– Это правда, что вы обнаружили тело? – тронул меня за рукав Генри Хиггс, сидевший за столиком вместе с братьями.
– Да. Собаки привели, – сказал я, забирая свое пиво и подсаживаясь к ним.
– Хорошие псы. Только шумные, – обронил Катберт. – Поговорю с Тедом, может, я их заберу.
– Мы же встретили вас по дороге к дому Фэншоу, – вспомнил я. – Вы ничего такого не заметили?
– Чего? – не понял Катберт.
– Мы отвозили уголь дачникам, – пояснил Том.
Мне потребовалось время, чтобы сообразить, что так они называют обитателей коттеджей на утесе.
– Берт сам пережигает уголь, – пояснил Генри. – А мы развозим на продажу.
– Зачем уголь летом? – не понял я.
– Сезон барбекю, – лаконично ответил Катберт.
– И вы отвезли уголь во все дома? – заинтересовался я.
– Вначале был большой заказ Чадвикам, – охотно пояснил Генри. – Не знаю, зачем им столько мешков, похоже ребята ими стены мажут. Они, кстати, помогли донести мешки до дома. Толмаджи ничего не берут. Стоксдейлы, как обычно, берут два мешка в неделю. Мы сгрузили их у летней кухни, а Эммет вышел и, как всегда, поздоровался. Миссис Фаррар заказала всего один мешок, Том отнес его в сарай. Джерри дрых, как обычно, – сказал он с завистью. – Эта Кеннеди ничего не покупает, но всегда выходит к калитке, когда кто-то проезжает. Ну и большой заказ для отеля. Горди никогда не утруждает себя нам помогать. Зато Мэри платит сполна каждый раз и еще накидывает хороших чаевых за то, что мы все ставим ровно, а не скидываем, как попало. Как раз там мы развернулись и поехали обратно, когда навстречу пронеслась машина с давешними копами. Мы так и поняли, что что-то опять неладно, поехали в город, тут нам все и рассказали. Тело Джонсеба сейчас у доктора Кука, – понизил голос Генри. – Говорят, смерть была мгновенной, все кости себе переломал о скалы.
– Смотрите, – Катберт ткнул кружкой в окно, за которым проехала серебристая машина Блэквуда. – Даже не зашел в паб выпить с ребятами. Нехорошо.
То ли реплику Катберта услышали, то ли машина бросилась в глаза и другим посетителям, потому что по залу пронесся недовольный гул.
– За Джонсеба! – прогремел чей-то бас. – Ветра в парус!
– Ветра в парус, – откликнулись присутствующие.
– Нам пора, – вдруг стукнул Катберт пустой кружкой о столешницу. – Нельзя оставлять отца надолго одного.
Он решительно встал и направился к выходу.
– Вечно мне за него платить, – поморщился Генри. – Строит из себя мученика, прикованного к отцу.
– А что с вашим отцом? – сочувственно спросил я.
– Да вдруг неожиданно сдал лет десять назад. Когда я был в колледже, а Том на флоте. Хотя он был совсем не старый и здоров, как бык. Берт написал, что пошел утром по обычным делам и нашел отца рядом со свинарником, лежащим на земле. Похоже, тот встал пораньше проверить скотину, и тут его хватил удар. Обширный инсульт, так сказал врач. С тех пор отец почти парализован и едва говорит.
– Печально это слышать.
– Вот и мы так считаем, правда, Том? У Берта даже нет времени вывозить отца подышать воздухом, он все время лежит в своей комнате. Если бы удалось его пристроить в хороший госпиталь… Впрочем, странно все это. Никто не ожидал, что первым умрет Джонсеб, правда? Ну, нам пора, а то Берт укатит без нас, и придется добираться пешком.
Братья синхронно поднялись, подошли к Адди, расплатились и вышли из паба, будто пара заключенных, скованных цепью.
Оставшись в одиночестве, я оглядел зал и неожиданно заметил мисс Эриксон, сидевшую со стаканом вина в компании незнакомых мне людей. Глаза у нее были красными, а выражение лица еще более суровым, так что теперь она окончательно напоминала крысу-людоеда.
Я галантно отодвинул для нее стул за своим освободившимся столом.
– Что вы пьете? Могу я вас угостить?
– Калифорнийский каберне. У Креспи только один сорт, который они заказывают с какой-то винодельни с материка. Подозреваю, самый дешевый.
Я совсем не удивился, заметив, что предыдущие собеседники мисс Эриксон вовсе не возражали против ее ухода.
– Спасибо, – сказала она. – Бедный Джонсеб. Я всегда считала, что ему не стоило оставаться жить на острове. Я видела, как вы до этого беседовали с Хиггсами. Мальчишки заходили ко мне недавно, я имею в виду Тома и Генри.
– Они совсем не похожи на братьев.
– Удивительно, правда? Каждый пошел в свою родню.
– А они точно… братья?
– Что вы имеете в виду, мистер Стин?
– Я всегда считал, что близнецы должны быть, как копии друг друга. Или хотя бы быть очень похожими.
– Если речь идет об однояйцевых близнецах, – строго произнесла мисс Эриксон. – Здесь же явный случай разнояйцевых. Вы понимаете разницу?
Я быстро закивал, чтобы не нарваться на урок биологии.
– Том пошел в Джейкоба, как и Катберт и в чем-то их сестра Эзота. Эта долговязость и светлокожесть им досталась по линии Хиггсов. Средний брат Эдмунд рыжий, как все Фэншоу. А Генри весь в мать. Удивительная вещь – гены. Я недавно читала в научном журнале…
– Простите, но вы точно уверены, что у Хиггсов родились близнецы?
