Крепостная стена, окружавшая плато, составляла в длину 1400 метров. Само плато было разделено примерно на 70 отсеков. В стене было четверо ворот и 38 оборонительных башен по 25 метров высотой.
Многие из самых впечатляющих построек были расположены на более высокой, северной стороне скалы, в том числе дворцовая резиденция царя, известная также как Северный дворец. Состоит он из трех ярусов. В верхнем ярусе располагались хоромы царя. Его отделанные черно-белой керамической плиткой комнаты вели на полукруглый балкон с живописным видом на близлежащий город Эйн-Геди. Второй и третий ярусы были посвящены развлечениям. Там располагались, помимо прочего, галереи, окружавшие центральные внутренние дворы. В этом дворце была представлена вся роскошь, какой можно ожидать от виллы в римском стиле того периода. Были там и расписанные фресками стены, и маленькая баня на нижней террасе.
Именно здесь, под грудой обломков, были найдены скелеты мужчины, женщины и ребенка. Красиво заплетенные волосы женщины, по-видимому, хорошо сохранились. Ее нетронутые сандалии лежали подле нее. Было обнаружено несколько сот маленьких бронзовых мерных чашек вроде тех, что используются при изготовлении доспехов. Возможно, это были трофеи, отнятые у римлян.
В 1971 г. Йигаль Ядин, израильский археолог, который в 1963–1965 гг. проводил первые крупные раскопки на этом месте, заявил, что эти «скелеты, без сомнения, представляют собой останки важного командира Масады и его семьи». Как бы то ни было, женщине, по оценкам, было лет 17–18, а мужчине – 20–22. Ребенку же было лет 11–12. А потому взрослые никак не могли быть родителями ребенка.
Оборона Масады стала в современной израильской истории символом стойкости и готовности погибнуть, но не отступить. С окончанием Иудейской войны завершилась так называемая эпоха Второго Храма, начавшаяся с восстановления иерусалимского храма при персидском владычестве в VI в. до н. э.
Падение Иерусалима и разрушение Иерусалимского храма означало принципиальные изменения в военно-административном управлении страной. С этих пор Иудея стала обычной провинцией Римской империи и полностью перешла под контроль римской администрации. Евреи были лишены общинных и религиозных прав. На территории Иудеи император Веспасиан разместил постоянные оккупационные силы, состоявшие из римских легионеров. Их главный лагерь находился в разрушенном Иерусалиме. Вспомогательные войска, набиравшиеся из жителей Самарии и Кесарии, размещались по окраинам провинции. Население было обложено тяжелыми налогами. Самым унизительным для религиозного чувства евреев был налог в пользу главного божества Римской империи Юпитера Капитолийского.
Религиозно-политическим центром после разрушения Храма стала Явне, где был учрежден новый Синедрион, определивший новые формы культа. Поскольку жертвоприношения в Храме исключались, на место им пришла молитва. Еще во времена Второго Храма наряду с централизацией культа в Иерусалиме развивались и новые религиозные формы, среди которых основное место заняла синагога, или молитвенное собрание. Замена жертвоприношения молитвой и соблюдение многочисленных установок еврейской религии, регламентирующей все стороны жизни ее приверженцев, стали важнейшим фактором, определившим ее жизнестойкость, несмотря на уничтожение центра духовной и политической жизни. Главой Синедриона был патриарх, и период его правления назывался патриархатом. Одна из функций Синедриона заключалась в том, что он рассылал своих посланцев (законоучителей) во все города Иудеи и диаспоры.
С одной стороны, таким образом поддерживалась духовная и организационная связь между евреями, жившими на территории бывших еврейских царств, и евреями, оказавшимися за рубежами Палестины. С другой стороны, обеспечивались помощь и сбор средств на национально-религиозные учреждения.
В III в. Синедрион и патриархат разделились. Патриарх оставался представителем народа и главой общественно-политического руководства. Синедрион занимался просвещением и судопроизводством, устанавливал правовые нормы и руководил духовной жизнью.
К концу I в. н. э. экономическое положение разоренной после Иудейской войны страны значительно улучшилось. Восстанавливались и вновь заселялись города. Римские властители, руководствуясь стратегическими соображениями, расширяли сеть дорог в Палестине, строили мосты. Однако спорадические выступления евреев против поработителей не прекращались. Важной вехой в еврейской истории стало национальное восстание под предводительством Шимона Бар-Кохбы (132–135 гг.) При императоре Адриане, игнорировавшем национально-религиозные чувства покоренного народа, был издан эдикт, запрещавший обрезание. Он был воспринят иудеями как попытка нанести удар по иудаизму. Этот эдикт стал прологом к восстанию.
На начальных этапах восставшим удалось установить контроль над всей территорией Иудеи, включая Иерусалим, но военные силы были неравны. Ополченцы не могли соперничать с закаленными в битвах римскими легионерами. Восставшие, теснимые римской армией, были вынуждены отойти в крепости, которые были принуждены сдать. Последней цитаделью стала крепость Бетар, павшая после продолжительной осады летом 135 г. Предводитель восстания Бар-Кохба погиб. Многие евреи были вынуждены покинуть страну, другие были взяты в плен и проданы на невольничьих рынках Средиземноморья. На месте разрушенного Иерусалима римляне основали свою колонию Элия Капитолина. Евреям было запрещено проживать в Иерусалиме, раз в году им разрешалось вступать в пределы города и оплакивать свои святыни.
