— Продолжай, — князь расслабился.
— Тяжёлые наркотики травят Змееград. Если вы поедете в гетто, где находится мой бар, то увидите там десятки сбившихся с пути людей. Выглядят они отвратно, но им ещё можно помочь, вернуть к прежней жизни. Параллельно заработав на этом.
— Каким же образом? Тоже какая-то проверка с помощью твоих изобретений? Кодировка?
— Нет, всё гораздо проще и сложнее одновременно. Сейчас у меня в планах создание лёгкого наркотика, который позволит людям очистить мозги до нужного нам уровня.
— То есть они будут такими же торчками, но уже на слабых дозах?
— Отчасти, да, — пожалуй, не стоит говорить, что моё средство на самом деле полностью очищает организм от всякой заразы. Правда, со временем. Но это мне и нужно. — Мы можем дать людям нечто простое в производстве и употреблении, и при этом избавиться от посредников, которые откровенно травят народ. К моей разработке даже наркологи не смогут прицепиться.
— Это пока, — нахмурился Тарников. — Через год или два твоё вещество тоже станет запрещённым.
— Возможно, но к тому времени мы успеем многое сделать в этом направлении. Возможно, улучшим формулу, либо договоримся с кем-то из вышестоящих. Уверен, Вам есть к кому обратиться, — князь молча кивнул. — По факту я предлагаю стать основателем нового движения, которое несёт и «добро», и деньги в ваш карман напрямую, минуя иных «инвесторов». Всё будет только вашим, да к тому же легальным. Ну, почти. Даже проститутки заживут лучше. Создадим для них уютные условия, и тогда их лояльность и «работа» станет в разы приятнее.
Тарников пару раз моргнул, а потом рассмеялся.
— Вот, посмотри, Маша, — он ткнул в меня пальцем. — Только явился в город, а уже такие амбиции! И ведь не поспоришь! Складно говорит!
— Да, Ваша Светлость, — кивнула боярыня, подозрительно покосившись на меня. — Мор знает своё дело.
— В этом-то я убедился, — Тарников вмиг успокоился. — Но стоит ли игра свеч?
— Решать только вам, Ваша Светлость, — я склонил голову. — Но хочу сказать, что я до сих пор нигде не просчитался. Пока что всё идёт по моему плану.
— А если я откажусь — это тоже будет часть твоего плана?
— Всё, что я делал, было направлено на подобную встречу с Вами. И теперь я могу лишь рассчитывать на Вашу милость и благоразумие.
— Даже так? — хмыкнул он, а потом напрягся. — Ладно, Мор. Через несколько дней я дам тебе свой ответ. Можете не искать меня, я явлюсь к тебе лично.
После этих слов мужчина резко подскочил с места и… превратился в огромного чёрного ворона, который стремительно вылетел в раскрытое окно. Я проводил его ошеломлённым взглядом, не веря собственным глазам.
— Нэвермор, — раздался напряжённый шёпот Морозовой. — Личный демон князя.
Глава 5
Боярыня подошла к окну и посмотрела во тьму города. Несколько секунд простояла в одном положении, будто прислушиваясь к ночным шорохам, а потом резко затворила створки. Дёрнула шторы, да так, что они чуть было не рухнули на пол вместе с гардиной. И повернулась ко мне.
— Что скажешь, Мор? — с усмешкой спросила женщина. — Каково тебе общаться с демонами и магами, которые могут стереть тебя в порошок одним лишь щелчком пальцев?
— Неприятно, — признался я. — Однако же Тарников не дурак, чтобы настолько сильно на вас давить.
— О, ты не представляешь, как он давит, — скривилась Морозова и вернулась к столу. Там плеснула себе в бокал красное вино, после покосилась на меня и набрала второй бокал.
— Судя по тому, насколько вы зажаты со Смирновым, я могу предположить влияние князя, — ответил я, внимательно наблюдая за её манипуляциями.
— Не назвал его господином? — боярыня медленно двинулась ко мне, а в её глазах появились озорные огоньки. — И не стыдно?
— Не понял, — я вопросительно вскинул брови, принимая от неё вино.
— Перестань, Илья, — хитро улыбнулась она. — Каждый Вассал должен говорить о своём господине с уважением.
— Я не считаю себя чьим-то рабом или слугой, — хмуро ответил я. — Мы компаньоны. Если вы не знали, госпожа Морозова, то наш с ним договор был подписан на моих условиях.
Да, теперь я должен был обращаться ко всем аристо с почтением, ведь речь велась с простым парнем Ильёй Филатовым, а не с кровожадным криминальным боссом Мором.
— Я в курсе, — кивнула она. — И не волнуйся, твой секрет останется при мне.
— Благодарю, я ценю это, — пробормотал я. — И всё же мне не нравится, когда в мою жизнь влезают посторонние.
— Я тебя прекрасно понимаю, — Морозова лукаво подмигнула и пригубила вино. — Именно так и ворвался в мою жизнь некий Мор, о котором совсем недавно ничего не было слышно.
— Лично вас я не трогал, — скрывать лицо под маской больше не имело смысла, поэтому я опустил её и сделал глоток. Напиток оказался терпким, но при этом от него по горлу разлилось приятное тепло. — Только тех, кто заслужил своей участи. Хотя уверен, за вами тоже немало грешков.
— У каждого свои скелеты в шкафу, мой дорогой, — Морозова провела ладонью по моей груди и медленно опустила пальчики вниз, где ухватилась за самое дорогое, и через мгновение с силой сжала, отчего я стиснул зубы. — Но нельзя так просто вмешиваться в чужие дела, когда можно договориться!
