Изумрудный дождь — страница 5 из 60

- Ран­гут Тар?

Крис не по­нял во­про­са, за­дан­но­го на не зна­ко­мом ему язы­ке, но, что­бы не по­ка­зать­ся не­веж­ли­вым, под­нял­ся и вы­лез из ямы.

- Ванг Тар? - опять спро­сил его тот же че­ло­век.

Крис по­жал пле­ча­ми:

- Я вас не по­ни­маю. Ме­ня зо­вут Кри­сто­фер Талл. Я из Кан­за­са.

Не­зна­ком­цы пе­ре­гля­ну­лись, о чём-то пе­ре­го­во­ри­ли ме­ж­ду со­бой и жес­та­ми по­ка­за­ли маль­чи­ку, что он дол­жен ид­ти с ни­ми.

Крис и не воз­ра­жал. Всё-та­ки пе­ред ним бы­ли жи­вые лю­ди. Это луч­ше, чем ос­та­вать­ся но­чью од­но­му в не­зна­ко­мом мес­те.

- Толь­ко дай­те сна­ча­ла, по­жа­луй­ста, по­пить, - по­про­сил он и по­ка­зал жес­та­ми, как буд­то пьёт из круж­ки.

Вто­рой че­ло­век, оче­вид­но, по­мощ­ник или под­чи­нён­ный, от­ки­нул по­лу пла­ща, от­стег­нул от рем­ня пло­скую квад­рат­ную ко­ро­боч­ку и про­тя­нул её Кри­су. Крис взял её, по­вер­тел в ру­ках. На крыш­ке он об­на­ру­жил кноп­ку и не­боль­шое от­вер­стие.

«Бы­ла не бы­ла, по­про­бую, что за сна­до­бье. Не уми­рать же от жа­ж­ды», - ре­шил Крис, при­ста­вив фляж­ку ко рту, и на­жал кноп­ку.

Жид­кость, на­хо­дя­щая­ся внут­ри, бы­ла про­хлад­ной и име­ла ки­сло­ва­тый, вя­жу­щий прив­кус. Она сра­зу ос­ве­жи­ла пе­ре­со­хшее гор­ло и уто­ли­ла жа­ж­ду.

Они тро­ну­лись в путь, на­прав­ля­ясь к стоя­щей не­по­да­лё­ку ма­ши­не, по­хо­жей на вер­то­лёт. Лю­ди в го­лу­бых пла­щах по­мог­ли Кри­су взо­брать­ся внутрь по ле­сен­ке и под­ня­лись са­ми. Стар­ший из них сел за штур­вал.

Вер­то­лёт под­нял­ся в воз­дух, раз­вер­нул­ся и, су­дя по за­хо­дя­ще­му солн­цу, по­ле­тел пря­мо на се­вер.

Крис смот­рел в ил­лю­ми­на­тор, ста­ра­ясь за­пом­нить до­ро­гу, и ви­дел од­ну и ту же уже зна­ко­мую кар­ти­ну: тор­ча­щие кое-где ска­лы, ред­кие кус­ти­ки и мно­го-мно­го пес­ка. При­мер­но че­рез час впе­ре­ди по­ка­за­лись ка­кие-то строе­ния. По внеш­не­му ви­ду и цве­ту они на­по­ми­на­ли всё те же ска­лы.

«Го­род», - по­нял Крис.

Вер­то­лёт при­зем­лил­ся на не­боль­шой пло­щад­ке пе­ред од­ним из зда­ний. Не­смот­ря на не­при­выч­ную фор­му, вбли­зи дом по­ка­зал­ся Кри­су да­же кра­си­вым. Цвет­ные ок­на при­да­ва­ли ему на­ряд­ный вид.

Крис вме­сте с од­ним из со­про­во­ж­дав­ших вы­шел из ма­ши­ны и во­шёл в дом.

Под­няв­шись по ши­ро­кой ле­ст­ни­це, они во­шли в не­боль­шую ком­на­ту. У про­ти­во­по­лож­ной сте­ны за сто­лом си­дел ещё один чу­же­стра­нец.

