— А смысл? — печально усмехнулась Евдокия.
— Слегка рассредоточим журналистов между твоим домом, офисом и гостиницей.
— Все точно не уйдут.
— Зато пообедать успеешь. По коньячку?
Евдокия давно знала: как только Семинарист начинает настойчиво поить-кормить гостей, то лучше не отказываться. Обычно, отвлекаясь на кормежку, он попросту берет паузу для размышления, а позже обязательно выдает какой-то результат.
— И шашлычок советую, подруга. Ибо, едим ли мы, ничего не приобретаем; не едим ли, ничего не теряем. Согласна?
— Местами. Наливай. Только по маленькой.
Привез Костя личного повара в пустующий дом или кто-то из его охранников оказался большим специалистом барбекю, в любом случае шашлык из баранины получился фантастическим. Семинарист и сыщица сидели на застекленной теплой веранде с видом на промокший сад. Костя, как и предполагалось, тоннами выдавал на гора версии. Шибко беспокоился за порт: Коваль плотно там работал, и застрелили бедолагу, кстати, на выходе из офиса речников…
Евдокия, практически не вставляя реплик, равномерно пережевывала мясо. Ее мозг распух от переизбытка информации и предположений, все вкупе требовалось запить (водой) и переварить неторопливо.
Желательно в полнейшей тишине. Но Семинарист говорил очень интересные вещи, и Евдокия, оставив собственное мнение и ремарки на чуть попозже, слушала внимательно и параллельно насыщала организм.
Адвокат Рылевский позвонил, когда она уже расправилась с последним куском начавшей остывать баранины.
Быстро обтерев рот салфеткой, сыщица поставила телефон на громкую связь и выпалила:
— Да, дядя Жора, здравствуйте!
— Приветствую, душа моя. Ну что хочу сказать… был у нашего друга. Ведет он себя странно. Пожалуюсь: Александр выбрал неправильную тактику отказа сотрудничества со следствием.
— Совсем-совсем?! — ошарашенная Евдокия отбросила салфетку, промахнулась мимо стола и на нервяке нырнула к полу, собираясь ее поднимать.
На накрахмаленную тряпку тут же наступил итальянский башмак Семинариста. «Не занимайся ерундой!», как будто приказал.
— Нифася категорически не хочет разговаривать со следователем?! — пылко поинтересовалась вынырнувшая из-под стола сыщица.
— Все не так печально, наш друг настаивает, что жену не убивал: «Хотите доказать обратное — доказывайте, я ни помогать, ни мешать не буду».
— Может быть, Нифася выглядит как сумасшедший?
— Отнюдь. — Адвокат кисло и догадливо воздержался от предложенной идеи — взять на вооружение временную невменяемость подзащитного, и опять посетовал. — Но каждое слово приходится тащить из него клещами.
— Да что с ним творится-то?! Дядя Жора, давайте я с Сашкой поговорю, мозг ему вправлю!
— После того, как он довел капитана Кашина до бешенства? Навряд ли что-то выгорит, душа моя. Хотя Кашин, похоже, сам удивлен такой позицией Александра.
— Тем более мне надо с ним встретиться и поговорить!
— С Кашиным или с моим подзащитным? — попросил уточнить высокооплачиваемый въедливый юрист.
— С обоими! Нифася просил о встрече со мной?!
— Нет. Повторяю: Александр встал на позицию молчания. Он ни о чем не просит, на вопросы практически не отвечает. Жаль, что я не могу использовать ваше агентство для сбора доказательств в пользу защиты, с вами всегда было приятно работать. Но не впервой, как-нибудь выкручусь.
Как заскромничавший дядя Жора собирался выкручиваться, Евдокия примерно знала, но это не телефонный разговор. Рылевский будет «стимулировать» непосредственно розыск. Наверное.
Евдокия обсудила с адвокатом ряд вопросов, закончила разговор и поглядела на задумчивого Митрохина.
Просить его повторно не понадобилось.
— Встречу с Нифасей я тебе обеспечу, — кивнул Семинарист, — уже работаю над этим. Догадываешься, почему твой друг в глухую оборону ушел?
— Нет. Ничего не понимаю! Почему он замкнулся?! Может, следователь как-то, в чем-то… давит, что ли?
— Кашин? — Портовик задумался. — Однажды я с ним пересекался по необходимости, вроде бы нормальный мужик. Подлянок не кидает. Умный.
— Максим Ильич о нем такого же мнения.
Вспомнив о начальнике ГУВД, Дуся автоматически посмотрела на свой телефон: из всех н-ских друзей сегодня ей не позвонил только Муромцев. Вчера переживал, что в его городе вот-вот бардак назреет; бардак уже в развитии — Коваля успели за утро грохнуть, а Максим Ильич так и не объявился.
Делает вид, что кутерьма вокруг сфинксов его не интересует, или держит взвешенную паузу?
Умыл руки или надеется, что Евдокия сама позвонит и попросит?
Напрасно ждет. Большие люди и спросят по-взрослому, ежели чего. Поскольку с них самих спрос немаленький.
А потому, если Ильич предпочел не светиться возле скомпрометированной владелицы детективного агентства, пусть так и будет.
— Кость, а почему ни Коваль, ни Васильев тебе не позвонили? С Васильевым — понятно, но Коваль-то, как стало ясно, должен был поинтересоваться, как получилось, что с твоей подачи он к нам залетел и жестко влип.
Погрустневший портовик повел плечом:
— А чего зря волну гнать было? Я в этом деле — по уши, значит, буду разбираться. Вот если б я не на-а-ачал… — протянул, — тогда бы он и предъявил.