На отношениях Рима с бывшей Иудеей сказалась его христианизация. Правление стало более жестким. В V в. был упразднен патриархат, а Синедриону предписывалось перевести в имперскую казну деньги, собранные в пользу патриарха. Христиане как носители новой монотеистической религии, имевшей корни в иудаизме, но выросшей на его отрицании, оказались во враждебных отношениях с еврейским населением.
Библия – книга необычного содержания, и об этом знают многие. Но только сейчас, спустя тысячелетия после появления ее первых фрагментов, выяснилось, что в Библии аккумулирована в закодированном виде информация, позволяющая предсказывать будущее.
Библию пытались расшифровать Исаак Ньютон и Альберт Эйнштейн, но у них из этого ничего не вышло. В конце XX века код к расшифровке Библии «нашел» компьютер. Автором открытия является израильский математик Элиаху Рипс. По мнению специалистов Гарвардского и Польского университетов, это открытие претендует на крупную научную сенсацию. Достоверность библейского кода не все воспринимают одинаково. Зато группа Рипса уверена, что находится на верном пути и недалеко то время, когда Библия распахнет свои «двери» всем, кто пожелает заглянуть в будущее.
Прежде чем приступить к сложным компьютерным исследованиям, Библию пришлось от начала до конца «переписать» буква к букве, чтобы исключить промежутки между ее отдельными составными частями и словами.
Уже сейчас можно сказать, что Библия приоткрыла часть своих тайн, ее прогнозы оказались несравненно более прозрачными, чем предсказания известного средневекового ясновидца Нострадамуса.
Ученые пытались расшифровать аналогичными методами некоторые другие древнееврейские писания, но эти попытки не увенчались успехом. Экспериментаторы пошли еще дальше. Они решили проверить, нет ли таких же зашифрованных текстов в «Войне и мире» Л.Н. Толстого и некоторых произведениях Ф.М. Достоевского, переведенных на иврит. Наши классики оказались на редкость крепкими орешками и пока не поддались уловкам компьютера разведать российские секреты. На интеллект современных математиков и невероятные возможности супер-ЭВМ «откликнулась» только Библия.
О предстоящем конце света Библия пока не проронила ни единого слова, тем не менее любопытных фактов набирается достаточно много. С большой степенью точности как времени, так и места библейские тексты предсказали убийство Джона и Роберта Кеннеди, избрание Билла Клинтона президентом США, войну в Персидском заливе против Ирака и якобы даже Уотергейтское дело, а также сравнительно недавний террористический акт в Оклахома-Сити. Но это еще не все. Удалось также выяснить, что ветхозаветные мудрецы были хорошо осведомлены о грядущей Второй мировой войне, уничтожении еврейского населения нацистами, атомной бомбардировке Хиросимы и Нагасаки и убийстве премьер-министра Израиля Ицхака Рабина. Примерно за год до этой трагедии журналисты якобы предупреждали Рабина о грозящей опасности, однако он не поверил подсказке компьютера. А выходит, что зря! По библейским прогнозам, в 2010 г. в Лос-Анджелесе ожидается крупное землетрясение. Не дай бог, чтобы это предсказание сбылось.
Великий Эйнштейн считал, что ключ к познанию будущего запрятан где-то в дебрях исторического прошлого. Не зря же он проявлял столь большой интерес к Библии. Наверняка о магической силе библейских повествований догадывался и Нострадамус. Скептики теперь гадают на кофейной гуще, был ли он настоящим мудрецом-провидцем или всего-навсего умным шарлатаном, сумевшим каким-то чудом находить в Библии отправные точки для своих экскурсов в будущее. Отдельные эпизоды из жизни Нострадамуса дают некоторый повод для таких сомнений. Но даже если он и заглядывал в Библию, прежде чем пророчить, его имя все равно останется в истории.
Нострадамус в разное время опубликовал более 2000 мрачных и загадочных предсказаний, охватывающих будущее аж до 3797 года. Израильский ученый Рипс встал на этот путь совсем недавно, имея в своем распоряжении лучшие в мире ЭВМ. Время все расставит по своим местам и выявит победителя.
Последнее политическое столкновение евреев с римлянами относится к началу VII в. В это время начинается вражда между Персидским царством и Римско-византийской империей. Персидские войска в 614 г. подошли к пределам Палестины, и евреи оказали им поддержку в борьбе против ненавистного для них режима. В 628 г. император Ираклий вновь овладел Палестиной и жестоко расправился с евреями за их сотрудничество с персами. В 630–640 гг. Палестину завоевывают арабы. Их отношение к иудаизму и евреям было тогда куда более терпимым, чем отношение христиан. После долголетнего запрета евреям было вновь разрешено жить в Иерусалиме. Однако большинство из них уже начало покидать землю предков, и в конечном итоге в Палестине осталась лишь небольшая еврейская община, не оказывавшая существенного влияния на политическую и культурную жизнь страны.