джина, так что сообщение от него — это важно.
«Прочитать», — мысленно приказал я «системе», и она конечно же послушалась. Что бы не говорила людская молва о том, что изменённые — это киборги под управлением машины, которые не могут нарушить приказы встроенной в них кибернетической системы, реально дело обстоит как раз наоборот: я для «системы» царь и бог, и она никогда меня не ослушается. Хотя по моим собратьям из второй, самой распространённой серии этого не скажешь — очень уж они безэмоциональны. Юджин объяснял это тем, что мозг и тело изменённых второй серии модифицированы гораздо больше, чем у первой и третьей. Но об этом стоит рассказать отдельно.
Я вообще очень много узнал об этом мире и не только из бесед с Юджином. Когда есть свободное время, что, к сожалению, случается с ним не так часто, как мне хотелось бы, он не прочь и просто поболтать, и поделиться своими знаниями, и, как любой настоящий учёный, узнать что-то новое. Последние два пункта, по-моему, доставляют ему чуть ли не физическое удовольствие. Впрочем, об этом всём нужно рассказывать отдельно.
— Приветствую, Искандер, — начала читать, а точнее, просто воспроизводить голосовое сообщение «система». — Я исследовал добытые тобой образцы тканей изменившихся животных. У меня есть результат и задание для тебя. В общем, зайди ко мне, как сможешь.
Голос Юджина звучит возбуждённо и радостно, впрочем, это говорит лишь о том, что он что-то интересное нашёл в этих образцах или что-то там у него сошлось в расчётах. Юджин — настоящий учёный, и он будет радоваться так же, даже если откроет новую бациллу, от которой без вариантов всё человечество вымрет в муках в течение недели. Но что-то интересное у него есть, и ещё есть задание для меня, а это ещё и деньгами пахнет — так что зайти к нему надо как можно быстрее. А полосу препятствий придётся оставить до лучших времён, несмотря на пожелания Нормана, который, собственно, учит меня только фехтованию, так что его пожелания насчёт этой самой полосы — всего лишь пожелания, а не приказ, который я должен во что бы то ни стало выполнять.
Когда я пришёл, Юджин с растрёпанными волосами и ошалело-озадаченным видом расхаживал взад-вперёд по своему кабинету, сшибая по пути мебель и прочие предметы интерьера. Такое время от времени с ним случалось. Когда великий учёный был на пороге очередного открытия или просто сильно увлечён работой, он мог не замечать попадающиеся на дороге предметы, людей и погодные явления. И за своим внешним видом он тоже не следил, хотя за ним Юджин не очень-то следил и в обычное время, руководствуясь принципом «мне комфортно — значит, всё в порядке». Парень, наверное, давно запаршивел бы, если бы не его ассистентка Эйра, которая выполняла заодно и роль няньки. К ней Юджин прислушивался, можно даже сказать, слушался, так как был в неё постоянно чуть-чуть влюблён.
— Привет, Юджин! — окликнул я учёного, поднимая лежащий рядом с дверью стул. — Рассказывай.
— О, Искандер! Проходите, эмм… садитесь, — он рассеяно ткнул пальцем на стул в моей руке.
Я сел, и Юджин тут же утратил ко мне всякий интерес — вероятно, в голову учёного пришла очередная интересная мысль, и он, напрочь забыв о моём присутствии, снова заходил по кабинету, бормоча себе под нос: «интересно, очень интересно, это ведь ещё одно подтверждение, что теория Ванширона имеет место … любопытно, да, но нужны ещё подтверждения…».
Я понятия не имел, кто такой или что такое «Ванширон», и потому решил обратить на себя внимание:
— Кхим! — кашлянул я, ловя на лету сбитую Юджином со стола кружку.
— Да! Искандер. Хочешь чаю? — Юджин постоянно звал меня то на «вы», то на «ты». Возможно, не определился, как меня лучше называть, но скорее всего, ему просто пофигу, как к кому обращаться.
— Нет, спасибо, — отказался я.
Не хватало ещё, чтобы он меня кипятком из чайника полил! А ещё хуже, если себя: я-то просто просохну, а он и обвариться может. Вообще-то, чай у Юджина вкусный, и за долгими разговорами мы выпили его не одну цистерну, но лучше в другой раз, когда хозяин кабинета будет в более вменяемом состоянии.
— Юджин, что там с образцами?
— В образцах, которые ты вчера доставил, в отличие от доставленных ранее, содержится следы А.Т.-энергии! И даже больше: некоторое её количество сохранилось на момент доставки! — Юджин радостно воздел к небу палец и замер, по-видимому, ожидая, что я присоединюсь к его ликованию.
— Но… Следы магии есть во всех изменённых формах жизни, — не разделил его радости я. — Ведь именно она их и изменила. Да и… эм… некоторое её количество на поражённых катастрофой территориях есть везде, даже в воздухе.
— А.Т.-энергия — не магия, я тебе объяснял, — поморщился учёный. — Но я сейчас не об этом!
