– А живет он далеко?
– Да нет, не очень, но обычно встречи с лордом Фитцроем затягиваются надолго.
– Ну да, ведь он живет в особняке.
Взгляд Рона был прикован к Лоре. В лучах осеннего солнца темные волосы Лоры приобрели удивительный оттенок. Кожа казалась прозрачной на фоне темных волос.
– Откровенно говоря, это не заказ лорда Фитцроя отнимает много времени, а он сам, – улыбаясь, произнес Пол.
– Вы не против, если я составлю вам компанию? – предложил Рон.
– Хотите поехать со мной? – протянула Лора, пытаясь найти благовидный предлог, чтобы отказаться. – Я там пробуду несколько часов. Мне очень многое надо сделать.
– Ничего страшного. Я с интересом понаблюдаю, как вы работаете.
– Ну что ж… – Лора попыталась сохранить невозмутимый вид. Не говорить же, в конце концов, своему новому шефу, что он ей понравился и именно поэтому им следует держать дистанцию.
– В котором часу мне зайти за вами?
Боже мой, это прозвучало так, будто он назначает ей свидание.
– Где-то через два часа.
– Хорошо, тогда до встречи. – Рон посмотрел на Пола. – Если ты готов, давай займемся делами.
Тот подошел к столу, чтобы забрать папку с бумагами.
– Я позвоню на днях, и мы договоримся насчет кино, хорошо?
Лора кивнула, испытывая неудобство от того, что Рон наблюдал за ними и слушал их разговор.
Когда они остались одни в кабинете, Сандра мечтательно проговорила:
– Боже, как тебе повезло! Провести вечер с Роном Пауэрсом! Хотела бы я оказаться на твоем месте…
Лора не разделяла восхищения подруги – напротив, она была ужасно напугана. Теперь надо будет лезть из кожи вон, чтобы убедить Пауэрса, какой она ценный сотрудник.
Когда Сандра вышла из кабинета, Лора позвонила матери предупредить, что задержится.
Рон зашел за Лорой в кабинет ровно через два часа.
На нежно-голубом небе не было ни единого облачка. Легкий ветерок долетал с реки Лиффи. С деревьев медленно опадала листва.
– А где же «БМВ»? – спросила Лора, заметив, что они направляются к красной машине.
– В ремонте, – спокойно ответил Рон.
Лора была поражена.
– Но вы должны были представить счет, и я бы оплатила ремонт. Мы же договорились.
– Я решил, Лора, что вы правы: машина – всего лишь кусок металла. Забудьте об этом.
– Я не собираюсь забывать! Я повредила вашу машину, мне и платить.
– Ладно-ладно, думаю, что мы сможем договориться, – галантно открывая перед ней дверцу, произнес Рон.
– Договориться о чем? – удивленно спросила Лора, когда Рон сел в машину. Ей не слишком понравились эти слова. – Что вы имеете в виду?
– Ну, вы красивая женщина…
Лора опешила. На ее лице отразилась целая гамма чувств, и ни одно нельзя было назвать положительным по отношению к Рону.
– Полноте, я не имел в виду ничего дурного, – от души рассмеялся Рон.
И чем больше он смеялся, тем большей дурой чувствовала себя Лора.
– Не вижу тут ничего смешного! – оборвала она его смех. – Я независимая женщина и не хочу быть никому чем-либо обязанной, вот и все.
– Я думал о кое-какой работе, – сказал Рон вежливо. – Я купил дом и хочу в нем кое-что переделать. И был бы вам очень признателен, если бы вы согласились взглянуть на него, что называется, профессиональным взглядом. Я знаю: сейчас у вас очень много работы, но, быть может, вам удастся выкроить минутку и для меня.
– Ну… хорошо, я постараюсь, – улыбнувшись, произнесла Лора.
Удивительно открытая, искренняя улыбка, нежный взгляд и вообще все в Лоре очаровывало Рона. Ее темные волосы, которые непослушно выбивались из прически вьющимися прядями, необычного зеленого цвета глаза, опушенные темными ресницами. Рон поймал себя на мысли, что ему хочется утонуть в этих глазах.
Его неудержимо влекло к Лоре. Он понял это еще вчера, когда наблюдал за ней в офисе. Каждое переживание читалось у нее на лице, а глаза вспыхивали то гневом, то испугом…
Рон был крайне удивлен тем, какое сильное желание пробудила она в нем. Он хотел оказаться с ней в постели… и причем прямо сейчас.
Рон провел рукой по волосам. Его жизнь была наполнена женщинами. Ему нравилось их общество, он уважал их мнение, но отношения с ними никогда не носили серьезного характера. Хотя однажды такое случилось, и этого оказалось для него достаточно. Сейчас он предпочитал легкие, мимолетные связи. С учетом двух жестких правил: никаких замужних женщин и не смешивать удовольствие и работу.
Хотя Лора и не носила обручального кольца, но она была его подчиненной. Вспомнив об этом, Рон попытался полностью сконцентрироваться на дороге.
– Дальше куда?
– Первый поворот налево, – проговорила Лора, посматривая на карту, которая лежала у нее на коленях. – После следующего светофора направо.
Рону не давал покоя запах ее духов – легкий и чуть-чуть сладкий. Он пробуждал в нем воспоминания о детстве.
– Как вы оцениваете происходящие изменения в компании? – спросил Рон.
– Пока рано судить. Время покажет, – искренне ответила Лора. – Все сотрудники сидят как на иголках.
