И теперь, когда судьба даёт такой шанс… Я не мог от него отказаться, пусть всё это мираж или галлюцинации, хоть бред воспалённого мозга, но если есть хоть минимальный шанс, что всё увиденное реально… Я хочу быть частью подобного. Чтобы жизнь обрела смысл, и я знал: ради чего жить дальше, к чему стремиться, и стать частью чего-то настолько грандиозного, это было пределом моих мечтаний.
Приняв решение, я открыл глаза, увидев, как последние песчинки часов падают вниз, и громко произнёс:
— Я хочу стать игроком.
Глава 3
Я дома в своей комнате: знакомые стены; пара постеров, наклеенных на обоях; скрипучий шкаф и полки с книгами. Оказавшись, наконец, у себя, я облегченно вздохнул, как же здесь хорошо. Больничная палата словно вытягивала из меня силы, заставляя невольно всё сжиматься внутри. Осмотры врачей, анализы, замученная мама с красными, не выспавшимися глазами.
Под конец даже навестили одноклассники во главе с Олегом. Типа, проявили заботу, принеся пакетик мандаринок и коробку с соком. Их лидер, как всегда, шёл во главе, нахально улыбаясь, присел рядом. Под взглядом мамы, стоявшей возле дверей палаты, пару минут участливо расспрашивал: сильно ли у меня болит и не запомнил ли я нападавших?
И лишь услышав, что я ничего не запомнил, сочувственно вздохнул, встав, пообещал маме, что обидчиков непременно найдут и накажут, а после, прощаясь, наклонился ко мне и тихо прошептал так, чтобы услышал только я.
— Молодец, Крысёныш. Живи пока, но я с тобой еще не закончил, — а после, весело помахав мне рукой из дверей больничной палаты, так же непринужденно ушёл вместе с одноклассниками, из которых почти никто так и не смог посмотреть мне прямо в глаза.
Ну иди-иди. Раньше бы от подобных слов я сжался бы внутри от страха, но не теперь. Я смог улыбнуться ему почти столь же весело в ответ. И удивление, возникшее в его глазах, стало мне наградой. Ты думаешь: я молчал о произошедшем из-за страха перед тобой? Ну уж нет, просто хочу посчитаться самостоятельно, не доверяя это ни нашему слепому правосудию, ни чему-то ещё.
Теперь ни я тебя, а ты меня будешь бояться. И ключ к этому лежал сейчас у меня в руках — маленькая синяя коробочка, бывшая совсем не тем, что видят в ней люди. Едва очнувшись после принятия решения, первым делом я полез в телефон, боясь, что всё увиденное лишь сон: ни центра, ни феи, ни Великой игры не существует, а это всё просто виденья мозга, галлюцинации.
И когда я увидел знакомую иконку, открывавшую путь к игре, я почувствовал такое облегчение, что невольно закружилась голова. Почти сразу захотел заняться изучением открывшихся мне возможностей и всего, что с этим связано, но смог сдержаться. Первый выход в игру нужно сделать в тихом спокойном месте, вдали от чужих глаз. Всё, что я себе позволил — это пробежаться по доступным мне возможностям и изучить функции телефона.
Называть его Ключом я так и не стал из-за непривычности. На экране возникло серая модель телефона с его характеристиками, улучшения отсутствуют, дополнительные устройства тоже, батарея двадцать пять единиц, объем хранилища десять единиц, доступный вес для хранения десять, баланс пуст. В общем, есть лишь изначальный базовый уровень.
Чуть разочарованно вздохнув, я запустил приложение с изображением радара, на котором возникли доступные для изучения зоны и карта самого города с его окрестностями. Первым отобразился небольшой жёлтый кружок возле хлебозавода, затем крохотный кусочек большого красного круга, лишь краешком коснувшийся окраины города.
Ещё на дисплее появились несколько разноцветных значков, которые я с интересом изучил. Странный символ спонтанно двигался в разные стороны, словно курсировал по городу, напоминал чёрную кляксу, размазанную на стекле. Прикоснувшись к ней, я увидел небольшую колонку сбоку, где прочитал поясняющую надпись:
Блуждающий монстр
Уровень неизвестен
Способности неизвестны
Награда за уничтожение неизвестна
Информация о штрафе в случае гибели отсутствует.
Более подробная информация о противнике станет доступна в случае улучшения вашего Ключа
Прочитав подобное, я лишь вздохнул и переключился на другие иконки. Крохотный вытянутый кирпич, изображенный на карте возле кинотеатра, оказался сломанным торговым аппаратом системы. Учитывая, что на балансе полный ноль — изучить, что это такое, можно и позже. Затем над больницей возникло нечто пугающе похожее на сероватую, мерцающую фигуру призрака, парившего над больничным комплексом. Дотронувшись до него, вчитался в информацию, появившуюся рядом.
Хозяин места
А дальше лишь полное повторение того, что прочитал про предыдущее существо. Мда, чем бы не был этот монстр, но, пожалуй, связываться с ним точно рано, хотя то, что оно парило над больницей, основательно напрягло. Возникло огромное желание поскорее покинуть это место. И почему-то подспудно возникло ощущение, что не стоит здесь активировать Ключ и вообще лучше никак не взаимодействовать с ним.
