Я тоже наконец смогла расслабиться. Предвкушала, как буду наслаждаться свободой драгоценных месяцев каникул. В голове наконец воцарилась блаженная пустота, а в мыслях спокойствие и нирвана.
С широкой улыбкой на губах, я продолжала стоять на солнцепеке, ожидая Катерину. Мою единственную и лучшую подругу. Моё солнышко. Рыжие кудрявые волосы и веснушки на лице делали её действительно очень солнечной. Хотелось погреться рядом с ней. Человеком она была открытым и добрым. На моей памяти не было момента, когда она грубила или вела себя агрессивно.
Оказавшись с ней за одним столом ещё на первом курсе, мы так и не расставались. Жили тоже рядом. В институт и обратно, мы с Катей ходили парой.
Я безумно ее любила и она отвечала мне тем же. Наша дружба была искренней и настоящей. Катеринка во всем меня поддерживала и помогала поднимать самооценку. С этим, к сожалению, у меня с самого детства были проблемы.
Сама я никогда не считала себя хорошенькой. Вечно меня в себе что-то не устраивало. Например, губы. Но Катерина возмущенно говорила: «Прекрасные губы! Это называется чувственный рот». Тогда я переключалась на глаза. «Они у тебя загадочные», — не поддавалась подруга. После чего я уже перечисляла всё подряд. Нос, небольшая грудь, имя дурацкое. Но и на это она всегда с теплом возражала: «Нос у тебя милый и аккуратный. Небольшую грудь всегда можно увеличить. А имя у тебя самое красивое, мне бы такое…». На каждый мой «недостаток», она находила аргументы для превращения его в достоинство.
И дело не в том, что я не нравилась парням. Скорее, напротив, они с энтузиазмом ухаживали за мной. Только в моем сердце не было отклика. Я всё ждала и верила, что встречу парня, от которого душа будет замирать, а дыхание сбиваться. Зачитывалась любовными романами, восхищалась героями и тайно мечтала встретить такого же. Сильного, умного, смелого и безумно в меня влюбленного. Однако… Ребята были милыми, симпатичными, весёлыми, но не более того. Из-за этого моя самооценка снова стремительно падала, а я всерьез начинала задумываться о реальности любви. У Катерины в этом плане проблем не было. Она стабильно быстро влюблялась, а потом так же быстро разочаровывалась в своем избраннике. Без проблем расставалась и отправлялась на поиски новых приключений. В глубине души я даже завидовала ей. С любопытством слушала про тайные признания или украдкой сорванные поцелуи под дверями ее подъезда.
— Ну, как? — нетерпеливо спросила Катерина, выбежав из дверей университета.
— Хорошо — не скрывая радости и облегчения, отрапортовала подруге.
— Отмечаем — радостно воскликнула самая рыженькая девушка нашего потока, крепко обняв меня. — Идём в клуб или ресторан?
Серьезно задумалась над ее вопросом. В клуб мы не так давно ходили. А вот ресторанами себя не баловали.
Родители в честь завершения учебного года перевели сумму больше, чем обычно. Что было редкостью, так как родилась я в совершенно обычной семье. Хоть и была единственным ребенком, большого достатка у нас особого не было.
— В ресторан, — выдала уверенно, будто сделала ставку, — Гулять, так гулять.
Знала бы я свою дальнейшую судьбу, обходила бы этот ресторан и ту улицу за километр. Но в тот день мы, молодые студентки, беззаботно смотрели в будущее и особо не переживали за настоящее.
Глава 2
А пока весело болтали с подругой о девичьем, шагая к остановке общественного транспорта.
— Какие у тебя планы на каникулы? — спросила у Кати, высматривая нашу маршрутку.
Спасаясь от жары, мы спрятались в тени деревьев, неподалеку от автопавильона. Древняя конструкция слегка покосилась, краска на ней пошла трещинами, а сердобольные промоутеры полностью обклеили ее объявлениями.
— Да особо никаких. Хотела подработку найти, но везде либо платят копейки, либо нужен опыт работы лет пять, — повздыхала Катерина.
— И не говори… — согласилась с ней, — Может на практику что-то годное предложат?
— Надежда умирает последней, — нудным тоном отозвалась подруга. — Пошли, — потянула ее за рукав, так как Газель с нужным номером подъехала к остановке.
— Ко мне или к тебе? — оплатив проезд и плюхнувшись на заднее сидение, деловито уточнила Катя.
— Давай ко мне, — ответила уверенно.
Жила я хоть и в непримечательной пятиэтажке на первом этаже, но в центре города. Поэтому всё было в шаговой доступности. А вот Катины родители совсем недавно съехали из нашего дома, купив квартиру в новостройке. Высокий этаж, свежий ремонт и просторные комнаты, правда, в отдаленном районе, из-за чего уехать оттуда, особенно вечерами было сложно. По этой причине девушка дневала и ночевала у меня практически постоянно.
— Блин, надо было палетку новую прихватить с собой, — сокрушалась подруга, мысленно уже собираясь в ресторан. — А предки дома? — встрепенулась она, видимо, совершенно забыв об их существовании.
— На даче, они до конца недели там будут, — успокоила ее. — Они и меня заставляют отрабатывать трудовую повинность…
— Капец, — выдохнула сокрушенно Катя, — Хорошо, что у нас нет дачи. Мама всё на море хочет. Вроде в августе собираются. Правда, на плацкарте и до пляжа далеко, но она в восторге.
