Изумрудный дождь — страница 3 из 60

- Пол­ный впе­рёд! - ско­ман­до­вал две­на­дца­ти­лет­ний ка­пи­тан. - Так дер­жать!

Вско­ре Крис за­ме­тил да­ле­ко впе­ре­ди, у са­мо­го го­ри­зон­та, тём­но-си­ние пят­ныш­ки.

- Зем­ля! - ли­кую­ще за­кри­чал он.

- Это Кру­го­свет­ные го­ры, - по­яс­нил Дин Ги­ор.

Ту­да и дер­жал курс Ойх­хо. Он ле­тел бы­ст­ро, со­всем не чув­ст­вуя сво­его гру­за. Го­ры при­бли­жа­лись. Уже мож­но бы­ло раз­ли­чить по­рос­шие ле­сом скло­ны, не­при­ступ­ные от­вес­ные ска­лы и свер­каю­щие снеж­ны­ми шап­ка­ми вер­ши­ны. Вско­ре вни­зу по­ка­зал­ся гро­мад­ный чёр­ный ка­мень, один из тех, ко­то­рые дав­ным-дав­но рас­ста­ви­ла во­круг Вол­шеб­ной стра­ны злая кол­ду­нья Гин­ге­ма.

Дин Ги­ор на­чал рас­ска­зы­вать маль­чи­ку о не­обык­но­вен­ном свой­ст­ве кам­ней при­тя­ги­вать всех, кто ока­жет­ся по­бли­зо­сти...

Крак! Вдруг раз­дал­ся гром­кий звук, по­хо­жий на ру­жей­ный вы­стрел. Это лоп­нул ре­мень, удер­жи­ваю­щий зонт. То ли он не вы­дер­жал энер­гич­ных взма­хов крыль­ев дра­ко­на, то ли - силь­но­го по­ры­ва вет­ра.

Крис, за­слу­шав­шись Ди­на Гио­ра, не ус­пел да­же со­об­ра­зить, в чём де­ло, и со­скольз­нул с дра­ко­на. Хо­ро­шо ещё, что он не вы­пус­тил из рук ре­мень, за ко­то­рый дер­жал­ся. Зонт, под­хва­чен­ный встреч­ным по­то­ком воз­ду­ха, пре­вра­тил­ся в ма­лень­кий па­ра­шют и за­тор­мо­зил па­де­ние Кри­са.

Дин Ги­ор с ужа­сом уви­дел, что маль­чик опус­ка­ет­ся на чёр­ный ка­мень Гин­ге­мы. Ойх­хо сде­лал от­ча­ян­ную по­пыт­ку на ле­ту под­хва­тить Кри­са, но про­мах­нул­ся и ед­ва не вре­зал­ся в зем­лю. Крис Талл при­зем­лил­ся пря­мо на ка­мень и на гла­зах у по­ра­жён­но­го Ди­на Гио­ра ис­чез внут­ри, ос­та­вив сна­ру­жи толь­ко зонт.

Ойх­хо не­сколь­ко раз об­ле­тел во­круг кам­ня, ста­ра­ясь раз­гля­деть, ку­да же про­пал Крис, в то вре­мя, как Дин Ги­ор гром­ко ок­ли­кал маль­чи­ка. Все бы­ло на­прас­но! Ни на пес­ке, ни на кам­не не бы­ло вид­но ни вы­сту­пов, ни ще­лей, где мог бы ук­рыть­ся че­ло­век. Ма­то­во-чёр­ная по­верх­ность кам­ня бы­ла иде­аль­но глад­кой. Крис как сквозь зем­лю про­ва­лил­ся. От­чая­нию не­за­дач­ли­вых пу­те­ше­ст­вен­ни­ков не бы­ло гра­ниц. Фельд­мар­шал го­тов был за­пла­кать, а из глаз Ойх­хо уже вы­ка­ти­лись и упа­ли вниз две круп­ные сле­зин­ки. У дра­ко­на бы­ло боль­шое и доб­рое серд­це. Кро­ме то­го, он очень лю­бил де­тей.

- Что же мы те­перь ска­жем Эл­ли? - пе­чаль­но про­гро­хо­тал Ойх­хо.

