ие спокойно посидеть с удочкой на берегу и от этих вопросов отдохнуть. С девушками этого сделать не получалось. Они быстро начинали скучать, а заскучав — начинали генерировать те самые вопросы, от которых предполагалось отдохнуть.
— Обещаю, — сказал Кирилл. — Я буду очень осторожен.
Катя только фыркнула. Кристина не ответила, однако ее прищуренный взгляд был достаточно красноречив. Обычно он означал "да, я знаю, что это выглядит глупо, но по-другому поступить не могу". Или "не хочу". В любом случае от задуманного она уже не отступала. Разве что тактически, чтобы сменить позицию. Вот и в этот раз Кристина спорить не стала, но, когда неделю спустя вновь выдалась оказия порыбачить, девушка тотчас вызвалась прикрыть рыболова.
Оказия называлась авария.
Машиной команда Кирилла обзавелась месяц назад, когда на проселочной дороге они нашли брошенную маршрутку. Это была обычная газель, такая грязная и такая убитая, что на нее ни один мародер не польстился. Кирилл с девушками тоже прошли бы мимо, если бы не погода. Вечерело, дождь усилился, и машина в качестве убежища показалась им более привлекательной, чем тёмная чаща вокруг.
Ко всеобщему удивлению, газель завелась и даже доехала до пункта назначения. Там местные умельцы ее перекрасили в серо-зеленый цвет и немного, как они выразились, довели до ума. На практике это означало, что машина оказалась себе на уме: заводилась и глохла тогда, когда ей этого хотелось. Тем не менее, во времена постапокалипсиса, а особенно зомби-постапокалипсиса, действительно лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
В этот раз почти получилось доехать до Новгорода. Ранним утром Кирилл с девушками увидели город. Правда, увидели с моста через Волхов и в мощный бинокль, но по сравнению с проделанным путём — это было буквально рукой подать. Вдоль реки шла приличная по нынешнем временам дорога. Днём и при должном везении по ней можно было доехать до города за час-другой, однако, как незадолго до этого сказала Катя:
— В составе нашей команды везение не числится.
Она как в воду глядела. За поворотом под колеса попал одинокий зомби. Удар вышел слабым — живого мертвеца потом добивать пришлось — однако двигатель заглох напрочь и все попытки его реанимировать оказались тщетны.
— Похоже, дальше мы пойдём пешком, — сказал Кирилл.
— Не вариант! — тотчас возразила Катя. — У нас одной почты пятьдесят кило. Плюс личные вещи, — и девушка начала загибать тонкие пальчики, перечисляя дальше: — Оружие, еда, вода, товары на обмен. Это в сумме еще порядка двухсот кило. Плюс сто двадцать литров соляры. Потом, у нас есть очень тяжелый, но очень шикарный набор инструментов. Мы наверняка сможем выгодно толкнуть его в Новгороде. У них там сейчас очередная войнушка, так что товар востребованный.
— Кому война, а кому мать родна, — проворчала Кристина.
— Во-первых, не мать родна, а скопление потенциальных клиентов, — спокойно поправила ее Катя. — А во-вторых, это разве я стравила армейцев с культистами?
Кристина только головой покачала. До Апокалипсиса Катя была бизнес-леди. По правде говоря, больше бизнес, чем леди, но в нынешних условиях умение грамотно вести дела ценилось куда выше изысканных манер, а уж ее деловой хватке мог позавидовать любой торговец.
Еще до того, как свету настал конец, девушка владела собственным магазином одежды, и ввести ее в убыток сумел только прилетевший прямо в торговый зал метеорит. После Апокалипсиса повторить его успех не удавалось даже прижимистым деревенским старостам. Катя всегда выбивала для команды самые лучшие условия, однако ее беспринципность здорово раздражала Кристину.
— Так и сколько всего груза набирается? — спросил Кирилл, пока разговор не перерос в перепалку.
Пусть до серьезных конфликтов у них дело никогда не доходило, но поцапаться на этой почве девушки могли запросто.
— Всего порядка полтонны, — сообщила Катя, легко переходя обратно на деловой тон. — Плюс-минус десять кило.
— Дотащим потихоньку, — сказала Кристина.
Ее взгляд скользнул по салону маршрутки, забитому свертками, коробками и канистрами, и в нём отразилось "нифига не дотащим!"
— Если ни на кого по дороге не нарвемся, — добавила Катя. — Нет уж, хватит с нас тех каннибалов.
Воспоминания о встрече с людоедами были еще слишком свежи, и мысль о пешем походе по незнакомой территории с тяжелым грузом за плечами была единогласно признана отстойной.
— Тогда будем ждать, — подвел итог Кирилл. — Дорога в приличном состоянии и, значит, за ней кто-то следит. Если нам всё-таки повезет, мимо проедет армейский патруль или еще кто-нибудь, к кому не страшно обратиться за помощью.
— Или культисты, — сказала Кристина.
— А мы с культом не воюем, — тотчас отозвалась Катя. — У почтальонов, коими мы, напоминаю, являемся, нейтралитет со всеми — это вообще, и не в нашем положении капризничать — это в частности.
— Но это не значит, что мы будем иметь дела с культом! — заявила Кристина самым строгим своим тоном.
Катя в ответ пожала плечами. Мол, поживём-увидим. Дорога полна сюрпризов.