– Если они хорошо работают, то им нечего беспокоиться, – возразил Рон, – впрочем, я понимаю их опасения. После некоторого ознакомления с работой компании я проведу собрание, на котором мы и наметим планы нашей дальнейшей совместной работы.
В его словах чувствовался настоящий бизнесмен, а не новичок.
– Так вот почему вы сегодня поехали со мной! Хотите посмотреть, справляюсь ли я с работой? – прямо спросила Лора.
– Ну, зачем же так сразу!.. Мне просто интересно, как работает компания.
– Значит, я должна показать себя с самой лучшей стороны, – улыбнулась Лора.
Несколько секунд Рон пристально смотрел на нее.
– Мне кажется, вы настолько естественны, что не можете быть кем-либо другим.
– Прямо не знаю, как это расценивать.
– Расценивайте как комплимент. Мне нравится ваша откровенность. Вы не представляете, как это надоедает, когда все вокруг говорят неправду.
– Хотите, скажу, что мне нравится в вас? – спросила Лора с каким-то озорством в глазах. – То, что вы не скрываете, что хотели бы приударить за мной. Да, иногда я могу быть даже слишком прямолинейной.
– Ну, вы просто напугали меня, – произнес Рон с ухмылкой.
Лора улыбнулась той мысли, что Рон Пауэрс может чего-либо бояться.
Машина остановилась на светофоре.
– Вы очень красивая, Лора. И как это вы до сих пор не замужем? – вдруг спросил он, смотря ей в глаза. – Вам сколько? Двадцать семь?
– Тридцать два, – улыбнулась она. – Неужели вы не знаете, что не слишком вежливо спрашивать у женщины о ее возрасте?
– Так как я ваш начальник, это чисто профессиональный интерес. Да, кстати, я вчера просмотрел все личные дела, пытаясь найти ваше. К моему великому разочарованию, все, что я нашел в вашем деле, – это имя и адрес.
Лора сделала вид, что не заметила хрипотцы в его голосе.
– Роберт Джеймс никогда не придавал значения таким формальностям, – пожала она плечами.
– А я придаю, – усмехнулся Рон. – На прошлой неделе я просил заполнить анкету, но вы почему-то не соизволили.
Лора почувствовала, что ее лицо начинает гореть.
– Неужели? – беззаботно спросила она, зная, что та злосчастная анкета до сих пор лежит у нее на столе.
– Да, – ответил Рон. – Поэтому вам придется рассказать о себе сейчас.
– Но мне нечего особенно рассказывать.
Звонок мобильного телефона прервал их разговор. Лора очень обрадовалась, так как ей вовсе не хотелось развивать эту тему дальше.
– Привет, – сказал в трубку Рон, – как дела? – Услышав ответ, он засмеялся. – Да мне тоже очень понравилось. Как насчет того, чтобы повторить? Я позвоню тебе, идет? Отлично. Ну, тогда еще поговорим, а то я сейчас занят. Ну, хорошо. До встречи.
Наверняка разговаривал с женщиной, подумала Лора, вспомнив о том, что сегодня рассказала Сандра о новом начальнике. Скорее всего, это была правда. Он холост и недурен собой, и почему бы ему не пользоваться бешеным успехом у женщин? Флиртовать для него, наверное, так же естественно, как дышать. С ее стороны просто глупо обольщаться многозначительными взглядами Рона.
– Так о чем это мы? – закончив разговор, спросил Рон. – Ах да, вы собирались рассказать мне, почему никогда не были замужем.
– Я была, – тихо ответила Лора. – Джон четыре года назад погиб в автокатастрофе.
– Извините… Мне очень жаль, – его голос изменился, исчезла насмешка, так раздражавшая Лору.
– Все нормально. Я уже почти пришла в себя, – проговорила она и, глубоко вздохнув, попыталась переменить тему разговора: – Нравится ли вам Дублин?
Рон, испытывая неловкость за свой допрос, какое-то время помолчал, а затем ответил:
– Нахожу, что это очень милый город.
Они проезжали мимо Тринити Колледжа[1] с красивым парком и ухоженным газоном.
– Хоть я и живу на окраине, но все равно мне очень нравится здесь, – откровенно сказала Лора. – Не могу представить, как можно жить в другом месте.
– А это кто? – Рон указал на бронзовую статую, изображающую женщину с тележкой.
– Молли Мэллоун, конечно, – засмеялась Лора. – А всякие остряки называют ее «Наездницей».
Рон тоже засмеялся. Лора не отрываясь смотрела на него. Она отметила, что у него чувственные губы, и даже разглядела маленькие морщинки вокруг глаз.
Рон поймал ее взгляд, и Лора ужасно смутилась.
– Может, я лучше расскажу вам о клиенте, к которому мы сейчас едем? – деловито предложила она, пытаясь показать, что единственное, что ее волнует сейчас, – это работа.
– Может, и лучше, – согласился Рон.
Неужели он заметил, что нравится ей? Лора надеялась, что нет, иначе работать вместе будет трудно.
– Что же из себя представляет этот лорд?
– Он слегка чудаковатый. – Лора облегченно вздохнула, обрадовавшись перемене темы разговора. – Он очень любит поговорить… Мне кажется, он просто очень одинок. Кстати, вы не могли бы мне немного подыграть и сказать, что у нас на сегодня запланирована еще одна встреча? Иначе мы застрянем надолго.