По её лицу скользнула тень недовольства, но через секунду женщина успокоилась и отпустила меня.
— С кем? — спросил я тем же тоном. — С насильниками, наркоторговцами и убийцами? И это только малая часть от того, как можно назвать Беса и Русого. Вы их покрывали?
— Нет, — она мотнула головой и чуть отступила, но всего на полшага. — Они работали на Тарникова. Я лишь была связующим звеном. Но после того как ты устранил «нашу» парочку, мне стало некомфортно.
— И теперь вы хотите быть связным между мной и князем, верно? — смекнул я. — Но в чём ваша выгода?
— Русый и Бес платили мне небольшой процент. Взамен я закрывала глаза на некоторые их делишки.
— Вы хоть понимаете, чем они занимались? — во мне начала вскипать злость. — Бес вместе с Кукрыдзе…
— Да, я знаю, — перебила меня женщина и вновь скривилась. — Думаешь, мне это нравилось? Но я повторюсь, что не мне досталась роль связующей, а не управленца. Я не могла на это повлиять.
— Ложь! — прорычал я. — Вы многое могли изменить в этом городе! Но выбрали роль жертвы! Сложили лапки и сидите в своих поместьях, делая вид, что ничего не происходит! Но как только появился я, сразу же решились восстать против тирании своего господина! И при этом же продолжаете отсиживаться, предоставив всю грязную работу мне!
— Умерь свой пыл, мальчик! — вырвалось у Морозовой. — Хотя признаюсь, мне нравится такой напор. Может, — снова провела пальчиком по моей груди, — направишь его в нужное русло.
— Поверьте, мне есть куда направить свою злость, — холодно ответил я. — И многое вам может не понравиться.
— О, я не сомневаюсь в этом, красавчик, — она сделала шаг вперёд и прижалась ко мне пышной грудью. Притянула за шею и впилась в губы. Поцелуй вышел настолько неожиданным и страстным, что я не сразу сообразил, что происходит. А когда хотел отпрянуть от неё, Морозова сама отошла и снова направилась к столу. — Что ж, парень ты жаркий, это сразу видно, — говорила она с лёгким придыханием. От хозяйки поместья тянуло похотью, которая будоражила мою кровь. — Думаю, Люде повезёт, если у неё появится такой «интересный» муж.
— Вы и об этом знаете?
— Догадывалась. Это очевидно, ведь Семён желает спасти хотя бы оставшуюся дочь. Однако я и не понимаю, как князь собирается выдать её за своего младшего сына.
— Боюсь, всё несколько сложнее. Тарников решил сам жениться на Люде.
— Ого, — глаза Морозовой удивлённо распахнулись. — А вот такого поворота я не ожидала. Хотя, опять же, он логичен. Нашему князю не нравится, как его слуга ведёт себя. Слишком свободолюбиво. Смирнов начал работать с тобой, поправил некоторые свои дела, выровнялся в финансовом плане.
— А князю выгодно, чтобы все вы были на мели и смотрели ему в рот, — усмехнулся я.
— Верно, красавчик, — боярыня присела на стул и закинула ногу на ногу. Но сделала это столь медленно и эротично, что я невольно приметил то, что было у неё под лёгким платьем, и сглотнул слюну. — И в данном случае не могу с тобой спорить, — продолжила она как ни в чём не бывало. — Ты практически во всём прав. Да, князь крепко нас прижал. И даже те мелочи, которые мы, казалось бы, способны изменить, оказываются вне нашей власти. Настолько, что… — на этом она запнулась и отвела взгляд. Я почувствовал, как от неё тянет злобой и страхом одновременно.
— Насколько? — решил уточнить я.
— Неважно, — ответила Морозова дрогнувшим голосом и отмахнулась. — Но если тебе и правда интересно, то я могу показать.
— Показать? — удивился я.
— Да, но не здесь и не сейчас, — боярыня вздохнула и отставила вино. — У меня к тебе предложение, Илья. И поверь, весьма заманчивое.
— Я весь внимание.
— Женись на мне.
Первую пару секунд я думал, что ослышался. Но Морозова выжидающе смотрела на меня. Видимо, хотела, чтобы смысл слов дошёл до моего мозга.
— Что, простите? — неуверенно пробормотал я, не сводя с неё взгляда.
— Ты не ослышался, — улыбалась она, словно лисица. — Женись на мне, Илья. И тогда мы сможем сделать для этого города гораздо больше. Вместе.
— Вы… понимаете, насколько абсурдно звучит ваше предложение? — пробормотал я.
— Отчего же? — она хмыкнула. — Мне кажется, что это весьма деловое предложение.
— Но… даже не знаю, что и сказать, — теперь уже усмехнулся я. — Я бы менее удивился, если б вы предложили мне взять в жёны вашу дочь. Мы всё же ровесники.
— Ах, ты о возрасте, — она взмахнула рукой. — Как неприлично напоминать даме об этом. Но поверь, мне есть чем тебя удивить.
— Вы уже, — я сделал ещё глоток.
— Знаю, знаю, — она снова взяла бокал и залпом осушила его. — Но ты подумай, если женишься на Лизе, то будешь всего лишь нашим Вассалом, пускай и в повышенном статусе. Если же выберешь меня, то автоматически станешь боярином. Конечно, не столь высокородный, как тот же Смирнов, но у тебя будут развязаны руки. Я не буду тебе ни в чём перечить. Хотя попрошу, чтобы ты посвятил меня во все свои планы.