Майк устроил себе передозировку. И вот теперь у него есть крылья, а всё человечество во всём мире пусть так и остаётся прозябать в двуногом существовании. Сегодня он всем покажет кто в этом мире жил, а кто просто был.
Майк перекинул ноги через парапет, расправил крылья и… полетел.
Полетел навстречу небу.
Крылья, машите! Машите! Ну же!
Подлая земля, отказываясь понимать его чувства, оказалась сильнее, властно притягивая к себе.
Полёт длился долгие четыре секунды.
После «парения» тощее тело раздробило об глупый, жёсткий асфальт, который никак не хотел понимать, что у Майка есть крылья и он свободен. Он несоизмеримо свободнее любого человека на этой одинокой планете.
Подлый, лживый мир.
Толпа, жаждущая зрелищ, с любопытством взирала на разбитое вдребезги тело, лужу крови, раздробленный мозг и застывшие в последнем прозрении глаза.
Застывшее выражение лица Майка навсегда запечатало понимание нелепости совершенного. Понимания, что он всё-таки сделал что-то не так. Но он так и не понял — что.
Саркон вздохнул, разглядывая тело. Даже работать не пришлось. Зачем вызвали тогда? Для подстраховки? Но разве здесь могло быть иначе? Нарк был обречён на смерть. Они всегда обречены. Все. Соскочить может тело, но душа уже деформирована.
Прибывший первым патруль в момент растолкал толпу, обнёс место смерти жёлтой лентой и лишь короткий диалог полицейских обозначил происходящее:
— Ну что, Марк, ещё один нарк копыта отбросил?
— Да, Джон, ещё одна жертва очкарика.
— Пора бы его уже приструнить.
— Да, наверное… Давай после завтрашнего уикенда.
Полицейский довольно почесал пузо, поинтересовался:
— А твоя жена снова сделает эти замечательные гамбургеры с тунцом?
— Конечно, Джон.
— Отлично. А потом уже займёмся работой. Она ведь никуда не денется, верно?
— Правильно говоришь, Джон. Правильно.
Демон вздохнул и создал портал, спеша избавить город от своего присутствия, а Нью-Йорк продолжал жить обычной, кипучей жизнью мегаполиса.
Новое задание надавило на виски в то же мгновение.
— Ещё одна миссия на сегодня и спать, — сквозь зубы прошипел Саркон и получил полную информацию по следующему заданию.
«Мщение обречённого», как классифицировал он такие для себя в последнее время.
Доктор поднял глаза, и меня пробрала дрожь. Я не частый пациент больниц, травмпунктов и прочих поликлиник. Но прочитал всё в пустых зрачках профессионала от медицины. По спине побежал мерзкий пот, а грудь сдавило так, что едва не потекли слёзы. Гадко и мерзко.
Не требовалось слов, чтобы понять, что результат повторился. И весь окружающий мир стал бессмысленным, серым и пустым.
— К сожалению, медицина бессильна, Алексей Иванович. Рак крови… Да ещё на такой стадии. Странно, почему это так явно не проявляется на вашем внешнем виде.
В висках стучало, стало сложно дышать. Захотелось упасть на пахнущий хлоркой кафель, свернуться в клубок и лежать, не двигаясь. Это снаружи полон жизни и цветёшь как майский ландыш, а внутри уже подтачивает червяк, прокладывая каналы неотвратимой смерти. Чёртовы клетки, возомнившие себя организмами! Внутренние повстанцы! Где все эти нанотехнологии, что спасут всех и вся? Куда смотрит медицина?
— Сколько мне осталось? — прервал я, не слушая, болтовню доктора. В ушах стоял гул и слышался только грохот сердца, которое гоняло по венам вместе с жизнью отраву. Никаких вирусов, никаких болезней или наркотиков, просто генетический сбой тела. Как нелепая шутка, обернувшаяся трагической случайностью.
— Пара дней. Может неделя, — сухо ответил хирург.
Почему именно я? Господи, за что? Я не убийца, не вор, с чужими жёнами если и прелюбодействовал, то исключительно по обоюдной любви. Провидение, за что караешь? За неконтролируемые, животные вспышки страсти? Но об этих встречах вряд ли знает кто-то помимо Господа. Кому навредит?
Заверещал сотовый доктора, он извинился и вышел в коридор, оставляя Алексея Ивановича — молодого, преуспевающего предпринимателя, кем являлся я, который едва встал на ноги и начал жить, — один на один с тяжёлым известием.
Профессионал, чёрт бы его побрал! Как патологоанатом, что идёт обедать в строго отведённое время, несмотря на то, что только-только мог разбирать труп по запчастям. Эксперт!
И вот я один на один со смертью. Это как бревном по голове и в долгий полёт. Из тела выбрасывает, и никак не можешь понять — здесь ты или это всё сплошной кошмарный сон? Где это чёртово утро? Жена, разбуди!
— Нет, нет, нет! Ну, не может быть! Ну, что за чёрт? Я ещё не жил! — зашлёпали бессмысленно губы.
Бессильно громыхнул по столу, крича и не сдерживая себя в крепких словах. Теперь стесняться некого, барьеры все рухнули. Тем, кому терять больше нечего, стоящим одной ногой в могиле, бояться некого!
Хотелось бежать, сопротивляться, воевать до последнего, но этот внутренний червяк убеждал, что всё бессмысленно.
Пистолет к виску, что ли, чтобы не мучиться? У шурина дома ружьё. Поймёт. Даст.