Действительно, объяснял! Причём начал объяснять с расшифровки аббревиатуры А.Т.: рассказал, что это два практически непереводимых слова на языке древней расы людей, почти исчезнувшей ещё в «эпоху разделения», которой предшествовала «эпоха конфликта», которая закончилась мировой войной, которая закончилась катастрофой! Попутно он рассказывал о каждой из эпох, о народах, мировой войне, её причинах, сторонах, в ней участвующих, и так, пока я его не перебил и не попросил вернуться к аббревиатуре. И Юджин снова начал рассказывать про эту весьма закрытую расу людей с трудно переводимым языком, пока я его снова не перебил и не попросил рассказать про саму А.Т.-энергию самую суть. Хрен уже с ней, с этой аббревиатурой!
Юджин — замечательный собеседник, просто кладезь информации, но учитель из него — как из дерьма пуля, да и рассказик тот ещё! В общем, из кучи малопонятных мне терминов, истории открытий и заблуждений, из имён, хоть сколько-нибудь значимых в этих открытиях, и других деталей, щедро вываленных на меня этим светилом науки, я понял следующее: у меня, как и у многих людей, при слове «энергия» перед глазами встаёт картинка опоры ЛЭП с висящими на них проводами или горящая лампочка. Тем не менее, энергия присутствует везде и всюду, просто разного вида и в разных формах, это известно любому человеку, учившему в школе физику. Так же мне приходилось слышать о таком понятии, как энергия ци в китайской философии — это внутренняя энергия человека и одновременно энергия всего мира. Не буду вдаваться в подробности — китайцы очень странные ребята. Есть у них техника управления этой энергией — цигун. С помощью этой техники можно укрепить своё тело так, что его не пробить холодными оружием: от удара ножом у человека остаются лишь незначительные повреждения на коже. Так же практикующие лечебный цигун могут эффективно восстанавливать своё тело, вплоть до отращивания оторванных фаланг пальцев! Официальная медицина, впрочем, по этому поводу многозначительно молчит. Когда я упомянул об этой технике в разговоре с Юджином, тот обрадовался тому что в нашем мире тоже знают про А.Т.-энергию, потому что именно ей цигун и оперирует! А потом он пришёл в полное замешательство, когда я рассказал, что наука механизмы действия цигуна не изучает, и вообще медицина у нас делится на «традиционную» и «официальную». На парня просто жалко было смотреть: у него в голове не укладывалось, как учёные могут пройти мимо таких удивительных вещей! Я тогда решил не добивать Юджина сообщением о том, что у нас ученых хорошо финансируют только на разработку проектов, которые в ближайшей перспективе могут принести доход, а на остальные исследования у них просто может не хватать денег. Это сообщение, я так думаю, могло бы сломать гениальному учёному его гениальный мозг, так что я поспешил перевести тему ближе к А.Т.-энергии.
Так вот, головастые ребята этого мира открыли ещё одно состояние (вид или форму — не знаю, как правильней) — А.Т.-энергию, которая в мизерных количествах содержится во всём, но выделять её из вещества сложно и неэффективно — золото ведь тоже содержится в морской воде, но никто не занимается процеживанием миллионов кубометров воды ради малой его крупицы. Хотя сравнение не совсем корректно: золото — это всё же вещество.
Энергия, по сути, одна и та же, просто она меняет вид и форму. Например, на ТЭЦ потенциальная энергия топлива переходит сначала в тепловую, затем — в механическую, а потом — в электрическую, а затем снова может перейти в потенциальную, но уже другого вида, если ей, скажем, зарядить аккумулятор. А.Т.-энергия может быть и потенциальной, в виде накопителей, и в чистом виде — в моей голове, честно говоря, не укладывается, что всë это значит, хоть Юджин и пытался мне объяснить. Преобразовать А.Т.-энергию в другую форму — механическую или тепловую — не сложно и… Хм… Не энергозатратно, а вот наоборот… Кроме того, А.Т.-энергия в больших количествах может радикально изменять само вещество: из камня сделать пар, хотя это и в нашем мире при большом желании провернуть могут; а потом обратно из пара — камень. В общем, я решил не ломать себе мозг и считать А.Т-энергию магией!
— В общем, на этих существ, — продолжил Юджин, — кто-то или что-то воздействует посредством А.Т.-энергии, возможно, управляет ими.
— Хм… Я в их действиях никакого определённого смысла не обнаружил, — задумался я. — Кроме того, что все они зачем-то собрались к шпилю посреди мемориального комплекса.
— Я думаю, шпиль может служить передатчиком… Антенной ли… Мне нужен для исследования кусок этого шпиля. В этом, собственно, и заключается суть задания, которое я хотел тебе поручить.
— Мне не пробраться к шпилю незамеченным.
— Вы не справитесь с шаарами и вурдалаками? — удивился Юджин, опять называя меня на «вы». — Я считал, что для вас это не слишком опасные соперники.
— Вокруг шпиля бродят десятки шааров, и вурдалаков не меньше, — усмехнулся я. — Я могу справиться с десятком — с двумя, а там ещё и по округе вурдалаки шныряют. Меня просто затопчут.
— Да? Ну что ж, тогда направим к шпилю группу — бюджет позволяет. Трёх изменённых в поддержку тебе будет достаточно?
— Более чем! Только, знаешь… — я немного замялся, подбирая слова, — здесь сейчас на службе у корпорации, кроме меня и Нормана, все измененные, пригодные для боевых операций… Они все второй серии…