— Надеюсь, нам и не придется, — сказал Кирилл. — Я слышал, что они заняли восточную часть города, а мы сейчас на западном берегу. Кстати, о берегах. Раз уж мы всё равно тут застряли, я бы смотался на рыбалку. Мы уже месяц едим армейскую тушёнку, и она, кстати, заканчивается.
— Да, рыбка — это было бы неплохо, — согласилась Кристина. — Но только в этот раз я тебя прикрою.
— Вы с Катей лучше за машиной присмотрите, — ответил Кирилл. — Всё-таки полтонны груза.
Сказав это, он машинально глянул по сторонам. Припарковались они относительно удачно. Газель заглохла уже на обочине, в тени большого трейлера. Его сожгли и разграбили в самом начале Апокалипсиса, после чего бросили здесь гнить. Катя пошарила в обломках, но не нашла ничего, достойного быть взятым на халяву. Однако высокие борта уцелели, и за ними вполне можно было укрыть машину.
— Да ладно, идите, — махнула рукой Катя. — Я сама тут присмотрю.
— А если набредёт кто опасный? — спросил Кирилл. — Мы не в городе.
— Ну и что? — сразу вскинулась Катя. — Я не маленькая!
Кристина едва заметно усмехнулась.
— Конечно, не маленькая, — тотчас согласился Кирилл. — Особенно если тебя раздеть.
Катя фыркнула, точно кошка, и дернула плечиком.
— Вот если только раздеть, — уточнила она. — А одетой меня принимают за подростка. В крепости так вообще с парнем перепутали!
— Ну, в том плаще это было не удивительно, — сказала Кристина.
— А что, у нас было еще что-то приличное? — отозвалась Катя. — Блин, весь мой гардероб у каннибалов остался. Не могла же я появиться на людях голой.
— О да, этот чудесный вид — только для нас с Кристиной, — ввернул Кирилл.
Кристина изобразила недовольную физиономию.
— Меня в этот список не записывай, — сказала она. — Мы с Катькой просто подруги, и если ее иногда заносит ночью, то это еще не повод приписывать мне чёрте что!
— Ладно, ладно, ничего я тебе не приписываю, — ответил Кирилл.
— Тогда и не болтай зря, — проворчала Кристина.
Воздух прорезала пулеметная очередь. Все тотчас замерли.
— Это за рекой, — успокоила встревоженных друзей Кристина.
— Слишком громко, — возразил Кирилл, выглядывая в окно.
По обеим сторонам от дороги вставали густые заросли. Справа они плавно переходили в столь же густой лес, слева за ними протекала река. Сквозь заросли к воде были прорублены просеки, которые постепенно зарастали обратно.
— Наверное, крупнокалиберный, — предположила Кристина. — До реки тут всего метров триста по прямой, да и вода хорошо звук разносит.
— Но всё равно стреляют на берегу? — уточнила Катя, и в ее голосе явственно слышалась тревога. — Пусть и на том.
— Скорее всего, — кивнула Кристина.
Снова раздалась очередь, оборвавшись грохотом разрыва. Кто-то удачно заткнул пулеметное гнездо гранатой. На этот раз всё прозвучало так, как будто дело действительно происходило где-то за рекой — глухо и отдаленно. Потом наступила тишина. Всё вокруг притаилось, и даже ветер не шелестел в кустарнике.
Прошла минута, затем другая. Самая смелая пичуга подала голос, и в нее никто не выстрелил. Это словно бы послужило сигналом. Лес ожил, наполнился шелестом и пением птиц. Вдали залаяла собака.
— Накрылась твоя рыбалка, — сказала Катя.
Кирилл тем временем полез за удочками.
— Напротив, — ответил он, и громко чихнул. За коробками с почтой за время их странствий успело скопиться немало пыли. — Самое время. Ап-чхи! Если стреляли на том берегу, то сейчас все твари и зомби туда ломанутся. Ап-чхи! Да что ж такое?!
Он выбрался на свежий воздух и прочихался.
— Будем надеяться, тебя никто не услышал, — сказала Кристина.
— Да все, кто могли услышать, уже на том берегу, — отмахнулся Кирилл. — Здесь на пару часов мы в полной безопасности.
— Не так и много, — сказала Кристина.
— Мне этого хватит, — ответил Кирилл. — Поймаю что-нибудь нам на ужин, и сразу назад.
— Или тебя кто-нибудь поймает на завтрак, — парировала Кристина. — Волхов — река большая. Тут наверняка полно тварей.
— Так что идите вдвоем, — сказала Катя. — А я замаскируюсь под куст и свистну, как только кого-нибудь увижу. И не волнуйтесь вы за меня, я умею быть осторожной.
Да, это она умела. В самом начале Апокалипсиса Катя оказалась один на один с целой толпой живых мертвецов. Без оружия — да что там, даже без одежды! — она сумела продержаться целую ночь, пока не подоспела помощь в лице Кирилла. И, по правде говоря, после его появления приключений девушке выпало куда больше, чем их было до него.
— Хорошо, уговорила, — Кирилл кивнул. — И не стесняйся поднимать тревогу, даже если она будет ложной.
— А когда я этого стеснялась? — спросила Катя.
На том и порешили. Катя нашла себе убежище, откуда можно было наблюдать и за машиной, и за дорогой, оставаясь при этом незамеченной. Кристина взяла свою любимую винтовку со снайперским прицелом, и они с Кириллом по ближайшей просеке отправились к реке. Шли осторожно.