По­тра­тив ещё не мень­ше ча­са на без­ус­пеш­ные по­ис­ки маль­чи­ка, они ре­ши­лись ле­теть в Изум­руд­ный го­род, что­бы рас­ска­зать обо всем Стра­ши­ле Му­дро­му, а за­тем вер­нуть­ся и про­дол­жить ро­зы­ски Кри­са. Дин Ги­ор по­клял­ся во что бы то ни ста­ло най­ти его. Эту клят­ву го­ря­чо под­дер­жал и Ойх­хо. Оба они чув­ст­во­ва­ли се­бя ви­но­ва­ты­ми.

В это вре­мя в Изум­руд­ном го­ро­де шли при­го­тов­ле­ния к приё­му гос­тей.

Фа­ра­мант, Страж во­рот, ре­мон­ти­ро­вал по­ло­ман­ные оч­ки. Он встав­лял вза­мен раз­би­тых но­вые изум­руд­ные стек­ла и за­ме­нял за­моч­ки, от ко­то­рых бы­ли по­те­ря­ны клю­чи. Ему по­мо­га­ла Каг­ги-Карр, не­рав­но­душ­ная, как и вся­кая во­ро­на, к бле­стя­щим пред­ме­там. Стра­ши­ла при­во­дил в по­ря­док свою биб­лио­те­ку. Он лю­бов­но вы­ти­рал пыль с книг и ру­ко­пи­сей и рас­став­лял их по ал­фа­ви­ту.

Один за дру­гим воз­вра­ща­лись ве­сё­лые ду­бо­ло­мы и со­об­ща­ли, что пра­ви­те­ли Вол­шеб­ной стра­ны обе­ща­ли сроч­но при­быть в Изум­руд­ный го­род на Боль­шой со­вет.

Го­род­ские са­дов­ни­ки под­го­то­ви­ли ог­ром­ные бу­ке­ты цве­тов. Для ка­ж­дой де­ле­га­ции - их лю­би­мой рас­цвет­ки.

Ого­род­ник Ур­фин Джюс, ко­то­рый по­сле оче­ред­ной не­уда­чи с мар­ра­на­ми пе­ре­вос­пи­тал­ся и да­же от­ка­зал­ся по­мо­гать Арах­не, при­вёз на тач­ке раз­но­об­раз­ные ово­щи, вы­ра­щи­вать ко­то­рые он стал не­пре­взой­дён­ный мас­тер.

Пе­ред во­ро­та­ми плот­ни­ки ус­та­но­ви­ли длин­ные сто­лы, за ко­то­ры­ми мог­ли уме­стить­ся все гос­ти. Сто­лы на­кры­ли раз­но­цвет­ны­ми ска­тер­тя­ми.

Пер­вым при­был Же­лез­ный Дро­во­сек, пра­ви­тель Фио­ле­то­вой стра­ны. За ним - Сме­лый Лев со сво­ей сви­той. На шее Льва был зо­ло­той ошей­ник, а у со­про­во­ж­дав­ших его зве­рей - боль­шие оран­же­вые бан­ты.

Прем Ко­кус прие­хал в си­ней ко­ля­ске, за­пря­жён­ной шес­тёр­кой ло­ша­дей, в гри­вы ко­то­рых бы­ли впле­те­ны си­ние лен­ты. Из Стра­ны ру­до­ко­пов вер­хом на шес­ти­ла­пом при­ска­кал Ру­же­ро, оде­тый в на­ряд­ный го­лу­бой кос­тюм. Ру­до­ко­пы уже дав­но при­вык­ли к днев­но­му све­ту, но им так при­шлось по ду­ше го­лу­бое не­бо, что го­лу­бой цвет стал их лю­би­мым цве­том.

Пред­ста­ви­те­ли мар­ра­нов пред­по­чли ог­нен­но-крас­ный цвет, а жи­те­ли, жи­ву­щие на гра­ни­це Вол­шеб­ной стра­ны и Боль­шой пес­ча­ной пус­ты­ни, - жёл­тый цвет род­но­го пес­ка.

