Последовала длинная пауза.
Несколько ассистентов обменялись неловкими взглядами.
Кейт улыбнулась еще шире.
- Пап? - Ханна повернулась к отцу. - Что происходит?
Мистер Мэрин подергал микрофон, который один из ассистентов приделал к его пиджаку.
- Ну, Ханна, просто это...
Он вытянул шею и поискал глазами своего ассистента.
Джеремая поспешно подбежал к сцене и раздраженно посмотрел на Ханну.
- Ханна, мы бы предпочли, если бы ты просто наблюдала.
Мы?
- Почему? - пропищала Ханна.
- Мы просто пытаемся оградить тебя от излишне настырных журналистов, Ханна, - мягко сказал мистер Мэрин.
- В прошлом году ты и так была в центре внимания.
Я не знал, захочешь ли ты привлекать к себе еще больше внимания.
Или, возможно, он не хотел снова привлечь к ней внимание.
Ханна прищурила глаза, понимая, что ее отец волновался из-за ошибок, которые она наделала в прошлом.
Ее поймали за воровство в Tiffany, а потом она украла и разбила машину своего парня, Шона Эккарда.
Потом вторая Э, - настоящая Эли, - послала Ханну в Заповедник, психиатрическую клинику для проблемных подростков.
И, в довершение всего, некоторые люди верили, что Ханна с подругами убили Эли, - их Эли, девочку, которая пропала в седьмом классе.
Был еще случай на Ямайке, но об этом мистер Мэрин не знал.
Никто об этом не узнает, никогда.
Ханна сделала большой шаг назад, чувствуя, как пол уходит у нее из-под ног.
Ее отец не хотел, чтобы она была связана с его кампанией.
Она не подходила к его благонравному семейному портрету.
Она была его старой дочерью, его обносками, охваченной скандалом девочкой, которую он больше не хотел знать.
Внезапно в ее памяти всплыло старое сообщение от Э: "Даже папочка не любит тебя!". Ханна развернулась на каблуках и пошла обратно к Майку.
Да пошли они.
Она все равно не хотела быть в глупой отцовской рекламе.
У политиков плохие волосы, наклеенные улыбки и ужасное чувство стиля, - кроме Кеннеди, конечно, но они были исключением, которое подтверждает правило.
- Пошли, - прорычала она, хватая сумочку с пустого стула.
- Но Ханна... - Майк посмотрел на нее круглыми голубыми глазами.
- Идем.
- Ханна, подожди, - позвал ее отец.
"Продолжай идти", - сказала себе Ханна.
"Пусть он увидит, что теряет.
Никогда больше с ним не разговаривай".
Отец еще раз позвал ее.
- Вернись, - сказал он пропитанным виной голосом.
- Здесь есть место для всех нас.
Ты можешь даже сказать несколько слов, если хочешь.
Мы можем дать тебе несколько реплик Кейт.
- Чего? - взвизгнула Кейт, но кто-то шикнул на нее.
Ханна обернулась и увидела молящие глаза отца.
После минуты отчаяния она протянула Майку сумочку и устало потащилась к сцене.
- Том, не думаю, что это хорошая идея, - предупредил Джеремая, но мистер Мэрин просто отмахнулся от него.
Когда Ханна вышла на свет, он широко улыбнулся ей, но она не ответила.
Она чувствовала себя, как малыш-неудачник, с которым учитель заставляет всех играть на перемене.
Отец только потому попросил ее вернуться, что он выглядел бы козлом, если бы исключил ее.
Серхио пробежался с семьей по репликам, деля слова Кейт между двумя дочерьми.
Когда камера повернулась к Ханне, она сделала глубокий вдох, отбросила все негативные ощущения и вошла в роль.
- Пенсильвании нужен сильный лидер, который работает на вас, - сказала она, пытаясь выглядеть естественно, подавляя свои увядшие надежды.
Серхио делал дубль за дублем, пока щеки Ханны не заболели от постояннй улыбки.
Через час все закончилось.
Как только свет погасили, и Серхио объявил конец, Ханна побежала к Майку.
- Давай выбираться отсюда.
- Ты была прекрасна, Хан, - сказал Майк, спрыгивая со стола.
- Он прав, - сказал второй голос.
Ханна обернулась.
Один из ассистентов Серхио стоял в нескольких метрах, держа два больших черных ящика с оборудованием.
Кажется, он был всего на несколько лет старше Ханны.
Его стрижка была беспорядочна, но искусно уложена, на нем были обтягивающие джинсы, видавший виды кожаный пиджак и авиаторские очки, держащиеся на макушке.
Его желтовато-карие глаза оглядели Ханну с ног до головы, будто одобряя то, что он видел.
- Абсолютно уравновешена, - добавил он.
- С тонной харизмы.
Ты надрала той другой девчонке задницу.
- Эм, спасибо, - Ханна обменялась с Майком подозрительным взглядом.
Делать комплименты клиентам было частью работы этого парня? Он порылся в кармане и протянул ей визитку.
- Ты действительно великолепна.
Ты могла бы стать моделью высокой моды, если бы захотела.
Он указал на карточку.
- Я бы хотел снять тебя для своего портфолио.
Я мог бы даже помочь тебе выбрать снимки для агентов.