А о чём думать? Об аде, рае? Или перевоплощении? Неужели совсем скоро сам узнаю что там, за чертой? Я уже близко. В церковь, что ли, сходить? Последний раз был там на крещении племянника. Лет этак семь назад, сразу после армии.
М-да, хреновый из меня христианин. Или напиться? Да так, чтобы на всю неделю… Вот же чёрт, не охоч до алкоголя. Уколоться? Дворовая шпана должна знать, где торгуют порошком, с деньгами проблем нет… Нет, не уколюсь. Даже на пороге смерти. Чего же сделать, что можно успеть за неделю?
Руки обхватили голову, почти вырывая волосы. Как составить план последних дней жизни?
Всегда хотел побывать в Европе, но тратить время на визы, толкучки в аэропорту… Нет, время слишком дорого. И почему нет книги по руководству умирающим? Наподобие «Что можно успеть за неделю?». Купил бы пару экземпляров, право слово.
Вошёл сияющий доктор. Звонила любовница, не иначе. Не может даже сдержать улыбки. Лишь в последний момент вспомнил, что в кабинете живой труп, чуть посуровел, наверняка прокручивая в голове спектр предложений от «порядочного патологоанатома» до «приличного бюро ритуальных услуг».
— Алексей Иванович…
— Вы не перепутали анализов с другими пациентами? — уточнил я.
Почему-то захотелось предположить, что кому-то могло повезти, и он получил отрицательный ответ на рак вместо «положительного». Остро захотелось порадоваться за человека, который живёт каждым днём, не подозревая о своей болезни. За человека, который бы умер, не подозревая от чего, и до последнего не предполагая, что умрёт. Так проще, так гуманнее. Так вернее! Вот почему доктор сказал эту ужасную весть мне, водрузив горы на плечи? Я не хотел этого знать! Верните всё обратно, и я пойду дальше жить эту тихую размеренную жизнь.
— Нет, Алексей Иванович. К сожалению, рак именно у вас… Мне жаль… Могу посоветовать приличное бюро… Просто… подумайте о семье, не обременяйте.
Чёрт, да мне пора в пророки записываться. Посмертно. Или у них у всех стандартное мышление, передающееся через труды Гиппократа?
— Доктор, у вас всё?
Он молча кивнул.
Я поднялся, и шумный коридор окунул в волну жизни. Она кипела, не замечая меня: говор пациентов, ругань технички, разговоры по сотовому, приметил даже жужжание мухи. Это всё есть, но уже не для меня. Говорят, лучше умереть молодым, чем в старости, разваливаясь на запчасти, но… дать бы в морду всем этим мыслителям, философам, чёрт бы их всех побрал. Сейчас я хочу жить как никогда ранее! Почему мне обрезали крылья, едва я начал нормально летать? ПОЧЕМУ ИМЕННО Я?!
Вышел на улицу, под палящие лучи солнца. Народ ходит загорелый, в большинстве своём весёлый. Рядом со мной парень только что узнал, что скоро станет отцом. Отключив телефон, он разразился бранью, наверняка раздумывая, как уболтать вторую половину не создавать лишних проблем.
Радуйся, дурак, думаешь, это проблемы? Это радость, чёрт возьми! Жизнь — всегда радость. Рождение новой жизни — радость вдвойне! Не было дня лучше, когда я сам стоял у роддома, и толстая тётка вынесла свёрток с мелким, розоватым существом, который порядком встряхнул жизнь, научив ценить сон и свободное время. Всё познаётся в сравнении, но я счастлив, что не избежал проблем.
Едва попал ключом в замок автомобиля, забыв в раздумьях отключить сигнализацию. Гнев богов прокатился по всей улице, народ неодобрительно загудел. От группы студентов докатилось: «Эй, придурок, проспись!»
Доктор прав в одном — семья. И я вернусь к семье попрощаться, раздать завещанное и скончаться где-нибудь на коврике рядом. Так принято, так положено. Но называть придурком мёртвого?
Меня — придурком?!
До разговора с доктором внимания не обратил бы на шпану, но сейчас, ощутив дикий адреналин, сжал связку ключей в кулак и бросился на троих довольно крепких парней, пусть и изъеденных дискотеками и чёрными абсентами изнутри.
Последний раз дрался ещё в армии, лет семь назад, но этому сложно разучиться. Тело всё помнит само, пусть даже лишённое стабильной зарядки в течение последних лет.
Говорливый парень покатился по асфальту, сжимая разбитый нос. Его друг взвыл, баюкая переломанную руку. Третий упал на колени, скуля, как щенок.
— Мужик! Мужик, ты чего? Не надо мужик, мы извиняемся. Это мы придурки, мы! А ты нормальный мужик! Не обессудь за базар. Не правы, мужик! Не правы.
Я застыл, выдыхая горячий воздух ноздрями, как огнедышащий дракон. Грудь подогрело, словно на печке повалялся. Это было приятное ощущение. Не отказался бы и сдачи получить. Только для того, чтобы ощутить себя живым. Более живым, чем есть.
Кровь кипела. С больницы в мою сторону бежали двое охранников, хватая дубинки. Я, не понимая почему, — раньше бы всегда остался и объяснил, кто прав, а кто виноват — рванул к машине, завёл мотор и дал газу, пробуксовывая колёсами. Едва не сбил старушку на выезде и не врезался в «мазду», что летела по главной дороге. Столько визга тормозов и стёртой резины не слышал давно.