Гос­тей встре­чал сам Стра­ши­ла Муд­рый, вру­чая ка­ж­до­му по бу­ке­ту. Ка­ких толь­ко цве­тов там не бы­ло! Крас­ные ро­зы и оран­же­вые огонь­ки, жёл­тые но­гот­ки и го­лу­бые не­за­буд­ки, си­ние ва­силь­ки и фио­ле­то­вые ко­ло­коль­чи­ки. Бу­ке­ты бы­ли окайм­ле­ны зе­лё­ны­ми ли­сть­я­ми.

Ко­гда все гос­ти рас­по­ло­жи­лись за сто­ла­ми, из-за на­ряд­ных кос­тю­мов, бу­ке­тов цве­тов, ово­щей Джю­са по­ля­на пе­ред во­ро­та­ми го­ро­да ста­ла по­хо­жа на кра­соч­ный ко­вёр, пе­ре­ли­ваю­щий­ся все­ми цве­та­ми ра­ду­ги.

Од­на­ко, не­смот­ря на ра­дость встре­чи, ли­ца дру­зей вы­гля­де­ли оза­бо­чен­ны­ми. Все уже зна­ли о по­лу­чен­ном тре­вож­ном со­об­ще­нии.

Стра­ши­ла по­про­сил всех при­сут­ст­вую­щих вы­ска­зать свои пред­ло­же­ния, как по­мочь ар­за­кам.

- Нам нуж­но по­стро­ить кос­ми­че­ский ко­рабль и сна­ря­дить экс­пе­ди­цию на Ра­ме­рию, - пер­вым ска­зал Прем Ко­кус, пред­во­ди­тель ис­кус­ных мас­те­ров.

- А кро­ме ко­раб­ля нуж­ны храб­ре­цы, ко­то­рые бу­дут уча­ст­во­вать в экс­пе­ди­ции, - про­из­нёс Лев Сме­лый.

- И в гру­ди у них долж­но бить­ся доб­рое и от­важ­ное серд­це, ко­то­рое ра­ди дру­зей по­мо­жет им пре­одо­леть лю­бые труд­но­сти, - до­ба­вил Же­лез­ный Дро­во­сек.

- Я счи­таю, что хо­ро­шая пор­ция моз­гов в та­кой экс­пе­ди­ции не по­ме­ша­ет, - в свою оче­редь до­пол­нил Стра­ши­ла.

Все со­гла­си­лись с эти­ми пред­ло­же­ния­ми. Ко­неч­но, ка­ж­дый втай­не на­де­ял­ся, что вы­бор па­дет на не­го. Ведь в гру­ди ка­ж­до­го жи­те­ля Вол­шеб­ной стра­ны би­лось доб­рое и от­важ­ное серд­це.

- Мы за­бы­ли еще про од­но очень важ­ное де­ло. В со­об­ще­нии го­во­рит­ся, что изум­ру­дов на всех ар­за­ков не хва­тит. Нуж­но сроч­но на­чать до­бы­чу изум­ру­дов для от­прав­ки на Ра­ме­рию, - пред­ло­жил Ру­же­ро, пра­ви­тель Стра­ны ру­до­ко­пов.

- Пра­виль­но, чуть-чуть глав­ное-то не про­во­ро­ни­ли, - ти­хонь­ко про­вор­ча­ла Каг­ги-Карр.

- Мы все по­мо­жем ру­до­ко­пам, - раз­дал­ся друж­ный хор го­ло­сов.

Как раз в это вре­мя на по­ля­ну опус­тил­ся Ойх­хо с Ди­ном Гио­ром на спи­не. Со­брав­шие­ся, ув­ле­чён­ные об­су­ж­де­ни­ем, да­же не за­ме­ти­ли, как он под­ле­тел.

Фельд­мар­шал вы­гля­дел очень рас­стро­ен­ным.

- В чём де­ло? Что слу­чи­лось? - спро­сил Стра­ши­ла.

И Ди­ну Гио­ру, к его глу­бо­ко­му сму­ще­нию, при­шлось рас­ска­зать о том, что Крис, сын феи Эл­ли, бес­след­но про­пал у чёр­но­го кам­ня Гин­ге­мы.

Все бы­ли по­тря­се­ны этим стран­ным ис­чез­но­ве­ни­ем. Каг­ги-Карр по­ка­ча­ла го­ло­вой и осу­ж­даю­ще по­смот­ре­ла на дра­ко­на:

- Вот по­сла­ли рас­тя­пу. Со мной бы маль­чу­ган не про­пал. Нет уж, мал зо­лот­ник, да до­рог... - крас­но­ре­чи­во го­во­рил ее взгляд.

