губ.
– Ешь, – произнёс слабо знакомый голос, но я подчинился.
Во рту оказалась мягкая субстанция, кисловатая, но не противная.
Некто шагнул прямо около моего лица и направился к противнику.
– Оставь её!
«Амальхав», – я узнал голос Учителя.
– Братец, – довольно протянул Ленсо и отбросил девушку в сторону. – Как пожелаешь. Вот только что взамен?
– Что тебе надо, Ленсо? – Друид, казалось, и не собирается сражаться. Его голос был спокоен. – Я отдал всю жизнь, чтобы вернуть тебя.
– Не мели чушь, – огрызнулся брат. – Ты убил меня, занял моё место, а потом ушёл в тень, будто ни при чём? Думаешь, я не знаю, что всё наследство до сих пор отведено тебе? Я был у отца…
– Что с ним? – Голос друида предательски дрогнул.
– Уже ничего. – Снова надменная улыбка, Ленсо знал, куда бить. – Теперь он спокоен, как никогда.
На мгновение повисла гнетущая тишина. Казалось, даже птицы и звери замерли в предчувствии надвигающейся бури.
– Не может быть, – прошептал Амальхав, смотря себе под ноги.
Но в следующий миг сделал лишь маленький шажок и тут же оказался близ своего брата. Тот даже не успел обернуться, как друид схватил его за левую руку, зашёл за спину и ударил раскрытой ладонью промеж лопаток. Я с удивлением увидел, как прогнулись щитки доспехов на груди Ленсо. Из его рта вырвались кровавые брызги, а глаза вылезли из орбит то ли от боли, то ли от удивления.
– Как? – только и смог выдавить он.
В следующий миг Амальхав метнулся в сторону, и огромный рыцарский меч разрезал воздух. А когда Ленсо беспомощно опустил оружие и упал на колени, друид тут же оказался перед ним, появился, будто из воздуха.
– Ты ничтожен, брат, – произнёс он, положив ладонь на лоб рыцаря. – И мне жаль, что всё заканчивается именно вот так.
Занёс кулак, но в последнюю секунду до удара из чёрных лат выскользнули щупальца. Как и в прошлый раз, они опутали Ленсо и стремительно унесли в тень деревьев, где и исчезли.
Амальхав не сдвинулся с места. Он понимал, что это не имеет смысла, Тьма вновь помогла его брату.
– Вставай, Слава! – услышал я его голос. – Я знаю, что тебе лучше!
«И правда».
Только сейчас я заметил, что шкала здоровья заполнилась практически полностью.
– Мне нужна твоя помощь, – друид склонился над девушкой и грозно посмотрел на меня. – Поторопись.
Глава 59
– Давай же, чёрт тебя дери, Слава! – ругался Амальхав, бегая по своей лаборатории.
После эпичного, но короткого сражения, я и друид подхватили умирающих неписей и отнесли в его жилище. Всю дорогу Амальхав молчал, и только когда бережно уложил Элизабет на стол, предварительно смахнув всё оттуда рукой, начал отдавать приказы.
– Вон ту склянку, как тебе ещё объяснить?! – И, не дожидаясь ответа, сам бежал в мою сторону, хватал с полки какие-то бутылки и возвращался к любимой. – Какого чёрта ты вообще их сюда потащил? – злился он. – Я тебе что говорил?
– Прости, но… – Я не смог сказать и слова в своё оправдание, как он меня перебил.
– Уйди. Уйди, Слава. Прошу тебя. Пока я не сорвался, а я этого не хочу. – Друид махнул рукой и отвернулся.