Студент развлекался. Ещё двое лежали чуть в стороне, истекавшие кровью и уже без сознания.
— Ещё один религией загрузился! Он мой, — на бегу бросила Люция.
— Что-то очень похоже на тот случай с развоплощением, — прокричал в ответ демон.
Оба стали видимыми.
Студент, ослепленный яростью, не заметил гостей за плечами. Он уже был готов вонзить в жертву лезвие ножа, когда ангел ногой в берце врезала ему в живот. Фанатик веры мгновенно сложился пополам от мощного удара и закашлялся. Острое распятие звякнуло об асфальт.
Люция быстро притронулась ко лбу обезумевшего, на секунду вспыхнул свет — студент мгновенно уснул, отключившись. Сатанист, почувствовав свободу, отполз в сторону, но увиденное поразило его до дрожи. Он расплылся в безумной улыбке, дернул головой, и мир потух в его глазах. Ему снились ангелы…
Через семь минут молодого фанатика обнаружит патруль. Студент столько наговорит сгоряча, что потом не увильнет от психиатрической экспертизы. Состоится суд, который признает его невменяемым и немалую часть жизни он проведёт в психиатрической лечебнице. Где сможет вести миссионерскую деятельность среди слабоумных и читать им проповеди. Но это будет позже, а сейчас двое посланников вновь стали невидимыми для посторонних глаз.
— Любопытные экземпляры, — подал голос за спиной ангела Саркон, поглощая энергию носителей своего эгрегора — трёх сатанистов. Без жалости выпил всех почти до дна.
Люция повернулась, кивнув. Демон присел перед павшими душами и вновь прочитал тех, как открытую книгу, оглашая вслух:
— Этот убил свою бабушку ради квартиры, этот зарезал любимую девушку после того, как она сказала, что беременна. Оба умрут до приезда скорой помощи, я забрал слишком много. И только спасённый тобой сатанист ограничился резнёй кошек. Ему дали шанс выжить.
Люция устало повела плечами, буркнула:
— Каждый сам выбирает свою судьбу. Ты-то хоть поел сейчас немного, а я снова совсем голодная. И почему «твоих» всегда больше?
— Да разве это энергия? Хиленькие шестёрки. Вот когда тебе встречаются экземпляры, то ты сыта несколько дней. Мне чаще, тебе больше. Баланс.
— Я есть хочу! И замёрзла!
— Капучино ещё никто не отменял, — напомнил демон.
Двое вышли на освещённую улицу, побрели вдоль рядов фонарей и света окон квартир. Ночь только начиналась, и работы ещё предстояло немало. Ноги вновь повели к кафе. Там тепло, там свет.
Впереди прошла неслабая девушка-маг, понятия не имеющая о своей силе. Она была в скверном настроении, мыслями создавала вокруг нестабильное поле. В лучшем случае изменит в городе погоду, в худшем — вызовет массовую катастрофу и погубит людей. При мысли об угрозе все мечты о тепле и отдыхе улетучились.
Саркон кивнул напарнице. Переглянулись. Кафешка снова отменяется. Оба стали видимыми и неспешно побрели за магичкой, переговариваясь, перекидываясь шуточками, как обычная молодая пара. И внимания не привлекут, бредя в отдалении, и следить можно, не отставая.
Сбылся худший из возможных вариантов. Девица своими невесёлыми мыслями привлекла внимание группы пьяных отморозков. Эти теперь не отстанут, почуяв и её внутреннюю силу, и страх.
Люция нахмурилась — распознала в одном из пьяных нечисть, накинувшую личину собутыльника прочих и подстрекавшего компанию на «подвиги».
— Ну, сейчас начнётся, — сокрушённо протянула ангел.
— Я не могу его просто убить, — напомнил Саркон. — Не имею права.
— А я не могу её просто защитить… Тогда смотрим спектакль.
— Что ещё остаётся? — пожал плечами демон.
— Девушка, дай закурить, — процедил сквозь зубы один из пьяной компании магичке.
Она обернулась. Ангел и демон увидели немного растерянное лицо, открытый взгляд, пирсинг-гвоздик в носу.
— А не дашь — сами возьмём, — добавил подстрекатель девушке, гулко хохотнув.
Девица в растерянности остановилась. Саркон прибавил шагу, надевая боевые перчатки.
Сфера над головой магички пропиталась страхом. Тёмное облако смешалось с недавними эмоциями: «Да что бы вы все сдохли!», «Когда уже рухнет этот мир?», «Как же всё это надоело, хоть под колёса прыгай!»
Страх пропитал эмоции тёмной силой, сфера увеличилась в размерах.
— Что делать? — крикнула ангел, хватаясь за клинки.
Девушка что-то испуганно ответила пьяной четвёрке. Подстрекатель подтолкнул еще одного «другана» из компании. Тот придвинулся в жертве, готовый к действиям.
Люция сконцентрировалась. Судя по развитию возможной линии событий, через тридцать шесть секунд, когда девушка попытается вырваться, нападавший ударит её кулаком по лицу. Сфера лопнет от волны страха и случится крупная катастрофа. Люди не понимают, что каждой эмоцией вызывают целую бурю в тонком мире энергий. Что-нибудь вблизи обязательно взорвётся, разобьётся, уничтожится. Нет ничего случайного, и нити тянуться гораздо дальше, чем способен приметить глаз.