Ойх­хо мол­ча опус­тил го­ло­ву.

Стра­ши­ла тот­час же при­сту­пил к ор­га­ни­за­ции экс­пе­ди­ции по по­ис­ку Кри­са.

Же­лез­ный Дро­во­сек и сам Стра­ши­ла по­ле­те­ли на дра­ко­не, что­бы по го­ря­чим сле­дам ос­мот­реть ме­сто про­ис­ше­ст­вия. Каг­ги-Карр ле­те­ла впе­ре­ди, опо­ве­щая всех встреч­ных о про­пав­шем маль­чи­ке.

Ско­ро вся Вол­шеб­ная стра­на уже зна­ла об ис­чез­но­ве­нии Кри­са.

В КА­МЕН­НОЙ ЛО­ВУШ­КЕ

Крис по­чув­ст­во­вал, что он стре­ми­тель­но па­да­ет. От стра­ха гла­за са­ми за­жму­ри­лись. Но в сле­дую­щее мгно­ве­ние маль­чик ощу­тил силь­ный ры­вок. Это воз­дух на­пол­нил ку­пол зон­та. Па­де­ние зна­чи­тель­но за­мед­ли­лось. За­то Кри­са те­перь ста­ло силь­но рас­ка­чи­вать, как иг­ру­шеч­но­го кло­уна на ве­рё­воч­ке. Ведь у зон­та не бы­ло верх­не­го от­вер­стия, как у на­стоя­ще­го па­ра­шю­та. По­это­му при сни­же­нии воз­дух вы­хо­дил то с од­но­го, то с дру­го­го края ку­по­ла.

Крис вспом­нил, что точ­но так же рас­ка­чи­ва­лась кош­ка, ко­то­рую они как-то спус­ти­ли со школь­ной кры­ши. Толь­ко па­ра­шют был по­мень­ше и сде­лан из бе­чё­вок и ска­тер­ти, ко­то­рую он ста­щил из до­ма. Ощу­ще­ние, ко­то­рое Крис сей­час ис­пы­ты­вал, бы­ло не из при­ят­ных. Те­перь-то он от всей ду­ши по­со­чув­ст­во­вал кош­ке.

Вне­зап­но Крис ощу­тил силь­ный по­рыв вет­ра. Это со­всем близ­ко, ед­ва не за­дев его, про­мчал­ся Ойх­хо. Зонт стал рас­ка­чи­вать­ся ещё силь­нее, маль­чу­ган - опус­кать­ся бы­ст­рее. Крис по­чув­ст­во­вал, что его не­удер­жи­мо при­тя­ги­ва­ет к чёр­но­му кам­ню, и вы­пус­тил из рук ре­мень, пы­та­ясь ими за­щи­тить­ся от уда­ра о ка­мень. Уда­ра не по­сле­до­ва­ло! Он, слов­но в яму, про­ва­лил­ся внутрь и ос­та­но­вил­ся.

Не­ко­то­рое вре­мя маль­чу­ган ви­сел не­под­виж­но в воз­ду­хе с за­кры­ты­ми гла­за­ми, при­хо­дя в се­бя по­сле та­ко­го не­ожи­дан­но­го па­де­ния.

Ко­гда, на­ко­нец, он от­крыл гла­за и не­мно­го ос­мот­рел­ся, то уви­дел, что ока­зал­ся в боль­шом ка­мен­ном ко­лод­це. Да­же рас­ки­нув ру­ки в сто­ро­ны, он ед­ва мог кос­нуть­ся сте­нок кон­чи­ка­ми паль­цев.

- Ин­те­рес­но, по­че­му это я не па­даю вниз, на дно ко­лод­ца, - уди­вил­ся Крис. - По­жа­луй, по­ка со­всем не упал, нуж­но вы­би­рать­ся от­сю­да.

Крис по­че­му-то не ощу­щал тя­же­сти сво­его те­ла и мог па­рить в воз­ду­хе, как кос­мо­навт в не­ве­со­мо­сти. Вы­со­ко ввер­ху вид­не­лось све­то­вое пят­но.