Его на­ряд­ный мун­дир и гроз­ный вид под­ска­за­ли Кри­су, что это са­мый стар­ший из ино­стран­цев.

Про­вод­ник что-то ко­рот­ко до­ло­жил сво­ему на­чаль­ни­ку. Тот вы­слу­шал и вни­ма­тель­но ос­мот­рел Кри­са с го­ло­вы до ног.

- Ран­гут Тар, ванг ганг? - раз­дал­ся рез­кий, слов­но ок­рик, во­прос.

Крис по­жал пле­ча­ми и по­вто­рил то же са­мое, что го­во­рил тем дво­им.

Че­ло­век вни­ма­тель­но вы­слу­шал, по­ду­мал не­мно­го и сно­ва вы­стре­лил во­про­сом:

- Тар эр Бел­лио­ра?

Что-то зна­ко­мое по­слы­ша­лось Кри­су.

«Бел­лио­ра... Да ведь имен­но так, по сло­вам Ди­на Гио­ра, на­зы­ва­ли Зем­лю при­шель­цы с дру­гой пла­не­ты. Не­у­же­ли они вер­ну­лись, что­бы сно­ва за­вое­вать Вол­шеб­ную стра­ну! Но то­гда от­ку­да взя­лись эти се­реб­ри­стые кус­ты и тра­ва, этот го­род со стран­ны­ми, по­хо­жи­ми на ска­лы до­ма­ми, - раз­мыш­лял маль­чик.»

Крис мыс­лен­но пе­ре­би­рал од­но за дру­гим те не­по­нят­ные яв­ле­ния, с ко­то­ры­ми он столк­нул­ся за ми­нув­ший день. Вдруг у не­го мельк­ну­ла не­ве­ро­ят­ная, но объ­яс­няю­щая всё про­ис­шед­шее до­гад­ка:

«Не­у­же­ли я ка­ким-то не­по­нят­ным об­ра­зом, че­рез тон­нель в вол­шеб­ном кам­не Гин­ге­мы по­пал на Ра­ме­рию!»

По­ра­жён­ный этой мыс­лью, Крис по­след­ние сло­ва про­из­нёс вслух.

- Янг, Ра­ме­рия! - бы­ст­ро под­твер­дил на­чаль­ник, об­ра­до­ван­ный тем, что на­ко­нец-то ус­лы­шал хоть од­но зна­ко­мое сло­во.

Но боль­ше, как он ни ста­рал­ся, ни­че­го вра­зу­ми­тель­но­го от плен­ни­ка до­бить­ся не уда­лось.

- Сванг! - при­ка­зал он сво­ему под­чи­нён­но­му.

Кри­са уве­ли и за­пер­ли в не­боль­шой ком­на­те, вся об­ста­нов­ка ко­то­рой со­стоя­ла из кро­ва­ти, сто­ла и сту­ла. На сто­ле бы­ли две та­рел­ки с ка­кой-то не­зна­ко­мой пи­щей и квад­рат­ная круж­ка, на­пол­нен­ная про­зрач­ной жид­ко­стью. Ок­но бы­ло за­бра­но ме­тал­ли­че­ской ре­шёт­кой.

«Тюрь­ма», - до­га­дал­ся Крис.

На­чаль­ник мен­вит­ской по­ли­ции Тин Арг этим же ве­че­ром по­про­сил ау­ди­ен­ции у Вер­хов­но­го пра­ви­те­ля Гван-Ло. При­чи­ной по­слу­жи­ла на­ход­ка двух пат­руль­ных по­ли­цей­ских. Об­ле­тая свой уча­сток Ра­ме­рий­ской пус­ты­ни, они об­на­ру­жи­ли спя­ще­го маль­чи­ка. Внеш­ний вид и оде­ж­да бы­ли не­обыч­ны­ми, яв­но вы­да­вая в нём чу­же­стран­ца. Не­по­ни­ма­ние мен­вит­ско­го язы­ка, вы­яв­лен­ное при до­про­се, ук­ре­пи­ло по­доз­ре­ние Ти­на Ар­га, что пой­ман ла­зут­чик.