— Ну да, ты разбираешься, — тихонько согласилась сыщица и грустно пошутила: — А если бы он попросил за ноги меня подвесить?
Семинарист, налегая грудью на разделявший их стол, шепнул:
— Чтобы я этого больше не слышал. Поняла? Твоей вины здесь нет, уверен! Мы в одной лодке и выгребаем вместе. Ударили по городу в целом, если б я не знал, что Доброжелатель точно мертв, то подумал бы, что это он все разыграл. Снова превратил Н-ск в свою чертову сцену и устраивает здесь спектакль.
— А знаешь, ведь похоже… очень.
— Именно. А потому кончай выпендриваться и оставайся в этом доме. Мне будет спокойнее, охрану обеспечу.
— Тапочки и пеньюар мне купишь.
— Обязательно. Но здесь и так все есть.
— Спасибо, я подумаю. — Дуся глянула на часы, прибитые над еще одним камином. — Пора мне, Костя, дел навалом.
— Упрямица, — вздохнул приятель, — передумаешь, возвращайся. Сторожа я предупрежу. А если надо, своих ребят за тобой отправлю и оставлю здесь.
В подъезде многоэтажного дома, где нынче жила сыщица, властвовала суровая консьержка Галина Федоровна. Жильцы ее побаивались и не забывали о подарках к праздникам.
Евдокия же, впервые увидев прищуренную тетеньку за плексигласовой загородкой, моментально поняла: мимо такой церберши шкодливая шпана не прошмыгнет. Специалист, разумеется, и на режимный объект проникнет, но поджигают газеты, пачкают двери и портят настроение отнюдь не квалифицированные профи.
Первые полгода жизни в Н-ске Дуся из предосторожности меняла жилье минимум раз в две недели — гостиницы, дома, квартиры, даже хостел. Потом слегка опомнилась, но, честно говоря, никак не могла подобрать жилище по сердцу. А вот едва войдя в подъезд с картиной, вазой и Галиной Федоровной, подумала: «А тут у нас, похоже, что-то вырисовывается…» В эскиз уже попал полезный во всех смыслах пятый этаж — не шумно и не пыльно, если не пользоваться лифтом, то можно поддерживать мышцы ног в тонусе. В той же предварительной зарисовке уже стояла миленькая планировка-обстановка, обещанная по рекламным фото: двухкомнатная хатка с неплохим ремонтом, вполне достойной меблировкой и современной технической оснасткой.
Ничуть не обманулась. И прожила здесь больше года; с Галиной Федоровной наладила взаимопонимание.
Но сегодня им придется расставаться, пусть и временно. Сыщица приехала домой лишь для того, чтобы собрать «тревожный чемоданчик» и исчезнуть.
Семинарист, конечно, проявил себя как настоящий друг, но ряд его намеков стоит воспринять всерьез. Он, безусловно, обеспечил бы ее пижамой, тапочками и охраной, но если вдруг к нему придет Крученый, — сдаст. Не потому, что подлый, просто выбора не будет. Когда Антон узнает — а он узнает обязательно! — что конкретно Митрохин спрятал Евдокию и помалкивал… как Костя там сказал: «Чего-то важное открутит…»
Да. Многоуровневый друг Семинарист расставил все по полкам, а Дуся насобачилась читать между строк.
Все просто: Антон, безусловно, попытается взять ее под свое крыло, начнет указывать и вмешиваться. А это не ко времени.
Да и Муромцеву не понравится вмешательство потенциального «отца города». А доброжелательное отношение главного н-ского полицейского сейчас куда важнее, чем помощь вора в законе.
…В «тревожный чемоданчик» вошли пресловутые тапки и пижама, примерно полкило косметики, спортивный костюм и бельишко. Ноутбук поместится в сумке кросс-боди, она достаточно вместительная.
Кажется, все. Ах да, к ноуту стоит положить пару «чистых» кнопочных телефонов. Неизменный пистолет плюс разрешение на него давно в кросс-боди обитают.
Когда полностью собранная Евдокия уже надевала куртку в прихожей, над ее ухом тренькнул домофон.
Сыщица замерла, потянулась к сумке… Кто?! Кто позвонил в ее квартиру?!
Синицына навряд ли. Уже наведалась и наоралась, сейчас, поди, подлетает к какому-то курорту вместе с сыном.
Кого могла пропустить Галина Федоровна, не известив звонком жиличку, как раньше договаривались?!
Евдокия вытянула из сумки пистолет, передернула затвор и, крадучись, приблизилась к экрану домофона, придумывая, как лучше напугать самого сметливого папарацци.
Но на экране отобразился славный шпион на пенсии Николай Васильевич Шаповалов. Почти не хмурый — обширный круглый лоб прорезала только одна глубокая морщина, — взгляд ровный и слегка нетерпеливый. За его спиной маячит кто-то высоченный и широкоплечий… В куртке с замявшимся внутрь воротником.
Евдокия пригляделась к квадратному подбородку второго гостя, и сердце перестало биться.
«Олег?! — Дуся не поверила глазам. — Откуда он здесь?! В Москве тоже что-то случилось?!»
Умная философиня Линка — сообразительная во всем, что не касается ее сердечных дел, — называла влюбленность Дуси в шефа Паршина «какой-то собачьей». И наверное, частица истины в том присутствовала: влюбленность зиждилась на преданности, взоре снизу-вверх и хрестоматийном обожании наставника. Мягко выражаясь, Дуся много лет сохла по своему патрону.