— Здорово, — протянула завистливо, — Так ты тоже уедешь? — расстроилась осознавая, что буду это время без нее.
— Да, — развела руками подружка, на этот ее жест с недовольством покосился парень с соседнего сиденья. — Пока есть возможность сгонять на моря на халяву, надо воспользоваться. Боюсь, что когда пойду работать, предки уже не будут так щедры.
Рассуждая в таком духе, добрались домой.
Многие не любят первые этажи из-за любопытных зевак и опасности стать жертвами ограбления. Но меня это не беспокоило. Казалось, у нас частный дом. Распахнешь окна, а к тебе приветливо заглядывает цветущая сирень. Про дурманящий терпкий сладковатый аромат вообще молчу. Летом она еще и приятный тенек создавала. Мама моя организовала под окнами клумбу, установила лавочку и за свой счет приобрела милейшую пару глиняных лягушат. Из-за этого местных бабушек и молодежь буквально магнитом тянуло к нашему подъезду. Мамуля ворчала и гоняла их.
За сборами время пролетело незаметно. Хохотали с Катериной над всякими глупостями и вообще чувствовали себя счастливыми. По итогу, так расстаралась с макияжем, что сама себя не узнала. Из зеркала на меня смотрела загадочная хрупкая девушка. Облачилась я в обычное трикотажное платье темно-синего цвета, длиной до колен. Оно подчеркивало фигуру, но было полностью закрытым. Подруга же, порывшись в недрах моего шкафа, вытащила на свет ярко-жёлтое вечернее платье. Я надевала его единожды, на выпускной.
— Можно? — с сомнением уточнила Катя.
— Бери, — махнула рукой, совершенно не представляя, куда бы я еще могла его надеть.
Разорившись на такси, отправились с Катериной ужинать. Столик она забронировала заранее и выбрала достаточно дорогой ресторан.
— Наших денег и на салат не хватит, — ворчала всю дорогу, испытывая неловкость.
По мне лучше сходить в менее помпезное место и чувствовать себя уверенно, нежели прыгнуть выше своей головы и пить весь вечер воду.
— Успокойся, — фыркнула Катя, — В конце концов, никто не отменял настоящих мужчин. Глазками постреляем и ужин из омаров оплачен.
— Как бы эти омары потом поперек горла не встали, — понизив голос и покосившись на таксиста, буркнула в ответ.
Мне казалось унизительным высматривать, выжидать и просить оплатить кого-то мой счет. Тем самым изначально попадаешь в зависимые отношения. Ведь кто девушку кормит, тот ее и танцует…
— Вечно ты бубнишь, — пристыдила меня подруга, — Так и будешь в девках до конца века ходить. Не хочешь глазки строить? Не будем. Съедим по супу и домой.
— Спасибо, — кивнула, состроив недовольное лицо.
Интерьер заведения был выполнен в стиле охотничьего домика. Сруб из огромного дикого бревна поражал воображение! С высокого потолка свисала большая круглая люстра с плафонами в виде керосиновых ламп. Их мягкий желтоватый свет создавал атмосферу загадочности. Столы и стулья тоже были деревянными, холщевые скатерти, белоснежные салфетки, шикарная сервировка с множеством до блеска натертых столовых приборов и бокалов Всюду лианы, разделяющие столики. Очень атмосферное место. Все здесь буквально дышало дороговизной и отличным вкусом владельца. Я впервые была тут, и не смогла отказать себе в удовольствии, поглазеть по сторонам. Надеюсь, не выглядела, как приезжая деревенщина.
С любопытством разглядывая многочисленные картины и панно на стенах, совершенно не смотрела перед собой и поплатилась. Не заметила человека. Задела мимо проходящего мужчину плечом.
— Извините, — было очень неловко за свою невнимательность.
Повернула голову и встретилась с ним взглядом. Опасный, почему-то это определение первым пришло в голову. Загадочный сероглазый мужчина источал ауру силы и власти, которая приковывала внимание. Его проницательный взгляд чуть раскосых, обрамленных густыми темными ресницами глаз обладал какой-то пугающей глубиной, она, казалось, скрывала много темных тайн. Точеные черты лица демонстрировали сочетание силы и стати, а линия подбородка излучала решимость. Идеально уложенные волосы цвета воронова крыла добавляли ему еще большей привлекательности. Незнакомец открыто улыбнулся и спросил:
— Сама не ушиблась?
Покачала головой, так и продолжая глазеть на него. Бархатный, приятный баритон мужчины совершенно не вязался с его цепким, жестким взглядом. В белоснежной рубашке, что так выигрышно оттеняла его загорелую кожу, он смотрелся эффектно. А парфюм? От него ненавязчиво пахло чем-то цитрусовым.
— Ангелина, ты там не уснула? — окликнула меня Катерина, чем переключила внимание незнакомца на себя. Брюнет мазнул по ней равнодушным взглядом и, снова улыбнувшись мне, прошёл к выходу. Я же поспешила к подруге.
— Это что за красавчик? — продолжая смотреть вслед ушедшему брюнету, спросила игриво подруга.
— Не успела спросить, догнать? — пошутила я, присаживаясь напротив нее.