На­чаль­ник по­ли­ции знал, что Гван-Ло всех и ка­ж­до­го по­доз­ре­ва­ет в за­го­во­ре. По­им­ка же ино­стран­ца мог­ла оз­на­чать, что по­ку­ша­ют­ся не толь­ко на Вер­хов­но­го пра­ви­те­ля, но и на са­му Ра­ме­рию. К то­му же за по­след­нее вре­мя по­доз­ри­тель­ность Гван-Ло зна­чи­тель­но уси­ли­лась.

Со­всем не­дав­но вер­нул­ся кос­ми­че­ский ко­рабль «Диа­во­на», по­слан­ный мно­го лет на­зад для за­вое­ва­ния пла­не­ты Бел­лио­ра. Из сек­рет­но­го док­ла­да ру­ко­во­ди­те­ля экс­пе­ди­ции ге­не­ра­ла Ба­ан-Ну ста­ло из­вест­но, что эта пла­не­та на­се­ле­на су­ще­ст­ва­ми-не­ви­дим­ка­ми и страш­ны­ми чу­до­ви­ща­ми: ор­ла­ми, ве­ли­чи­ной с вер­то­лёт, и ве­ли­ка­на­ми, рос­том с мно­го­этаж­ный дом. Да­же ве­щи не все­гда под­чи­ня­ют­ся сво­им хо­зяе­вам. Са­мым же стран­ным бы­ло то, что ни­кто из мен­ви­тов не пом­нил, как ко­рабль по­ки­нул Бел­лио­ру. Но да­же это бы­ло не са­мым страш­ным для Вер­хов­но­го пра­ви­те­ля.

Глав­ное, что, по уве­ре­нию ге­не­ра­ла, на Бел­лио­ре не­ко­то­рые из ар­за­ков от­ка­зы­ва­лись вы­пол­нять при­ка­зы мен­ви­тов. Де­ло пах­ло го­су­дар­ст­вен­ным пре­сту­п­ле­ни­ем. Ещё на ко­раб­ле Ба­ан-Ну ре­шил по­сле при­бы­тия на Ра­ме­рию аре­сто­вать и до­про­сить всех ар­за­ков. Од­на­ко по­сле при­зем­ле­ния ар­за­ки вме­сте с Иль­со­ром, слу­гой ге­не­ра­ла, ис­чез­ли, как буд­то зна­ли о на­ме­ре­ни­ях мен­ви­тов. Кто мог рас­ска­зать им об этом? По­доз­ре­ние па­ло на штур­ма­на Кау-Ру­ка, ко­то­рый, по мне­нию Ба­ан-Ну, слиш­ком хо­ро­шо от­но­сил­ся к ар­за­кам. Штур­ма­на аре­сто­ва­ли, но он ни в чём не при­знал­ся, ут­вер­ждая, что то­же ни­че­го не пом­нит. В кон­це кон­цов его вы­пус­ти­ли на сво­бо­ду, но ус­та­но­ви­ли тай­ную слеж­ку за ка­ж­дым ша­гом, на­де­ясь че­рез Кау-Ру­ка най­ти бе­жав­ших ар­за­ков. Од­на­ко все по­пыт­ки бы­ли по­ка без­ус­пеш­ны­ми. В свя­зи с эти­ми со­бы­тия­ми по­яв­ле­ние чу­же­стран­ца бы­ло в выс­шей сте­пе­ни по­доз­ри­тель­ным. По дан­ным служ­бы на­блю­де­ния за кос­мо­сом, в по­след­ние го­ды ни один ко­рабль, кро­ме «Диа­во­ны», не со­вер­шал по­сад­ку на Ра­ме­рии. Зна­чит, этот маль­чиш­ка мог при­ле­теть, спря­тав­шись или спря­тан­ный, толь­ко на ней!

Тин Арг не со­мне­вал­ся, что за его по­им­ку Вер­хов­ный пра­ви­тель по­жа­лу­ет сво­ему вер­но­му слу­ге выс­ший ра­ме­рий­ский ор­ден - ор­ден Солн­ца.

Гван-Ло бла­го­склон­но при­нял на­чаль­ни­ка по­ли­ции. Вы­слу­шав до­не­се­ние, он дей­ст­ви­тель­но обе­щал на­гра­дить Ти­на Ар­га, но толь­ко в том слу­чае, ес­ли ла­зут­чик при­зна­ет­ся, как и за­чем он при­ле­тел на Ра­ме­рию.