Позвони мне, если заинтересуешься.
Он поднял ящики повыше и вышел из студии, мягко шлепая кроссовками по пыльному деревянному полу.
Ханна посмотрела на визитку, которую он ей дал.
Патрик Лейк, фотограф.
На обратной стороне был его номер, сайт и страница в Facebook.
Дверь в студию хлопнула.
Остальная команда закруглялась.
Джеремая открыл маленькую серую сумку с малой кассой кампании мистера Мэрина и протянул Серхио пачку банкнот.
Ханна повертела в руках визитку Патрика Лейка, неожиданно почувствовав себя немного лучше.
Когда она подняла взгляд, Кейт смотрела на нее, нахмурив брови и поджав губы.
Ясно, что она слышала разговор Ханны и Патрика.
"Как тебе это, сучка?" - легкомысленно подумала Ханна, сунув визитку в карман.
Она может и не выиграла битву за папочку, но все еще могла победить в войне за красоту.
Глава 4А сейчас прибытие из Хельсинки
- Твой новый одеколон сделан из попурри? - прошептала Ария Монтгомери своему парню, Ноэлю Кану, когда он наклонился для поцелуя.
Ноэль выпрямился в кресле, выглядя оскорбленным.
- Это Gucci Sport. Как и всегда.
Ария еще раз принюхалась.
Она определенно чувствовала лаванду.
- Думаю, ты случайно перепутал его с бабулиной туалетной водой.
Ноэль понюхал руки и поморщился, прищурив светло-карие глаза.
- Это мыло для рук.
Я ничего не могу поделать с тем, что твоя мама кладет всю эту девчачью хрень в ванной!
Он пододвинулся к Арии с накрыл ее нос руками.
- Тебе нравится, да?
Ария захихикала.
В воскресный полдень они с Ноэлем были одни в доме матери Арии, лежа на диване в гостиной.
С самого развода ее родителей комната испытала небольшое преображение ради удовлетворения вкусов и капризов Эллы.
На полках выстроились в ряд статуэтки индийских богов из ее путешествия в Бомбей и прошлом году, диваны и кресла накрывали индийские одеяла из ее остановки в колонии художников в Нью-Мехико прошлой осенью, и везде мерцали тонны свечей с ароматом зеленого чая, запах которого отец Арии, Байрон, никогда не любил.
Когда Ария запала на Ноэля в шестом и седьмом классе, она мечтала, что он придет к ней домой и будет вот так лежать с ней на диване , - ну, только без зловещей ухмылки многорукой ганешской фигурки в углу.
Ноэль клюнул Арию в губы.
Она улыбнулась и поцеловала его в ответ, глядя на его угловатое лицо, длинные волнистые темные волосы и розовые губы.
Он вдохнул и поцеловал ее сильнее, гладя руками вверх и вниз по ее спине.
Он медленно расстегнул леопардовый ее кардиган.
- Ты прекрасна, - пробормотал он.
Потом он стянул футболку через голову, бросил на пол и потянулся к молнии на джинсах Арии.
- Пойдем к тебе в комнату.
Ария положила свои руки поверх его, останавливаясь.
- Ноэль, подожди.
Ноэль простонал и скатился с нее.
- Серьезно?
- Извини, - возразила она, снова застегивая свитер.
- Просто...
- Что просто? - Ноэль сжал край кофейного столика, внезапно напрягшись.
Ария посмотрела в боковое окно, из которого открывался идеальный вид на леса графства Честер.
Она не могла объяснить, почему так колебалась заняться с ним сексом.
Они встречались больше года.
И она не была недотрогой, - она потеряла девственность с Оскаром, парнем из Исландии, когда ей было шестнадцать.
В прошлом году у нее была интрижка с Эзрой Фитцем, который был ее учителем английского.
Они не спали вместе, но, вероятно, могли бы, если бы Э не выдала их.
Так почему она медлила с Ноэлем? Следует признать, что до сих пор было уму не постижимо, что она вообще с ним встречается, - ее влюбленность в него в шестом-седьмом классе граничила с замешательством.
Эли постоянно дразнила ее по этому поводу.
- Вероятно, это к лучшему, что вы с Ноэлем не встречаетесь, - сказала она.
- У него столько девушек, столько опыта.
А сколько у тебя было парней? А, ну да, ноль.
Иногда у Арии все еще возникало чувство, будто она была для него не достаточно хороша, - не достаточно популярна, не достаточно симпатична, не того типа девушек, которые знали, какую вилку использовать за обедом или как заставить лошадь прыгнуть.
Она даже не знала специального названия для этих прыжков.
А потом иногда у Арии появлялось чувство, будто Ноэль был не достаточно хорош для нее, - как когда они вместе поехали в Исландию этим летом.
Он настоял на том, чтобы они ели только в Burger King, и платил за банки Budweiser американскими долларами.
Она прикоснулась к его напряженной спине.
- Я просто хотела, чтобы это было по-особенному.
Он обернулся.
- Ты не думаешь, что это было бы по-особенному?
- Думаю, но... - Ария закрыла глаза.
Было так сложно объяснить.
Ноэль оборонительно ссутулил плечи.
- Ты была в последнее время какой-то другой.
Ария нахмурилась.
- С каких пор?
- С... недавних, наверное.