– Конечно! К сожалению, доктор Пибоди, практиковавший тогда на острове, уже скончался. Но я отлично помню эту трагедию, потому что из-за всех событий Джейкоб совсем перестал следить за хозяйством и старшими детьми. Мы организовали комитет в городе, чтобы помочь ему. В январе 1933-го у Розмари начались схватки. Бедная женщина была уверена, что родит благополучно дома, как она всегда делала до этого. Телефона у них тогда на ферме не было. Когда Джейкоб понял, что что-то не так, и сумел привезти доктора Пибоди, было уже поздно. Поздно для бедняжки, я имею в виду. Врачу удалось извлечь на свет обоих младенцев, но Розмари скончалась от сильного кровотечения. И ведь они даже не знали, что ожидают близнецов, потому что никогда не обращались к врачам! Доктор Пибоди сказал, что один из близнецов лежал неправильно, что совершенно вымотало роженицу и едва не стоило младенцу жизни. Если бы она вовремя обследовалась и легла в больницу, трагедии можно было бы избежать. Неужели вы снова думаете, что здесь замешано это мифическое проклятие?
– Вовсе нет, мэм.
– Боюсь, теперь все, что происходит на острове, будут связывать с особняком Фэншоу и этим злосчастным Обинатой, – покачала она головой. – Кстати, я видела сегодня мистера Блэквуда в городе. Вначале его машина проехала мимо окон моей библиотеки. А потом я встретила его на главной площади у порта, когда ходила проследить, чтобы коробки с книгами аккуратно снесли с катера на тележку, а не кидали прямо на пирс. Он стоял около своей машины и ругался с юным Джерри Бордони, потому что тот загородил ему проезд. Мне показалось, что Джерри сделал это нарочно, поскольку на острове больше нет таких больших автомобилей, а мистер Блэквуд очень боится поцарапать краску.
Мисс Эриксон хихикнула.
– Я посоветовала мистеру Блэквуду быть более… дипломатичным. Видимо, он воспринял мой совет, потому что не обозвал меня старой кошелкой в своем обычном стиле, а только что-то буркнул и отправился на Мейн-стрит по своим делам.
– Я вовсе не строю иллюзий о том, кем меня считают на этом острове, – учительница мягко положила свою крысячью лапку мне на рукав в ответ на мои сбивчивые бормотания. – Кстати, где ваш замечательный друг, профессор Ван Ренн?
– Если еще не сбежал с острова, то, скорее всего, сидит в своем пансионе, обложившись книгами и кошками. Мне, кстати, стоит проведать его.
– Хорошая идея, мистер Стин.
В ее устах это прозвучало как учительское одобрение того, что я решил перестать играть с хулиганами и собрался в гости к отличнику, чтобы вместе делать уроки. Хотя старая хрычевка никогда мне не преподавала, в ее присутствии я даже не мог спокойно допить свое пиво. Представляю, какой ужас мисс Эриксон наводила на всех островитян, посещавших начальные классы ее школы.
Глава 41
Когда я отнес недопитый стакан на стойку к Адди, то кто-то грубовато пихнул меня под ребра.
– Уже уходите, Стин?
Это отказался сержант Хэдман. Форменный китель был на расстегнут, и он явно был навеселе.
– Даже пиво не допьете? – моргнул он.
– Не люблю теплое.
– Так возьмите что-нибудь покрепче. В такую жару самое то. За Джонсеба! – провозгласил он, подняв свой стакан.
– Вы разве не при исполнении? – изумился я.
– Каком исполнении? Остров наводнили копы из управления, а теперь еще и федералы приехали. Разве мне они хоть слово расскажут о том, чем занимаются? Да и мне оно надо? Я уже пять лет как мог бы официально быть на пенсии. Но я родился на Тире, вот и выпросил себе здесь сержантскую должность, хотя участок у нас официально на Санта-Каталине. Эх, не думал я, что переживу Джонсеба, упокой господь его душу.
– А вы были здесь тридцать лет назад, когда погибли родители Джонсеба?
– Когда мы с ребятами прибыли из Авалона, местные уже задержали Гвидо Бордони. Двое наших парней сразу повезли его в тюрьму в Лос-Анджелес. Я только мельком заглянул в дом Фэншоу и сразу выскочил наружу. Никогда не видел столько кровищи. Кстати, меня феды сегодня уже об этом спрашивали. Что-то не так с этим старым делом?
– А вы сами как думаете? Гвидо это сделал?
– Ну, мы как-то не привыкли тут об этом болтать, – сурово сказал сержант, приканчивая еще одну порцию. – Из уважения к Кэрол.
– Но ведь никто не поверил на самом деле, что супругов Фэншоу убил взбесившийся дух Обинаты?
– Все решили, что Гвидо спятил, – прямо ответил Хэдман. – Временное умопомрачение. О том, что у них роман с Барбарой Фэншоу, на острове давно ходили слухи. Опять же мы об этом не распространялись – из уважения к Джосебу – но миссис Фэншоу была, скажем так, довольно легкомысленной особой. Хоть ей было уже за сорок, вела себя… не как леди. Вокруг нее постоянно вились какие-то молодые люди в бабьих галстуках. Поговаривали, что после гибели Сент-Джона все разъехались, вот, мол, миссис Фэншоу и стало скучно, так что она закрутила роман с Гвидо. Чуть ли не внебрачного ребенка от него родила, хотя миссис Бордони сама была тогда на сносях.