У девушки есть только один шанс вспомнить о чём-нибудь хорошем, иначе вмешательство Саркона неизбежно. Лучше уж четыре убийства на прожор демонам, чем катастрофа для сотен людей. Принцип меньшего зла. Огненные перчатки телепортируют чёрные души в ад. Как неспособных сокрушаться самим, их будут пытать совсем другие сущности. Уж черти постараются. Отголоски этих изобретательных мук и есть понимание ада в людских умах уже тысячи лет подряд.
Люция прикрыла глаза, концентрируясь на радужных мыслях, на тепле и свете, на добре и помощи, на свободе и полёте. Светлый шар полетел в тёмную сферу, но почти весь растаял, попала лишь капля.
Из переулка вынырнул парень с наушниками на половину головы. Плеер играет на всю мощность, лицо радостное, расслабленное, парень спортивный и в хорошем настроении. Не останавливаясь, на ходу пригляделся к компании и девушке, оценил обстановку и пошёл прямо, не сворачивая. Даже ускорил шаг. Так же, не останавливаясь, тяжёлым ботинком «камелот» дал под зад нечисти-подстрекателю, пристающему к девушке. Массивный кулак прорезал воздух, сбивая с ног второго еще до того, как тот повернулся. Третий нападающий оказался проворнее — обхватил сзади, давая возможность четвёртому врезать парню под дых. Но меломан не стал ждать удара, сполз вниз как капля воды, плечами раздвинув захват. Схватил за ногу державшего его и потянул вверх. Третий рухнул на асфальт, разбивая темечко о бордюр. Четвёртый тут же получил по печени кулаком, а когда согнулся, то — коленом в нос, и завалился на землю.
Парень оглядел поверженных противников, стянул наушники — магичка явственно услышала боевые напевы и ритм барабанов. «Рыцарь», подхватив спасённую под руку, заговорил приятным баритоном:
— Добрый вечер, миледи. А я иду, главное, с тренировки, смотрю — Хича освободился с зоны. Ой, думаю, беда с девушкой будет. Простите, но не мог не помочь. Как вас зовут? — спросил он так, словно ничего и не было, только чуть сбивалось дыхание, да сердце стучало по рёбрам, выдавая волнение.
— Милослава, — улыбнулась поражённая девушка.
— Какое доброе имя. А меня Арий. Отец фанат «Арии». Металлюга ещё тот… Скажите, Милослава, а можно пригласить вас в кафе погреться? — Парень потянул девушку прочь от места столкновения, не дожидаясь ответа. Разгорячённое адреналином тело действовало быстрее.
— Конечно, Арий. Только давай на «ты», — продолжила Милослава, последним взглядом окинув поверженный квартет.
Люция застыла, всматриваясь в парочку. Тёмная сфера над головой магички растаяла, как будто и не было. Невероятно! Такого быть не могло. По крайней мере, так сразу.
Саркон стянул огненные перчатки и опустил руку на плечо напарнице. Грустно произнес тоном поверженного:
— Ну, вот. Ещё один Свободный.
Ангел тяжело вздохнула. Самыми непонятными для неё существами в мире были именно Свободные люди.
Куда там серафимам!
Глава 3 — Искушение —
Каждый, подобно Луне,
имеет свою тёмную сторону,
которую не показывает никому
Дождь. Мелкая, нудная морось сыпалась на плащи, собираясь в капли и скатываясь вниз, под ноги. Холодная, непонятная погода. Рай для простудных заболеваний.
Длинные локоны Люции намокли. Белые пряди торчали из-под капюшона и свисали на груди, набирая влагу и вес. Ангел щурилась от порывов ветра и прижималась к напарнику. Он большой — пусть защищает от ветра и непогоды.
Саркон хмурился, но ангела не отстранял, наоборот, расстегнул плащ и прижал к себе, делясь теплом, грея своим телом. Да и объятие напарницы, вопреки привычке демонов считать ангелов уродами, было приятно. Более чем.
Её дыхание обжигает, а от прикосновений тонких ручек по грубой коже мурашки. Вспомнить, когда с ним было подобное, он не мог. Она словно проводит льдом. Демон ненавидел холод, но этот терпеть мог. Более чем.
Люцию и вовсе никто не воспитывал в духе ангельских сообществ и в кровь вместе с постулатами ненависти к демонам не вливал. Сар грел, и этого было достаточно, чтобы считать его своим. Большой, тёплый, добрый мишка. Более чем.
Хмурая осенняя ночная погода убивала Люцию. Да, она не может умереть как простой человек, замёрзнув, но неприятные ощущения вгоняют в тоску. Крыльям нужно тепло и сухость. А не это.
Проклятая погода!
Стояли у кафе, прижавшись друг к другу, как молодожёны. Со стороны — так просто лобзающие друг друга людишки. Разве что третий час ночи сбивал с толку, и мерзкая погода мало подходила для прогулок. Вдобавок, пара то исчезала с посторонних глаз, то появлялась, экономя силы. До утра ещё много работы. Надо беречь припасы. Начальство спросит за всё, если уйдут с дежурства раньше времени. Они же вроде как на испытательном сроке. С них особый спрос.
— Сар, — протянула ангел.
— Что? — глухо пробормотал Саркон.
— А почему у тебя нет хвостика?
Голос демона чуть понизился. Появились даже оттенки некоего смущения, чего раньше Люция за ним не замечала.
— Эй, это ты так греешься? — хмыкнул демон. — Или это обыск?