Об­ра­до­ван­ный по­ли­цей­ский ре­шил во что бы то ни ста­ло до­бить­ся от маль­чиш­ки это­го при­зна­ния, ис­поль­зо­вав в ка­че­ст­ве пе­ре­во­дчи­ка го­во­ря­щую ма­ши­ну, ко­то­рую экс­пе­ди­ция Ба­ан-Ну при­вез­ла с Бел­лио­ры.

КРИС НА­ХО­ДИТ ДРУ­ЗЕЙ

Ра­но ут­ром на­чаль­ник мен­вит­ской по­ли­ции Тин Арг вы­звал сво­его бли­жай­ше­го по­мощ­ни­ка Ала Ча­ла и при­ка­зал от­вес­ти плен­ни­ка в клет­ку стра­ха, ус­та­нов­лен­ную в со­сед­ней тем­ной ком­на­те.

- При­го­то­вить­ся! - ско­ман­до­вал Ап Чал. - Че­ты­ре бу­ки!

В та­ких еди­ни­цах из­ме­рял страх Тин Арг.

Чет­ве­ро по­ли­цей­ских, по од­но­му с ка­ж­дой сто­ро­ны клет­ки, ус­та­ви­лись на маль­чи­ка не­под­виж­ным, тя­жё­лым взгля­дом чёр­ных глаз.

Крис сто­ял по­се­ре­ди­не и та­ра­щил гла­за, ста­ра­ясь хоть что-ни­будь раз­гля­деть в кро­меш­ной тьме. Вне­зап­но он сно­ва, как и то­гда в ка­нав­ке, по­чув­ст­во­вал, что на не­го смот­рят. Хо­тя Крис до­ма не бо­ял­ся тем­но­ты и мог но­чью спать один в ком­на­те, сей­час он по­чув­ст­во­вал страх. Кри­су ста­ло ка­зать­ся, что в ка­ж­дом уг­лу при­таи­лось чу­до­ви­ще или при­ви­де­ние.

- Две­на­дцать бук! - при­ка­зал по­мощ­ник на­чаль­ни­ка по­ли­ции.

Те­перь уже три по­ли­цей­ских на­хо­ди­лись с ка­ж­дой сто­ро­ны ка­ме­ры.

Кри­су ста­ло еще страш­нее. Вдруг в ниж­нем ле­вом уг­лу клет­ки по­слы­шал­ся шо­рох. У маль­чи­ка сра­зу, как го­во­рят в та­ких слу­ча­ях, ду­ша уш­ла в пят­ки. Он ос­то­рож­но по­вер­нул­ся на звук, но ни­че­го не уви­дел.

- Кто это? Кто здесь? - вне­зап­но ра­зо­брал Крис еле слыш­ное пе­ре­шёп­ты­ва­ние.

- Это маль­чик, ко­то­ро­го на­шли в пус­ты­не, - от­ве­чал кто-то.

К удив­ле­нию Кри­са, он по­ни­мал всё, о чем шеп­та­лись го­ло­са, и как-то сра­зу за­был о не­дав­нем стра­хе.

«Мо­жет быть, мне все это про­сто по­слы­ша­лось», - по­ду­мал он и спро­сил то­же еле слыш­ным шё­по­том:

- Кто вы?

Го­ло­са сра­зу, как по ко­ман­де, умолк­ли.

- Он раз­го­ва­ри­ва­ет та­ким же по­нят­ным язы­ком, как и наш, - од­на­ко вско­ре ус­лы­шал Крис сно­ва. - От­ку­да ино­стра­нец зна­ет наш язык? - Ой, как ин­те­рес­но!

- Кто вы та­кие? - по­вто­рил маль­чик.

- Мы - пу­ши­стые, мы - пу­ши­стые! - на­ко­нец про­ше­ле­сте­ло из уг­ла. Не­смот­ря на пу­гаю­щую не­обыч­ность об­ста­нов­ки, Крис да­же улыб­нул­ся: