— Ага, так вот в чём дело, — вновь усмехнулся я.
— Да брось, Илья, — Морозова снова отмахнулась. — Мне нравится путь, который ты выбрал. Я до сих пор не могу найти изъянов в твоих действиях. Кроме, наверное, твоей спешки. Хотя вынуждена признать, что и она принесла свои плоды, — её глаза вспыхнули страстью в буквальном смысле. Из зрачков брызнули ярко-голубые искры, и на меня накатила волна лёгкой зависти и желания. — Твой напор, сила, пренебрежение правилам… м-м-м, если б ты знал, как это возбуждает.
— Да, я чувствую, — робко отозвался я.
— Так в чём же дело, красавчик? — она прикусила губу. — Ты всё ещё сомневаешься?
— Вы же понимаете, что я не могу просто так ответить на столь щекотливый вопрос? У меня договор со Смирновым. К тому же я не могу отдать Люду в лапы князя.
— Ах да, твоя самоотверженность тоже мне импонирует, — боярыня чуть ли не пожирала меня взглядом. — Поверь, если ты сделаешь правильный выбор, то мы сможем выручить бедняжку Смирнову. Стоит только разобраться с главной проблемой, — при этих словах женщина кивнула на широкое окно, — и тогда Люда будет свободна. Никто её не тронет, когда Тарникова не будет рядом.
— А как же её сёстры? — спросил я.
— А что они? — она пожала плечами. — Семён сам отдал их на растерзание двум недалёким кретинам. И насколько я знаю, девочки умело воспользовались своим положением, управляя мужьями, как искусные кукловоды.
— Не думаю, что Тарников позволяет им это делать.
— Только если это мешает его планам. В остальном же ему давно плевать на своих детей. Он жаждет только власти, больше его ничего не волнует.
— Я смотрю, вы многое о нём знаете.
— Увы, мне пришлось долго с ним общаться.
— Эта информация могла бы мне пригодиться.
— Я знаю это, — ещё один лукавый взгляд. — И готова поделиться. Допустим, на этих выходных. Я приглашаю тебя, Илью Филатова, ко мне в гости. Конечно же, неофициально, но об этом всё равно прознают, так что можешь особо не скрывать своих намерений.
— Снова в гости? А Лиза не будет против?
— Почему тебя волнует мнение моей дочери?
— Возможно, вас это удивит, но я её уважаю. Вижу, что ей непросто, хотя она отлично это скрывает. И всё же, я не дурак, чтобы подобное не заметить.
— Благодарю, Илья, — голос Морозовой был искренен. — Правда, спасибо. Мало кто сейчас вот так просто может заступиться за неё.
— А вот это сомнительно.
— Нет, я не о Вассалах, которые только и горят желанием омыть нам ноги. Я о настоящих чувствах, и о настоящих людях. Таких, как ты, в моём окружении из года в год всё меньше. Хотя я уже сомневаюсь, что они вообще остались.
С каждым словом её тон становился всё тише. А когда она закончила, то в кабинете повисло неловкое молчание.
— Так вот, Илья, — боярыня первой нарушила тишину и вскинула на меня тот же похотливый взгляд. — Подумай над моим предложением. А я жду тебя в субботу в моём загородном домике. Поверь, мы проведём с тобой прекрасную ночь, ты об этом не пожалеешь.
— Я вас понял, госпожа Морозова, — учтиво поклонился. — И скажу прямо, что очень надеюсь, чтобы в выходные не возникло никаких важных дел.
Глава 6
— Всё это довольно скверно, Илья, — нервно произнёс Сергей, когда мы подъезжали к логову Русого.
— И это мягко сказано, дружище, — согласился я. — Я и не думал, что Тарников настолько сильный маг. Чёрт, да он каким-то образом себе демона нашёл! Да ещё и приручил!
— М-да, с таким мне ещё не доводилось сталкиваться, — пробормотал мой водитель.
— Сможешь нарыть что-нибудь по этой теме? — спросил я.
— А что мне остаётся, — он хмыкнул и посмотрел на меня. — Справимся, начальник.
— Да уж, насколько же всё серьёзно, если теперь ты стараешься быть оптимистом, а я взволнован.
— Рано или поздно это бы произошло. Ты же знал против кого идёшь.
— Никто мне не говорил, что князь умеет призывать каких-то потусторонних тварей. Да я вообще никогда о них не слышал. Только в сказках.
— Тоже верно, — кивнул Сергей. — Но я постараюсь найти нужную нам инфу.
— И чем скорее, тем лучше, — буркнул я, глядя в окно.
В этот момент мы как раз подъехали к обиталищу Русого. Огни в здании были погашены. Лишь в нескольких комнатах мерцали лампы.
— И здесь всё неладно, — вздохнул я, предчувствую худшее.
Стоило нам выбраться, как к машине подбежал один из наёмников бывшего хозяина этого места, и низко поклонился.
— Господин Мор, — начал он. — Алексей ждёт вас. И просим прощения за то, что устроили наши… знакомые.
— Знакомые? — нахмурился я, осматриваясь. Из тёмного дверного проёма тянуло холодом. Повсюду валялся мусор, при этом он выглядел свежим, будто кто-то совсем недавно устроил здесь саботаж. — И кто же?
— Их много, господин Мор, — парень лет двадцати пяти засеменил следом за нами. — Вы были правы, мало кто согласен с вашей политикой. Но Алексей смог нас убедить. К тому же некоторые… — на секунду он запнулся, но потом также затараторил: — уроды, правда, решили отомстить ему и попытались добраться до его сестры.