Я чувствовал себя в больнице, словно турист, случайно свалившийся в берлогу к медведю, где даже случайный шорох может разбудить хозяина берлоги, и тогда несчастному конец, а его костяшки останутся белеть среди скелетов других неудачников. Едва это осознав, немедленно вышел из игры, даже не став изучать оставшиеся пару иконок доступных для меня.
К счастью, в больнице долго не стали держать. Я уже был почти здоров, хорошо себя чувствовал, поэтому после настойчивых просьб вместе с мамой меня наконец-то отпустили домой, и лишь оказавшись там, я облегченно выдохнул, а то нависавшее чувство угрозы отступило.
Я наконец дома и теперь готовлюсь отправиться в своё первое путешествие в Изнанку, выбирая между доступными местами на карте. К уже найденным мной монстрам и локациям добавилась еще пару символов, которые я теперь изучал. Прикосновение к знаку, и я вчитываюсь в описание. Беспокойное кладбище, оказавшееся на окраине заброшенной деревни, символ похож на кучку вздрагивающих могил, словно что-то пыталась вылезти оттуда. Интересно, но, наверное, опасно. Я прикасаюсь к новому символу на окраине города похожему на большую мусорную кучу. «Крысиное гнездо», — прочитал я.
Информации по обеим точкам, как и по существам, которых там можно встретить, нет. И сейчас, глядя на экран телефона, я пытался выбрать: куда мне отправиться в первое путешествие. Выбор у меня не особо велик, и я всё больше склонялся к тому, чтобы отправиться к торговому аппарату. Пусть даже отсутствовали средства, но сейчас это казалось самым безопасным вариантом из всех имеющихся, хоть проверю, что это такое «путешествие на Изнанку».
А может все-таки рискнуть и отправиться исследовать ту же мусорную кучу или беспокойное кладбище? Все равно предстоит рано или поздно отправиться туда, раз ничего более интересного в окрестностях нет. Я колебался, размышлял: с одной стороны, было немного страшновато, с другой, интересно.
Когда на дисплее возник радужный водоворот, я даже не успел удивиться, почти сразу ткнув в него. Единственное пояснение, возникшее в колонке — название «Дверь измерений», а дальше лишь снова неизвестность и отсутствие информации. Над радужной воронкой возник таймер с обратным отсчетом, цифры быстро замелькали в обратную сторону, торопя и мешая думать.
Тем временем я припомнил нечто подобное на карте, что показывала Динь. Кажется, та воронка вела в различные по уровню угрозы зоны. Эта хоть и не полностью похожа на ту, но скорее всего является чем-то схожим, в конце концов, что я теряю? Местные локации всегда успею посмотреть.
Больше не раздумывая, нажимаю на иконку врат, почти сразу возникла табличка с вопросом: уверен ли я, что хочу отправиться туда, и после подтверждения почувствовал, как потемнело в глазах, легкое давление в затылке, и сознание летит сквозь тёмный туннель. Толчок в спину, будто меня выплюнули сквозь что-то. В голове легкое головокружение, и я невольно упал на колени. Темно в глазах. Я еще ничего не успел понять, когда нечто взяло меня за шиворот, оторвав от земли, а следом прогрохотал голос:
— Ну и что это тут у нас? — болтаясь в воздухе на вытянутой руке, я как мог постарался извернуться, чтобы увидеть державшего, попутно оглядываясь по сторонам и пытаясь понять: куда попал.
В довольно странном месте я оказался. Первое, что бросилась в глаза — это остатки колонн, окружавших небольшой амфитеатр; уже был вечер, но, несмотря на темноту, я все довольно неплохо видел, а меня тем временем развернули лицом к тому, кто держал со спины. И я удивленно уставился на здоровенного минотавра, внимательно разглядывающего меня.
Его внешность довольно необычна: массивная голова с парой рогов, украшенных золотой насечкой; маленькими красные глаза; могучее тело защищал серебристый нагрудник с вставленными в него крупными алыми камнями, пояс охватывал толстый кожаный ремень с множеством кармашков и пряжкой с изображением дракона, ниже пояса надето нечто похожее на кольчужную юбку, сделанную из металлических пластин, украшенных затейливым узором и вязью рун, бежавшей по каждой из них; массивные ручищи прикрывали боевые браслеты с шипами наружу; а за спиной торчала рукоять оружия пока невидимого для меня.
Рядом с ним стояла невысокая девушка, едва дотягивающая до середины груди здоровяка. Стройная хрупкая с длинными серебристыми волосами до бёдер и большими зелеными миндалевидными глазами, она была одета в легкую кожаную броню, плотно обтягивающую её тело, словно перчатка, усиленную серебристыми пластинами с синими камнями, явно защищавшие уязвимые места на теле. В руках она сжимала небольшой сильно согнутый лук с костяными вставками без тетивы, на боку висела пара кинжалов с узким лезвиям похожими на стилеты. Вместе с минотавром девушка внимательно разглядывала меня, явно решая, что со мной делать.
Наконец, она заговорила:
— Прикончи его, Грул, и идём, — звонкий, мелодичный голосок совсем не вязался с тем, что говорила серебровласка.