При этих словах я сжал от злости кулаки.
Это же насколько надо быть конченой мразью, чтобы желать смерти беззащитной девочке? Нет, этих тварей я выловлю лично, и тогда они поймут, с кем связались, твари!
— С ней всё в порядке? — спросил я.
— Да, ваши люди, — парень с уважением посмотрел на Сергея, идущего справа от меня, — вовремя смекнули, что к чему и остановили предателей.
— Предателей? — вновь хмыкнул я, поднимаясь по слабоосвещённым ступеням. — Мне казалось, что это вас таковыми называют. Вы же не согласны с новым боссом.
— Мы желаем сделать город лучше. Ну и, не буду врать, получить с этого хоть что-то, — парнишка смущённо пожал плечами. — Все мы люди и стремимся к месту под солнцем. Кому-то из нас не нравилось то, что творит Русый, но нас было слишком мало. Некоторые даже попытались уйти, и всех потом находили то с передозом, то в подворотне с «пером» в боку.
— Классика, — я цокнул языком. — Ну хорошо, значит, «самые умные» решили перевернуть здесь всё с ног на голову и забрать себе всё, что можно было унести, верно?
— Всё именно так, господин.
— Что ж, этого я и ожидал. Конечно, строить всё с нуля довольно сложно. Но иногда оно и к лучшему, тогда можно самому решать, что и как будет выглядеть.
К этому моменту мы успели пройти несколько коридоров и комнат. Везде я видел лишь одно — разруху. Бежавшие крысы (и вряд ли с тонущего корабля) хорошенько здесь набедокурили. Впрочем, самое важное я успел забрать. Остальное же… жалко, конечно, но всё заменимо.
Алексей ждал нас в кабинете бывшего босса, сидя за столом и роясь в ноутбуке, подключённом к блестящему жёсткому диску, лежащему рядом.
— О, господин Мор, — стоило нас увидеть, как парень мигом вскочил и так же низко поклонился, как и его приятель.
А мне это начинает нравиться, — мысленно усмехнулся я.
— Простите за беспорядок, — Алексей обвёл взглядом разгромленный кабинет. — Сами понимаете, остановить их я был не в силах. Поэтому сделал то, что мог — увёл тех, на кого можно положиться подальше.
— И правильно, — одобрительно кивнул я, подойдя к нему и взглянув на экран ноутбука. — Я так понимаю, трусы разнесли здесь всё днём, а потом быстренько слиняли, боясь встретиться со мной лично?
— Всё верно, господин, — кивнул Алексей. — И ещё я бы хотел выразить вам благодарность, — шаг назад и очередной низкий поклон, — за спасение моей сестры.
— Защиту, — уточнил я, подняв указательный палец. — Мы её просто защищали, о спасении пока рано говорить. Хотя я не сомневаюсь, что это лишь дело времени.
— Я готов за это душу продать, господин Мор, — парень выпрямился, преданно глядя на меня. — Только скажите.
— Успокойся, — миролюбиво произнёс я. — Ты мне нужен здесь, на земле. Лучше расскажи, чем занимаешься? — указал на ноутбук.
— О, да, да, да, — активно закивал Алексей и рухнул обратно в кресло. — Прошу прощения, что занял ваше место…
— Всё нормально, — я склонился над ним. — Если здесь будет что-то для меня важное, я готов простить любой твой каприз.
— Любой?
— Почти. Всего в меру.
— Да, господин, — пальцы Алексей забарабанили по клавиатуре, вбивая неизвестный мне код. Он работал столь активно, что я не успевал следить за набором цифр и букв. — В общем, мне удалось взломать архивы Русого. Нашёл в тайнике в стене ещё один жёсткий диск, — парень успокоился и ткнул в экран. — Здесь много чего любопытного. Контакты дилеров и поставщиков, места встреч, тайные комнаты и хранилища товаров. Думаю, всё это надо проверить, пока стервятники не растерзали самолично.
— А вот это добрые вести, — я похлопал его по плечу и выпрямился. — Кстати, помимо этого, мне нужны имена всех, кто устроил здесь погром, а также тех, кто поджёг контейнеры Смирнова в порту. Помнишь?
— Да-а-а, — протянул Алексей, посмотрев на меня. — Жаркое дело.
— Не будем в него углубляться, мне надо просто их найти. Не то чтобы для меня это было важно, но я хочу найти с аристо Змееграда общий язык. А для этого необходимо публично наказать тех, кто переступил им дорогу.
— Всё будет, господин, — с готовностью отозвался Алексей.
— Хорошо, — я начал ходить по кабинету. Под ногами скрипело разбитой стекло. — Раз наши «друзья» временно лишили нас работы и зрелищных боёв, то надо найти новый способ заработать.
— Не думаю, что это так просто, — произнёс в стороне Сергей.
— Согласен, но разве нас это когда-нибудь останавливало? — я с улыбкой, которую никто не видел, развёл руками. — Итак, Лёша, сколько борделей было у Русого?
— Три, — скривился парень. — И я не могу гарантировать, что они вам понравятся. Там всё настолько запущено, что я удивлён, что туда кто-то до сих пор ходит.
— Ладушки, с этим мы поработаем.
— К тому же кто-то из наших бывших товарищей мог положить на них глаз. Они